Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón unieron políticamente la península ibérica a través de la toma de Granada en 1492 y la incorporación de Navarra y Portugal. Establecieron la unidad religiosa con la Inquisición en 1478 y la expulsión de los judíos en 1492. Eliminaron el poder de los nobles y crearon consejos reales para mejorar la recaudación de impuestos y financiar el descubrimiento de América.