En esta unidad comenzaremos a estudiar los movimientos y transferencias de energía propias de la atmósfera, así como de los principales eventos ocurridos en ella. Analizaremos los vientos y las corrientes, además de saber su origen y distribución según las diferentes posiciones en el planeta

1. República Bolivariana de Venezuela
Ministerio del Poder Popular para la Educación
U.E.C “Nuestra Señora de Belén”
Santa Bárbara de Zulia
Ciencias de la Tierra
Elaborado por:
Lcdo. León Robert

2. La Tierra, al girar alrededor del sol, describe una órbita elíptica, lo que significa
que en los momentos de mayor alejamiento del Sol la recepción de la energía
solar será menor que en los de mayor proximidad.
Por otra parte, el eje de la Tierra no es perpendicular al plano de la órbita, por
lo tanto, la inclinación del eje terrestre determina que la insolación recibida a
una latitud determinada varíe con las estaciones del año, haciéndose cada vez
mayores las diferencias a medida que avanzamos hacia los Polos, donde son
enormes: varía, para el Polo Norte, desde cero en el solsticio de invierno hasta
un valor superior al del Ecuador en el solsticio de verano.
Los rayos solares inciden perpendicularmente sobre el Ecuador mientras que
en los Polos lo hacen con gran oblicuidad debido a la curvatura de la Tierra.
En este sentido, es bueno advertir que la intensidad de la insolación es
máxima en el punto en que los rayos solares inciden verticalmente. Al
disminuir el ángulo de incidencia, la misma cantidad de calor se distribuye
sobre una zona mayor de la superficie terrestre.
A medida que nos alejamos del Ecuador hacia los Polos, el ángulo de
incidencia de los rayos solares con respecto a la superficie terrestre, se hace
menor de 90°, repartiéndose la energía en una superficie mayor, por lo que la
absorción por unidad de superficie disminuye.

4. Zonas Geoastronómicas
Esta diferencia en la distribución de la radiación trae como consecuencia la
formación de tres grandes zonas geoastronómicas en la Tierra que presentan
regímenes términos diferentes. Estas zonas son conocidas como zona tropical
(tórrida), zona templada y zona polar (glacial).

6. Comportamiento de los materiales terrestres frente a la radiación solar
La principal fuente de energía externa para que la Tierra se comporte como un
sistema dinámico en el cual ocurren una serie de fenómenos y cambios, es la
energía proveniente del Sol, la cual nos llega como onda corta (luz) y es
absorbida y transformada en energía de onda larga (calórica), es decir, la
energía lumínica se convierte en energía calórica o térmica.
La energía térmica es la forma de energía que interviene ordinariamente en los
procesos terrestres. El calor puede trasmitirse en tres formas:
-Conducción: implica el calentamiento directo de un material frío por otro
caliente al estar ambos en contacto.
-Por radiación, cuando una lámpara eléctrica ilumina una habitación, se
trasmite energía por radiación a través del espacio.
-Convección: el aire se expande al ser calentado por la superficie de la Tierra.
El aire más denso y mas frío baja atraído por la fuerza de gravedad y obliga a
subir al aire caliente y menos denso. Las corrientes de convección son los
movimientos que producen en los materiales. La convección es la responsable
de la formación de los vientos.

7. «La energía no puede ser creada ni destruida, solamente transformada»

8. Movimientos de la Atmosfera
La atmósfera nunca ésta en calma, siempre está en movimiento mediante los
vientos y las corrientes de aire. Los primeros son movimientos horizontales del
aire en la troposfera. El aire que se mueve verticalmente y todo movimiento del
aire en las capas superiores de la atmosfera, es denominada corriente.
Los vientos y las corrientes de aire son de gran importancia, pues contribuyen
a distribuir la temperatura y la humedad, ya que transportan parte del calor de
las regiones calientes hacia las regiones frías y partes del frío de éstas, hacia
la regiones calientes.

9. Comportamiento de los materiales terrestres frente a la radiación solar
En Venezuela los vientos están representados por el Barines y las Calderetas.
El primero se origina en los Andes desde donde baja a los llanos Occidentales
(Barinas) y se dirige al Oriente. Ocurre entre mayo y agosto. Los segundos
son muy calientes y secos, que descienden de la Cordillera de la Costa hacia
el Caribe.
Masas de aire: son áreas de gran extensión y potencia de la atmosfera,
movibles, con propiedades termodinámicas que tienen como características la
temperatura y la humedad. El calentamiento del aire es diferente, según se
produzca sobre la superficie continental o sobre la superficie oceánica. Sobre
la superficie continental la radiación solar penetra poco y el calor irradiado
calienta las capas cercanas a la superficie. El aire caliente se torna inestable,
provocando un movimiento ascendente con arrastre de humedad y calor hacia
las capas más altas.

10. Comportamiento de los materiales terrestres frente a la radiación solar
Frentes: el desplazamientos de las masas de aire de su lugar de origen, es
decir, cuando pierden carácter inerte, van a formar al encontrarse con otras
masas discontinuidades. Los tres tipos de frentes pueden ser:
-Frente frío: cuando una masa de aire avanza por debajo de una masa de aire
caliente en reposo o movimiento. Las características del frente frío son: baja
brusca del termómetro, aumento de la presión, salto de viento y chubasco
bruscos.
-Frente caliente: cuando la masas de aire caliente tiene mayor velocidad y
avanza por detrás o por debajo de la masa de aire frío. Las características de
frente caliente: gradual descenso de la temperatura, posible formación de
nieblas, precipitaciones de varias horas y lloviznas continuas.
-Frente ocluido: ocurre cuando hay tres masas, dos de las cuales son frías y la
otra caliente. Este tipo de frente ocurre en la fase inicial de un ciclón. El frente
frío se junta con el cálido.

12. Distribución de los Vientos
Cerca del Ecuador, el aire incesantemente caliente, se eleva y origina y zona
de baja presión (áreas ciclónicas), llamada zona intertropical de
convergencia, comprendida entre dos zonas en las que los vientos son
extraordinariamente constantes: una zona al Norte (Hemisferio Norte) es la
zona de los vientos alisios (Alisios del Norte), que parecen soplar con
dirección NE, y otra zona al Sur (Hemisferio Sur) de los vientos alisios,
(Alisios del Sur), con dirección SE.
A los 30° de latitud norte y sur, se extiende respectivamente dos zonas de
presiones altas que originan vientos variables, generalmente débiles, llamados
zonas subtropicales, las que antes se llamaron zona de las calmas
tropicales.
Entre los 35° y 60° de latitud Norte y Sur se encuentran dos zonas, llamadas
de los vientos occidentales, de clima templados y variables.
En la proximidad de los círculos polares a los 55° y 63° existen las zonas
subpolares de presiones bajas, con asociación de vientos variables.