Los procesos que forman el suelo incluyen la meteorización, la alteración química y la translocación de materiales. La meteorización incluye procesos físicos como la fragmentación por cambios de temperatura y humedad, y procesos químicos como la hidrólisis, oxidación y disolución. La alteración química transforma los minerales a través de procesos como la hidratación. La translocación mezcla y agrega los componentes del suelo.

1. 7. .Tema Procesos formadores
Analizaremos ahora los procesos que se desarrollan durante esta transformación y pondremos de
.manifiesto las pruebas que la actuación de estos procesos dejan en el perfil del suelo
1. Esquema general
;En la formación del suelo intervienen un conjunto de procesos muy heterogéneos además de diferentes
, ,factores ambientales que condicionan la apariencia los componentes del suelo la organización y las
. ,propiedades del suelo Todos los procesos confluyen en el espacio y tiempo aunque hay algunos contrarios
.siempre tiene que haber equilibrio térmico
2. Meteorización
Se denomina meteorización al proceso de desintegración física y química de los materiales sólidos en o
, .cerca de la superficie de la Tierra bajo la acción de los agentes atmosféricos También puede definirse
.como la descomposición de la roca Se trata de un proceso estático por el cual la roca se rompe en
, , , ,pequeños fragmentos se disuelve se descompone se forman nuevos minerales obteniendo así la
.remoción y el transporte de detritus en la etapa siguiente que vendría a ser la erosión La meteorización
. ,abre el camino a la erosión y a la edafización Pero como está íntegramente relacionada con los minerales
esta posee ciertas características que la hacen más o menos resistente al proceso de meteorización de allí
.la importancia que tiene la serie de Goldich
2.1 Tipos de meteorización
: - ,Como objeto de análisis se suele clasificar a la meteorización en tres tipos físico mecánico químico y
,biológico pero en la realidad estos tipos se combinan lo que hace difícil definir cual de ellos actuó en
.determinado proceso de alteración
Meteorización física
Los procesos mecánicos de la meteorización conducen a la transformación física de los minerales o
, ,desintegración esto producido por variaciones térmicas o hídricas lo cual trae como resultado partículas
( ) .sueltas de diversos tamaños y forma angulosas clastros de origen hídrico o térmico
Clastias de origen térmico
:LA TERMOCLASTIA Fragmentación o desagregación superficial de una roca como consecuencia de los
,cambios de temperatura que la afectan estos son capaces de provocar una alternancia de fenómenos de
,dilatación y retracción que al afectar de forma desigual a la masa rocosa se traducen en tensiones
.mecánicas mientras que en los niveles externos se registran variaciones de volumen
,Durante el día las rocas se calientan y durante la noche se enfrían de tal manera que la diferencia de
30 ,temperatura puede alcanzar o más ºC como las rocas son agregados de minerales que tienen diferente
,coeficiente de dilatación con los cambios de temperatura tiende a producirse grietas y fisuras
.favoreciendo la desintegración
: .LA CRIOCLASTIA O GELIFRACCIÓN Es el proceso más eficaz para las fragmentaciones mecánicas Consiste
,en la ruptura de las rocas como consecuencia de la congelación y el deshielo del agua acogida en los

2. ,huecos o fisuras superficiales existentes en ellas siendo por lo tanto una clastia de origen térmico pero en
las que las variaciones de la temperatura no actúan directamente sino a través del comportamiento del
; 9% .agua producto que de pasar de líquido a sólido sufre un aumento de de tal manera que la congelación
Clastos de origen hídrico
: ,HIDROCLASTIA Este proceso es el de mayor importancia causado por la acción directa del agua por el
cuarteamiento o la desagregación superficial de ciertas rocas como consecuencia de variaciones marcadas
.en su contenido de humedad Algunos minerales que constituyen las rocas en especial los de naturaleza
,arcillosas son altamente higrófilos pudiendo en relación con esta capacidad absorber agua hincharse
, ,incrementando significativamente su volumen igualmente al desecarse por evaporación tiende a
.recuperar su volumen inicial mediante una dinámica de retracción De ello se derivan tensiones en el
,espesor rocoso alcanzado por la humedad y los cambios térmicos ambientales capaces de generar
.importantes sistemas de rupturas
:HALOCLASTIA Fragmentación superficial de las rocas debida a los esfuerzos mecánicos derivados del
.crecimiento de los cristales de sal acogidos en las fisuras o los poros de las rocas Dichos cristales proceden
