Electroquimica

Química 2º bachillerato electroquímica

ELECTROQUÍMICA
1.- Fuerza de los sistemas redox. Potencial normal de electrodo.
2.- Serie electroquímica
3.- Aplicaciones de la serie de potenciales.
4.- Pilas voltaicas o galvánicas.
5.- Fuerza electromotriz de una pila.
6.- Electrólisis. Aplicaciones.
7.- Leyes de Faraday.

1.- FUERZA DE LOS SISTEMAS REDOX. POTENCIAL NORMAL DE
ELECTRODO

* La fortaleza de un oxidante o de un reductor viene dada por la tendencia a ganar o
a perder electrones.

Los metales alcalinos son buenos reductores, ya que su capa de valencia es ns1 , y
por tanto, tienen tendencia a perder 1 electrón. Ejemplo: Na → Na+ + 1 e-.
Los halógenos son buenos oxidantes, ya que tienen 7 electrones en la capa de
valencia y tienen tendencia a ganar un electrón para completarla. Ejemplo: F + 1 e- → F-
Los compuestos o iones complejos, dependen del índice de oxidación del átomo
central, y así los de I.O. elevado tienen gran poder oxidante y los de I.O. bajo tienen gran
poder reductor.

La fuerza absoluta no puede conocerse ya que para que una sustancia gane electrones
tiene que haber otra que los pierda y viceversa, por tanto, el carácter oxidante y
reductor es relativo, depende de la sustancia con que se enfrente.

De forma general, una reacción redox se puede poner como:

( oxidante )1 + ( reductor )2 ⇔ ( reductor )1 + ( oxidante )2

Si el (oxidante)1 es más fuerte que el (oxidante)2, la reacción estará desplazada
hacia la derecha, lo cual viene indicado por el valor de ∆ G o de K; sin embargo, en las
reacciones redox el desplazamiento de la reacción no se mide por ∆ G o por K, sino por el
llamado potencial del par redox o de electrodo (Eº).

• Se llama electrodo a todo dispositivo o sistema físico donde puede tener lugar una
oxidación o una reducción.

• Para medir los potenciales de electrodo es necesario tomar un electrodo de referencia o
patrón, al que se le asigna un valor del potencial 0 (Eº = 0). Dicho electrodo es el
electrodo estándar de hidrógeno (EEH), que consta de una lámina de platino, que
hace de electrodo inerte, introducida en un tubo de vidrio abierto por la parte superior,
por donde se inyecta H2 a la presión de 1 atm y todo ello sumergido en una disolución 1
M de H3O+ (H+), es decir de pH = 0, a 25ºC.

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Electrodo normal de hidrógeno Dispositivo para medir el Eº del par Cu2+/Cu

Para medir el potencial de un par cualquiera, como el Eº Cu2+/Cu, se conecta este
electrodo, que está formado por una barra de cobre metálico sumergida en una disolución
que contiene Cu2+, mediante hilos conductores al electrodo de hidrógeno. El galvanómetro
(voltímetro) mide la d.d.p. entre los electrodos, pero como al electrodo del hidrógeno por
convenio se le asigna un Eº = 0, dicha medida se toma como potencial del par Cu2+/Cu, y
además se le pone un signo + o – , dependiendo del proceso que tenga lugar en el electrodo

El criterio de signos que se sigue, es:
+ si la sustancia se reduce , y por tanto el hidrógeno se oxida:
X n+ + n e- → X ; H2 → 2 H+ + 2 e-
– si la sustancia se oxida, y por tanto el hidrógeno se reduce:
X → H n+ + n e- ; 2 H+ + 2 e- → H2

Con este criterio de signos, los potenciales reciben el nombre de potenciales de
reducción, ya que indican la tendencia de una sustancia a reducirse, y en la notación
abreviada del potencial se pone en primer lugar la forma oxidada y a continuación la forma
reducida, lo cual representa el proceso de reducción: Eº Cu2+/Cu en vez de Eº Cu/Cu2+.

* Si el Eº de un par es +, indica que esa sustancia tiene más tendencia a reducirse
que el hidrógeno.
* Si el Eº de un par es – , indica que esa sustancia tiene menos tendencia a reducirse
que el hidrógeno.

