1. Johnny Cash nació el 26 de febrero de 1932 y se crió en Arkansas. Empezó a
trabajar a los 6 años, recogiendo algodón y llevando agua a una cuadrilla durante
largas jornadas de 10 horas. Desde muy pequeño fue un fanático de la música,
principalmente del country, y con doce años ya componía sus propias canciones.
Cuando comenzó la guerra de Corea, Johnny Cash se alistó en la fuerza aérea
como operador de radio, donde realizaba transcripciones de las comunicaciones
secretas rusas. Es en esta época, estando en Europa, cuando se compra su
primera guitarra, que aprende a tocar de forma autodidacta.
Junto a otros cinco compañeros del ejército, Johnny Cash forma un grupo musical
llamado los Landsberg Barbarians. Tres años más tarde un periódico militar
publica su primera canción, Hey Porter. Allí fue donde, intentando quitarle un
quiste, un médico borracho le produjo la cicatriz que le caracteriza.
De regreso a Estados Unidos, se instala en Memphis, en el año 1954, donde se
casa con una antigua novia, con quien tendría cuatro hijos. En esa época, Johnny
Cash trabaja como vendedor a domicilio y realiza diversos cursillos. Pero su
verdadera pasión sigue siendo la música. Johnny simultanéa su trabajo con
pequeños conciertos con un trío llamado The Tennessee Three. Un buen día, el
grupo se presentó a Sam Phillips, de la Sun Records, descubridor de Jerry Lee
Lewis y Elvis Presley, quien els convence para que se conviertan en un grupo de
country.
Con Sun Records editan el single “Cry, Cry, Cry” a mediados de 1955, con el que
consiguen un gran éxito en los circuitos de country. Hacen de teloneros del
mismísimo Elvis Presley en alguno de sus conciertos y mantienen un buen nivel
de ventas de su sencillo. Es entonces cuando Johnny Cash decide dejar su trabajo
y dedicarse de lleno a la música.
En 1957 Jonny Cash publica su primer álbum, “Johnny Cash with his hot and
blue guitar“. Fue el primer álbum de la discográfica y el último con Cash, quien
fichó por la Columbia un año después.
Johnny Cash pasó a ser el cantante de los desheredados y de los sin voz,
realizando composiciones dedicadas a los convictos, los vaqueros o las etnias
indígenas. A mediados de los sesenta, publicó el tema “Folsom Prison Blues”, la
2. historia de un convicto en un penal estadounidense. Para entonces ya se le
llamaba “El hombre de negro”, por la vestimenta oscura con la que se solía
presentar. En 1968 Cash grabó el que resultaría ser su disco más popular, ‘Johnny
Cash at Folsom prison’, grabado durante un concierto en la misma prisión de
Folsom.
El nivel de exigencia de las giras y el gran número de conciertos provocó que
Johnny Cash se hiciera adicto a las drogas y el alcohol. Tras divorciarse de su
esposa, recibe la ayuda de su amiga June Carter para abandonar las drogas. En
1968 anuncia su boda con June. Ese mismo año recibe un Grammy
Junto a su mujer June, se convierte en un aférrimo defensor de los derechos de
los nativos americanos y de los presos, grupos a quienes dedica numerosas
canciones reivindicativas. A principio de los setenta, Johnny Cash protagoniza un
programa de televisión, “The Johnny Cash Show“, participa en una película junto
a Kirk Douglas (“Gunfighter”) y ofrece un concierto en la Casa Blanca para el
presidente Richard Nixon. En 1971 publica el tema “Man In Black”.
Los siguientes años pasan sin grandes éxitos en listas para Johnny Cash, aunque
el artista se centra en otros trabajos, como la producción o la creación de su
propio estudio de grabación, además de colaboraciones con otros artistas.
En 1985 aparece el álbum “Highwayman”, un notabilísimo éxito de Johnny Cash
en el que comparte temas con otros artistas, haciento dúos y tríos con nombres de
la talla de Willie Nelson y Kris Kristofferson entre otros. Ese mismo año ficha por
Mercury Records, con quienes graba el álbum “Water From The Wells Of Home”.
A finales de los ochenta, la salud de Johnny Cash se resintió y comenzó a sufrir
problemas de corazón, además de recaer en la drogadicción, aunque nunca
abandonó la música. Tras fichar por American Recordings, Cash continúa
publicando discos de cierto éxito, ahora compitiendo con las nuevas generaciones
del country, que le plantan una dura batalla.
En 1997 Johnny Cash hace público que padece la enfermedad de Parkinson. Esta
enfemedad y los sucesivos problemas de neumonía que padece hacen que su
salud se resienta. A pesar de ello, Johnny continúa trabajando y ganando un
3. nuevo Grammy con el álbum “Unchained”, recibiendo asimismo el reconocimiento
del mundo de la música por su brillante trayectoria.
Johnny Cash falleció el 12 de septiembre de 2004 en Nashville, a los 71 años de
edad, tras 50 años de carrera musical y con más de 70 álbumes publicados.
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