,de la evaporación del agua salada que ha penetrado en dichas discontinuidades por lo que se trata de un
,proceso que sólo actúa allí donde la salinidad es un aspecto básico del medio ambiente concretamente en
.ciertas áreas áridas
Meteorización química
, ,Las rocas son sensibles al ataque de los agentes químicos por tanto las posibilidades de la meteorización
química son tan variadas como puedan ser las relaciones que se establezcan entre las propiedades del
.mineral y la naturaleza del medio ambiente en el que se encuentre La meteorización química produce una
.transformación química de la roca provocando la pérdida de coherencia y alteración de la roca
, , ,Hay minerales solubles en agua otros en ácidos débiles otros en ácidos fuertes otros tienen tendencia a
, , .incorporar agua a su estructura algunos se ven afectados por la luz o por el calor solar etc Los agentes
.de meteorización química más importantes son los atmosféricos Para que se produzca la meteorización
.química es necesaria la presencia de agua y con una temperatura alta la velocidad de reacción aumenta
, ,Por ello la meteorización química es muy intensa en zonas ecuatoriales y tropicales media en zonas de
-clima templado húmedo y baja en las zonas extremas de mucho frío o calor y pocas precipitaciones donde
. :domina la alteración mecánica Tipos
: -OXIDACIÓN Producida por el contacto del oxigeno del aire con ciertos componentes químicos
( ,mineralógicos de las rocas particularmente favorables para combinarse con él compuestos férricos
, , ). ;carbonatos sulfuros etc Consiste en la transformación química de estos en óxidos al tiempo que en la
.mayor parte de los casos varia su coloración Puede darse que la consecuencia fundamental de la
, .oxidación es la formación de patinas superficiales casi siempre de color rojizo u ocre oscuro
:HIDRATACIÓN Afecta con mayor profundidad a las rocas compuestas de forma casi exclusiva por minerales
,susceptibles de reaccionar al agua estas rocas son sobre todo de tipo metamórfico y meta sedimentario
, ,compuestas de silicatos aluminosos las cuales al hidratarse se transforman en arcillas haciendo que no
-solo cambie la naturaleza químico Mineralógica de la roca sino que su resistencia frente a los agentes
.erosivos disminuya
:HIDRÓLISIS consiste en la descomposición de los minerales debido a la acción de los hidrogeniones de las
. :aguas ácidas El proceso implica tres pasos

3. 1) . ,Rotura de la estructura del mineral Debido a su pequeño tamaño y a su gran movilidad los iones
,H se introducen con facilidad en las redes cristalinas lo que produce la pérdida de su neutralidad
; , ,eléctrica para recuperarla el cristal tiende a expulsar a los cationes cuya carga es también
. , , .positiva Como consecuencia la estructura cristalina colapsa y se liberan también los aniones
2) ,Lavado o lixiviado de una parte de los iones liberados que son transportados por las aguas fuera
.de la roca meteorizada
3) ,Neoformación de otros minerales por la unión de los iones que dan como resultado compuestos
.insolubles
: ,DISOLUCIÓN Determinados componentes químicos de la roca pasan de formar parte de ésta en forma de
, .un compuesto mineral a formar iones en disolución acuosa Esto afecta sobre todo a los minerales que
, ( ) , ( 4 2 2 ).constituyen compuestos solubles como la halita NaCl o en menor medida el yeso CaSO · H O
,No hay que olvidar que este proceso implica la disolución de algunos de los componentes de la roca pero
, , .no de otros es decir arrastra a unos componentes y concentra relativamente a otros en el residuo En
, ,cada caso dependiendo de la concentración del mineral que se disuelve los cambios serán más o menos
.importantes
,Los procesos de disolución e hidrólisis se ven favorecidos por factores climáticos y ambientales y en
. ,especial por las altas temperaturas de los climas cálidos También la presencia en el área de compuestos
" " , .precursores como los carbonatos o sulfuros favorece aún más este hecho Es importante observar que
frente a estos procesos de disolución y lixiviación hay elementos que se movilizan con mayor facilidad que
; ,otros hay elementos que entran en disolución con gran facilidad mientras que otros tienden a formar
, , ,geles menos solubles o forman rápidamente compuestos muy insolubles quedando por tanto retenidos
.en el residuo de la roca
, :Así los elementos se lixivian por el siguiente orden de mayor a menos facilidad
N 2a > > > >O CaO FeO MgO K2 >O SiO2>Al2O3 ;mientras que los que tienden a concentrarse en la roca alterada
:son H2 >O Fe2O3
• Meteorización biológica