Ejemplos:
1) Al conectar un electrodo de Zn al electrodo normal de hidrógeno, se observa que los
procesos que tienen lugar son: Zn → Zn2+ + 2 e- (oxidación) y 2 H+ + 2 e- → H2
(reducción), y que el voltímetro marca 0,76 V; por tanto, Eº Zn2+/Zn = - 0,76 volts, ya que
el Zn2+ tiene menos tendencia a reducirse que el H+ y por eso se oxida.
2) Sabiendo que el Eº Cu2+/Cu = 0,34 volts, podemos deducir las reacciones que tienen
lugar en los electrodos al conectar este electrodo con el del hidrógeno. El signo + indica
que el Cu2+ tiene más tendencia a reducirse que el H+ :
Cu2+ + 2 e- → Cu (reducción) y H2 → 2 H+ + 2 e- (oxidación)

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2.- SERIE ELECTROQUÍMICA DE POTENCIALES
El valor del potencial de un par redox depende de las condiciones en las que se mida.
Si las condiciones son las estándar ( 25ºC, 1 atm y [iones] = 1 M ), los potenciales se
llaman estándar y se designan con Eº, pero si las condiciones son otras distintas, se llaman
potenciales actuales y se designan con E.

R .T
E = Eº - ln Q
n .F ( Ecuación de Nernst) ( no interesa en este curso)

Tabla de potenciales de reducción estándar
Electrodo Eº (voltios) Electrodo Eº (voltios)
Li+/ Li - 3,04 Cu2+/ Cu 0,34
Cs+/ Cs - 3,02 I2 / I- 0,54
K+/ K - 2,92 Fe / Fe2+
3+
0,77
Ca2+/ Ca - 2,87 Ag+/ Ag 0,80
Na+/ Na - 2,71 NO3-/ NO 0,96
Al3+/ Al - 1,67 Br2 / Br- 1,09
H2O / H2 + OH- - 0,83 IO3- / I2 1,20
Zn2+/ Zn - 0,76 O2 + H+ / H2O 1,23
Fe2+/ Fe - 0,44 Cr2O72- / Cr3+ 1,33
Ni2+/ Ni - 0,25 Cl2 / Cl- 1,36
Pb2+/ Pb - 0,13 ClO- / Cl- 1,46
H+/ H2 0 MnO4- / Mn2+ 1,51
Cu2+/ Cu+ 0,15 Au+/ Au 1,68
SO42- / SO2 0,20 F2 / F- 2,85
El F2 es el mejor oxidante, ya que a mayor Eº mayor tendencia a reducirse y, por
tanto, mayor poder oxidante.
El Li es el mejor reductor, porque su Eº es el más bajo y, por tanto, frente a
cualquier sustancia se oxidaría.

Notas: - Si una ecuación se multiplica por un número n, el potencial del par no varía.
- Si una ecuación se invierte, el potencial del par cambia de signo (ya que sería
potencial de oxidación):
Li+ + 1 e- → Li , Eº = - 3,04 volts , 2 Li+ + 2 e- → 2 Li , Eº red. Li+/Li = - 3,04 V
Li → Li+ + 1 e- , Eº oxid. Li/Li+ = 3,04 V

3.- APLICACIONES DE LA SERIE DE POTENCIALES
La tabla o serie de potenciales (tensiones) es de gran utilidad, ya que permite
determinar en que sentido transcurre una reacción redox.
Ejemplo: La reacción Zn + Cu2+ ⇔ Zn2+ + Cu, está desplazada hacia la derecha
porque el Eº Cu2+/Cu (0,34 V) > Eº Zn2+/Zn ( - 0,76 V) y por tanto el Cu2+ tiene más
tendencia a reducirse que el Zn2+.

Veamos algunas aplicaciones prácticas:

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1) Elección del reductor más aconsejable en metalurgia:
Muchos metales no se encuentran libres en la Naturaleza y se obtienen en la industria a
partir de sus compuestos (óxidos: Men+ O2-) por reducción con metal de potencial más bajo
Me1n+ + Me2 Me1 + Me2n+ ; Así:

- Los metales de Eº + con cualquier metal de Eº -.
- Zn, Cr y Mn se obtienen por reducción con Aluminio. ( Zn2+ + Al → Zn + Al3+ )
- Fe y otros con el Carbono.
- Los metales más activos (más reductores) como el Li y el Cs, al no haber ningún
metal más reductor que ellos, no se pueden obtener de esta forma y hay que recurrir a
la reducción electrolítica.
2) Ataque de los ácidos a los metales:
HO
Los ácidos como consecuencia de su disociación: HA  → H+ + A- ,
2
pueden
atacar a los metales de dos formas:
- Como ácido, debido a los H+ : Me + H+ → Men+ + H2
- Como oxidante, debido a los aniones: Me + A- → Men+ + Bm-
Ejemplos:
a) El ácido clorhídrico, HCl , sólo puede atacar como ácido y por tanto sólo oxida a los
metales de Eº - (Cs, Ca, Zn, etc.), pero no ataca a los metales de Eº + (Cu, Ag, Au, …),
ya que estos tienen más tendencia a reducirse que los H+.
H+ + Cs → H2 + Cs+ ; 2 HCl + 2 Cs → H2 + 2 CsCl
No puede atacar como oxidante porque los iones Cl- no son oxidantes, ya que el Cloro
tiene el menor I.O. posible (-1).

