El documento describe el período geológico Mioceno, ocurrido hace entre 23-5 millones de años. Durante este período, se formó el istmo de Panamá, conectando América del Norte y del Sur, y los Andes alcanzaron la mitad de su elevación actual. Estos eventos tectónicos tuvieron un profundo impacto en la circulación oceánica y el clima mundial, y permitieron el intercambio de fauna entre los continentes americanos.

1. El Mioceno
Abel Carrasquilla
Octubre 2012

2. El Anti-Mioceno
En Octubre/2012, cuando hubo disturbios callejeros en la ciudad de Colón, motivados
por protestas contra la Ley 72 sobre la venta de tierras de la Zona Libre, el diario La
Prensa, en su columna Opinión, publicó la tira cómica que aparece arriba, que yo
denominé de Anti-Mioceno, porque geológicamente muestra, de forma contraria a lo
que aconteció en la era geológica conocida como Mioceno, cuando el Istmo de
Panamá conectó Norte y Suramérica. Veamos ese evento geológico.

3. Era Cenozoica
Para llegar al Mioceno, tenemos que saber que
es la Era Cenozoica, que es la era en la que
vivimos, la cual se inició hace unos 65 millones
de años y se extiende hasta la actualidad.
Comenzó después de la era Mesozoica (entre
250 e 65 millones de años, conocida
zoológicamente como la era de la vida e
extinción de los dinosaurios), cuando los
mamíferos comenzaron a dominar el paisaje,
evolucionando hasta los seres humanos. Se
divide en dos períodos: Terciario e Cuaternario.
Terciario: Va desde 65 hasta 3 millones de años
atrás. ¿Qué había en esta época mamíferos
evolucionaron hacia formas más grandes, en
sustitución de los dinosaurios. Si divide en 5
estaciones, entre ellas: Paleoceno, Eoceno,
Oligoceno, Mioceno y Plioceno.
Cuaternario: Va de 3 millones de años hasta la
actualidad. Los mamíferos llegaron a su punto
máximo. Se caracterizó por una glaciación que
terminó más o menos hace 10.000 años. Se
divide en dos épocas: Pleistoceno y Holoceno.

4. Animales y medio ambiente
del Período Terciario

5. Paleoceno
Eoceno

6. Oligoceno
Mioceno

7. Plioceno

8. Animales y medio
ambiente del Cuaternario

9. Pleistoceno
Holoceno

10. El Mioceno
El Mioceno, una división de la escala temporal geológica, es la cuarta época geológica de
la era Cenozoica y a la primera época del periodo Neógeno. Comenzó hace 23 millones de
años y terminó hace 5 millones de años atrás.
En ese período, se continuó la elevación de cordilleras como los Pirineos, los Alpes y
el Himalaya. La erosión, favorecida por estas orogénesis, originó sedimentos y depósitos
de petróleo en zonas que eran cuencas marinas de poca profundidad. La temperatura era
más baja que la actual y se originaron las masas de hielo en la Antártida.
Las plantas y los animales del Mioceno eran bastante modernos. El nombre de Mioceno
procede de las palabras griegas μείων (meiōn, “menos”) y καινός (kainos, “nuevo”) y
significa "menos nuevo" aludiendo a que presenta un 18% menos de invertebrados marinos
modernos que el Plioceno.
Los mamíferos y las aves se establecieron. Proliferaron especies de mamíferos, entre ellos
el rinoceronte, el gato, el camello y el caballo con las formas primitivas; entre estos están
incluidos los grandes simios, que además de África, vivían en Asia y en el sur de Europa. En
los mares, proliferaron ballenas y focas.

11. El Mioceno
El Mioceno también es el intérvalo durante el cual el mundo comenzó a asumir gran
parte de la configuración y la topografía que conocemos hoy. Hubo grandes cambios
tectónicos en América del Norte, cuando se elevaron las sierras costeras, la evolución de
la falla de Santo Andrés, etc. En Eurasia, el choque continuo de la India y Asia elevó la
meseta tibetana, alterando drásticamente los patrones mundiales de circulación
atmosférica. En América del Sur, las circulaciones atmosférica y oceánica globales fueron
muy afectadas por la elevación de los Andes y la el cierre de la vía marítima en el Istmo
de Panamá, de la forma que persisten hasta hoy día. La separación en el Mioceno de
Australia y la Antártida alteró también los patrones de circulación oceánica, cambiando
las corrientes predominantes frente a Europa. En África, el desarrollo del Valle del Rift
formó los ambientes que fueron el hogar de los primeros homínidos, antecesor del
hombre moderno. Gran parte de la flora y la fauna del Mioceno pertenecen a los grupos
que aún viven hoy en día, pero varios grupos experimentaron grandes modificaciones
durante este intervalo de tiempo, tales como las ballenas y las serpientes. Dos grandes
ecosistemas - praderas y bosques de algas - se desarrollaron durante el Mioceno. Estos
cambios constituyen la base para las condiciones modernas.