, :Los organismos provocan también la meteorización de las rocas en dos vertientes una biofísica
.y otra bioquímica
En el apartado biofísico ,tenemos fundamentalmente la acción de las raíces de árboles y arbustos que al
.introducirse en el subsuelo ensanchan las grietas y colaboran en la fracturación de las rocas También
, ,podemos señalar el papel de algunos animales sobre todo los que excavan madrigueras o los organismos
,costeros que viven sobre las rocas perforando pequeñas oquedades contribuyendo de forma muy
. , ,marcada a la acción erosiva del oleaje La acción erosiva desarrollada por el hombre que con sus obras
, ., .construcciones etc provoca tantos y tan variados efectos erosivos
En el apartado bioquímico, ,las propias raíces de árboles y plantas actúan químicamente con las rocas
.captando cationes y contribuyendo a la alteración de los minerales Los líquenes segregan ácidos que
.permiten su fijación al sustrato rocoso Los productos metabólicos de los organismos que viven sobre las
.rocas incluyen productos muy agresivos que favorecen su descomposición
Procesos
: , ,Los complejos procesos de transformación de un suelo se reducen a adiciones transformaciones
, : ,transferencias y pérdidas de materiales todos se reducen a sólo tres procesos meteorización física
.alteración química y translocación de sustancias Estos procesos afectan tanto a la fase mineral como a la

4. fase orgánica del suelo y constituyen los procesos básicos o generales en la formación del suelo ya que
.actúan siempre en la formación de todos suelos
Fragmentación
:La actuación de la fragmentación se origina por numerosas causas
• . .Insolación La radiación solar calienta de un modo desigual a las rocas Cada capa soporta una T
(diferente la superficie se calienta más que las capas interiores y además se enfría más
),rápidamente con los cambios nocturnos además cada mineral se calienta de distinta manera
( ) (dependiendo de su coeficiente de absorción y se dilata de manera diferente en función de la
).temperatura alcanzada y de su coeficiente de dilatación Todo ello crea fuertes presiones
.diferenciales
• ( ).Congelación crioclastia El agua penetra en los poros y al congelarse aumenta de volumen y
.fragmenta a las rocas encajantes
• . , ,Efecto de descarga Las rocas cuando afloran a la superficie al perderse la presión el material
.expande y se fractura
• / .Dilatación contracción Los cambios de humedad producen cambios de volumen que fracturan las
.rocas
• .Haloclastia A partir de la solución del suelo se forman cristales en los poros de las rocas y al
.aumentar de volumen presionan las paredes llegando a romper las rocas
• .Acción biótica Las raíces de las plantas invaden las grietas de las rocas y al crecer llegan a
.fracturar al material
Alteración química
, , . ,En contacto con el aire y sobre todo con el agua los minerales de las rocas se alteran Por otra parte los
( , , ...)organismos atacan a los minerales para extraer elementos nutrientes K Ca Mg y transforman los
.minerales También se puede evaluar el grado y el tipo de alteración sin más que hacer un estudio de
.cualquier muestra de suelo en el microscopio petrográfico Los principales procesos de alteración química
:son
• . .Solución Afecta sólo a aquellos compuestos que son directamente solubles en agua
• .Hidratación Las moléculas de agua son atraídas por los desequilibrios eléctricos quedando fijadas
.en los constituyentes edáficos CaSO4 + 2H2 <==>O CaSO4.2H2O
• . + -Hidrólisis Reacción química de los H y OH del agua que se intercambian con los cationes y
.aniones de los minerales llegando en los casos extremos a destruir por completo a los minerales
( ) . .feldespato anortita → ac Metasilíco
• / .Oxidación reducción Alteración química de los materiales del suelo por pérdida o ganancia de
. (electrones Normalmente los minerales se oxidan en el suelo se han formado en los materiales
geológicos originales en un medio pobre de oxígeno por lo que presentan sus iones en forma
).reducida y al contacto con el oxígeno del aire del suelo se oxidan No obstante en los suelos
, , . ( )permanentemente saturados en agua la tendencia por el contrario es de reducción Fe OH 3 +
3H
+
e
-
<==> Fe
++
+ 3H2 .O
,Todos estos procesos afectan a la fracción mineral pero el material orgánico también sufre una intensa
.transformación
:En el caso concreto de la MO la alteración puede conducir al desarrollo de dos procesos distintos
( ) (humificación donde se conserva la estructura orgánica y forma el humus y mineralización destruye
completamente los restos orgánicos mineralizándolos y descomponiéndolos en productos inorgánicos

