El libro explica el funcionamiento del cerebro y cuestiona el mito del yo desde una perspectiva biológica. Propone que propiedades como la oscilación, resonancia y ritmicidad neuronal permiten que el cerebro sea un sistema autoreferencial capaz de cognición. Explica conceptos como los patrones de acción fijos y las cualias, y cómo a través de la evolución el cerebro genera procesos como la percepción, emoción, aprendizaje y lenguaje.

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Suma Psicológica, Vol. 10, No.2:
Septiembre de 2003, 254-259
ISSN 0121-4381
Llinás, R. (2003).
El Cerebro y el Mito del Yo
Editorial Norma.
E f libro esta dividido en doce capítulos con un prefacio del autor
y un prólogo escrito por el Nobel colombiano Gabriel García
Márquez.
Las tesis fundamentales
El problema más importante en la investigación cerebral hoy en día
es el de la interiorización de los universales dentro de un espacio
funcional interno llamado cerebro.
La Mente o "estado mental" es el producto de los procesos
evolutivos que han tenido lugar en el cerebro de los organismos
dotados de movimiento. El libro es una síntesis explicativa con
tendencia transdisciplinar de la relación entre cerebro, mente y
conciencia a partir de la tesis en la cual la primacía motora y la
organización de las redes neuronales dan como producto el
pensamiento, entendido este como movimiento interiorizado,
pensamiento que dará origen al "sí mismo" de cada quien, en par-
ticular, y de la especie, en general.
La naturaleza de la mente debe entenderse con base en su origen y
en el proceso de su desarrollo que emana del perenne mecanismo
biológico de la evolución: ensayo y error.
Observaciones fundamentales
El libro presenta una perspectiva personal de la neurociencia. El
autor se reconoce como un "fisiólogo especializado en estudios
unicelulares, que se interesa por la integración neuronal y la transmi-

2. Llinás, R., El Cerebro y el Mito del Yo 255
sión sináptica". Esta posición representa un lugar intermedio entre
el dominio de lo mofecular y de lo sistémico y en lo que se relaciona
con la función cerebral.
La mayoría de los neurocientíficos piensan que el estudio del
cerebro debería limitarse a ámbitos de dos órdenes de magnitud
por encima y dos por debajo de su interés central. Consideran que
es temerario aventurarse a cuatro órdenes de magnitud en cada
dirección, lo cual no impide que el investigador Rodolfo R. Llinás
se arriesgue en este incierto espectro dinámico con la intención
de dar una explicación coherente y sistémica al fenómeno que el a
denominado el "Yo".
El titulo del libro fija desde su inicio una posición crítica ante las
ideas que han prevalecido desde la psicología y las neurociencias a
la explicación del fenómeno del yo que para el autor, evidentemente,
no son más que un mito, es decir, explicaciones no sujetas a verifi-
cación científica.
En el primer capítulo el autor empieza hablando de las propiedades
intrínsecas del cerebro que van a permitir que este sea un sistema
cerrado y autoreferencíal que es capaz de crear procesos cogni-
tivos: oscilación, coherencia, ritmicidad y resonancia son las pro-
piedades esenciales con las cuales las neuronas hacen todo el
trabajo.
En el segundo capítulo hace notar la función fundamental y la más
común del cerebro la cual es predecir. En este capítulo Llinás también
profundiza y explica la compleja fisiología del movimiento: "La
evidencia fisiológica apoya sólida y convincentemente el sistema
Olivo-cerebeloso como candidato principal para conformar un
conjunto neuronal capaz de optimizar y simplificar el control motor:
temporalmente es pulsátil y espacia/mente puede reorganizarse
rápida y dinámicamente", y hace el anuncio de su tesis en la cual la
médula espinal también funciona de manera autoreferencial como
el cerebro.
En el tercer capítulo relaciona los mecanismos de apropiación y uso
del movimiento con la interiorización de los universales.
