El documento discute la problemática de los pavimentos flexibles en México y describe cuatro métodos comunes de diseño. También analiza investigaciones recientes sobre el comportamiento y diseño de pavimentos. Se señalan las limitaciones de los métodos mecanicistas de diseño debido a hipótesis simplificadoras y la alta variabilidad de los parámetros. Validar un método requiere observación a largo plazo debido a la falta de una teoría científica completa sobre el comportamiento de los pavimentos.
2. En este trabajo se considera la problemática general del
comportamiento de los pavimentos flexibles, con
estructura usual dentro de la práctica mexicana. En primer
lugar se discute el papel fundamental que juegan las
características del comportamiento mecánico de los
materiales térreos utilizados dentro del comportamiento
general, considerando el efecto del tránsito y los que
provienen del intemperismo y del efecto del agua.
Después se describen los 4 métodos de diseño más
utilizados en México; a saber, el método propuesto por el
Instituto de Ingeniería de la UNAM, el del Catálogo Técnico
de uso en España, el propuesto por el Instituto
Norteamericano del Asfalto y, finalmente, el propuesto por
la AASHTO. Se comparan resultados. En la última parte, se
presenta un panorama general y un análisis crítico de
algunas de las investigaciones que sobre el
comportamiento y diseño de pavimentos se están
llevando a cabo a nivel internacional.
3. Se presenta la metodología de los métodos de diseño mecanicistas y se
discuten sus inconvenientes. Se destaca que las soluciones teóricas
basadas en las teorías de la Elasticidad y la Viscoelasticidad están
edificadas sobre hipótesis simplificadoras que no parecen ser
satisfactorias para quien tenga experiencia de materiales y de
comportamiento de pavimentos. Un análisis detallado muestra que la
dispersión en los parámetros involucrados en los modelos de deterioro
usuales es elevada , y por lo tanto la confiabilidad que se puede
obtener con los métodos de diseño mecanicistas es actualmente muy
reducida. El trabajo resalta la dificultad que existe al tratar de comparar
métodos de diseño entre sí. A falta de una teoría científica sobre el
comportamiento de los pavimentos, la validación de un método de
diseño sólo se puede realizar a partir de la observación empírica del
funcionamiento a largo plazo del pavimento. Los criterios utilizados en
otros países tienen en consideración las condiciones prevalecientes en
esos lugares, tales como clima, proceso constructivo y técnico,
materiales, etc. Por tal motivo no es fácil transferir directamente los
métodos desarrollados en esos países a México. Por ello es necesario
realizar investigaciones con objeto de obtener métodos adecuados a
las condiciones imperantes en nuestro país. Una de éstas
investigaciones por realizar sería la normatividad de los materiales
utilizados en la construcción de estas obras.
