La historia del Canal de Panamá comenzó en 1513 cuando Vasco Núñez de Balboa descubrió que una estrecha franja de tierra separaba los océanos Atlántico y Pacífico. Hubo varios intentos fallidos de construir un canal a través del istmo antes de que Francia iniciara la construcción en 1881, pero se declaró en quiebra en 1889. Los Estados Unidos completó con éxito la construcción del canal entre 1904 y 1914. En 1977, se firmó el Tratado Torrijos-Carter para devolver el canal a Panamá