12. Mioceno en América Central y América del Sur
Dos acontecimientos importantes afectada la topografía de la América Central y la América del
Sur durante el Mioceno, con tanto efectos climáticos y bio-geográficos profundos: el cierre de
Panamá por vía marítima y el levantamiento de los Andes.
El cierre del Istmo de Panamá vía marítima comenzó casi 13 millones de años atrás, con un
gradual surgimiento de ese istmo, como resultado de cambios en la tectónica y en el nivel del
mar. El surgimiento del istmo terminó con la separación de América del Norte y del Sur, y dio
lugar a profundos cambios en la circulación oceánica del Caribe en el Plioceno, al cortar la
circulación entre los océanos Atlántico y el Pacífico. Los drásticos cambios en la circulación
oceánica dieron lugar a grandes cambios en la transferencia del calor oceánico. El aislamiento del
Océano Atlántico también ayudó a producir la cálida corriente del Golfo, que hoy mantiene las
temperaturas más cálidas en el norte de Europa en relación a otros lugares en la misma latitud,
p.ex., Canadá. Es probable que este cambio también afectó la glaciación del hemisferio norte.
La principal característica topográfica de América del Sur es la Cordillera de los Andes, que
proporciona una barrera a la circulación atmosférica y crea una zona de muchas lluvias en su
margen oriental y zonas desérticas en su margen occidental. Los Andes son únicos formado en el
límite de una placa no colisional, . La compresión de la corteza terrestre de la región de los Andes
empezó en el Triásico, pero a principios del Mioceno (aproximadamente a 20 millones de años
atrás), sólo había alcanzado el 25% de la altura actual. En el Mioceno, alcanzó 50% de la elevación
moderna, con un ascenso continuado. La historia tectónica de los Andes es compleja y aún no
bien entendidos.

13. Circulción de Corrientes Marinas em el Pasado y el Presente

14. Tectónica
La formación gradual del istmo de Panamá (el puente de tierra que conecta América del
Sur y del Norte) cortó la conexión del Océano Pacífico con el Atlántico durante el Plioceno.
La reorganización resultante de las corrientes oceánicas influyó profundamente el clima
mundial. El Istmo formado como resultado de una compleja combinación de movimientos
de las placas litosféricas, que implicó el desplazamiento hacia el norte-oeste de la placa de
la América del Sur y hacia oriente de la Placa del Caribe. El cierre gradual del Istmo se inició
durante la Mioceno Medio. Para el Plioceno inferior (4,6 millones de años atrás), el cierre
avanzó lo suficiente como para afectar significativamente la circulación profunda de los
océanos. Para 3,5 millones de años atrás, el cierre había progresado en la medida de que
una divergencia evolutiva surgió en las faunas rasas y profundas de los moluscos en el
Pacífico y el Caribe. La evidencia de nano-fósiles indica que, entre 3,65 y 2,76 millones de
años atrás, la corriente hacia el oeste en el Caribe y al este en el Oceâno Pacífico dejó de
existir, mientras que un intra-norte en el Mar Caribe actual fue establecida. Sin embargo,
el intercambio de los mamíferos terrestres entre los continentes de América del Norte y
del Sur puede haber se retrasado en 2,7 millones de años atrás, coincidiendo con la
intensificación de la glaciación del hemisferio norte y el asociado del nivel del mar. El
impacto sustancial que el surgimiento gradual del Istmo de Panamá tuvo en la biota
marina se ejemplifica en la observación de que las tasas de extinción de los moluscos del
Plioceno en el oeste del Atlántico y del Golfo de México fueron, en promedio, dos veces de
las del Pacífico oriental.

18. La Edad de Hielo del Plioceno
El abrumador clima del Plioceno trajo el aumento de los
niveles de glaciación, y en particular el inicio de la gran
glaciación del Hemisferio Norte durante el Plioceno Medio.
Al menos tres factores se combinaron para iniciar y
mantener esta glaciación. En primer lugar, la tendencia
general de enfriamiento global que prevaleció a lo largo del
Cenozoico tardío, garantizando que las precipitaciones en
zonas del norte cayeran en forma de nieve en lugar de
lluvia. En segundo lugar, el aumento del flujo termo-halino
de la Corriente del Golfo (una consecuencia del cierre del
Istmo de Panamá) presentó la humedad necesaria en
latitudes muy septentrionales. Finalmente, una
configuración orbital Milankovitch favorable entre 3,1 y 2,5
millones de años atrás, dió lugar a veranos que eran lo
suficientemente fríos como para evitar que la fusión de la
nieve.

