1. FUNDAMENTOS DE LA ECONOMÍA
Sesión 1
Tema: Conceptualización temas básicos de introducción a la economía
En el desarrollo del tema se facilita a los estudiantes material extraído de
libros de economía reconocidos, que orientan el aprendizaje de una manera
sencilla y comprensible, donde se reconocen los derechos de autor. Se
presenta una selección de vídeos sobre el tema para escuchar los cuales
complementan, aclaran y estimulan a través de las dinámicas de
presentación. También se les hace entrega de fotocopias de lecturas que
contribuyen en la ampliación del conocimiento.
Igualmente se suministra la bibliografía del componente temático para una
mayor investigación y profundización, contando además con los avances de
la tecnología, a través de las webs de Internet, donde se navega y hay un
fluido suficiente de información sobre el tema que puede ser utilizado en la
preparación de los contenidos y deben tener en cuenta los estudiantes
durante el trabajo independiente.
Objetivo

2. Interpretación clara del estudiante sobre los conceptos básicos de
introducción a la economía.
Contenidos
Conceptos y ramas de la economía
Las necesidades, los bienes económicos y los servicios
Factores de producción
Escasez, elección, costo de oportunidad
Principios de la economía y términos económicos relevantes
Material de lectura y Link con videos para escuchar, relacionados con los
contenidos de la Sesión 1, que deben preparar y resolver el Taller
Evaluativo que encontrarán en la parte final de este archivo
A continuación se presenta una breve reseña de conceptos desarrollados por
autores como: Francisco Mochón, Economía Básica, 1992, Irvin B. Tucker,
Fundamentos de Economía, 2002, MANKIW, N. Gregory. Principios de Economía.
Thomson. España. 2007 y Wikipedia., sobre la economía, sus ramas, las
necesidades, bienes económicos y servicios, factores de producción, escasez,
elección, costo de oportunidad y principios de la economía.

3. • Conceptos de economía
La economía estudia la forma en la que los individuos y la sociedad efectúan las
elecciones y decisiones para que los recursos disponibles, que siempre son
escasos, puedan contribuir de la mejor forma a satisfacer las necesidades
individuales y colectivas de la sociedad. (Francisco Mochón, Economía Básica,
1992, pagina 2).
Economía es el estudio de la forma en que una sociedad distribuye sus recursos
escasos para producir bienes y servicios con la finalidad de satisfacer
necesidades ilimitadas. (Irvin B. Tucker, Fundamentos de Economía, 2002,
paginas 6).

4. Recursos económicos
Economía (administración de una casa o familia, de οiκος (casa, en el sentido de
patrimonio)’ y νέμεωιν (administrar) es la ciencia social que estudia las relaciones
sociales que tienen que ver con los procesos de producción, intercambio,
distribución y consumo de bienes y servicios, entendidos estos como medios de
satisfacción de necesidades humanas y resultado individual y colectivo de la
sociedad. http://es.wikipedia.org/wiki/Econom
%C3%ADa#Principales_escuelas_del_pensamiento_econ.C3.B3mico
Economía: Estudio del modo en que la sociedad gestiona sus recursos escasos.
MANKIW, N. Gregory. Principios de Economía. Thomson. España. 2007, pagina 3.

5. • Ramas de las ciencias económicas.
La economía se divide en microeconomía y macroeconomía.
La microeconomía, se centra en el análisis del comportamiento de las unidades
económicas, como las familias, o consumidores, y las empresas. También estudia
los mercados donde operan los demandantes y oferentes de bienes y servicios.
Desde una perspectiva macroeconómica, se considera que las distintas unidades
económicas actúan como si fueran unidades individuales. (Francisco Mochón,
Economía Básica, 1992, pagina 3).
La microeconomía es aquella parte de la teoría económica que estudia el
comportamiento de las unidades, tales como los consumidores, las empresas y las
industrias, y sus interrelaciones. (Francisco Mochón, Economía Básica, 1992,
pagina 3).

