1. 1. las consecuencia para América y el mundo, la formación del
istmo de Panamá.
Hace 15 millones de años Panamá surgió como un archipiélago, hace 8
millones de años este archipiélago se extendió hasta Sur América;4 millones de
años mas tarde el istmo ya había emergido y solamente existían tres
corredores marinos entre el océano pacifico y el Mar Caribe. Creemos que el
istmo de Panamá separó el océano del mar hace tan solo 3 millones de años.
Con el surgimiento del Istmo de Panamá, el planeta experimentó cambios
resultantes del orden mundial actual. Durante tres millones de años, Panamá
se ha separado de los océanos y se unió a dos continentes.
Las consecuencias de la formación del territorio panameño fueron dramáticas.
En ese momento miles de animales cruzaron el istmo desde el sur hacia el
norte y viceversa. El encuentro de la fauna de dos mundos que habían estado
separados por millones de años fue un acontecimiento ecológicamente
fascinante; a este evento se le conoce como “El Gran Intercambio
Americano”. Es responsable del desarrollo extensivo de los arrecifes de coral,
inició un nuevo patrón de la circulación oceánica mundial, contribuyó a la
glaciación del hemisferio norte, y cambió el clima de los trópicos. Muchas
especies provenientes del norte se multiplicaron en América del Sur,
cambiando notablemente la fauna del continente. Entre estos cabe mencionar
animales como los felinos, venados, osos y tapires, y también otras especies
ahora extintas como los mastodontes.
Mientras que en tierra la diversidad de fauna y flora sufría los efectos de la
conexión, en el mar, la biodiversidad sufrió un efecto contrario, denominado
"Gran Cisma Americano", en el que la fauna del mar Caribe se vio aislada del
ecosistema del Pacífico, lo cual provocó que ambas comunidades biológicas
siguieran sendas evolutivas separadas.
La fauna y flora acuáticas del Caribe evolucionaron para vivir en un medio
mucho más pobre, privado del influjo de minerales y nutrientes del Pacífico.
Debido al istmo, los vientos que atraviesan la Corriente del Golfo se calientan y
Europa está a salvo de la congelación durante el invierno. Incluso es posible
que los ancestros de la raza humana bajaran de los árboles a causa del cambio
climático en áfrica, que fue también un producto del surgimiento del Istmo.
Los cambios causados por el surgimiento del istmo centroamericano en los
océanos han sido aún más notables, afectando el clima del mundo.
Antes del surgimiento del istmo, la fuerte corriente ecuatorial del Atlántico fluía
a través del Caribe directamente al Pacifico.
Al levantarse el istmo de Panamá esta corriente giro hacia el norte
convirtiéndose en lo que hoy conocemos como la Corriente del Golfo de
México. Está corriente lleva agua caliente de los trópicos hasta las latitudes
árticas.Sin las aguas calientes de la Corriente del Golfo, los puertos de Europa
2. estarían congelados durante el invierno; de esta manera el levantamiento del
istmo cambio totalmente el ambiente y la historia humana de Europa.
Adicionalmente, la Corriente del Golfo proporcionó mayor humedad
atmosférica, que al transformarse en nieve, dio lugar a los glaciares de las
Edades Glaciares en los últimos dos millones de años.
El surgimiento del istmo ha cambiado las características de los océano.
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