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1. UNIVERSIDAD DE MANIZALES
Manejo Integrado de Residuos Sólidos
2016
RESIDUOS DE APARATOS ELÉCTRICOS Y ELECTRÓNICOS (RAEE)
Receptor de Residuos Eléctricos y Electrónicos en generadores de todo tipo
Por: Adriana Pilar Toloza Pérez
Colombia generó entre 2012 y 2013, 536 mil toneladas o kilotones (KT) de RAEE, ocupando
en América Latina el cuarto lugar después de Brasil, México y Argentina (Román, 2015). En
el país teniendo en cuenta el aumento en el consumo de nuevas tecnologías de información y
comunicación (TIC), se ha evidenciado un acelerado aumento en residuos electrónicos, los
cuales al entrar en desuso, son acumulados desproporcionadamente sin ningún tipo de
regulación y control por parte de las entidades competentes, éstos residuos a su vez son una
amplia parte del material que es dispuesto en los rellenos sanitarios generando crecientes
problemas de contaminación y degradación del entorno natural.
La composición de estos residuos es muy compleja, encontrándose materiales tan variados
como metales férreos y no férreos, muy diversos plásticos, madera, vidrio, elastómeros,
adhesivos, tejidos, aceites y fibras ópticas. Además, algunos tipos de RAEE contienen
componentes o sustancias potencialmente peligrosas como plomo, mercurio, cadmio, cromo
hexavalente, entre otros (Román, 2015)
La globalización ha traído consigo grandes avances tecnológicos, pues su dinámica exige,
entre otros aspectos, sistemas de comunicación e información eficientes. Sin embargo, en aras
de esa eficiencia, la obsolescencia (ya sea planificada, percibida o de especulación) de los
soportes informáticos es un proceso rápido, que saca de circulación importantes cantidades de
equipos y herramientas, especialmente computadores, celulares y electrodomésticos (CRT,
2007).
Según la Unión Europea, en el Informe sobre Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos
en 2003, la sigla RAEE hace referencia a aparatos cuyos materiales, componentes,
consumibles y subconjuntos procedan tanto de usos industriales, profesionales o domésticos,
a partir del momento en el que pasan a ser residuos; por tanto, se incluye una amplia gama de
aparatos como computadores, equipos electrónicos de consumo, celulares y electrodomésticos
que ya no son utilizados por sus usuarios (Otto, 2008). A continuación, se muestran diez
categorías en las que pueden ser clasificados los residuos electrónicos según la Directiva de la
Unión Europea (Tabla 1).
Tabla 1. Categorías de RAEE según la Unión Europea
# Categoría Etiqueta
1 Grandes electrodomésticos Grandes ED
2 Pequeños electrodomésticos Pequeños ED
3 Equipos de informática y telecomunicaciones TIC
4 Aparatos eléctricos de consumo AEC
5 Aparatos de alumbrado Alumbrado
6 Herramientas eléctricas y electrónicas Herramientas E&E
7 Juguetes o equipos deportivos de tiempo libre Juguetes
8 Aparatos médicos Equipo médico
9 Instrumentos de vigilancia y control V&C
10 Máquinas expendedoras Expendedoras
Fuente: Directiva de la Unión Europea, 2003
Dentro de las causas de gran impacto que se está generando por RAEE se encuentran el
importante crecimiento de la venta de equipos eléctricos y electrónicos en Colombia y la
carencia de los recursos necesarios para reciclar dichos residuos. En el país existen cerca de

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10 millones de celulares activos y más de 500 mil computadores, además de diferentes
artículos electrónicos: fax, scanner, fotocopiadoras, entre otros, que se transformarán en una
amenaza al finalizar su vida útil estimada (Prada, 2011). Por otro lado, las políticas
ambientales actuales exigen la formulación e implementación de alternativas que propendan
por la reducción y aprovechamiento de los residuos que se produzcan de la actividad humana
y que contribuyan con la disminución del impacto ambiental que se genera por la inadecuada
disposición de éstos (Bornand, 2007).