5. ) . ,sencillos Ambas tienen una misma vía de actuación la transformación de los restos vegetales y
, .animales al morir pero desembocan en dos resultados completamente distintos
Translocación
,Es el tercer proceso que ejerce una importantísima acción en la formación del suelo por un lado mezcla y
, .agrega los materiales edáficos y por otro lado los separa y los concentra Todas estas acciones se realizan
,bien por los organismos del suelo o por simple efecto mecánico muy frecuentemente por la acción del
, .agua que transporta los materiales a veces en suspensión a veces en disolución Este arrastre por la
acción del agua ejerce efectos muy importantes en el suelo y puede eliminar a las sustancias
.transportadas fuera del perfil o acumularlas a una determinada profundidad
Procesos específicos de translocación
Vamos a considerar aquellos procesos en los que la translocación de sustancias tiene un efecto primordial
. ,en la formación del suelo En general la translocación se realiza por la acción del agua que se desplaza a
; , ,través del suelo normalmente el movimiento es vertical descendente pero en relieves montañosos el
. ,desplazamiento lateral u oblicuo adquiere una elevada importancia Por otra parte en los ambientes más o
. ,menos áridos los movimientos verticales ascendentes toman particular interés En general es válido
, ,suponer que el agua de precipitación se desplaza desde la superficie a través de los poros del suelo a
.horizontes cada vez más profundos debido a la acción de la gravedad Este desplazamiento arrastra
,diversos materiales con lo cual se producen importantes pérdidas de materiales en los horizontes
, . ,superiores que pueden ser o no acumulados en los horizontes inferiores Por tanto en los procesos de
: ,translocación se distinguen dos fases distintos una inicial de movilización transporte y pérdida de
( ,materiales que se llama eluviación que se presenta en los horizontes superiores sobre todo en los
, )horizontes E pero también en los A y un segundo proceso que representa la inmovilización y
, (acumulación o sea de ganancia o enriquecimiento de sustancias que se llama iluviación se forman los
, ), .horizontes subsuperficiales horizontes B siendo siempre el agua el medio de transporte
,La iluviación se puede producir seguida o no del proceso eluvial así habrá suelos en los que se produzca
.solo la pérdida de los materiales sin que lleguen a acumularse Las sustancias que se pueden translocar
.son muy diversas y lo pueden hacer bajo muy diferentes formas Las sustancias que se pueden eluviar lo
: ( ),hacen básicamente bajo tres formas distintas como iones disueltos lixiviación en forma seudosoluble
( ), ( ).formando complejos organometálicos queluviación y en suspensión iluviación de arcilla
,El hecho de que una sustancia migre bajo la forma de solución suspensión o formando complejos va a
, .depender fundamentalmente de su estabilidad solubilidad y facilidad para la complejación
Procesos específicos
Dependiendo de la intensidad con que se desarrolle cada uno de ellos y del tipo de materiales a los que
.afecte preferentemente se definen determinados procesos de formación Al actuar estos procesos
específicos conducen siempre o a la formación de un tipo concreto de suelo o bien confieren a distintos
.tipos de suelos una característica común a todos ellos A continuación revisaremos muy brevemente estos
procesos efafogenéticos específicos y mostraremos las pruebas concretas que tenemos para demostrar
.que estos procesos se han desarrollado realmente en tipos concretos de suelos

6. Procesos específicos de alteración
Empezaremos por los procesos en los que predomina la alteración y dejaremos para después a aquellos en
( ,los que predomina la translocación de sustancias la fragmentación actúa siempre y por ello no define
).ningún proceso específico concreto
• .Melanización Proceso responsable de la coloración oscura que adquieren los horizontes A de los
. .suelos Es el resultado de la impregnación de los restos orgánico en la masa del suelo
• .Empardecimiento Representa la coloración parda que aparece en el suelo como consecuencia de
.la alteración de los minerales primitivos que liberan importantes cantidades de hierro Se forman
.hidróxidos férricos más o menos hidratados y parcialmente cristalinos Estos geles se unen a las
( ) .arcillas directamente o a través del humus formando unos compuestos de color pardo Es el
,proceso característico de las regiones templadas húmedas y se pone claramente de manifiesto en
.el paisaje de estas regiones
• . .Rubefacción Proceso que también queda patente en la coloración del perfil Está representado en