b) El ácido nítrico, HNO3, puede atacar como ácido y como oxidante.
- Si está diluido ataca como ácido y oxida a los metales de Eº - :
H+ + Zn → H2 + Zn2+ ; 2 HNO3(dil.) + Zn ⇔ Zn(NO3)2 + H2
- Si está concentrado ataca como oxidante, debido a los iones NO3-, y oxida tanto a los
metales de Eº - como a los metales de Eº + , pero < 0,96 volts (Eº NO3-/NO ), como el Cu
NO3- + Zn → NO + Zn2+ ; 8 HNO3(conc.) + 3 Zn ⇔ 3 Zn(NO3)2 + 2 NO + 4H2O
NO3- + Cu → NO + Cu2+ ; 8 HNO3(conc.) + 3 Cu ⇔ 3 Cu(NO3)2 + 2 NO + 4H2O

Nota: los ácidos sulfúrico, nítrico, perclórico, etc. pueden reducirse a distintos productos
dependiendo de las condiciones de reacción, así por ejemplo el HNO3 se puede reducir a
NO, NO2, N2 y NH4+.

Ejercicio resuelto: Consultando la tabla de potenciales, deduce cuáles de los siguientes
metales Al, Ag, Au, Fe y Ni, reaccionan con los iones Cu2+ .
Los iones Cu2+ se tienen que reducir a Cu, mientras que los metales se tienen que
oxidar a sus correspondientes iones: Cu2+ + 2 e- → Cu , Me → Me+n + ne-.
Para que esto ocurra, el Eº Cu2+/Cu ( 0,34 V) tiene que ser mayor que el del metal,
por tanto, reaccionarán el Al (Eº = -1,67 V), el Fe (Eº = -0,44 V) y el Ní (Eº = -0,25 V ).

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4.- PILAS VOLTAICAS , GALVÁNICAS, ELÉCTRICAS O ELECTROQÚIMICAS
Se llama pila o celda electroquímica a todo dispositivo que origina una corriente
eléctrica, debido al paso de electrones de un reductor a un oxidante a través de un circuito
externo.

PILA DANIELL:
Consta de dos electrodos, uno de cinc y otro de cobre, formados por sendas barras
de Zn y de Cu, sumergidas en unas vasijas que contienen disoluciones acuosas de ZnSO4 y
CuSO4, respectivamente, y conectadas entre sí por un hilo conductor provisto de un
galvanómetro (voltímetro).
Este dispositivo se completa con el llamado puente salino, formado por un tubo en
forma de U invertida, con sus extremos tapados con lana de vidrio o algodón, y en cuyo
interior hay una disolución salina (KCl, NaCl, etc.). Sirve para dejar pasar de una vasija a
otra los iones SO42-, Cl-, K+, Na+, etc., inertes al proceso redox, con el fin de que no haya
acumulación de cargas + o – en las vasijas y así mantener la electroneutralidad en ellas.

Experimentalmente, por la indicación del galvanómetro, se observa el paso de
corriente eléctrica desde la lámina de Zn a la de Cu, lo cuál indica que en el electrodo de
Zn tienen lugar la oxidación: Zn → Zn2+ + 2e- . Estos electrones pasan a través del hilo
conductor y de la barra de Cu a la disolución de CuSO4, donde tiene lugar la reducción:
Cu2+ + 2e- → Cu
En definitiva, ha tenido lugar la reacción redox: Zn + Cu2+ → Zn2+ + Cu ,
transformándose energía química en energía eléctrica.
Los electrodos se llaman: Ánodo ( - ) , tiene lugar la oxidación (el par de menor Eº)
Cátodo (+) , tiene lugar la reducción (el par de mayor Eº)
Nota recordatoria: (vocal-vocal, consonante-consonante)

• Una pila se agota cuando se alcanza el equilibrio de la reacción.
• Para escribir la notación abreviada de la pila, se pone el ánodo a la
izquierda y el cátodo a la derecha, indicando en ambos casos el
proceso redox que tiene lugar y, separados por dos rayas que
indican el puente salino:
Si para separar los
2+ 2+ electrodos, en vez del
Zn / Zn (aq) Cu (aq) / Cu
puente salino, se utiliza un
Ánodo Cátodo tabique poroso:

Zn / Zn2+(aq) / Cu2+(aq) / Cu

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PILA CON ELECTRODO DE GAS ( Ni -Cl2 ):

Para el electrodo de Cl2(gas), se utiliza un electrodo
inerte de platino (igual que el de H2)

Como Eº Ni2+/Ni = - 0,25 V y el Eº Cl2/Cl- = 1,36 V,
se deduce que el electrodo de niquel es el ánodo y el de
cloro el cátodo.