20. El Gran Intercambio Americano
El surgimiento del istmo de Panamá en el Plioceno Medio resultó en el primer contacto de la América del Sur con
otro continente desde la apertura de el Pasaje de Drake, finalizando su separación del Oeste de la Antártida hacia el
final del Eoceno. Al separarse de Gondwana hace 100,0 millones de años atrás, América del Sur pasó la mayor
parte del Cenozoico en total aislamiento, estando habitada por una biota distinta, pero endémica. En contraste, el
América del Norte había tenido antes una larga historia de conexiones y los consiguientes intercambios faunísticos
y floral con Eurasia.
La aparición de una conexión permanente de la tierra entre estos dos sub-continentes dio lugar a una sustancial
nivel de intercambio biótico terrestre. Sin embargo, la razón de dispersión da la biota de los dos subcontinentes no
fue homogénea. Con respecto a efectos de largo plazo, la influencia del sur hacia América del Norte es
insignificante. En contraste, los efectos del intercambio al contrario es sustancial en los mamíferos de América del
Sur. Hoy en día casi la mitad de la familias y géneros de mamíferos sudamericanos son miembros de grupos que
emigraron desde el norte, desde la aparición del Istmo de Panamá. Este no parece ser debido a un sustancial mayor
número de especies dispersantes iniciales de norte a sur o del sur para el norte. De hecho, cuando las diferencias en
área de origen son consideradas, las dispersiones fueron similares. La diferencia surge del hecho de que los
inmigrantes de América del Norte se sometieron a ambientes diversificados, mientras que los inmigrantes
sudamericanos no encontraron lo mismo. Así, las razones de esas diferencias sustanciales de éxito de las
inmigraciones entre América del Norte y América del Sur no son claras.
Esos movimientos a través del istmo de Panamá no se limitaron a los mamíferos, pero los datos para otros grupos
son más escasos. Para las aves, los datos disponibles sugieren una la tasa neta de movimiento de norte al sur, pero,
se considera que la mayoría de dispersiones de reptiles y anfibios parecen haber sido de sur a norte. Niveles
significativos de dispersión con el norte ocurrieron antes del aparecimiento del istmo. Además, mientras que más
del 90% de la angiosperma de la especies de las selvas tropicales de tierras bajas de América Central son
provenientes de América del Sur, la mayoría de especies vegetales de montaña de América del Sur tienen raíces de
América de Norte.

22. Además de esto...
hay algunas otras cosas que pasaron con el
cierre del Istmo de Panamá, como el
cambio de la temperatura mundial, el
aumento de la evaporación mundial, el
aumento de la salinidad del los mares
alrededor del mundo en la superficie y en
profundidad, el aumento de la precipitación
mundial (lluvias), la evolução del área de
sabanas en la América del Sur, etc.

23. Cambio de la Temperatura Mundial con el cierre del Istmo de Panamá

24. Aumento de la Evaporación Mundial con el cierre del Istmo de Panamá

25. Aumento de la Salinidad del los Mares del Mundo en su Superficie (a)
y en Profundidad (b) con el cierre del Istmo de Panamá

26. Aumento de la Precipitación Mundial (Lluvias) con el cierre del Istmo de Panamá

27. Evolução del Área de Sabanas em la América
del Sur con el cierre del Istmo de Panamá

28. Todo esto no son meras suposiones....
son conclusiones baseadas en datos de un vasto
programa mundial de perforaciones em el mar, llamado
de Ocean Drilling Program (ODP), como podem ser
observados los diferentes pozos perfurados em
diferentes partes del mundo y, especialmente, em las
proximidades del Istmo de Panamá.

30. Pozos perforados por el ODP en las
proximidades del Istmo de Panamá

31. CONCLUSIONES
Llama la atención, no sólo ahora con episódio acontecido em
Octubre/2012 em Colón, que em Panamá pasan cosas que
muestran que nosotros los panameños no tenemos noción de la
importância de nuestro pais em el contexto mundial. Y, no sólo
hoy, con crecimientos económicos muchos mayores que nuestros
hermanos paises vecinos., sino en episodios mas o menos
recientes, como la construción del Canal de Panamá, y de eventos
localizados em millones de años en tiempo, como mostramos en
esta presentación. La importancia de nuestro pequeño pais, el
Istmo de Panamá, es mucho mas transcendente que todos los
gobernantes mediocres que hemos tenido al largo del tiempo.
Esa importancia es tanta, que todos esos malos gobernantes que
hemos tenido y que tendremos, los cuales están mas interesados
en dinero que en personas, no han conseguido, ni conseguirán,
ofuscar el brillo de nuestro pequeño pero gran pais......

32. Hablando del clima mundial.....
se habla mucho actualmente de
calentamiento global. Yo soy um poco
escéptico en atribuir solamente al hombre la
causa del aumento del clima a nível
planetário. Pero, las dos próximas
ilustraciones nos dejan pensar, que sea cual
sea la causa de esse calentamiento,
preocupa, y debemos nos preocupar mucho
mas.....

35. REFERÊNCIAS
• Lunt, D.; Valdes, P.; Haywood, A. & Rutt, I. 2008. Climate Dynamics, Springer-Verlag,
30:1–18.
• Molnar, P. 2008. Closing of the Central American Seaway and the Ice Age: A critical
review Paleoceanography, Vol. 23, p. 1-15.

36. Fin