, .las regiones de climas cálidos y templados con un período de larga e intensa sequía En estas
,condiciones los compuestos de hierro producidos como consecuencia de la alteración mineral
, , . ,sufren una deshidratación total cristalizando en forma de óxidos tipo hematites Como sabemos
, ,la hematites presenta un color rojo vivo que impregna el perfil apareciendo la coloración típica de
.este proceso
• . ( ,Fersialitización Proceso de formación de silicatos de la arcilla compuestos de hierro sílice y
).aluminio Esto se puede poner claramente de manifiesto en el análisis mecánico de un suelo
.suficientemente evolucionado Muy frecuentemente el suelo contiene una mayor cantidad de
.arcilla que la roca Si analizamos la mineralogía de esta arcilla y observamos la presencia
progresiva de minerales que no existen en la roca madre y que van siendo más abundantes
,conforme los horizontes van siendo más evolucionados podremos demostrar el desarrollo de este
.proceso tan frecuente en muchos suelos
• . .Ferralitización En cuanto a la ferralitización es un proceso de alteración máxima Se desarrolla
, , ,únicamente en climas tropicales con fuertes precipitaciones con un drenaje intenso con una casi
.constante percolación de agua Se caracteriza pues este proceso por una alteración extrema de los
, ,minerales con un profundo lavado de alcalinos y alcalinotérreos llegandose a producir hasta
,importantes perdidas de Si aunque la eliminación de sílice del perfil no llega a ser nunca completa
( ).ya que el silicio es poco soluble y bajo la forma de mineral de cuarzo es muy estable Se produce
,un enriquecimiento de solo los compuestos muy estables fundamentalmente óxidos e hidróxidos
, ,de hierro y aluminio de cuarzo y también de los filosilicatos de la arcilla más estables como son
/ , .aquellos con una razón Si Al baja como es el caso de la caolinita
• .Gleyzación y Pseudogleyzación La formación de ambos procesos está condicionada a la existencia
de capas de agua que de manera más o menos permanente saturan el suelo provocando una
. ,extensa hidromorfía El agua al desplazarse lentamente por el suelo se irá empobreciendo en
,oxígeno a la vez que se irá acidificando por efecto de la materia orgánica con lo que también el
, ,ambiente se irá volviendo reductor lo que repercutirá en el suelo ya que sus comportamientos
.edafoquímicos van a ser muy diferente dependiendo del potencial redox existente El Fe el
.elemento químico que mejor refleja las condiciones de hidromorfía de los suelos En condiciones
,reductoras se moviliza el Fe
2+
,sufriendo una redistribución por el perfil acumulándose compuestos
, - - .ferrosos dándole al suelo su color gris verdoso azulado característico Si las condiciones de
, ,saturación se mantienen constantes a lo largo del año las condiciones reductoras predominan el
,Fe se encuentra formando compuestos ferrosos el perfil es de color gris verde azulado y se

7. .desarrolla la gleyzación Cuando el suelo atraviesa fases de desecación estacionales más o menos
, ,largas se origina una alternancia de condiciones oxidantes y reductoras apareciendo abundantes
, ,manchas rojizas debidas a los compuestos férricos junto a otras zonas verdosas y grises
, .apareciendo un horizonte abigarrado y en este caso se habla de un proceso de pseudogleyzación
.El manganeso también se ve afectado por los cambios de humedad Se reduce mucho más
fácilmente que el hierro y para oxidarse requiere unas condiciones oxidantes más fuertes que las
. .que necesita el Fe Es por tanto mucho más móvil Tiende a eliminarse del suelo y cuando se
( ) .acumula lo hace formando nódulos y películas llamadas cutanes o revestimientos de color negro
Procesos edafogenéticos especificos con predominio de la translocación
• . .Lavado Se trata de un arrastre y eliminación de los iones disueltos en la solución del suelo
,Constituye un proceso que se desarrolla con mayor o menor intensidad en todos los suelos
.especialmente importante en los suelos de climas húmedos
• . .Desbasificación Representa una consecuencia de la intensificación del proceso anterior
• . (Salinización Es el resultado de la acumulación de sales solubles en el suelo más solubles que el
). ,yeso Se desarrolla típicamente en las regiones áridas y semiáridas con regímenes de humedad
,del suelo deficitarios de agua ya que dada la movilidad de estas sales en regímenes más húmedos
. , ,tienden a lavarse y ser eliminadas del perfil En estas regiones con intensas evaporaciones se
produce un movimiento ascensional de las soluciones del suelo que ascienden capilarmente por la