Ni → Ni2+ + 2e-
Ni / Ni2+(aq) , Cl2(Pt) / Cl-(aq)
Cl2 + 2e- → 2 Cl-

Los electrodos inertes de platino también son
necesarios cuando se trata de un proceso redox entre iones,
por ejemplo, se puede construir la pila:

(Pt) Cu+, Cu2+ // Fe3+, Fe2+(Pt)

PILAS COMERCIALES:
PILA SECA:
El cátodo es una pasta humedecida formada por
MnO2, ZnCl2, NH4Cl y polvo de carbón, con una barra de
C (grafito) que hace de electrodo inerte, mientras que el
ánodo es el propio recipiente de la pila que es de cinc. En
esta pila no hay disoluciones y, por ello, se le dio el
nombre de pila seca. Las reacciones que tienen lugar en
los electrodos son:
Ánodo (-): Zn → Zn2+ + 2e-
Cátodo (+): 2 MnO2 + 2 H+ + 2 e- → Mn2O3 + H2O

Los H+ proceden del NH4Cl → NH3(g) + H+ + Cl-

La pila seca presenta algunos problemas de corrosión:
El envase de cinc se deteriora progresivamente y se hincha debido a la acidez del NH4Cl y
al NH3(g) que se va formando, lo que hace que la pila pueda descargarse aunque no se
utilice. También se produce: NH3 + Zn → Zn(NH3)42+.

PILA ALCALINA
Son muy similares a la pila seca. El ánodo es
una barra de cinc y el cátodo es de MnO2, el
recipiente es de acero y los electrodos está separados
por un gel de KOH. Las pilas alcalinas son más
duraderas y pueden ser utilizadas en un rango de
temperaturas más amplio. Al igual que las pilas secas
proporcionan una d.d.p. de 1,5 V.

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PILA DE MERCURIO
El ánodo es un recipiente de cinc con mercurio, y el
cátodo es de acero en contacto con una pasta de HgO, KOH
y Zn(OH)2. Su f.e.m. es de 1,35 V.
HgO + H2O + 2 e- → Hg + 2 OH-
Zn (Hg) + 2 OH- → ZnO + H2O + 2 e-

PILAS RECARGABLES
La mayoría de las pilas deben ser desechadas cuando se agotan. Sin embargo, hay
dispositivos que pueden ser recargados repetidas veces por acción de la corriente eléctrica
y admiten un uso más prolongado.

La pila níquel-cadmio suministra una d.d.p. de 1,2 V y la reacción global que se
produce es:
descarga
Cd(s) + Ni2O3 + 3 H2O Cd(OH)2 + 2 Ni(OH)2
carga
Las baterías de los coches están formadas por electrodos de plomo en forma de
parrilla, dispuestos en paralelo y sumergidos en disolución de H2SO4 al 38%. Uno de ellos
está recubierto de plomo esponjoso (ánodo) y el otro de PbO2 (cátodo). Las reacciones que
se producen son:

Ánodo (-): Pb + SO42- → PbSO4 + 2e-
Cátodo (+): PbO2 + 4 H+ + SO42- + 2 e- → PbSO4 + 2 H2O
descarga
Reacción global: PbO2 + Pb + 2 H2SO4 2 PbSO4 + 2 H2O
carga
El sentido de la reacción se invierte haciendo pasar la corriente
eléctrica.
El potencial de una pila sencilla de plomo es de 2 V y cuando se
conectan varias en serie, formando una batería, se consiguen voltajes
superiores. En los coches se conectan 6 y se alcanza un voltaje de 12 V.

PILA DE VOLTA
Volta, en el año 1.800, construyó la primera
pila aunque no sabía la razón del funcionamiento.
Para ello colocó, formando una columna, varias
docenas de discos de cobre (plata) alternados con
otros discos semejantes de cinc (estaño). Entre cada
par de discos intercaló un disco de papel o de otro
material esponjoso, empapado con disolución
acuosa de sal común (cloruro sódico). Al conectar
la parte superior de la columna con la inferior, se
produce la corriente eléctrica.

