A lo largo del siglo XX, las clases dominantes de América Latina impulsaron golpes militares para conservar el orden social existente. Las dictaduras que surgieron en países como Brasil, Chile, Uruguay y Argentina en la década de 1960 buscaron transformar económica y políticamente estas sociedades. La Operación Cóndor fue una conspiración entre los servicios de inteligencia de países del Cono Sur para intercambiar información sobre supuestos subversivos y colaborar en su persecución, lo que les permitió secuestrar, desapare