Biologia de las_abejas.

2016
María Ayelén Franco Donda
Cátedra de Apicultura
Facultad de Ciencias Agropecuarias
UNER
TEMA 2: La Biología de las
Abejas

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Tema 2: La biología de las Abejas
FCA-UNER
2016
Contenido
LA ABEJA: CLASIFICACIÓN ZOOLÓGICA ..................................................................................3
MORFOLOGÍA EXTERNA DE LA ABEJA .....................................................................................3
LA CABEZA ..............................................................................................................................................4
EL TÓRAX ................................................................................................................................................4
LAS PATAS...............................................................................................................................................4
EL ABDOMEN ...........................................................................................................................................4
DIFERENCIAS ENTRE LA REINA, LAS OBRERAS Y LOS ZÁNGANOS .............................................................. 5
ANATOMÍA INTERNA DE LA ABEJA............................................................................................5
SISTEMA DIGESTIVO................................................................................................................................. 5
SISTEMA RESPIRATORIO (SISTEMA TRÁQUEAS)........................................................................................6
SISTEMA CIRCULATORIO...........................................................................................................................6
SISTEMA NERVIOSO .................................................................................................................................6
SISTEMA REPRODUCTOR..........................................................................................................................6
SISTEMA GLÁNDULARES...........................................................................................................................6
ORGANIZACIÓN DE LA COLMENA..............................................................................................7
LA REINA MADRE ......................................................................................................................................8
LAS OBRERAS ..........................................................................................................................................9
LOS ZÁNGANOS...................................................................................................................................... 10
DESARROLLO DE LAS ABEJAS................................................................................................11
COMUNICACIÓN ENTRE LAS ABEJAS......................................................................................12
EL OLOR DE LA REINA............................................................................................................................. 12
OLOR DE ALARMA................................................................................................................................... 12
OLOR DE ORIENTACIÓN.......................................................................................................................... 12
OLOR DE FLORES................................................................................................................................... 12
OLORES EN REPRODUCCIÓN ...................................................................................................................13
OLOR DE COLMENAS ...............................................................................................................................13
DANZAS ..................................................................................................................................................13
BIBLIOGRAFÍA............................................................................................................................14

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La Abeja: Clasificación Zoológica
Reino: Animal
Tipo: Artrópodos (Articulados de cuerpo quitinoso)
Clase: Hexápodos o Insectos (animal articulado de seis patas que respira por traqueas
y sufre varias transformaciones)
Orden: Himenópteros ( Hymen: membrana – pteros: alas )
Familia: Ápidos (se alimentan de miel y de polen)
Género: Apis
Especie: melífera (abeja productora de miel)
Sub- especies: existen varias razas: alemana, italiana, caucásica, camiola, carpática,
africana.
La abeja melífera, es un insecto social obligado. Es primordial conocer esta
condición para interpretar su comportamiento y particularidades de su ciclo de vida. Una
abeja separada de su colonia, aun en las mejores condiciones de alimentación, nunca
podrá organizarse ni vivir como en su colonia. La abeja es parte de un complejo sistema
de interraciones que regulan su ciclo de vida.
Morfología externa de la abeja
Partes de la abeja:

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El cuerpo de la abeja está divido en tres partes: cabeza, tórax y abdomen. Libres las
tres y con movimiento. La primera parte y la tercera se unen al tórax, por un delgado
punto de articulación.
La Cabeza
La cabeza tiene forma hexagonal en las reinas, triangular en la obreras y circular en el
zángano; contiene los órganos de los sentidos: 2 ojos compuestos, uno a cada lado de
la cabeza y 3 ojos simples (ocelos), ubicados en la parte superior de la cabeza, están
recubierto de pelos táctiles y tienen estructuras muy sencillas; un par de antena de
segmentos y muy flexible con una articulación como codo de humanos y aparato bucal.
La boca es adaptada a la función de lamer y chupar (succionar) y consiste de la
probóscide [a veces llamada lengua o glosa] con dos pares de maxila y labio cada uno
con un par de palpo, y dos mandibulares (que se abre a lado) y encima un labro. Cuando
la abeja se encuentra en reposo, todo este complejo bucal se halla replegado debajo de la
cabeza y tórax.
El Tórax
La parte central, el tórax, se lo considera como el centro locomotor, puesto que está
provisto de músculos fuertes y cortos, que aseguran el movimiento de las alas y el rápido
desplazamiento por medio de sus patas. El tórax formada por tres segmentos, de
adelante hacia atrás, protórax, mesotórax y metatórax, dándole el nombre a cada par de
patas que se asientan en él y sosteniendo en su dos posteriores las alas del tipo
membranosas.
Las Patas
Las seis patas poseen cepillos para recoger el polen; las patas delanteras llamadas
“palmas” son limpiadoras especialmente para las antenas. Las patas en la mitad tiene
en su parte inferior una punta o espolón recto para transferencia de las hojas de cera a las
mandíbulas de la boca para preparar cera con la que construyen panales o cubren celdas
con ninfas o miel madura. Las patas traseras, el tercer par, poseen las tibias
ensanchadas y con pelos formando una cestilla (o canasta), llamada corbícula en la que
depositan y trasladan el polen desde la flor hasta la colmena.
El Abdomen
El abdomen tiene 9 segmentos (anillos) retractiles de los cuales seis son visible (El
segmento inicial es parte del centro del cuerpo); en el zángano 7 son visibles y tienen la
forma de un barril. Cada anillo tiene dos partes, una de mayor longitud que la otra con
parte dorsal más grande de la parte ventral. Los segmentos se unen entre sí por finas
membranas de gran flexibilidad que le permiten alargarlo o contraerlo, lo que se observa
en la respiración o por expansión cuando las abejas tienen mucho néctar dentro su buche
melario.