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5.- FUERZA ELECTROMOTRIZ DE UNA PILA

La diferencia de potencial entre los electrodos de una pila se llama fuerza
electromotriz (f.e.m.) o potencial de la pila:

Eº pila = Eº más alto – Eº más bajo = Eº cátodo – Eº ánodo

La f.e.m. de la pila, al igual que los E de electrodo, depende de:
- Naturaleza de las sustancias
- Concentraciones de las sustancias
- Temperatura
- Presión, en el caso de los gases

• Si las condiciones son las estándar, se llama f.e.m. estándar, mientras que en otras
condiciones se llama f.e.m. actual.

Ejemplo: En la pila Daniell, la reacción global que tiene lugar es: Zn + Cu2+ → Zn2+ + Cu

Ánodo: Zn → Zn2+ + 2e-
Cátodo: Cu2+ + 2e- → Cu

Datos: Eº Zn2+/Zn = -0,76 V , Eº Cu2+/Cu = 0,34 V

Eº pila = Eº Cu2+/Cu - Eº Zn2+/Zn = 0,34 – (-0,76) = 1,1 volts

► También se puede deducir el Eo pila por la suma de los potenciales (uno de oxidación y
otro de reducción) de las reacciones:

Zn → Zn2+ + 2e- , Eº oxid. Zn/Zn2+ = - (-0,76 V) = 0,76 V
Cu2+ + 2e- → Cu , Eº redu. Cu2+/Cu = 0,34 V

Zn + Cu2+ → Zn2+ + Cu , Eº pila = 0,76 + 0,34 = 1,1 V

• Experimentalmente, para una reacción redox cualquiera, se ha obtenido:

n = nº de electrones intercambiados
∆ Go = - n . Eo . F Eo = potencial o f.e.m. normal de la reacción
F = Faraday = 96.500 Culombios

De esta expresión se deduce que una reacción redox es espontánea ( ∆ G < 0 ), si E > 0 ,
es decir:
- Si la f.e.m. de una reacción redox (pila) es + , la reacción es espontánea.
- Si la f.e.m. de una reacción redox (pila) es - , la reacción espontánea es la inversa.

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6.- ELECTRÓLISIS
Es la realización de una reacción redox, que espontáneamente no tendría lugar,
mediante el paso de una corriente eléctrica continua a través de un electrólito.
Se lleva a cabo en la llamada cuba o célula electrolítica, que es un recipiente
provisto de dos electrodos inertes (barras conductoras de un metal cualquiera (Pt) o de
grafito) conectado a un generador de corriente continua (pila o batería).

Ejemplo 1: Electrólisis del NaCl fundido

Al conectar los electrodos al generador, con la
d.d.p. adecuada, se observa que en un electrodo se
desprende cloro (g), mientras que en el otro se
deposita sodio (l).

Esto se puede explicar porque el electrodo +, atrae hacia sí los iones Cl -, los cuales ceden
electrones al electrodo y se transforman en Cl2 (g), que asciende a la superficie en forma de
burbujas:
2 Cl - → Cl2 + 2 e- Ánodo (oxidación) (+)

mientras que el electrodo –, atrae a los Na+, que reciben electrones y forman Na(s) que se
deposita en su superficie:
2 Na+ + 2 e- → 2 Na Cátodo (reducción) (-)

Nota: Los signos del ánodo y del cátodo en las pilas y en las celdas electrolíticas son
contrarios.

La reacción global que se ha producido es: 2 Cl- + 2 Na+ → Cl2 + 2 Na

Sin embargo, por los valores de los potenciales, la reacción espontánea es la inversa:
Cl2 + 2 Na → 2 Cl- + 2 Na+ , ya que Eº Cl2/Cl- ( 1,36 volts ) > Eº Na+/Na ( -2,71 volts )
y, por tanto, el cloro tiene más tendencia a reducirse que el sodio.

El Eº de la reacción espontánea es: Eº = 1,36 – ( -2,71 ) = 4,07 voltios, mientras
que el Eº de la reacción inversa, que se produce en la electrólisis, es – 4,07 voltios, por
consiguiente no es espontánea, y para que pueda tener lugar, la f.e.m. (voltaje) del
generador tiene que ser mayor de 4,07 voltios.