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En el cuarto capítulo hace una definición de la neurona, de sus
propiedades y de sus clasificaciones a partir de sus funciones usando
argumentos evolutivos filogenéticos y ontogenéticos, que empiezan
desde el análisis de las propiedades de las células procariotas, las
eucariotas y la aparición de la neurona, presentando a esta última
como la creación celular más refinada de la naturaleza.
En el quinto capítulo a partir del análisis de la evolución del ojo, busca
realzar la función de los órganos sensoriales como las vías directas
de acceso del mundo interno al externo. El autor termina al concluir
que nuestros sentidos son perfectos desde el punto de vista biológico.
En el sexto capítulo cuestiona el mito del yo. Lo hace a partir del
análisis y comprensión del fenómeno de la subjetividad no desde
una perspectiva filosófica sino biológica postulándola como la
esencia constitutiva del sistema nervioso. El capítulo propone una
visión según la cual las representaciones fragmentadas de las
propiedades de estímulos individuales observadas en las áreas
sensoriales primarias del cerebro, se pueden amalgamar para formar
un estado funcional único: la cognición.
En el séptimo capítulo Llinás presenta a los Patrones de Acción Fijo,
PAF, que son las unidades mínimas con las cuales el cerebro usa
para todos sus procesos cognitivos intrínsecos.
En el octavo capítulo argumenta que las emociones son un tipo de
patrón fijo, al afirmar que los seres humanos no estamos condenados
a las acciones fijadas por los PAF puesto que estos son susceptibles
de ser transformados por la experiencia. Con esta tesis anticipa el
tema del noveno capitulo dedicado al aprendizaje y la memoria.
Desde el punto de vista biológico afirma que la memoria existe como
una prolongación de la evolución.
En el décimo capítulo propone, define y caracteriza el concepto de
Cuaiia como estrategia y función unificadora, fisiológicamente demos-
trable en la operación del cerebro para la construcción del 'sí mismo'.
En el décimo primer capítulo el autor habla de la capacidad de abs-
tracción del cerebro en relación con la mente, la conciencia, el sí
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mismo y el lenguaje, que para Linas no es la facultad sino la lengua,
entendida como un código. Nos presenta aquí su tesis acerca de cómo
las propiedades intrínsecas de las neuronas, el funcionamiento de
los PAF, la memoria y el aprendizaje y las cualias intervienen en la
aparición y perfecto funcionamiento de la lengua humana. También
analiza las implicaciones comunicativas del uso de lo que el llama
lenguaje dándole una gran importancia a la intencionalidad y contex-
tualización para la construcción de consensos en los significados.
Finalmente en el capítulo duodécimo termina el libro con una reflexión
filosófica en la cual relaciona todas las tesis presentadas y construi-
das a lo largo del desarrollo del libro con los conceptos de ciberso-
ciedad, que existe en la Red WWW a la que llama la "mente colec-
tiva", y al problema que plantea la redefinición de la realidad virtual:
"Al desaparecer ¡os verdaderos límites que definen la realidad, la
posibilidad de trastornar la sociedad es prácticamente ilimitada y
llevaría a la dependencia intelectual por excelencia, ya que las
fronteras definidas por la realidad desaparecerían".
La cualidad esencial del libro es que manifiesta la inteligencia compleja
de su autor que decide no tomar partido por una escuela, disciplina o
corriente específica, sino que se da a la tarea de construir o descubrir
relaciones nuevas. Le interesa incluir y no excluir ideas o argumentos,
así estos no sean procedentes de su disciplina científica. Reconoce y
se apoya en los trabajos realizados por las disciplinas híbridas,
reconociendo y demostrando que el cerebro es un objeto de estudio
interdisciplinar del cual tienen que dar cuenta la fisiología, neuro-
ciencia, biología, física, matemáticas, geometría, química, psicología
cognitiva, antropología, filosofía, cibernética, la lingüística y la
informática. El libro se constituye, por esta razón, en una actualizada
síntesis de información relacionada con el funcionamiento del cerebro.