6. Microeconomía, estudio del modo en que los hogares y las empresas toman
decisiones y de la forma en que interactúan en los mercados. MANKIW, N.
Gregory. Principios de Economía. Thomson. España. 2007, pagina. 20.
El funcionamiento de las empresas en forma individual, de los
consumidores, las industrias y su interrelación son ejemplos de
MICROECONOMÍA.
La macroeconomía, se ocupa del estudio del funcionamiento de la economía en
su conjunto. Su propósito es obtener una visión simplificada de la economía, pero
que al mismo tiempo permita conocer y actuar sobre el nivel de la actualidad
económica de un país determinado o de un conjunto de países. (Francisco
Mochón, Economía Básica, 1992, pagina 3).

7. Macroeconomía, Estudio de los fenómenos que afectan al conjunto de la
economía, entre los que se encuentra la inflación, el desempleo y el crecimiento
económico. MANKIW, N. Gregory. Principios de Economía. Thomson. España.
2007, pagina. 20.
El funcionamiento de la economía de un país en su conjunto, analizado a
través de los indicadores macroeconómicos que son: inflación del país, el
desempleo, el Producto Interno Bruto y el Índice de Precios del Consumidor
corresponde a la MACROECONOMÍA.
• Las necesidades, los bienes económicos y los servicios.
“Las necesidades, según de quien surgen, se clasifican en individuales y
colectivas y son ilimitadas, por tanto la escasez siempre estará presente. Según
su naturaleza las necesidades, en primarias y secundarias.
Las necesidades del individuo (individuales), se clasifican en:
Naturales: Por ejemplo, la necesidad de comer.
Sociales: Se tienen por vivir en sociedad, por ejemplo, celebrar las bodas.
Las necesidades de la sociedad (colectivas), se clasifican en:
Colectivas: parten del individuo y pasan a ser de la sociedad; por ejemplo el
transporte.
Públicas: Surgen de la misma sociedad; por ejemplo el orden público.
Las necesidades primarias: De ellas depende la conservación de la vida; por
ejemplo los alimentos.
Las necesidades secundarias: Son las que tienden a aumentar el bienestar del
individuo y varían de unas épocas a otras con el medio cultural, económico y
social en que se desenvuelven los individuos; por ejemplo el turismo.
Bienes económicos: Son aquellos que son útiles, escasos y transferibles, como
por ejemplo la ropa, un regalo.
Bienes libres: Son aquellos de los que hay cantidad suficiente para satisfacer a
todo el mundo, como por ejemplo el aire.
Tipos de bienes económicos: bienes de consumo: duraderos y no duraderos,
intermedios y finales y de capital.

8. Servicios: Los servicios son aquellas actividades que, sin crear objetos
materiales, se destinan directa o indirectamente a satisfacer necesidades
humanas. “
Ver esquema 1.1 tipo de necesidades humanas y 1.2 tipos de bienes. (Francisco
Mochón, Economía Básica, 1992, pagina 4, 5 y 6).
http://www.slideshare.net/siis/cap-ii-proceso-economico-necesidades-y-bienes-
presentation
• Factores de producción
Los factores de producción se clasifican en tres grandes categorías: Tierra,
capital y trabajo.
TIERRA CAPITAL TRABAJO
LA CAPACIDAD EMPRESARIAL
ORGANIZA LOS RECURSOS
PARA PRODUCIR BIENES Y SER-
VICIOS.
Tierra: Se usa en un sentido amplio, indicando no solo la tierra cultivable y
urbana, sino también los recursos naturales que contiene como, por ejemplo, los
minerales. (Francisco Mochón, Economía Básica 1992, pagina 6, 7 y 8).

9. Trabajo: Se refiere a las facultades físicas e intelectuales de los seres humanos
que intervienen en el proceso productivo. (Francisco Mochón, Economía Básica
1992, pagina 6, 7 y 8)

10. Capital: Comprende las edificaciones, las fabricas, la maquinaria y equipos, las
existencias de medios elaborados y demás medios utilizados en el proceso
productivo. (Francisco Mochón, Economía Básica 1992, pagina 6, 7 y 8).