El potencial de la reacción no espontánea (la que ocurre en la electrólisis), se puede
deducir de dos formas:
Eº = Eº red. cátodo – Eº red. ánodo = Eº Na+/Na - Eº Cl2/Cl- = (-2,71) – (1,36) = – 4,07 V

o bien por suma de potenciales: 2 Cl- → Cl2 + 2 e- , Eº oxid. = -1,36 V
(uno de oxidación y otro de reducción)
2 Na+ + 2 e- → 2 Na , Eº red. = - 2,71 V

2 Cl- + 2 Na+ → Cl2 + 2 Na , Eº = – 4,07 V

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Ejemplo 2: Electrólisis del agua
El agua pura está poco disociada en sus iones, pero está formada por moléculas
polares que también pueden ser atraídas por los electrodos y sufrir electrólisis. A pesar de
ello, es un electrólito débil por lo que no es buena conductora de la corriente. Pero al
añadirle una pequeña cantidad de H2SO4, sustancia disociada en sus iones ( H+ , SO42-),
pueden tener lugar las reacciones:

Ánodo (+): 2 H2O → O2 + 4H+ + 4 e- , E° red. = 1,23 V , E° oxid. = -1,23 V

Cátodo (-): 2 H2O + 2 e- → H2 + 2 OH- , Eº red. = -0,83 V
2 H+ + 2e- → H2 , Eº red .= 0 V

Se observa que compiten en el cátodo los H+ y H2O, pero como Eº H+/H2 > Eº H2O/ H2
tan sólo se descargan los H+ (más tendencia a reducirse), resultando:

Ánodo: 2 H2O → O2 + 4 H+ + 4 e- , E° oxid. = -1,23 V
Cátodo: 4 H+ + 4 e- → H2 , Eº red.= 0 V
2 H2O → 2 H2 + O2 , Eº = -1,23 + 0 = -1,23 V

o bien: Eo = 0 – 1,23 = -1,23 V

Hay que aplicar una d.d.p. de al menos 1,23 V para que
se produzca la electrólisis

En el medio existen iones sulfato, SO42-, que se
podrían oxidar a S2O8 2- en lugar del agua. Sin embargo,
requieren un potencial mucho mayor, de ahí que se
reduzcan antes los H+.

Ejemplo 3: Electrólisis de disoluciones acuosas de sales
La electrólisis de disoluciones acuosas de sales es más difícil de explicar, porque además
de los iones del electrólito pueden participar en las reacciones las moléculas del agua e
incluso los iones del agua. Se trata de una electrólisis competitiva.

En general:
- en el cátodo (reducción) se reducen antes los cationes o las moléculas de H2O
que tengan mayor potencial de reducción (tienen más tendencia a reducirse)
- en el ánodo (oxidación) se oxidan antes los aniones o las moléculas de H2O que
tengan menor potencial de reducción y, por tanto, los de mayor potencial de
oxidación (tienen más tendencia a oxidarse).
Es decir, reaccionan los iones o moléculas que necesiten menor d.d.p. para forzar la
reacción, aunque también depende de factores cinéticos, lo que ocasiona que se deban
aplicar d.d.p. mayores de las teóricas. Este exceso se conoce con el nombre de sobretensión
o sobrevoltaje, cuyo valor sólo se puede determinar experimentalmente.

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Electrólisis de una disolución acuosa de NaCl:
Puede ocurrir: Ánodo: 2 Cl- → Cl2 + 2e- , Eº red. = 1,36 V , Eº oxid. = -1,36 V ◄
2 H2O → O2 + 4 H+ + 4 e- , Eo red. = 1,23 V , Eo oxid. = -1,23 V

Cátodo: 2 Na+ + 2 e- → 2 Na , Eº red. = - 2,71 V
2 H2O + 2 e- → H2 + 2 OH- , Eº red. = - 0,83 V ◄

de donde se deduce que en el ánodo deberían oxidarse antes las moléculas de agua, sin
embargo, debido a la sobretensión en el agua, se oxidan los iones Cl- , mientras que en el
cátodo se reducen antes las moléculas de agua.

Electrólisis de una disolución acuosa de LiI:
Pueden reaccionar:

Ánodo: los iones I- ( Eº oxid. I-/I2 = - 0,54 V) se oxidan los iones I-
o H2O (Eo oxid. H2O/O2) = -1,23 V)
Cátodo: los iones Li+ ( Eº red. Li+/Li = -3,04 V) se reduce el H2O
o H2O ( Eº red. H2O/H2) = -0,83 V)

• Diferencias entre la electrólisis y las pilas:
- En las pilas la reacción es espontánea y se transforma energía química en
energía eléctrica.
- En la electrólisis la reacción es forzada, teniéndose que aportar energía eléctrica
para que se produzca, transformándose esta energía eléctrica en química.