,acción de esta evaporación o por la succión de las raíces alcanzando estas soluciones la superficie
del suelo y al evaporarse el agua se depositan las sales recubriendo la superficie con unas
.eflorescencias blanquecinas muy características La alta concentración en sales de la solución del
,suelo es un factor fuertemente limitante para el desarrollo normal de la vegetación siendo esta
( ).escasa y especializada plantas halófitas
• . . ,Gypsificación Proceso responsable de la acumulación de yeso Forma acumulaciones blancas
.parecidas a las de los carbonatos pero fácilmente distinguible en el microscopio El yeso es más
.soluble que los carbonatos por lo que es muy móvil en el suelo Es típico de las regiones más o
.menos áridas
• / .Decarbonatación carbonatación En los suelos carbonatados se produce una lixiviación particular
,que se llama decarbonatación que representa la movilización de los carbonatos que se disuelven
.bajo la forma de bicarbonatos solubles y migran con las aguas de percolación La carbonatación se
.produce cuando los bicarbonatos pasan nuevamente a carbonatos insolubles y se acumulan La
disolución de los carbonatos se realiza por la acción de CO2 ,disuelto en el agua según la siguiente
:ecuación
------------------ --------------->DECARBONATACION
Ca CO3 + CO2 + H2 <-->O Ca
++
+ 2HCO3
-
<------------------ ------------------CARBONATACION
,Por otra parte la carbonatación secundaria ocurre cuando se produce la precipitación de los HCO3
al variar cualquier condición que rompa el equilibrio y hace que la ecuación se desplace hacia la
.izquierda Esta situación se puede provocar por una disolución del contenido de CO2 ,disuelto
, , ,aumento de pH aumento de T disminución de la humedad por evapotranspiración o por causas
.físicas que impidan la circulación del agua a través del suelo
, ,El proceso de carbonatación es típico de las regiones áridas semiáridas y subhúmedas con una
3 .suficiente escasez de agua como para que los HCO puedan acumularse en el suelo Como
, .resultado de este proceso se forman horizontes cálcicos

8. En los suelos de las regiones mediterráneas desarrollados sobre materiales calcáreos es
sintomático el encontrar los horizontes superiores descarbonatados y a una determinada
. ,profundidad se encuentran niveles altamente calcáreos Además la profundidad a que se
,encuentran estos horizontes cálcicos está relacionada con la intensidad de las precipitaciones
.atmosféricas de las zonas en donde se encuentran
Es interesante constatar que el desarrollo de un horizonte fuertemente calcáreo produce la
destrucción o la expulsión a otros lugares de la gran mayoría de las partículas que originariamente
.conformaban el horizonte antes de que llegaran los carbonatos Un aspecto también muy
, .interesante es la procedencia de los carbonatos presentes en un horizonte cálcico Los carbonatos
; ,en muchos casos proceden del material original bien porque ya estaban presentes en él que es el
,caso más frecuente o bien porque no estando físicamente presentes en la roca se han neoformado
.en el suelo a partir de la alteración de los minerales primitivos También puede ocurrir que los
carbonatos no guarden ninguna relación genética con el material
,original en estos casos habrán tenido que llegar por la vía de algún aporte externo como por
,ejemplo vía acuática ya sea por contaminación de un manto freático regional o debido a las
; , ,escorrentías locales además en algunas ocasiones sobre todo en las regiones áridas los
. ,carbonatos pueden proceder de un origen eólico En cualquier caso independientemente de su
, 3procedencia en la fase final de acumulación de los CO interviene de una manera decisiva las
.condiciones hídricas del perfil
• .Iluviación de arcilla El proceso de iluviación de arcilla representa la migración mecánica de la
.arcilla de los horizontes superficiales a los horizontes profundos del perfil Se comprobó que en
numerosos suelos se producía un fuerte incremento de los porcentajes de arcilla en los horizontes
.subsuperficiales Hoy día esta distribución se justifica prioritariamente por la acción de las aguas
de infiltración que arrastran parte de la arcilla de los horizontes superiores y la depositan en las
. -zonas más profundas El proceso de eluviación iluviación de arcilla se puede explicar de una
:manera muy simple
,el agua de las precipitaciones moviliza a la arcilla de los horizontes superiores la cual al
. ,dispersarse pasa a la solución del suelo en forma de suspensión Por la acción de la gravedad las
.suspensiones se infiltran por el suelo a través de los macroporos Al alcanzar estas suspensiones
