4. Bayoneta
La bayoneta es, esencialmente, un simple cuchillo que se acopla al
cañón del rifle y que se utiliza en el combate cuerpo a cuerpo.
Muchos remarcaban que la bayoneta se usaba principalmente para
tostar pan, abrir latas, limpiar el barro de sus uniformes, remover
braseros de trinchera e incluso ayudar en la creación de letrinas.
Había un valor psicológico innegable en que la infantería llevara
bayonetas, incluso si se usaba pocas veces. Las bayonetas
continuaron siendo una herramienta importante durante la Segunda
Guerra Mundial.
5. Lanzallamas
El lanzallamas, que llenaba de terror a los soldados franceses y
británicos cuando era utilizado por el ejército alemán durante las
fases tempranas de la Primera Guerra Mundial en 1914 y 1915 (y
que rápidamente fue utilizado por ambos) no era un arma muy
innovadora. Durante la Guerra los alemanes lanzaron un total de
650 ataque con lanzallamas. El primer uso notable del lanzallamas
fue en un ataque sorpresa contra los ingleses en un pueblo de
Holanda, Hooge. A las tres y cuarto de la madrugada el día 30 de
julio de 1915 los alemanes hicieron uso efectivo de sus lanzallamas
portátiles.
6. Granada
Los granaderos eran aquellos hombres encargados de despejar
trincheras y posiciones enemigas usando granadas de varios tipos
distintos. Las granadas, ya fueran de mano o lanzadas con un rifle,
se detonaban de dos maneras: por impacto (percusión) o por
mecha (tenían un temporizador que las hacía explotar al cabo de un
tiempo determinado). Se estima que durante el curso de la Guerra
los aliados lanzaron, aproximadamente, setenta millones de
granadas Mills, con un posible total de 35 millones de granadas
lanzadas de otros tipos.
7. Ametralladora La ametralladora era un aparato muy primitivo cuando la Guerra
comenzó en agosto de 1914. Las ametralladoras de todos los
ejércitos eran mayormente del tipo pesado y concluyentemente
poco aptas para el transporte por soldados de infantería. Cada una
pesaba entre 30 y 60 kilos sin previsiones y sin monturas. La
ametralladora de 1914 requería un equipo de cuatro a seis
operarios. En teoría podía disparar de cuatrocientos a seiscientos
proyectiles de bajo calibre por minuto, cifra que se dobló a finales
de la guerra. Las ametralladoras refrigeradas usando agua todavía
se sobrecalentaban rápidamente y por lo tanto era necesario contar
con grandes provisiones de agua en el campo de batalla. Eran
colocadas en grupos para defender la posición de manera
constante.
8. Pistolas
La pistola, que originalmente se diseñó como un arma para la
caballería, acabó convirtiéndose en el arma de apoyo por
excelencia. Destinada de manera tradicional al uso de oficiales de
todos los ejércitos, acabaron por utilizarla la policía militar, los
aviadores y los operarios de artillería y tanques. El modelo más
famoso de la Guerra fue la pistola alemana Luger. Los modelos
clave que se usaron desde 1914 hasta 1918 son los siguientes. Al
comenzar la Guerra existían tres tipos de pistolas de uso general:
los revólveres, las pistolas automáticas y semiautomáticas.
9. Rifle
Se convirtió en el arma más crucial de infantería, presente en todos
los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial. La pistola y el
rifle fueron armas clave en el campo de batalla. Se le dio
importancia especial durante la guerra de trincheras. Normalmente
se utilizaba el Springfield estadounidense en el bando aliado y el
Mauser en el alemán.
10. Armas químicas
El primer uso de arma química en la 1ª Guerra Mundial fue el
gas lacrimógeno, un gas no letal que irritaba los ojos impidiendo la
visión. Los alemanes fueron los primeros en utilizarlo pero su poca
efectividad hará que se pongan para desarrollar un gas letal que
sería usado en granadas de mortero. Un personaje clave fue el
químico alemán Fritz Haber y se apostó por el uso de cloro y
fosgeno que afectaban a la respiración y la víctima acababa
ahogándose en sus propios fluidos corporales.
A partir de Ypres (1915) ambos bandos empezaron a utilizar
estos agentes químicos. Fue una carrera a ver quien creaba un
arma más dañina.
11. Protecciones contra los gases
La primera protección para los gases llegó en 1916, la primera
máscara era un trozo de gamuza empapado en un agente químico.
El amoniaco y otros productos contenidos en la gamuza neutralizaban
el ácido, pero la tecnología mejoró rápidamente proporcionando a
los soldados máscaras más efectivas.
La segunda máscara que introdujeron eran con filtros de carbón que
llevaban a la espalda para neutralizar el veneno. El diseño tenía
una capucha que se colocaba sobre la cara, cristales para proteger
los ojos y un tubo que iba conectado a una lata que iba dentro de
una mochila y que permitía filtrar el aire en su interior.
12. Tanques Un carro de combate, o tanque, es un vehículo blindado de
ataque con tracción de orugas o ruedas, diseñado principalmente
para enfrentarse a fuerzas enemigas utilizando fuego directo. Un
carro de combate se caracteriza por tener armas y blindaje pesado,
así como por un alto grado de movilidad que le permite cruzar
terrenos difíciles a velocidades relativamente altas.
Los tanques fueron utilizados por primera vez durante la Primera
Guerra Mundial para romper la guerra de trincheras, y su papel
evolucionó hasta asumir el puesto de la caballería en el campo de
batalla. El nombre de tanque, tank en inglés, apareció en las
fábricas británicas: se engañó a los trabajadores para mantener el
secreto militar diciéndoles que estaban construyendo depósitos de
agua móviles para el ejército, pero estaban produciendo un
vehículo de combate.
13. Aviones
La Primera Guerra Mundial fue la primera donde se usaron aviones
en misiones de ataque, defensa y de reconocimiento.
Desde inicios de la Guerra, en 1914, las Potencias Centrales y la
Triple Entente se centraron principalmente en el reconocimiento
operativo de largo alcance. En el curso de la guerra, se
desarrollaron cámaras fotográficas que formaron la base del
reconocimiento aéreo de imágenes. Se utilizaron aeronaves para
lanzar bombas y propaganda a las ciudades enemigas.