• Aplicaciones de la electrólisis
- Obtención de elementos muy activos (muy oxidantes o muy reductores) como
el litio y el flúor, para los que no hay reductores y oxidantes de tipo químico.
- Protección de un metal con una capa de otro metal más resistente a los agentes
externos de corrosión. En esto se basa el niquelado, el cromado, plateado, etc.
- Purificación de sustancias mediante el llamado refino electrolítico.

Plateado de un tenedor Purificación de cobre
(refino electrolítico)

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7.- LEYES DE FARADAY

1) “La cantidad (gramos) de sustancia depositada o liberada en un electrodo es
directamente proporcional a la cantidad de corriente, es decir, a la carga ( q = I . t ) que
pasa por la célula y al equivalente electroquímico de la sustancia”.

m = q . Ee siendo m = masa (gramos)
I = intensidad de corriente (Amperios)
m = I . t . Ee t = tiempo (segundos)
eq − g redox
Ee = equivalente electroquímico =
96.500

2) “ La cantidad de electricidad necesaria para depositar o liberar 1 eq-g de cualquier
sustancia es 1 Faraday = 96.500 Culombios = carga de 1 mol de electrones”.

1 F = 6,023 . 10 23 e- × 1,6 . 10 –19 C/e- = 96.500 C

Ejemplos:

a) Na+ + 1 e- → Na ; para depositar 1 mol (1 eq-g) de Na se necesita 1 mol de e- (1 F)
b) Cu2+ + 2 e- → Cu ; para depositar 1 mol (2 eq-g) de Cu se necesitan 2 moles de e-,
por tanto, para depositar 1 eq-g también se necesita 1 mol de e-(1 F)

• De esta 2ª ley se deduce:
- En los dos electrodos de una cuba electrolítica se depositan o liberan el mismo
número de equivalentes, ya que la cantidad de corriente que pasa por ambos
electrodos es la misma.
- Si se conectan en serie varias cubas electrolíticas, en todos los electrodos se
depositan o liberan el mismo número de equivalentes.

Ejemplo:

Al pasar una corriente
de 1 Faraday de carga, en
todos los electrodos se
deposita o libera 1
equivalente de cada
sustancia:

Electroquímica en la WEB

http://www.mysvarela.nom.es/redox.htm

http://www.mysvarela.nom.es/electrolisis.htm

http://www.irabia.org/web/ciencias/elementos/elementos/pilas/newpage2.htm

http://www.lab314.com/cadena/basico4.htm

página 12


CUESTIONES Y PROBLEMAS

1.- El potencial normal del par redox Br2/Br – es + 1,07 voltios. De las siguientes especies:
Cl2, F2, Fe3+, H+, Al y HNO3, ¿cuáles serán capaces de oxidar a los iones bromuro?.
Datos: Eº Cl2/Cl - = 1,36 V, Eº F2/F - = 2,85 V, Eº Fe3+/Fe = 0,77 V , Eº Al3+/Al = -1,67 V
Eº NO3-/NO = 0,96 V

2.- Cómo ha de ser, positivo o negativo, el potencial normal de reducción de un metal Me
para que sea atacado por un ácido, desprendiéndose hidrógeno y formándose el
correspondiente catión Me n+.

3.- Predice razonadamente qué ocurrirá cuando se introduzca un
clavo de hierro en una disolución 1 M de CuSO4.
Datos: Eº Fe2+/Fe = - 0,44 V , Eº Cu2+/Cu = 0,34 V

4.- La plata no se disuelve en HCl ni en H2SO4 concentrados,
pero sí en HNO3 1M. Explica este comportamiento escribiendo las correspondientes
reacciones redox a partir de sus respectivos potenciales normales.
Datos: Eº SO42-/SO2 = 0,20 V , Eº NO3-/NO = 0,96 V , Eº Ag+/Ag = 0,80 V

5.- En una pila formada con electrodos de Zn2+/Zn y Ni2+/Ni, unidos por un puente salino
lleno de disolución acuosa de KCl, indica la veracidad o falsedad de las siguientes
afirmaciones:
a) Por el circuito externo, los electrones circulan desde el electrodo de Ni al de Zn.
b) Por el circuito interno los electrones circulan desde el electrodo de Zn al de Ni.
c) Por el circuito interno circulan iones positivos desde el electrodo de Zn al de Ni.
d) Por el circuito interno circulan también iones negativos desde el electrodo de Zn
al de Ni.
e) Los iones Cl- del puente salino circulan hacia el electrodo de Ni.
f) El electrodo de Ni es el polo positivo de la pila.
g) Cuando esta pila funciona cierto tiempo el electrodo de Zn metálico ha perdido
peso.
Datos: Eº Zn2+/Zn = - 0,76 V , Eº Ni2+/Ni = - 0,25 V