11. • Escasez, elección, costo de oportunidad – principios de la economía
LOS RECURSOS SON ESCASOS.
LAS NECESIDADES INFINITAS
Los bienes escasos son aquellos de los que no hay nunca cantidad suficiente para
satisfacer las necesidades y los deseos de los individuos. Mochón, Economía
Básica, 1992, pagina 3 y 9).

12. Escasez, ambiente en el cual las necesidades humanas son siempre más
grandes que la oferta disponible de tiempo, bienes y recursos para satisfacerlas.
Mochón, Economía Básica, 1992, pagina 3 y 9).
Bibliografía: (Irvin B. Tucker, Fundamentos de Economía, 2002, pagina 4 y 6),
(Francisco Mochón, Economía Básica, 1992, pagina 3 y 9). (Irvin B. Tucker,
Fundamentos de Economía, 2002, paginas 32).
• Los diez principios de la economía
Se definen a continuación los diez principios de la economía, agrupados
dentro de las tres categorías:
1º. Como toman decisiones los individuos,
2º. Como interactúan los individuos y
3º. Como funciona la economía en su conjunto.
“CÓMO TOMAN DECISIONES LOS INDIVIDUOS

13. 1. Primer principio: los individuos se enfrentan a disyuntivas.
El que algo quiere algo le cuesta. Normalmente renunciamos a otra cosa que
también nos gusta. La toma de decisiones, elegir entre dos objetivos.
Ejemplos:
Un estudiante que tiene que decidir como va a repartir su recurso más valioso: su
tiempo. Puede dedicarlo todo a estudiar economía o a estudiar psicología; o
puede repartirlo entre dos materias. Por cada hora que dedica a estudiar una de
ellas, renuncia a una hora que podría dedicar a estudiar la otra. Y por cada hora
que dedica a estudiar, renuncia a una hora que podría dedicar a dormir la siesta, a
montar en bicicleta, a ver la televisión o a trabajar a tiempo parcial con el fin de
ganar algún dinero más para sus gastos.
El caso de los padres que tienen que decidir cómo van a gastar la renta familiar.
Pueden comprar alimentos, ropa o unas vacaciones familiares o pueden ahorrar
una parte de esa renta para cuando se jubilen o para pagar los estudios
universitarios de sus hijos. Cuando deciden gastar un peso más en uno de estos
bienes, tienen un peso menos para gastar en algún otro.
Cuando los individuos se agrupan en sociedades, se enfrentan en diferentes tipos
de disyuntivas. La clásica es la disyuntiva entre – los cañones y la mantequilla - .
Cuanto más gastemos en defensa nacional (cañones) para proteger nuestras
costas de los agresores extranjeros, menos podremos gastar en bienes de
consumo (mantequilla) para mejorar el nivel de vida de nuestro país
La sociedad también se enfrenta a una disyuntiva entre la eficiencia y la equidad.
La eficiencia significa que la sociedad está extrayendo los máximos beneficios de
sus recursos escasos. La equidad significa que está distribuyendo equitativamente
esos beneficios entre sus miembros. En otras palabras, la eficiencia se refiere al

