3. Los antiguos babilonios
El mapamundi más antiguo que se conoce es una tablilla de
arcilla cocida de origen Babilónico del siglo VI a.C. que conserva
en el Museo Británico.
Para los babilonios la tierra era la parte habitable del planeta y
aparece representada en este mapa como una superficie plana y
redonda cruzada por dos líneas verticales, que representan los
ríos Tigres y Eufrates. En el interior de este disco se dibujan y
nombran las regiones de la tierra y se especifican datos
concretos, como medidas y distancias. Se nombran también
algunas ciudades y el río Eufrates.
Un poco por encima del centro está Babilonia, su nombre
aparece escrito y enmarcado. Las otras ciudades están
representadas con un círculo que a veces contiene el nombre y
otras solamente un punto.
4. La cartografía griega
No se conservan mapas originales de la cartografía griega, pero sí
muchos textos explicando la evolución de los conocimientos geográficos
de nuestro planeta. En base a la interpretación de estos textos se han
realizado reproducciones muy exactas y fiables.
Las primeras descripciones de la tierra en la antigua Grecia fueron
herederas de la tradición babilónica. La imaginaron como un disco plano
envolviendo al Mar Mediterráneo y rodeado a su vez por un océano-río
en cuyo extremo más lejano se apoyaba la bóveda celeste.
Esta es la idea de la tierra que trasmite Homero en la Ilíada y
especialmente en la Odisea. La tierra, según la concebían Homero y sus
coetáneos, era un disco flotando sobre el agua en el interior de una
semiesfera transparente que era el cielo. Por debajo de la tierra
habitable y del agua, se encontraba el Tártaro, el reino de la oscuridad y
de los muertos.
8. La concepción del mundo en
la Edad Media
Desde el punto de vista cartográfico, la Alta Edad
Media europea es una época falta de rigor y llena de
ingenuidad. Se han olvidado los conocimientos
anteriores y solamente en el mundo musulmán sigue
vigente la guía ptolemaica.
Los nuevos mapas responden a una concepción
discoidal de la tierra y en la mayoría de ellos
predominan las ideas geográficas basadas en los
arquetipos bíblicos. Representa la tierra entera tal
como es concebida, son por tanto mapamundi.
12. La cartografía en el
Renacimiento
A principios del siglo XV Jacobus Angelus terminó su traducción
al latín de la Geografía de Ptolomeo, que se había mantenido
vigente entre los árabes y en Constantinopla, donde había
conocido sucesivas ediciones en lengua griega.
A partir de esta traducción la ciencia renacentista redescubre la
obra de Ptolomeo y experimenta un gran impulso gracias a
invención de la imprenta.
En las primeras ediciones se elaboraron los mapas siguiendo
fielmente la descripción original pero inmediatamente
empezaron a modificarse y a añadirse otros que incorporaban los
nuevos conocimientos geográficos, uniendo a la precisión
empírica de los portulanos el rigor del método científico aportado
por la Geografía ptolemaica.
13. Ampliación del mapamundi ptolemaico realizada por Waldseemuller en 1507
incorporando los nuevos descubrimientos.
14. Las primeras representaciones de
América por parte de los europeos
Planisferio de Cantino, realizado en Portugal y fechado en 1502. Está realizado con técnica de portulano
sobre un pergamino manuscrito y coloreado que ofrecía detalles de la costa continental americana y de las
Antillas. Al ser de manufactura portuguesa, destaca la importancia del meridiano que, según el Tratado de
Tordesillas, fijaba la división del Atlántico y de las tierras descubiertas y por descubrir, adjudicando la parte
oriental a Portugal y la occidental a Castilla.
15.
16. 1562, El magnífico mapa de América de Diego Gutiérrez, cartógrafo español de la casa de contratación,
presenta la costa este de América del Norte; América Central y del Sur en su totalidad y porciones de las costas
occidentales de Europa y África. Ofrece, además, una prolija ilustración de todo el imaginario que desde que se
iniciaran los viajes trasatlánticos de exploración se habían asociado al nuevo continente y a los océanos
17. Edición de 1565 de un mapa de Brasil realizado por Giacomo Gastaldi, cartógrafo piamontés que
ocupó el cargo de Cosmógrafo para la República de Venecia. Gastaldi produjo mapas e ilustraciones
para una recopilación de historias sobre viajes titulada “Viajes y travesías” del geógrafo veneciano
Giovanni Battista Ramusio.
19. Cartografía de la vuelta al mundo
1544, Mapamundi portulano de de Battista Agnese incluyendo el trazado de la trayectoria que
siguió la expedición de Magallanes en su viaje de circunnavegación de la tierra. Este cartógrafo
genovés parece ser el único que dio crédito a los pilotos y marineros que afirmaban una larga
distancia entre el nuevo mundo y el lejano oriente y un perímetro de la tierra mucho mayor de lo
que se suponía.