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En la parte inferior las obreras poseen 8 glándulas cereras y en su extremo superior
están ubicadas las glándulas de Nasanof (arriba) el aguijón (abajo). Dentro el abdomen se
encuentra el sistema digestivo mayor de la abeja.
Diferencias entre La reina, las obreras y los zánganos
La reina se diferencia tanto de las abejas como del zángano por tener un abdomen
más alargado, debido al desarrollo de los ovarios y este abdomen no alcanza a ser
cubierto por las alas. El abdomen del zángano es grueso, pesado y más grande que el
de la reina o las obreras. Los ojos no se juntan arriba de la cabeza en la reina como en los
zánganos y son más pequeñas en comparación de los ojos de las obreras. Las patas de
la reina son más largas que las de una abeja obrera y el tercer par de patas carece
de corbículas; al zángano también le falta estas patas especiales.
Anatomía interna de la abeja
Los diversos órganos de la abeja trabajan coordinadamente para cumplir una función
específica. La mayoría están en el abdomen.
Sistema digestivo
Conformado de tres partes, el intestino anterior (o estomodeo) el intestino medio y el
intestino posterior. El estomodeo se inicia con la faringe, sigue con el esófago que se
expande en el abdomen para formar la
bolsa melaria. La abeja almacena el
agua y el néctar que extrae de las
flores y dentro la colmena es
rejurgitado. Entre el estomdoeo y la
parte media del proventrículo controla
el movimiento del alimento dejando
pasar los granos de polen y reteniendo
el néctar en el buche. El intestino
medio es la parte encargada de la producción de enzimas empleadas para la digestión,
además de la absorción de los nutrientes. La tercera parte, el intestino posterior tiene tres
partes; los túbulos de Malpighi (los riñones de la abejas) limpia la sangre de las impurezas
nitrogenadas y forman, cristales semi-solido de acido úrico para evacuación. El recto es

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elástica para almacenar los excrementos que serán evacuadas vía el ano pero solo afuera
de la colmena.
Sistema respiratorio (Sistema tráqueas)
El intercambio de oxigeno desde afuera y la eliminación del anhídrido carbónico,
producido durante la generación de energía, se efectúa a través de unos tubos
semi-rígidos y permite que los gases se muevan dentro las tráqueas y las ramas más
fina las trágueolas. El aire entra y sale a través de los espiráculos.
Sistema circulatorio
La sangre (hemolinfa) ubicado dentro de la cavidad del cuerpo (hemocele) circula libre.
Dorsalmente un corazón mueve el liquido (celdas con varias funciones) de atrás hacia
adelante con contracción y una vaso (aorta) mueve el liquido hacia adelante hasta la
cabeza. Principalmente el liquido sirve de transporte y almacenamiento de nutrientes y
hormonas, recoge las sustancias toxicas mientras las celdas defienden al cuerpo de
infecciones y ataque de parásitos y favorecen a cicatrización de heridas. La sangre no
circula oxigeno entonces no tiene glóbulos rojos – el color del liquido de la sangre es el de
la comida.
Sistema nervioso
Las abejas tienen un cerebro (de tres partes) en la cabeza y extendiendo detrás una
cadena ganglionar en posición vertical para controlar el funcionamiento de todos los
órganos, recibir, procesar y emitir respuestas a varios tipos de estímulos que recibe de
numerosos órganos sensoriales como los ojos (visión), el oído, olfato y tacto (antena y
pelo) y el gusto (palpos de maxila y labio).
Sistema reproductor
Con nombres diferentes las hembras y los machos tienen estructuras reproductoras
conformados por dos gónadas (ovarios en la hembra, testículos en el macho) conectadas
a un conducto medio (oviducto en la hembra, vesículas seminales en el macho) que
desembocan afuera (una cavidad vaginal en la hembra y con pene en el macho). En un
vuelo nupcial algunos zánganos (~15) pasan sus espermas a la reina virgen quien los
almacena dentro una espermateca para utilizarlos en la fecundación de los huevos para
producir obreras (y una reina nueva cuando es necesario) – los huevos para producir
zánganos sale del cuerpo de la reina sin fecundar.
Sistema glándulares
Feromonas son producidas en glándulas con ductos abiertas hacia afuera del cuerpo.
Ejemplos son las mandibulares, odoríferas de Nasanof, dorsal glandulas del abdomen.
Otras glándulas tiene productos Hipofaríngeas (jalea real), salivarías (enzimas para