14. tamaño de la torta económica y la equidad a cómo se reparte ésta. Estos dos
objetivos suelen entrar en conflicto cuando se elabora la política económica.
2. Segundo principio: el coste de una cosa es aquello a lo que se renuncia
para conseguirla.
Los individuos se enfrentan a disyuntivas, para tomar decisiones deben comparar
los costes y los costes de los diferentes cursos de acción posibles.
Ejemplos:
La decisión de estudiar o no en la universidad. El beneficio es el enriquecimiento
intelectual y la mejora de las oportunidades de trabajo durante toda la vida, pero
¿Cuál es el coste? Para responder a esta pregunta, podríamos caer en la
tentación de sumar el dinero que gastamos en la matrícula, libros, alojamiento y
manutención. Sin embargo este total no representa realmente aquello a lo que
renunciamos para estudiar un año en la universidad.
El primer problema que plantea esta respuesta se halla en que comprende
algunas cosas que no son realmente costes de estudiar en la universidad. Aunque
el lector abandonara los estudios, necesitaría un lugar para vivir y comida para
alimentarse. El alojamiento y la manutención sólo son costes de estudiar en la
universidad en la medida en que sean más caros en la universidad que en otros
lugares. De hecho, es posible que el coste del alojamiento y la manutención en las
residencias universitarias sea menor que los gastos de alquiler y de alimentación
que pagaría si viviera fuera del campus. En este caso, el ahorro conseguido en el
alojamiento y la manutención es un beneficio de realizar estudios universitarios.
El segundo problema que plantea este cálculo de los costes se halla en que no
tiene en cuenta el mayor coste de estudiar en la universidad: el tiempo. Cuando
una persona pasa un año asistiendo a clase, leyendo libros de texto y escribiendo
trabajos de curso, no puede dedicar ese tiempo a trabajar. Los salarios a los que
se renuncia por estudiar en la universidad constituyen el mayor coste de la
educación para la mayoría de los estudiantes.
El coste de oportunidad de una cosa es aquello a lo que renunciamos para
conseguirla. Cuando tomamos una decisión, como estudiar en la universidad,
debemos ser consientes de los costes de oportunidad que acompañan a cada una
de las opciones posibles. Los deportistas en edad universitaria que pueden ganar
millones si abandonan los estudios y se dedican a deportes profesionales son muy
conscientes de que para ellos el coste de oportunidad de los estudios
universitarios es muy alto. No es sorprendente que a menudo lleguen a
conclusiones de que el beneficio no merece el coste.
COSTE DE OPORTUNIDADA: Aquello a lo que debe renunciarse para obtener
una cosa.

15. 3. Tercer principio: las personas racionales piensan en términos marginales.
Los economistas normalmente suponen que los individuos son personas
racionales hacen deliberada y sistemáticamente todo lo posible por alcanzar sus
objetivos, dadas las oportunidades que tienen. Cuando el lector estudie economía,
encontrará empresas que deciden cuantos trabajadores van a contratar y cuántos
van a producir y vender para maximizar los beneficios. Encontrará consumidores
que comprarán una cesta de bienes y servicios para lograr el máximo nivel posible
de satisfacción con la renta de la que disponen y teniendo en cuenta los precios
de esos bienes y servicios.
PERSONAS RACIONALES: personas que hacen deliberada y sistemáticamente
todo lo posible por alcanzar sus objetivos.
Las personas racionales saben que en la vida raras veces hay que elegir entre
blanco y negro; normalmente, siempre hay zonas grises. Cuando es hora de
cenar, no tenemos que elegir entre ayunar o ponernos como cerdos sino entre
tomar o no una cucharada más de puré de patatas. Cuando se acercan las fechas
de los exámenes, no tenemos que elegir entre no estudiar nada o estudiar 24
horas al día sino entre dedicar una hora más a repasar nuestras notas o ver la
televisión. Los economistas utilizan el término cambios marginales para describir
los pequeños ajustes adicionales que se realizan en un plan que ya existía. Tenga
presente que margen significa – borde – por lo tanto los cambios marginales son
los ajustes que realizamos en los bordes de lo que hacemos. Las personas
racionales a menudo toman decisiones comparando los beneficios marginales y
los costes marginales.
CAMBIOS MARGINALES: pequeños ajustes adicionales de un plan de acción.
Ejemplo, el caso de unas líneas aéreas que tienen que decidir cuánto van a cobrar
a los pasajeros que vuelan sin reserva. Supongamos que fletar un avión de 200
plazas que vuele por todo el país le cuesta a la compañía 100.000 $. En este
caso, el coste medio de cada plaza es de 100.000 $ / 200, es decir, 500 $.
Podríamos tener la tentación de extraer la conclusión de que las líneas aéreas
nunca deben vender un billete por menos de 500 $. Sin embargo, en realidad, las
líneas aéreas pueden obtener más beneficios pensando en términos marginales.
Imaginémonos que un avión está a punto de despegar con diez asientos vacíos y
que un pasajero que vuela sin reserva está esperando en la puerta de embarque
dispuesto a pagar 300 4 por un asiento. ¿Deben vendérselo las líneas aéreas?
Por supuesto que deben. Si el avión tiene asientos vacíos, el coste de llevar un
pasajero más es minúsculo. Aunque el coste medio de llevar un pasajero sea de
500 $, el coste marginal no es más que el coste de la bolsa de cacahuates y de la
lata de bebida refrescante que consuma el pasajero adicional. En la medida en
que el pasajero que vuela sin reserva pague una cantidad superior al coste
marginal, es rentable venderle un billete.