,horizontes profundos en los que el suelo se encuentra seco el agua de las suspensiones que
.migran por los macroporos es succionada por los microporos Las paredes de los macroporos
,actuan como filtros ya que las partículas de arcilla no pueden pasar a través de los microporos y
son retenidos y se concentran formando delgadas películas acuosas que rodean las paredes de los
. ,macroporos Finalmente al ser succionada la totalidad del agua del macroporo las partículas
quedan materialmente aplastadas sobre sus paredes y forman unas finas películas de arcilla con
,sus partículas dispuestas paralelamente entre sí y a su vez paralelas a las paredes del poro
.quedando fuertemente retenidas
, ,Luego en la siguiente fase húmeda el proceso se repite y se forman de esta manera periódica
,unas películas de arcilla orientadas cada vez más espesas y que muestran fuerte brillo
- , , .denominadas clay skins o revestimientos de arcilla o arcilanes
El clima tiene una influencia decisiva en el proceso de iluviación ya que es imprescindible que el
suelo pase por unas fases húmedas lo suficientemente intensas como para que haya un exceso de
,agua de gravedad que se infiltre a través del suelo ya que de no ser así no se produciría el arrastre
. , ,de la arcilla Un clima mediterráneo sobre todo si es húmedo o subhúmedo se considera como el
.más favorable para el desarrollo de la iluviación de arcilla En cuanto a las características
, : . (favorables de los otros factores formadores destacamos Roca madre Permeable y con arcillas o

9. ). .con minerales inestables que por alteración originen arcillas en cantidades Relieve Llano o
. . .suavemente inclinado Tiempo Tiempos largos para manifestarse con suficiente intensidad
El arrastre de las partículas de arcilla de los horizontes superficiales y su acumulación a una
, , ,determinada profundidad origina cambios visibles de coloración textura estructura y
.consistencia
,Así un perfil en el que la iluviación de arcilla ha sido muy intensa muestra una secuencia típica de
, . , ,horizontes A E y Bt El horizonte eluvial E se presenta decolorado a veces de color blanco neto de
. , ,textura arenosa y estructuras poco desarrolladas Por el contrario el horizonte iluvial presenta
,coloración parda o roja de altos cromas su textura es arcillosa y presenta un fuerte desarrollo de la
, , .estructura con amplias y numerosas grietas de tipo en bloques angulares gruesos o prismática
( ) ,El estudio del suelo en el microscopio micromorfología constituye la técnica más eficaz para el
,reconocimiento de la arcilla iluvial pues en lámina delgada es donde los revestimientos de arcilla
, ,muestran el conjunto de sus características y tras un detenido estudio de su naturaleza
, ,morfología localización y contextura es generalmente posible diferenciarlos de los cutanes de
.arcilla de presión
:Las características por las cuales se reconoce el origen iluvial de la arcilla en lámina delgada son
, , ,continuidad óptica fuerte orientación preferida intenso color de interferencia existencia de
, , ,laminaciones contraste textural con la matriz adyacente límite abrupto color natural propio
( , )amarillo o rojizo dependiendo del Fe que las acompaña y localización siempre recubriendo las
.paredes de los macroporos o las superficies de los agregados
, - .En resumen en el perfil puede detectarse la iluviación por la existencia de clay skins No obstante
, ,en algunas ocasiones sobre todo en los suelos arcillosos pueden confundirse con los cutanes
,formados por orientaciones de las partículas de arcilla por efecto de la presión por lo que resulta
.muy recomendable su estudio en el microscopio
• . , ,Podzolización Proceso que engloba la queluviación de Al y Fe junto con materia orgánica de las
.zonas superficiales y su acumulación en las zonas profundas del perfil Las mejores condiciones
,para que ésta se desarrolle es un medio fuertemente ácido un clima húmedo y frío y una roca
. ,permeable Bajo estas condiciones la intensa percolación de agua producirá un desarrollo
. ,extremo del lavado y de la desbasificación El complejo adsorbente se desatura los carbonatos si
están presentes en el material original son lavados fuera del perfil y el medio se vuelve cada vez
.más ácido
, ,En primer lugar bajo estas condiciones la materia orgánica evoluciona lentamente debido a la
débil actividad microbiana de estos medios y libera abundantes compuestos orgánicos de carácter
. , .ácido En lo referente a la fracción mineral la intensa acidez produce la inestabilidad mineral Los
, , ,minerales muy resistentes se acumulan como el cuarzo pero en general los minerales sufren
