Este documento describe los aspectos ecológicos, ambientales y de sostenibilidad de los manglares. Explica que los manglares son ecosistemas importantes que brindan muchos servicios ecosistémicos como regulación del clima, producción de oxígeno, y hábitat para diversas especies. Sin embargo, los manglares enfrentan amenazas como la tala, expansión agrícola y residuos. El documento también resume la normatividad de protección de manglares en Colombia y estrategias de manejo sostenible como evitar su destru

1. ASPECTOS ECOLÓGICOS, AMBIENTALES Y
SUSTENTABILIDAD DE LOS MANGLARES
Juan Carlos Valdelamar Villegas
Nancy Cristina Cabrera Martínez
MODULO 2

2. LOS MANGLARES
Los ecosistemas de manglar están constituidas por especies de plantas especializadas para habitar en formaciones
pantanosas, cuyas características fisicoquímicas del agua están determinadas por la mezcla de agua precedente del mar y
otras fuentes de agua dulce (Ríos, riachuelos y arroyos) (PNUMA, 2013). Las especies que conforman estás comunidades
se caracterizan por tolerar variaciones en la salinidad, ya que poseen mecanismos como la presencia de glándulas
desalinisadoras en las hojas. Igualmente pueden soportar variaciones en la concentración oxígeno del agua, por que
presentan raíces aéreas conocidas como neumatóforos, las cueles pueden intercambiar el oxígeno atmosférico durante el
periodo de marea baja; las raíces no solo tienen esta propiedad, sino que también facilitan el anclaje de la planta en
suelos pocos estables, ya que adoptan la forma de zancos.
En el Caribe colombiano se han reportado cuatro especies de mangle, las cuales se muestran en la Figura 1.
!
!
!
!
!
!
!
!
Figura 1. Especies de mangle presentes en el Caribe colombiano.
2

3. CARACTERÍSTICAS DISTINTIVAS DE LAS ESPECIES DE
MANGLAR
Tabla 1. Principales características morfológicas de las especies de mangle presentes en el Caribe colombiano.
Elaborado por los autores. Imágenes tomadas de: Moreno e Infante (2009).
!
3

4. IMPORTANCIA DE LOS MANGLARES
Los manglares son considerados como uno de los ecosistemas de mayor importancia ecológica a nivel mundial, debido a
su alta capacidad exportadora de materia orgánica y energía hacia otros ecosistemas marinos y costeros (Vaslet et al.,
2012). Otros aspectos que permiten resaltar la importancia de los mangles se resumen en la Figura 2, de la cual se
puede apreciar que estos ecosistemas intervienen en la regulación de algunos servicios ecosistémicos, tales como el
mantenimiento del microclima en sus zonas de influencia, la regulación de gases como el CO2, y la producción de O2, a
partir del proceso fotosintético, además sirven como sostén para el mantenimiento de la biodiversidad de peces,
crustáceos, moluscos, aves, reptiles y mamíferos, que habitan de manera ocasional o permanente estos ecosistemas
(Bosire et al., 2008).
Además de la regulación de los procesos mencionados en el párrafo anterior, las formaciones de manglar brindan
servicios de provisión de alimentos y materia prima para la construcción, el uso de biocombustibles y elementos como los
taninos, empleados para la tinción de cueros y textiles. Ademas de la provisión de elementos materiales, los manglares
proveen servicios culturales que facilitan el desarrollo de actividades como el ecoturismo y la consecuente apreciación del
paisaje.
!
!
!
!
!
!
!
!
Figura 2. Servicios ecosistémicos que brindan los manglares. Fuente. Autores.
4

5. Las formaciones de manglar presentes en Cartagena de Indias, se caracterizan por albergar una gran variedad de
especies animales, destacandose entre estas las ostras y mejillones (Mytella charruna) (Figura 3A), crustáceos (Figura
3B), aves (Egretta ibis) (Figura 3C), y reptiles (Iguana iguana) (Figura 3D); de las cuales algunas sirven como alimento
para los habitantes de la zona, a quienes se pueden observan capturando peces en lugares aledaños (Figura 4a), u
ostras en las raíces de los mangles (Figura 4B).
!
!
!
!
!
!
Figura 3. Animales presentes en los manglares de Cartagena de Indias. A. Mytella charruna. B. Crustáceo. C. Egretta
ibis. D. Iguana iguana. Fotografias: Juan Carlos Valdelamar.
!
!
Figura 4. Personal capturando A. peces y B.
ostras en la Ciénaga de Virgen, Cartagena de
Indias. Fotografias: Juan carlos Valdelamar.
!
5

6. AMENAZAS DE LOS MANGLARES
El bosque de manglar ofrece muchos beneficios tanto ecológicos como de sostenibilidad, pese a ello, estos
ecosistemas están enfrentándose a grandes problemas de supervivencia, no solo por el uso indiscriminado que se le
viene dando: tala para el uso de madera como combustible, expansión agrícola y ganadera, prácticas inadecuadas
en la explotación de pescado, camarón y actividades para la extracción de sal (Figura 5) (Castellanos-Galindo y
Krume, 2014, Urrego et al., 2014); si no por la falta de sensibilidad, conocimiento, compromiso e inversión de los
ente gubernamentales en proyectos orientados hacia la conservación de éstos invaluables ecosistemas, que además
de ser cuna de muchas especies biológicas, sustentan las actividades de las comunidades costeras, y brindan
protección contra varios fenómenos naturales, entre ellos la erosión, los vientos y la marea.
Figura 5. Principales problemas que afrontan los manglares en la actualidad. Fuente. Autores.
6