16. La toma de decisiones marginales puede ayudar a explicar algunos fenómenos
económicos que, de lo contrario, serían desconcertantes. He aquí una pregunta
clásica: ¿por qué es tan barata el agua, mientras que los diamantes son tan
caros? Los seres humanos necesitan el agua para sobrevivir, mientras que los
diamantes son innecesarios; pero por alguna razón la gente está dispuesta a
pagar mucho más por un diamante que por un vaso de agua. La razón se halla en
que la disposición de una persona a pagar por un bien se basa en el beneficio
marginal que generaría una unidad más de ese bien. El beneficio marginal
depende, a su vez, del número de unidades que ya tenga esa persona. Aunque el
agua es esencial, el beneficio marginal de un vaso más es pequeño, ya que el
agua es abundante. En cambio, nadie necesita diamantes para sobrevivir, pero
como son tan poco comunes, la gente piensa que el beneficio marginal de un
diamante más es grande.
Una persona racional emprende una acción si y sólo si el beneficio marginal de
esa acción es mayor que el coste marginal. Este principio puede explicar por qué
las líneas aéreas están dispuestas a vender un billete a un precio inferior al coste
medio y por qué la gente está dispuesta a pagar más por los diamantes que por el
agua. Se tarda algún tiempo en acostumbrarse a la lógica del razonamiento
marginal, pero el estudio de la economía da muchas oportunidades para practicar.
4. Cuarto principio: los individuos responden a los incentivos.
Un incentivo es algo (como la perspectiva de un castigo o una recompensa) que
induce a una persona a actuar. Como las personas racionales toman decisiones
comparando los costes y los beneficios, responden a los incentivos. El lector verá
que los incentivos desempeñan un papel fundamental en el estudio de la
economía. Un economista llegó a sugerir que toda la disciplina podía resumirse
simplemente en la siguiente frase: - La gente responde a los incentivos. El resto
son comentarios -.
INCENTIVO: algo que induce a una persona a actuar.
Los incentivos son fundamentales para analizar el funcionamiento de los
mercados. Por ejemplo, cuando sube el precio de una manzana, la gente decide
comer más peras y menos manzanas, ya que el coste de comprar una manzana
es mayor. Al mismo tiempo los manzanares deciden contratar más trabajadores y
cosechar más manzanas, ya que el beneficio de vender una manzana también es
más alto. Como veremos la influencia del precio de un bien en la conducta de los
compradores y de los vendedores en un mercado –en este caso el mercado de
manzanas- es fundamental para comprender cómo asigna la economía los
recursos escasos.
Los poderes públicos nunca pueden olvidar los incentivos, pues muchas medidas
de las que toman alteran los costes o los beneficios a los que se enfrentan los
individuos y, por tanto, su conducta. Ejemplo: un impuesto sobre la gasolina anima
a la gente a utilizar automóviles más pequeños que consumen menos gasolina.

17. Esa es una de las razones por las que se utilizan automóviles más pequeños en
Europa, donde los impuestos sobre la gasolina son altos, que en Estados Unidos
donde son bajos. Un impuesto sobre la gasolina también anima a la gente a
utilizar el transporte público en lugar del automóvil y a vivir más cerca del centro
de trabajo. Si el impuesto fuera más alto, más personas utilizarían automóviles
híbridos, y si fuera suficientemente alto, optaría por los automóviles eléctricos.
Cuando los poderes públicos no tienen en cuenta cómo influyen sus medidas en
los incentivos, pueden acabar obteniendo unos resultados que no pretendían.
Consideremos por ejemplo la legislación sobre la seguridad de los automóviles.
Actualmente, todos los automóviles llevan cinturones de seguridad, pero eso no
era así hace 50 años.
CÓMO INTERACTÚAN LOS INDIVIDUOS

18. 5. Quinto principio: el comercio puede mejorar el bienestar de todo el
mundo.