una extrema alteración liberando abundantes elementos que son lixiviados por las aguas de
, , ,drenaje mientras que el medio se va enriqueciendo en elementos insolubles como el Fe y el Al
.que van siendo queluviados por los compuestos orgánicos hacia horizontes más profundos
,Cuando la razón ión metálico a ácido orgánico es baja el complejo es soluble y puede migrar pero
,cuando se rebasa cierto valor crítico se produce su inmovilización acumulándose y originando el
,horizonte Bh y Bs de los podzoles quedando en definitiva un perfil muy diferenciado con una
: / / / / .consecuencia de horizontes muy completa y muy destacados O A E Bh Bs En algunas
, ,ocasiones el proceso de podzolización da un perfil menos evolucionado con formación de un
, , .horizonte Bh sin Bs y en otras ocasiones ocurre al revés que se forma el Bs pero no el Bh Las
pruebas de que se ha desarrollado el proceso de podzolización en un suelo las tenemos reflejadas
,en la espectacular morfología del perfil y recurrir a la micromorfología para buscar las recubiertas
.cutánicas de materia orgánica de los granos de arena del horizonte Bh

10. • Arcilloturbación. Un proceso también de translocación de materiales pero referido ahora a todos
los materiales del suelo en conjunto es el proceso denominado unas veces como arcilloturbación y
. (otras como edafoturbación Este proceso provoca la mezcla de los materiales del suelo al
)contrario que los anteriores que producían la diferenciación del perfil y conduce a la formación de
,suelos muy homogéneos sin cambios importantes de las propiedades y de los constituyentes con
.la profundidad Se debe a la capacidad de hinchamiento y contracción que tienen determinadas
.arcillas de los suelos Estos cambios de volumen producen unas fuertes presiones dentro de los
.horizontes del suelo que obligan a los materiales a desplazarse Las pruebas de estas presiones las
tenemos en esas superficies lisas y brillantes y frecuentemente estriadas llamadas slickensides tan
(representativas de los suelos en los que se desarrolla este proceso las partículas de arcilla son
,obligadas a orientarse aplastandose unas a otras por efecto de la presión debida al hinchamiento
,de las arcillas y al deslizarse unas masas sobre otras los granos de arena se clavan y dejan estrias
).de deslizamiento
, ,El proceso sería el siguiente durante la fase seca las arcillas del suelo contraen y producen unas
. ,anchas y profundas grietas que atraviesan el suelo hasta la superficie Luego estas grietas al
permanecer abiertas durante todo el período seco se van rellenando de diversos materiales que
,caen desde las paredes superiores y desde la superficie del suelo fundamentalmente debidas a las
, .acciones de los animales del viento y de la propia desecación progresiva Las grietas quedan así
, , ,parcialmente rellenadas especialmente en profundidad y al llegar el período húmedo las arcillas
, ,hinchan aumentan de volumen pero no pueden ocupar el espacio que ocupaban inicialmente
;debido a estar ahora ocupado por los materiales allí caídos hay en definitiva un exceso de material
,que produce unas fuertes presiones que voltean al material sobrante a la superficie del suelo
.produciendo unos montículos muy característicos llamados gilgai Como resultado de esta mezcla
, , .periódica de materiales que suben y bajan se origina un suelo muy homogéneo
De la génesis expuesta se deduce que para que se desarrolle este proceso se requiere que el suelo
disponga de un alto contenido de arcillas hinchables e igualmente se necesita de un clima
.contrastado que facilite las fases periódicas de hinchamiento y contracción
• Cementación. , ,En ocasiones al acumularse los materiales en un horizonte sobre todo cuando lo
,hacen en gran cantidad originan un cemento que engloba a los demás materiales del suelo
. .produciendo el endurecimiento del horizonte Se forma lo que se llaman costras Frecuentemente
, ,el agente de encostramiento son los carbonatos pero también el yeso y en ocasiones sílice o
.compuestos de hierro
Carácter dinámico del suelo
Para finalizar diremos que generalmente en un mismo suelo se desarrollan varios de estos procesos
, ,edafogenéticos que pueden actuar simultáneamente pero muy frecuentemente se presentan de una
,manera escalonada actuando en etapas sucesivas de manera que el desarrollo de un determinado
proceso prepara el terreno para la actuación del proceso siguiente y como resultado el suelo va
,evolucionando progresivamente por lo que en los estudios edafogenéticos los suelos de una determinada
.región se agrupan en secuencias evolutivas