La edad media abarcó desde el año 476 d.C. hasta 1492 d.C. y estuvo organizada en base a un sistema feudal jerarquizado. La sociedad estaba dividida en nobles, caballeros y campesinos. Los castillos eran centros de poder señorial y defensa. Los torneos eran combates entre caballeros que servían para entrenamiento y entretenimiento.

1. Apuntes
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La edad media es la etapa histórica que comenzó en el año 476 después de Cristo, cuando cayó el
Imperio Romano y finalizó en 1.492, con el descubrimiento de América.
LA SOCIEDAD MEDIEVAL
La sociedad medieval estaba organizada en base a un sistema feudal (entrega de bienes a cambio de
servicios). La persona con potestad para otorgar tierras era el Rey, los nobles, obispos, etc., a cambio le
ofrecían su ayuda con soldados en tiempos de guerra.
Estos nobles, generalmente los más importante, juraban fidelidad al Rey, en un acto llamado homenaje,
en el que el noble se arrodillaba ante el Rey, y a raíz del cual se convertía en vasallo
(servidor del Rey). Estos a su vez repartían las tierras entre otros nobles más
inferiores o caballeros, que se convertían en vasallos suyos.
En el escalón más bajo se encontraban los campesinos que trabajaban la tierra y
estaban vinculados a ella (siervos de la gleba) con pocos derechos, escasa propiedad y
ningún vasallo.
Los hogares medievales no tenían nada que ver con lo que conocemos hoy. El
campesino pasaba la mayor parte de la jornada fuera de casa. Éstas tenían muchas
corrientes de aire y escasa luz. Las ventanas no tenían cristales. Para alumbrarse,
pelaban un junco y lo mojaban en manteca, y eso ardía como una vela. Esto suponía
limitaciones importantes en las actividades de las noches que se reducían muchísimo.
Los suelos de tierra se solían desgastar a fuerza de barrerlos.
Los incendios eran práctica habitual en el mundo medieval, propagados gracias a la
utilización de madera en la fabricación de las viviendas. Un descuido daba lugar a una
gran catástrofe utilizándose también el fuego como arma de guerra. Las condiciones
poco sanitarias de la población favorecían la difusión de las epidemias y pestes,
especialmente gracias a las aglomeraciones de gentes que habían en las ciudades,
donde las ratas propagaban los agentes transmisores.
Otra diferencia entre las clases era la comida: los pudientes podían permitirse una
gran variedad de comida, incluyendo los frutos secos, las almendras y las especias
asiáticas, que eran productos muy caros. Los menos pudientes comían pan moreno

2. Apuntes
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hecho de trigo y centeno o avena, verduras de huerta y carne, en especial cerdo, de sus existencias
caseras. En invierno se surtían de la carne y el pescado que habían conservado con sal. Las vacas, las
ovejas y las cabras suministraban la leche necesaria para elaborar los alimentos lácteos, llamados platos
blancos.
Los hombres y mujeres de la Edad Media sufrían con dureza las consecuencias del medio físico. Los
rigores del invierno eran muy difíciles de combatir para todas las clases sociales, utilizando tanto los
nobles como los humildes el fuego para combatirlo.
Gracias a la leña o el carbón vegetal el frío podía ser evitado y surgieron incluso rudimentarios sistemas
de calefacción, siendo la chimenea el más utilizado. El refugio más empleado durante los largos y fríos
inviernos eran las casas, utilizando numerosas ropas de abrigo para atenuar los rigores meteorológicos.
LOS CASTILLOS MEDIEVALES
Los castillos son las construcciones más emblemáticas del feudalismo. Eran construidos por los nobles
para dar protección o para proporcionar una base segura desde la que pudieran operar las fuerzas
militares del lugar. Funcionaba como base de operaciones para soldados profesionales, sobre todo de la
caballería, que controlaba el campo circundante.
La ocupación o la defensa de los castillos era una práctica militar
habitual a finales de la Edad Media, debido a la proliferación de los
castillos y de las ciudades fortificadas y a su importancia estratégica.
Aunque una pequeña fuerza podía defender un castillo, hacía falta un
importante contingente para ocuparlo. El atacante tenía que tener un
ejército lo suficientemente grande y preparado como para poder
controlar el campo que rodeaba el castillo, rechazar a cualquier tropa
de auxilio y asaltar directamente la fortaleza, o al menos mantener un
cerco estrecho.
Al acercarse un ejército al castillo, los lugareños normalmente se refugiaban en el interior llevando con
ellos cualquier objeto de valor, sobre todo comida y armas. Sin embargo, si se esperaba que el asedio
fuera muy largo, se podía rehusar la entrada a los campesinos que no pudieran luchar para así conservar
los alimentos.
En caso de que las negociaciones fracasaran, los atacantes sopesaban cuidadosamente la posibilidad de
asaltar la fortaleza. Si se repelía un asalto rápido o se consideraba demasiado arriesgado, los atacantes
impedían la salida del castillo y comenzaban el asedio.
Concebidos en la Alta Edad Media como fortalezas para defenderse
de los posibles invasores, los castillos se convirtieron en el centro del
poder señorial durante la época de apogeo del feudalismo.
En este sentido, la vida en el interior de un castillo medieval era un
fiel reflejo de la sociedad de la época, en cuyo escalón más alto se
situaba la nobleza.