En el ámbito latinoamericano el Convenio de Basilea es una herramienta que proporciona a
los países en vía de desarrollo información sobre el control de los movimientos
transfronterizos de los desechos peligrosos y su eliminación (Convenio de Basilea, 1989). A
pesar de no contar con legislación vigente países como Colombia, México, Brasil, Paraguay,
Perú y Chile, lideran campañas en diferentes zonas de cada país para informar a los
ciudadanos sobre RAEE, el impacto ambiental que estos generan, crear conciencia y realizar
recolectas masivas (RELAC, 2011). Actualmente en Colombia la industria formal capacitada
en el reciclaje de este tipo de residuos aunque no está del todo consolidada, empieza ya a
ofrecer empresas formales que se dedican a reciclar RAEE (Prada, 2011). Paralelamente, se
percibe una creciente proliferación de actividades “artesanales” de recuperación, bajo
sistemas informales que no garantizan la protección de los trabajadores frente a la
manipulación y exposición a materiales tóxicos (Prada,2011).
Alternativasde tratamiento de Aparatos Eléctricos y Electrónicos RAEE
Según la Asociación de Ciudades y Regiones para el Reciclaje- ACRR en 2014, los
principales componentes que pueden ser aprovechados en los RAEE son (Tabla 2):
Tabla 2. Técnicas de reciclaje de los RAEE
¿Cómo clasificar los artículos?
Componente principal Técnica de reciclaje
Plásticos
El plástico se utiliza, principalmente, para las carcasas y compartimentos de
los aparatos. Algunos aparatos fabricados mayoritariamente de plástico
pueden encontrar menos opciones de reciclaje que los de metal, pues la vía
principal de eliminación de los plásticos es la incineración con recuperación
de energía o incluso el vertido (ACRR, 2014). En principio, se identifican
los polímeros y se separan de materiales anexos.
Metales
Se debe realizar una primera separación de metales férreos como el hierro y
el acero, o en algunos casos no férreos como el aluminio, cobre y metales
preciosos, usualmente se usa un proceso de imantación de metales, dichos
compuestos pueden ser recuperados mediante trituración incineración o
enfriamiento (ACRR, 2014). Así mismo, algunos procesos químicos
permiten separar los metales preciosos como el oro o la plata de los paneles
de circuitos impresos.
Vidrio
Identificar y separar los productos predominantemente de vidrio (como
televisores y monitores) suele ser problemático. El tubo de rayos catódicos,
que supone el 50-55% de un televisor, debe dividirse en vidrio de la
pantalla (o panel) y vidrio cónico (del embudo). El primero está compuesto
de bario y estroncio, mientras que el segundo está fabricado básicamente de
plomo (ACRR, 2014). En general se utilizan métodos mecánicos, químicos
o térmicos, sin embargo, no existe una uniformidad en las tecnologías por lo
cual resulta difícil desarrollar una técnica de desarmado general.

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Los aparatos eléctricos y electrónicos son grupos de productos muy heterogéneos; la
Directiva sobre RAEE define una decena de categorías (Tabla 3). Sin embargo, más allá de
cuestiones de reutilización y con respecto a la gestión de residuos (recogida, reciclaje y
control de datos), lo adecuado sería clasificar los artículos recogidos según las siguientes
categorías (ACRR,2014).
Tabla 3. Separación de RAEE según su aprovechamiento
Fuente: ACRR, 2014
Ventajas y desventajas del aprovechamiento de los RAEE
A continuación se proponen algunas ventajas y desventajas del aprovechamiento de los
RAEE (Tabla 4), teniendo en cuenta que el proceso de reciclaje de aparatos electrónicos se
puede resumir en las siguientes actividades: clasificación por tipo y tamaño, testeo, proceso
manual de desmantelamiento (separación materiales y partes), los materiales férricos se
prensan y funden, procesos mecánicos (molienda y pulverización), separación de
componentes de metales de no metálicos, recuperación de metales y disposición final
(Fundación ECOTIC,2011).