19. El lector probablemente habrá oído en las noticias que los japoneses son
competidores de Estados Unidos en la economía mundial. Eso es cierto en
algunos aspectos, pues las empresas estadounidenses las japonesas producen
muchos de los mismos bienes. Ford y Toyota compiten por los mismos clientes en
el mercado de automóviles. Apple y Sony compiten por los mismos clientes en el
mercado de reproductores digitales de música.
Sin embargo, es fácil dejarse engañar cuando se analiza la competencia entre los
países. El comercio entre Estados Unidos y Japón no es como una competencia
deportiva, en la que un equipo gana y otro pierde. En realidad ocurre lo contrario:
el comercio entre dos países puede mejorar el bienestar de los dos. Para ver por
qué, observemos cómo afecta el comercio a nuestra familia. Cuando un miembro
de nuestra familia busca trabajo, compite con los miembros de otras que están
buscando trabajo. Las familias también compiten entre sí cuando van de compras,
ya que cada una quiere comprar los mejores bienes al menor precio posible. Por
lo tanto, cada una de las familias de la economía compite en cierto sentido con
todas las demás. A pesar de esta competencia, una familia no mejoraría su
bienestar si se aislara del resto. Si se aislara, tendría que cultivar sus propios
alimentos, hacer su propia ropa y construirse su propia casa. Es evidente que
gana mucho si aprovecha la posibilidad de comerciar con otras. El comercio

20. permite a cada persona especializarse en las actividades que mejor realiza, ya
sea cultivar el campo, coser o construir viviendas. Comerciando con otras
personas, puede comprar una variedad mayor de bienes y de servicios con un
coste más bajo.
Los países, así como las familias, se benefician de la posibilidad de comerciar
entre sí. El comercio permite a los países especializarse en lo que hacen mejor y
disfrutar de una variedad mayor de bienes y de servicios. Los japoneses, así como
los franceses y los egipcios y los brasileños, son tanto nuestros socios en la
economía mundial como nuestros competidores.
6. Sexto principio: los mercados normalmente constituyen un buen
mecanismo para organizar la actividad económica.
La caída del comunismo en la Unión Soviética y en el este de Europa durante la
década de 1980 posiblemente sea el cambio más importante que ha ocurrido en el
mundo en los cincuenta últimos años. Los países comunistas se basan en la
premisa de que los responsables del gobierno eran los que estaban en mejores
condiciones para decidir la asignación de los recursos escasos en la economía.
Estos planificadores centrales decidían los bienes y servicios que se producían, la
cantidad que se producía y quienes lo producían y los consumían. La planificación
central se basaba en la teoría de que el gobierno era el único que podía organizar
la actividad económica de una forma que promoviera el bienestar económico del
país en su conjunto.
ECONOMÍA DE MERCADO: economía que asigna los recursos por medio de las
decisiones descentralizadas de muchas empresas y hogares cuando interactúan
en los mercados de bienes y servicios.
Actualmente, la mayoría de los países que tenían una economía basada en un
sistema de planificación central ha abandonado este sistema y está tratando de
desarrollar una economía de mercado. En una economía de mercado las
decisiones del planificador central son sustituidas por las decisiones de millones
de empresas y de hogares. Las empresas deciden a quien contratar y qué
producen. Los hogares deciden en que empresas trabajan y qué compran con su
renta. Estas empresas y hogares interactúan en el mercado, en el cual los precios
y su interés personal orientan sus decisiones.
7. Séptimo principio: el Estado puede mejorar a veces los resultados del
mercado.
Si la mano invisible del mercado es tan extraordinaria, ¿por qué necesitamos al
Estado? Uno de los motivos para estudiar economía es comprender mejor el papel
y el ámbito correctos de la política económica.