6.- La primera pila conocida fue ideada por Volta, equivalente a la formada por un
electrodo de Zn y otro de Ag (éste actúa como electrodo inerte), introducidos en una
disolución acuosa de NaCl. Sabiendo que los iones activos son Zn2+ y H+ (del agua),
escribe las reacciones parciales de los electrodos y la reacción global. Indica la polaridad
de los electrodos, la f.e.m. de la pila y la notación de la pila.
Dato: Eº Zn2+/Zn = - 0,76 V Sol: 0,76 V

7.- Escribe la notación de la pila basada en la reacción: Cl2 + H2 ⇔ 2 Cl- + 2 H+.
Dibuja un esquema de la misma, indica cuál será el ánodo y el cátodo y calcula su f.e.m.
Dato: Eº Cl2/Cl - = 1,36 V

8.- Predice la f.e.m. normal y las polaridades en las dos pilas formadas por los electrodos
normales cobre-plata y cobre-plomo. Escribe las reacciones parciales y globales.
Datos: Eº Cu2+/Cu = 0,34 V , Eº Ag+/Ag = 0,80 V , Eº Pb2+/Pb = - 0,13 V
Sol: 0,46 V ; 0,47 V.

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9.- Sabiendo que la f.e.m. normal de la pila Ag/Ag+ // Au3+/Au es de 0,70 V, calcula el
potencial normal del electrodo Au3+/Au.
Dato: Eº Ag+/Ag = 0,80 V Sol: 1,50 V

10.- Una disolución acuosa de CuSO4 se electroliza con una corriente continua y constante
durante 4 horas, depositándose en el cátodo 16,583 g de cobre metálico. Calcula la
intensidad de la corriente.
Dato: Mat Cu = 63,54 Sol: 3,5 A

11.- Una disolución acuosa de ZnSO4 se electroliza con una corriente eléctrica continua y
constante de 10 A. Al cabo de 15 minutos se depositan en el cátodo 3,0485 g de cinc
metálico. Calcula la masa atómica del cinc.
Sol: 65,37

12.- Una cuba electrolítica contiene 1.000 cc de una disolución de sulfato de cobre (II). Se
hace pasar una corriente de 2 A durante 1 hora, al cabo de la cual se ha depositado todo el
cobre, ¿cuál es la molaridad de la disolución inicial de sulfato de cobre (II)?.
Dato: Mat Cu = 63,54 Sol: 0,037 M

13.- En la electrólisis de una disolución de bromuro de cobre (II), en uno de los electrodos
se han depositado 0,5 g de cobre. ¿Cuántos gramos de bromo se depositarán en el otro
electrodo?. Escribe las reacciones anódica y catódica.
Datos: Mat Cu = 63,54, Br = 79,9 Sol: 1,26 g de Br2

PROBLEMAS COMPLEMENTARIOS DE P.A.U.

1.- Las disoluciones acuosas del ácido cloroso no son estables y se descomponen
espontáneamente dando ácido hipocloroso e ión clorato. a) Escribe la reacción ajustada
para este proceso, indicando oxidante, reductor, especie que se oxida y especie que se
reduce. b) Basándote en los potenciales normales, justifica la espontaneidad de la reacción
de descomposición que sufre el ácido cloroso.
Datos: Eo(HClO2/HClO) = +1,65 V ; Eo(ClO3-/HClO2) = + 1,21 V

2.- Se construye una pila con los elementos Cu2+/Cu y Al3+/Al, cuyos potenciales estándar
de reducción son 0,34 V y -1,67 V, respectivamente. a) Escribe las reacciones que tienen
lugar en cada electrodo y la global de la pila. b) Haz un esquema de dicha pila, indicando
los elementos necesarios para su funcionamiento. c) ¿En qué sentido circulan los
electrones?.

3.- Se forma una pila con los semisistemas Sn2+/Sn y Fe3+/Fe2+. Si sus potenciales de
reducción son -0,14 y +0,77 V respectivamente:
a) Escribe el proceso redox que tiene lugar en la pila y calcula su f.e.m.
b) Indica cuál es el cátodo y cuál el ánodo.

4.- Dadas las siguientes reacciones:
Zn 2+ (ac.) + 2 Ag(s) 2 Ag+(ac.) + Zn(s)
Cu 2+ (ac.) + Zn(s) Zn 2+ (ac.) + Cu(s)
Justifica si se puede montar o no una pila, indicando cuando sea posible quién actúa como
cátodo y como ánodo. (Consulta la tabla de potenciales).

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