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digestión de comida y transformación de la cera), cerera (la cera). Hay también glándulas
que producen hormonas (glándulas endocrinas): El cerebro produce 1. Hormonas de
juventud y 2. Hormonas de cerebro que son señales para las celdas epidermis del
esqueleto durante metamorfosis en conjunto con la glándula protórax y su producto
ecdisoma que tienen el mensaje para la próxima etapa.
Organización de la colmena
La unidad mínima, compuesta por una reina madre, algunos cientos de zánganos y
varios miles de obreras, constituye una colonia. Dicha colonia, alojada en una caja
fabricada por el hombre de acuerdo a
medidas preestablecidas, constituyen
una colmena standard. Si una colonia se
aloja en una caja de cualquier medida
(Ej. Un hueco del árbol) se denomina
colmena rustica.
La colonia se comporta como una unidad porque:
• Regula su temperatura interior
• Controla la humedad dentro de la colmena.
• Desarrolla un comportamiento higiénico que permite que la colonia
mantenga su sanidad.
• Los miembros de una colonia se diferencian de los de otras por su
olor (feromonas).
La conducta de cada individuo dentro de la colonia está determinada por:
• La dotación genética.
• El estado de madurez y funcionamiento de su cuerpo.
• Los estímulos externos a la familia de abejas

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La reina madre
La reina es considerada la abeja más importante
en la colonia, es la única hembra fértil de la
colonia. Ella tiene la función de poner huevos y
propagar la especie. Ellas secretan feromonas
especiales que producen en sus glándulas
mandibulares y otras glándulas, que son la goma
social de la colonia porque consolidan la unión y
cohesión de su familia y que controlan ciertos aspectos de la fisiología y comportamiento
de las obreras.
Ellas viven 8 meses en áreas tropicales y casi 2 años en áreas templadas.
Normalmente solo hay una reina dentro una colmena pero durante épocas de su
reemplazo a veces hay la reina, una o más hijas (reinas vírgenes), y reinas críes dentro
las celdas reales. La forma de la reina difiere de las demás abejas, pues su cuerpo es
más largo, sus alas parecen más cortas en relación al tamaño del cuerpo, sus patas
desprovistas de herramientas y cepillos lucen más largas. Tiene un aguijón curvo y liso
que solo utiliza en lucha contra otra reina. No tiene glándulas cereras ni canasta
(corbícula) en la tercera pata para transportar polen. Su abdomen (la tercera parte de su
cuerpo) es de color dorado o a veces más obscuro, sin anillos de color diferente. Sus
movimientos son lentos y vivaces y es capaz de poner entre 1500 a 2000 huevos diarios.
La reina pone 2 tipos de huevos: huevos fecundados (que producirá una hembra –
otra reina o una obrera según la alimentación que se les dará durante el estado de larva)
y huevos sin fecundar (nacerá un zángano = tipo de desarrollo nombre patogénesis).