7. Los manglares presentes en los humedales de Cartagena de Indias no son ajenos a los problemas manifiestos para
este tipo de formaciones en otras partes del mundo. A menudo se observan alteraciones de sus condiciones
normarles, tales como la presencia de residuos entre sus raíces (Figura 6A), material particulado en las hojas
procedente de la combustión de los vehículos que transitan cerca a las zonas de manglar, lo cual propicia la aparición
de hongos (Figura 6B), la remoción de manglar en zonas costeras (Figura 6C) y en las laderas de los caños
(Figura 6D), que facilitan la erosión de estas zonas, y la conformación de invasiones por poblaciones humanas que
se asientan en la riberas de los humedales (Figura 6E), generando no solo la perdida de la cobertura del manglar,
sino también, exponiendo a los peligros que se generan cuando el cuerpo de agua tiende a recuperar su nivel.
!
!
!
Figura 6. Alteraciones de los ecosistemas de manglar presentes en Cartagena de Indias. A. Disposición de residuos
sólidos en raíces. B. Material particulado en el haz de las hojas de mangle rojo. C y D. Deforestación de mangles
Punta Arenas y el caño de Bazurto. E. Invasión de la ladera Derecha del caño Juan Angola. Juan Carlos Valdelamar.
7

8. NORMATIVIDAD NACIONAL ASOCIADA AL USO Y
CONSERVACIÓN DE LOS MANGLARES
Tabla 2. Normativas nacionales, relacionadas con la protección y uso de los manglares.
!
8

9. ESTRATEGIAS DE MANEJO DE LOS ECOSISTEMAS DE
MANGLAR
!
Dentro de los planes que se tienen hoy en nuestro país, una de las alternativas que se pueden dar a estos
ecosistemas se han propuesto varios aspectos que se resumen a continuación (Sánchez et al., 2004):
!
!
!
1. Evitar la destrucción continua (a paso acelerado), de los estuarios destruidos (en gran parte, perdiendo
grandes áreas intermareales asociadas).
!
2. Modelos de manejo basados en las características de cada sitio, procurando la participación de actores locales,
institucionales y el sector privado; teniendo en cuenta elementos intrínsecos de la dinámica de estos
ecosistemas, tales como la distribución de los mangles en cada parte de los humedales (mangles de rivera,
mangles de cuenca y mangles de borde).
!
3. Creación de incentivos económicos que promueven la conservación y manejo sostenible de los ecosistemas de
manglar.
!
4. Identificación de las áreas prioritarias de acuerdo a una metodología que incluye criterios de conservación,
uso y manejo sostenible de los ecosistemas de manglar, mediante el uso de estrategias como el ecoturismo y
el establecimiento de periodos de veda para la extracción de los recursos hidrobiológicos asociados a estos
ecosistemas.
!
5. La estrategia regional deberá ser la conservación, restauración y manejo sostenible de los ecosistemas de
manglar.
!
!
!
!
!
!
!
!
9

10. !
!
!
!
BIBLIOGRAFÍA
!
Bosire J., F. Dahdouh-Guebas, M. Walton B. Crona, R. Lewis, C. Field, J. Kairo, N. Koedam. 2008. Functionality of
restored mangroves: A review. Aquatic Botany. 89: 251–259. !
!
Castellanos-Galindo, G., Krumme. 2014. Long-term stability of tidal and diel-related patterns in mangrove creek fish
assemblages in North Brazil. Estuarine, Coastal and Shelf Science. 213: 551-559.DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.ecss.
2014.08.016.!
!
Moreno Casasola P., y D. M. Infante M. 2009. Manglares y Selvas Inundables. Instituto de Ecología A.C. CONAFOR Y
OIMT. Xalapa, Ver. México. 150 pp. !
!
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). 2013. Manglares: Guía comunitaria para la
conservación de los manglares a través de la gobernanta ambiental. 29p.!
!
Sánchez H., G. Ulloa y Tavera H. 2004. Manual sobre zonificación y planificación para el manejo sostenible de los
manglares. Caribe de Colombia. Ministerio de Ambiente, vivienda y desarrollo territorial. Dirección de ecosistemas. 32p.!
!
Urrego L., E. Molina, J. Suárez. 2014. Environmental and anthropogenic influences on the distribution, structure, and
floristic composition of mangrove forests of the Gulf of Urabá (Colombian Caribbean). Aquatic Botany. 114: 42–49.!
!
Vaslet A., D. Phillips, C. France, I. Feller, C. Baldwin. 2012. The relative importance of mangroves and seagrass beds as
feeding areas for resident and transient fishes among different mangrove habitats in Florida and Belize: Evidence from
dietary and stable-isotope analyses. Journal of Experimental Marine Biology and Ecology 434 (435): 81–93.!
!
10