El documento describe las características de dos tipos de diodos especiales. El diodo Zener mantiene un voltaje constante cuando está polarizado inversamente y se usa como regulador de voltaje. El diodo túnel tiene una resistencia negativa que le permite funcionar como amplificador u oscilador, y se caracteriza por una transición rápida entre los estados de conducción y no conducción.

1. Características del diodo Zener
• El diodo zener es un tipo especial de diodo, que siempre se utiliza polarizado
inversamente.
• Recordar que los diodos comunes, como el diodo rectificador (en donde se aprovechan
sus características de polarización directa y polarización inversa), conducen siempre en
el sentido de la flecha.
• En este caso la corriente circula en contra de la flecha que representa el diodo. Si
el diodo zener se polariza en sentido directo se comporta como un
diodo rectificador común.
• Cuando el diodo zener funciona polarizado inversamente mantiene entre sus
terminales un voltaje constante.
En el gráfico se ve el símbolo de diodo zener (A - ánodo, K - cátodo) y el sentido de la corriente
para que funcione en la zona operativa
Se analizará el diodo Zener, no como un elemento ideal, si no como un elemento real y se debe
tomar en cuenta que cuando éste se polariza en modo inverso si existe una corriente que
circula en sentido contrario a la flecha del diodo, pero de muy poco valor.
Curva característica del diodo Zener
Analizando la curva del diodo zener se ve que conforme se va aumentando negativamente el
voltaje aplicado al diodo, la corriente que pasa por el aumenta muy poco.

2. Pero una vez que se llega a un determinado voltaje, llamada voltaje o tensión de Zener(Vz), el
aumento del voltaje (siempre negativamente) es muy pequeño, pudiendo considerarse
constante.
Para este voltaje, la corriente que atraviesa el diodo zener, puede variar en un gran rango de
valores. A esta región se le llama la zona operativa.
Esta es la característica del diodo zener que se aprovecha para que funcione como regulador
de voltaje, pues el voltaje se mantiene prácticamente constante para una gran variación de
corriente. Ver el gráfico.
¿Qué hace un regulador con Zener?
Un regulador con diodo zener ideal mantiene un voltaje predeterminado fijo a su salida, sin
importar las variaciones de voltaje en la fuente de alimentación y/o las variaciones de corriente
en la carga.
Nota: En las fuentes de voltaje ideales (algunas utilizan, entre otros elementos el diodo zener),
el voltaje de salida no varía conforme varía la carga.
Pero las fuentes no son ideales y lo normal es que el voltaje de salida disminuya conforme la
carga va aumentado, o sea conforme la demanda de corriente de la carga aumente.
Características del diodo Túnel

3. Los diodos de efecto túnel. Son dispositivos muy versátiles que pueden operar como
detectores, amplificadores y osciladores. Poseen una región de juntura extremadamente
delgada que permite a los portadores cruzar con muy bajos voltajes de polarización directa y
tienen una resistencia negativa, esto es, la corriente disminuye a medida que aumenta el voltaje
aplicado.
Descripción del diodo túnel
El Diodo túnel es un diodo semiconductor que tiene una unión pn, en la cual se produce el
efecto túnel que da origen a una conductancia diferencial negativa en un cierto intervalo de la
característica corriente-tensión. Los diodos Túnel son generalmente fabricados en Germanio,
pero también en silicio y arseniuro de galio.
La presencia del tramo de resistencia negativa permite su utilización como componente activo
(amplificador/oscilador). Una característica importante del diodo túnel es su resistencia
negativa en un determinado intervalo de voltajes de polarización directa. Cuando la resistencia
es negativa, la corriente disminuye al aumentar el voltaje. En consecuencia, el diodo túnel
puede funcionar como amplificador, como oscilador o como biestable. Esencialmente, este
diodo es un dispositivo de baja potencia para aplicaciones que involucran microondas y que
están relativamente libres de los efectos de la radiación.
Si durante su construcción a un diodo invertido se le aumenta el nivel de dopado, se puede
lograr que su punto de ruptura ocurra muy cerca de los 0V. Los diodos construidos de esta
manera, se conocen como diodos túnel. Estos dispositivos presentan una característica de

4. resistencia negativa; esto es, si aumenta la tensión aplicada en los terminales del dispositivo, se
produce una disminución de la corriente (por lo menos en una buena parte de la curva
característica del diodo). Este fenómeno de resistencia negativa es útil para aplicaciones en
circuitos de alta frecuencia como los osciladores, los cuales pueden generar una señal senoidal
a partir de la energía que entrega la fuente de alimentación.
Estos diodos tienen la cualidad de pasar entre los niveles de corriente Ip e Iv muy rápidamente,
cambiando de estado de conducción al de no conducción incluso más rápido que los diodos
Schottky.
Curva característica del diodo túnel
Cuando se aplica una pequeña tensión, el diodo túnel empieza a conducir (la corriente empieza
a fluir). Si se sigue aumentando esta tensión la corriente aumentará hasta llegar un punto
después del cual la corriente disminuye. La corriente continuará disminuyendo hasta llegar al
punto mínimo de un "valle" y después volverá a incrementarse. Esta ocasión la corriente
continuará aumentando conforme aumenta la tensión.
Los diodos túnel tienen la cualidad de pasar entre los niveles de corriente Ip e Iv muy
rápidamente, cambiando de estado de conducción al de no conducción incluso más rápido que
los diodos Schottky.
Aplicaciones
Este tipo de diodo no se puede utilizar como rectificador debido a que tiene una corriente de
fuga muy grande cuando están polarizados en reversa. Así estos diodos sólo encuentran
aplicaciones reducidas como en circuitos osciladores de alta frecuencia.