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Al nacer la reina, por instinto matara a todas sus posibles competidoras (hembras
fértiles). Durante la primera semana de su vida adulta, sale la reina virgen al vuelo
nupcial y obtiene espermatozoides desde algunos (una docena o más) zánganos para
guardar en su espemateca dentro su cuerpo para todo su vida.
Las obreras
Las obreras son los integrantes más numerosos de la colonia, resultan ser todas
hijas de la única hembra fértil (reina), y por sus características de fecundación de ésta,
son hermanas o medio hermanas entre si.
Ellas son hembras pero sin desarrollo de sus ovarios. Ellas viven solo 3-6 semanas en
períodos de mayor actividad (la primavera y el verano), un poco más en otras estaciones.
En áreas con inviernos largos ellas viven 2-4 meses. El número de obreras dentro de una
colmena puede variar de 10,000 (invierno) a 60,000 (durante el mayor flujo de néctar).
Una obrera puede volar hasta unos 3 km de distancia, aunque normalmente no se
alejan más de 1 km en busca de flores. Cuando una abeja encuentra un buen lugar para
pecorear, vuelve a la colmena y mediante una danza avisa a las demás de la posición y
distancia a la que se encuentra.
Las obreras tienen estructuras y órganos especiales que ni la reina ni los zánganos
presentan, están asociados con los trabajos que realizan:
- Las glándulas galactógenas: Se encuentran en la parte delantera de la cabeza y su
función es producir alimento real para la cría.
-Las glándulas cereras: se ubican debajo del abdomen y su función esproducir la
cera.
- El órgano olfativo emisor: Se encuentra cerca de la parte superior del abdomen y
su función es producir olor que orientará a las abejas cuando la colonia está revuelta.
- El aguijón y glándulas de la ponzoña: Se ubican en el punto del abdomen y su
función es defender a la colonia.
- La lengua larga: Su función es cosechar el néctar y llevar el agua.
- La peinilla y la cesta de polen: Se encuentran en las piernas traseras, y su función
es quitar el polen del cuerpo, cargarlo en pelotillas y llevarlo a la colmena. También sirve
para llevar el propóleo.
Son las encargadas de efectuar todos los trabajos dentro y fuera de la colmena,
los cuales los realizan de acuerdo a la edad y al desarrollo grandular:

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Etapas de la División de Trabajos de las Obreras
Primera
Del día 1º al
10º
Vida
doméstica
Desarrollo de
las glándulas
alimenticias
(Mandibulares e
Hipofaringeas)
Limpieza de celdas
Cuidado de la cría
Productoras de Jalea Real
Preparación de Alimentos
Nodrizas o alimentadoras
Segunda 10º al 20º
Tareas
dentro y
fuera de la
colmena
Desarrollo de
las glándulas
cereras y atrofia
de las glándulas
alimenticias
Apisonado de almacenes
de polen
Constructoras de panales
Limpieza de la colmena
Evacuación de suciedad
Ventiladoras
Servicio de vigilancia
Tercera
Del 20º hasta
la muerte
Pecoreadora
Atrofia de las
glándulas
alimenticias y
cereras
Rastreadoras
Pecoreadoras
Libadoras
Recolección de néctar,
polen, agua y resinas
Polinizadoras
Los zánganos
Los zánganos son los machos de la colonia. En los meses que hay flores, existe
abundancia de machos en cada colonia, ya que es época de reproducción. La única
misión de los machos es la de fecundar a la reina virgen. Los que la fecundan mueren
(en su esfuerzo por revertir su aparato genital, se autoprovoca una
parálisis y muere).
Nacen de los huevos no fecundados, y por lo tanto resultan ser
individuos haploides. Por lo que resultan ser entre sí hermanos,
dado que tienen madre pero carecen de padre.
Su aparato bucal esta semiatrofido, y aunque comúnmente son alimentados por las
obreras al igual que a la reina, puedan tomar algo de su alimento por sí mismos. Carecen
de aguijón por los tanto son inofensivos. Llegado el otoño, las obreras dejan de
alimentarlos y les impiden hacerlo por su cuenta, arrojándolos fuera de la colmena donde
mueren de hambre o frio. El cuerpo del zángano es más grande que el de la obrera o
la reina. Los ojos grandes y cubren prácticamente la cabeza entera. El extremo del
abdomen está cubierto con un penacho de pequeños pelos.

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Desarrollo de las abejas
La abeja es un insecto de metamorfosis completa, con un ciclo de vida que se
compone de cuatro etapas: huevo (3 días), larva (variación entre las castas, pupa (o
ninfa) en condición operculada y edad adulta.
Estos valores están redondeados en días para la mejor comprensión. Debe recordarse
que el tiempo de desarrollo de los insectos suelen acortarse en tiempo caluroso o
alargarse en tiempo frio. No obstante, dado que la abeja regula el calor del nido, estas
diferencias no llegan al dia; si lo exceden, es indicación de algo anormal.