El esfuerzo didáctico de explicación no le resta importancia, rigor ni
complejidad a los fenómenos que trata de explicar. Es decir que además
de ser un científico, al publicar sus resultados adquiere el rol de divul-
gador didáctico de la ciencia al estilo de Cari Sagan e Isaac Asimov.
Establece una relación inteligente entre el funcionamiento del cerebro,
la propiedad del movimiento de los vertebrados, para lo cual se vale
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de ta ilustración de una perspectiva histórica acerca de la función
motora del cerebro
En este texto propone, que además del cerebro, la médula espinal
es un sistema cerrado, auto referencia! en contravía de la tendencia
generalizada de algunos textos de psicofisiología las cuales postulan
que la acción básica de los nervios medulares responden a simples
reflejos. De esta forma le asigna al sistema periférico las propiedades
del sistema nervioso central,
Desde el punto de vista de la Lingüística, ciencia que ha decidido
tomar a la facultad del lenguaje como su objeto de estudio, le aporta
una descripción y explicación de cómo a partir de procesos biológicos,
físicos y químicos las neuronas son capaces de establecer relaciones
que manifiestan la capacidad de crear imágenes que simulan la
realidad exterior. Es con estas imágenes registradas con las que la
mente va a operar para crear la lengua como un código de comunica-
ción. Desde el punto de vista semiótico, el libro redefine el concepto
de proceso cognitivo y su relación con la conciencia, y plantea la
abstracción como una propiedad esencial para apropiarse de la
realidad externa.
Desde el punto de vista de la psicología el libro es un llamado que
nos invita a comprender y profundizar el funcionamiento neurobio-
lógico del cerebro donde se genera el comportamiento y la conducta
humana. Estar alejado de los descubrimientos que realizan las
neurociencias contemporáneas condenaría a la psicología a mante-
nerse en los postulados funcionalistas y estructuralistas cuyos
raciocinios están basados en tratar de explicar el comportamiento
como ese conjunto de respuestas ante el ambiente, excluyendo el
papel de las neuronas en el comportamiento humano. Una de las
ramas que se ha preocupado por incluir estos estudios es la neuro-
psicología y la psicología cognitiva que siguiendo la trayectoria trazada
por Vigotsky y Luria comprendieron tempranamente que no hay nada
en el comportamiento que no haya pasado por el cerebro en una
interacción con el entorno.
La tendencia que orienta y marca las ideas consignadas en el libro
sigue siendo la de la interdisciplinariedad, cualquiera de las ciencias
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6. Llinás, R., Eí Cerebro y el Mito del Yo 259
que quiera explicar al hombre no pueden excluir ni excluirse de los
avances teóricos de las neurocie/icias. Llinás, además, recoge y no
desconoce los estudios sobre patologías del cerebro, propios y
extraños para argumentar sus teorías.
Novedosa también es la explicación del comportamiento humano a
partir de lo que Llinás llama las extensiones del yo porque surge de
las motivaciones y expectativas del si mismo. Novedoso también
empezar el análisis del funcionamiento del cerebro por las propie-
dades eléctricas intrínsecas del cerebro: oscilación, resonancia,
ritmicidad y coherencia. Normalmente los libros empiezan explicando
el impulso eléctrico y el potencial de acción. El autor da un paso atrás
y comienza por los principios físicos y eléctricos fundamentales que
permiten que el sistema funcione.
No es común encontrar en los libros la relación entre la noción de
cualias y el proceso de percepción. Llinás define las cualias como
"cualquier experiencia subjetiva sensorial generada por el sistema
nervioso", que se "desencadenan gracias a la actividad eléctrica del
cerebro y que están constituidas por eventos muy cercanos en el
tiempo a las estructuras eléctricas que se deslizan sobre las superfi-
cies neuronales".
Finalmente, recomendamos este libro para estudiantes avanzados o
para profesionales de las neurociencias, o para personas que hayan
estudiado biología con énfasis en el funcionamiento neuronal.
Sandra Milena Camelo Roa,
Psicóloga y Magíster en Psicología
Rafael Ayala Sáenz,
Lingüista, Semiótico y Magíster en Lingüística Española
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