21. Una de las razones por las que necesitamos el Estado es que la mano invisible
sólo puede hacer su magia si el Estado vela por el cumplimiento de las normas y
mantiene las instituciones que son clave para una economía de mercado. Y lo que
es más importante, los mercados sólo funcionan si se respetan los derechos de
propiedad. Un agricultor no cultivará nada si espera que le roben la cosecha; un
restaurante no servirá almuerzos si no tiene la seguridad de que los clientes le
pagarán antes de irse; y una compañía discográfica no producirá CD si se hacen
demasiadas copias ilegales. Todos recurrimos a la policía y a los tribunales que
nos suministra el Estado para hacer respetar nuestros derechos a las cosas que
producimos y la mano invisible confía en la capacidad para hacer respetar
nuestros derechos.
DERECHO DE PROPIEDAD: capacidad de un individuo de tener y ejercer el
control de recursos escasos.
FALLO DEL MERCADO: situación en la que un mercado no asigna
eficientemente los recursos por sí solo.
EXTERNALIDAD: consecuencias de las acciones de una persona para el
bienestar de otra.
PODER DE MERCADO: capacidad de un único agente económico (o de un
pequeño grupo de ellos) para influir considerablemente en los precios de mercado.
COMO FUNCIONA LA ECONOMÍA EN SU CONJUNTO

23. 8. Octavo principio: el nivel de vida de un país depende de su capacidad
para producir bienes y servicios.
Las diferencias internacionales entre los niveles de vida son asombrosas. En
2003, la renta del estadounidense medio fue de 37.500 $ aproximadamente. En
este mismo año, la del mexicano medio fue de 8.950 $ y la del nigeriano medio de
900 $. Como cabría esperar, estas grandes diferencias entre los niveles medios
de renta se reflejan en algunos indicadores de la calidad de vida. Los ciudadanos
de los países de renta alta tienen más televisores, más automóviles, una nutrición
mejor, una asistencia sanitaria mejor y una esperanza de vida mayor que los
ciudadanos de los países de renta baja. Esta diferencia es por los niveles de
productividad de los países. La tasa de crecimiento de la productividad de un país
determina la tasa de crecimiento de su renta media.
PRODUCTIVIDAD: cantidad de bienes y servicios producidos con cada hora de
trabajo.
9. Noveno principio: los precios suben cuando el gobierno imprime
demasiado dinero.
En Alemania un periódico costaba 0,30 marcos en enero de 1921. En noviembre
de 1922, es decir menos de 2 años más tarde, ese mismo periódico costaba
70.000.000 marcos. Todos los demás precios de la economía subieron en una
cuantía similar. Este episodio es uno de los ejemplos más espectaculares de
inflación, que es un aumento del nivel general de precios de la economía.
INFLACIÓN: aumento del nivel general de precios de la economía.
10. Décimo principio: la sociedad se enfrenta a una disyuntiva a corto plazo
entre la inflación y el desempleo.
Aunque el principal efecto de un aumento de la cantidad de dinero a largo plazo es
una subida del nivel de precios, la cuestión es más compleja y más controvertida a
corto plazo. La mayoría de los economistas describen los efectos a corto plazo de
un aumento del dinero de la forma siguiente:
• Un aumento de la cantidad de dinero estimula el nivel total de gasto y, por
tanto, la demanda de bienes y servicios.
• Un aumento de la demanda puede llevar con el tiempo a las empresas a
subir sus precios, pero entre tanto también las anima a aumentar la

24. cantidad de bienes y servicios que producen y a contratar más trabajadores
para producirlos.
• Un aumento de la contratación significa una disminución del desempleo.
Este razonamiento lleva finalmente a una disyuntiva en el conjunto de la
economía: una disyuntiva a corto plazo entre la inflación y el desempleo.
CICLO ECONÓMICO: fluctuaciones de la actividad económica, como el empleo y
la producción.
Los responsables de la política económica pueden explotar esta disyuntiva a corto
plazo utilizando diversos instrumentos”.