Este documento describe los riesgos químicos y cómo las sustancias químicas pueden afectar el cuerpo a través de la inhalación, ingestión o contacto con la piel o los ojos. Explica que las actividades que involucran sustancias químicas como soldadura, limpieza y aplicación de plaguicidas presentan riesgos químicos. Además, señala que los agentes químicos pueden causar daños de varios tipos como corrosivos, venenosos, daños al hígado o problemas cardiacos

1. Por: Arley Villada Mesa

2.  Riesgo químico es aquel susceptible de ser
producido por una exposición no controlada a
agentes químicos. Entenderemos por agente
químico cualquier sustancia que pueda
afectarnos directa o indirectamente (aunque no
estemos efectuando nosotros mismos las
tareas). Una sustancia química puede
afectarnos a través de tres vías de entrada:
inhalatoria (respiración esta es, con muchísima
diferencia, la principal), ingestión (por la boca),
dérmica (a través de la piel).

3.  Generalmente cualquier tarea que implique
manipulación de sustancias químicas (no hace falta
que la estemos desarrollando personalmente):
actividades docentes y de investigación en
laboratorios, tareas de soldadura (humos),
operaciones de desengrase, operaciones de
fundición, operaciones básicas (destilaciones,
rectificaciones, extracciones), limpiezas con
productos químicos, aplicación de plaguicidas,
etc… Cada producto o sustancia puede ser capaz
de provocar uno o más efectos en el organismo.

4.  Las diversas clases de materiales sólidos,
líquidos y gaseosos, pueden entrar en
contacto con el organismo humano en varias
formas
 Inhalación
 Ingestión accidental
 Contacto con la piel
 Contacto ocular

5. Dependiendo de su peligrosidad las sustancias pueden causar
varios tipos de daño a la salud. En general los agentes ácidos y
básicos son corrosivos (destruyen los tejidos), pero existen otros
tipos de sustancias que según su naturaleza química pueden tener
otros peligros como:
 Absorción por la piel, venenoso.
 Daños al hígado y riñones.
 Depresión del sistema nervioso central.
 Inhibición o bloqueo de la circulación sanguínea.
 Problemas cardiacos.
 Cancerígeno.
 Anestésico.
 Volátil y venenoso (intoxica fácilmente por inhalación).
 Irritación de los ojos, piel y/o vías respiratorias.

7. La primera medida para prevenir accidentes
químicos por exposición es utilizar
correctamente los elementos de protección
personal de acuerdo con el producto o
productos que se manejan, las cantidades, su
peligrosidad, su frecuencia de exposición, su
concentración en el ambiente y otras
consideraciones como temperaturas, riesgo de
salpicaduras, etc.