Tabla 4. Ventajas y desventajas del aprovechamiento de los RAEE
Ambientales Económicas Operativas y Legales
Ventajas
 Reducción de
sustancias tóxicas,
como dioxinas,
bifenilos y compuestos
policlorados.
 Evita que los residuos
terminen en rellenos
sanitarios.
 Ahorro de recursos
naturales y energía.
 Se disminuye el riesgo
a la salud humana
 Reducción de costos
asociados a subsanar los
daños ambientales y en
la salud.
 Genera nuevas
oportunidades laborales
para personas excluidas.
 Recuperación de
materias primas
(minerales y energía)
 Proyectos sociales de
reutilización y
reacondicionamiento de
equipos.
 Numerosos casos
exitosos de países que
han desarrollado
modelos para el
aprovechamiento de
los RAEE.
 Existe un marco
normativo amplio.
 En Colombia operar 10
sistemas de
recolección selectiva
individuales de
computadores y
periféricos.
 Adaptación de los
principios europeos de
RAEE en el contexto

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local.
Desventajas
 Se requieren
grandes áreas para
implementar una
planta de éste tipo.
 Generación de
gases y residuos
líquidos con altas
cargas
contaminantes.
 Procesos de
aprovechamiento
requieren una alta
inversión de equipos.
 Inversión de equipos
para el tratamiento de
residuos sólidos y
líquidos.
 Alto consumo
energético.
 Gran número de
exigencias
ambientales y
laborales, para la
implementación de
una planta de
aprovechamiento.
 Pese a que hay un
marco legal
representativo, no
existe una
regulación clara para
el aprovechamiento
de éstos residuos.
Fuente: Elaboración propia (2016)
Bibliografía
 Asociación de ciudades y regiones para el reciclaje- ACRR. 2014. La gestión de
residuos de aparatos eléctricos y electrónicos. Guía dirigida a autoridades locales y
regionales. Ecological Recycling Society. Comisión Europea. 90 p.
 Bornand P. 2007. Las ventajas de sistemas colectivos de residuos electrónicos.
Reunión de Expertos “Tendencias Internacionales en la Gestión de Residuos
Electrónicos”. Universidad de los Andes, Bogotá, 13 de noviembre de 2007. 15 p.
 Convenio de Basilea. 1989. Convenio de Basilea sobre el control de los movimientos
transfronterizos de los desechos peligrosos y su eliminación adoptado por la
Conferencia de Plenipotenciarios del 22 de marzo 1989. Consulta realizada el 21 de
Marzo de 2016. Disponible en: http://www.basel.int/text/con-s.pdf.
 CRT. 2007. Informe Sectorial de Telecomunicaciones de 2006. Comisión de
Regulación de Telecomunicaciones, Bogotá. 112 p.
 EU. 2003. Directiva 2002/96(CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 2003
sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE). 56 p.
 Fundación ECOTIC. 2011. Tecnologías del Reciclaje de RAEE. Consulta realizada el
21 de Marzo de 2016. Disponible en: http://www.ecotic.es/es/tecnologias-de-
reciclaje.
 Otto D. 2008. Gestión de Residuos Electrónicos en Colombia - Diagnóstico de
Computadores y Teléfonos Celulares. Instituto Federal Suizo de Investigación y
Prueba de Materiales y Tecnologías, (EMPA).
 Prada, R.A. 2011. Diagnostico del manejo de residuos de computadores, periféricos y
cartuchos de impresión en la Facultad de Ciencias de la pontificia Universidad
Javeriana. Pontificia Universidad Javeriana, Microbiología Industrial. 89 p.
 RELAC (Plataforma Regional de Residuos Electrónicos en Latinoamérica y el
Caribe). 2011. Boletines. Consulta realizada el 21 de Marzo de 2016. Disponible en:
http://www.residuoselectronicos.net/?cat=72.
 Román, I. 2015. E-WASTE en Colombia. El aporte de los operadores móviles en la
reducción de la basura electrónica. GSMA, Latino América. 20 p.