3. Apuntes
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LOS TORNEOS MEDIEVALES
En la Edad Media, los torneos eran combates a caballo entre caballeros armados con lanzas que se
enfrentaban a lo largo de diferentes rondas: los torneos medievales gozaron de gran aceptación entre
el público.
Los que adquirieron mayor fama fueron las fiestas populares en
las que se enfrentaban caballeros con armas pesadas, que se
denominaron "armas corteses" pues simulaban al armamento de
combate habitual. Se celebraban en grandes solemnidades y
servían fundamentalmente como adiestramiento de la clase
militar, para solucionar querellas de toda índole entre los nobles y
sobre todo como medio de distracción de los participantes y del
público asistente.
Solían convocarse en los alrededores de los castillos, en los cuales
se habilitaba un gran óvalo cercado en el que trascurría la liza, y
se construían unas gradas para el público asistente, que se
decoraban con elegancia y lujo, pues solían ocuparlas altos cargos
de la jerarquía nobiliaria, emperadores y reyes. Para el pueblo llano se construían también gradas, pero
sin la decoración y el lujo de las anteriores. Los pueblos y villas de los alrededores se engalanaban para
la ocasión, pues debían ofrecer alojamiento a los ilustres participantes.
El torneo se iniciaba con un combate entre dos participantes a caballo,
los cuales se lanzaban de frente y de manera que al cruzarse las lanzas
lo hiciesen por el lado izquierdo de ambos. Después de varios pases, el
vencedor era el que había roto más lanzas contra su adversario. En
numerosas ocasiones se producía el choque de los caballos, lo que
entrañaba un serio riesgo, tanto para los jinetes como para las
monturas. Por ello, se procedió a separar el campo con una valla de
forma que cada jinete cabalgaba por uno de los lados de la misma.
Tras esta lucha a caballo, se iniciaba la confrontación a pie para la que
se utilizaban las mazas y espadas romas. La última parte del espectáculo
consistía en una lucha masiva a caballo, para la cual se dividía a los
participantes en dos grupos que luchaban hasta que el rey de armas
daba la señal de detenerse.
A pesar de que las armas que se empleaban estaban especialmente realizadas para no causar daños, era
muy frecuente que éstos se produjesen; en numerosas ocasiones llegaba a morir alguno de los caballeros
participantes. Por este motivo, tanto la Iglesia como las distintos países tomaron cartas en el asunto, y
aunque no llegaron a prohibirlos, trataron de conseguir el juramento de los participantes de que tan sólo
irían a estos festejos con el fin de adiestrarse militarmente.
Los caballeros participantes en los torneos contaban con diversos alicientes, entre ellos el conseguir
renombre y fama entre sus iguales y desde luego el conseguir el premio característico de estas fiestas,
el regalo que al ganador le otorgaba la dama por la cual luchaba y que solía consistir en una prenda o joya
que ésta le regalaba. Los torneos finalizaban con un gran banquete en honor de los vencedores, en el
cual las damas escanciaban el vino a los victoriosos héroes. Pero las hazañas de éstos no acababan aquí,

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pues los trovadores cantaban sus gestas de castillo en castillo, convirtiéndoles así en personajes
legendarios.

5. Apuntes
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