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Comunicación entre las abejas
Las abejas tienen su propia forma de comunicación. Ellas intercambian mensajes
como: Hay mucho néctar cerca”; “La reina está poniendo huevos bien”; “Peligro, hay
enemigos” y otras. Ellas usan el olfato, tacto y danza en su comunicación.
Las abejas tienen dos antenas que salen de su cabeza. Estas tienen unos agujeros
pequeños que les sirven de nariz y pueden sentir los olores de las flores, de sus enemigos
y de las abejas de la colonia, y los olores especiales de las feromonas. Algunos ejemplos
importantes son:
El olor de la reina
Las reinas tienen un olor especial. Cuando esta joven y pone bien, su olor es muy
fuerte. Todas las obreras de la colonia saben que la reina existe y no necesitan criar una
nueva reina. Las obreras reconocen su reina.
Olor de alarma
Si una persona o animal molesta la colmena, la defensora lo picara.
El aguijón que dejó pegado en la piel del enemigo tiene un olor (olor de alarma =
acetato de iso-pentyl) que atrae a las demás abejas para picarlo también).
Olor de orientación
Cuando las abejas enjambran, salen para hacer un nuevo nido. Las primeras obreras
que entran en ese nuevo hueco (como cavidad de un árbol) empiezan a mover las alas
muy rápidamente y al mismo tiempo, abren las glándula de Nasanof de su abdomen
(parte superior en los últimos anillos). El movimiento de aire que hacen con las alas
extiende el olor alrededor del nuevo nido.
Olor de flores
Las recolectoras sacan néctar y polen de las flores. Cada flor tiene un olor, color y
diseño distinto. Por el olor de las flores las abejas vistan, chupan el néctar y colectan el
polen.

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Olores en reproducción
Cuando los zánganos están volando en busca de reinas vírgenes, dejan
supuestamente un olor en áreas especiales, área de congregación de Zánganos. Las
vírgenes sienten ese olor y pasan volando cerca. Así mismo, la virgen tiene un olor
especial que se origina en su glándula mandibular (9 oxodec-trans 2 enoic acido
principalmente pero también contiene otros químicos) que hacen que los zánganos la
sigan. Cuando la cometa de zánganos esta cerca, la reina tiene otra feromona para
estimular (e invitar) al zángano a fecundar.
Olor de colmenas
Por la mezcla de olores de las flores y su reina cada colonia de abejas tiene un olor
particular, diferente del olor de las otras colonias. Es por eso que las defensoras de la
colonia reconocen a las pilladoras y no dejan que entren a la colmena a robar miel.
Danzas
Las pecoreadoras regresan a la colmena cargando néctar y/o polen. Si una recolectora
encuentra un lugar que tiene mucho néctar o
polen, comunica a las otras por medio de la
danza, encima del panal.
Estas danzas (forma un círculo por recursos
cercanos o la figura de un 8 cuando los flores
están más lejos) indican el lugar con respecto
al sol y la distancia de las flores. Las abejas
usan estas danzas para indicar fuetes de agua
y sitios de cavidades para un
nuevo nido cuando existe
enjambrazón.

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Bibliografía
 “La Abeja de la Miel Apis mellifera”. http://food4farmers.org/wp-
content/uploads/2012/08/abeja.pdf (Consulta 17/03/2016)
 Monti, H. (2012). “Apicultura”. Cátedra de Apicultura. Facultad de Ciencias
Agropecuarias, UNER. Oro Verde, Argentina.
 Dirección Provincial de Educación Técnico Profesional.”Manual de Apicultura”.
http://www.acevedonet.com.ar/efa/manuales/1/apicultura.pdf (Consulta
17/03/2016)
 Cabello, T. “Tema 5: Biología de las Abejas”.
http://www.ual.es/personal/tcabello/Temarios/ApiTema05Web.pdf (Consulta
17/03/2016)
 Secretaria de Agricultura y Ganadería.”Manual Técnico de Apicultura”.
http://www.mieldemalaga.com/data/manual_apicultura.hon.pdf (Consulta
17/03/2016)
 Secretaria de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación.
Programa Nacional de Control de la Abeja Africana. Manual Básico de Apicultura.
http://www.sagarpa.gob.mx/ganaderia/Publicaciones/Lists/Manuales%20apcolas/A
ttachments/3/manbasic.pdf (Consulta 17/03/2016)

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