1. Una motocicleta, comúnmente conocida en castellano con la abreviatura moto, es un vehículo
de dos ruedas, impulsado por un motor que acciona la rueda trasera, salvo raras excepciones.
El cuadro o chasis y las ruedas constituyen la estructura fundamental del vehículo. La rueda
directriz es la delantera. Pueden transportar hasta dos personas, y tres si están dotadas de
sidecar.
Normalmente va propulsada por un motor de gasolina de dos o cuatro tiempos (2T y 4T),
aunque últimamente los dos tiempos están siendo reservados a las cilindradas más pequeñas
debido a razones medioambientales. Antiguamente la refrigeración por aire era la más normal,
hoy día ha tomado un auge extraordinario la refrigeración líquida con la cual compite.
El motor va normalmente posicionado de modo transversal, es decir el cigüeñal es
perpendicular a la marcha, independientemente del número de cilindros. Aunque hay
excepciones muy conocidas y difundidas (BMW series «R» y «K» o Moto Guzzi serie «V», en los
que el cigüeñal es longitudinal). El número de cilindros varía desde uno, usual en cilindradas
más pequeñas, hasta 6 en línea, siendo disposiciones muy frecuentes los 4 en línea y dos en V
con diferentes ángulos. El dos cilindros paralelo transversal fue el sistema más usual en las
cilindradas mayores hasta los años 70. A partir de entonces se popularizó de manera
extraordinaria el 4 cilindros.
La lubricación se hace de modo común para el motor y el cambio, salvo en los dos tiempos
(2T), tanto en modo de carter húmedo como de carter seco. La alimentación se hizo por
carburador, tanto uno para dos cilindros como un carburador por cilindro, la disposición más
frecuente; hasta hoy día en que la inyección de combustible los está desplazando por
normativa ambiental (emisión de gases). El encendido del motor se hacía originalmente por
magneto y platinos, sin batería; Luego por bobina y batería, primero de platinos, luego
transistorizado y hoy día totalmente electrónico. El encendido DIS o de «chispa perdida»,
primero de platinos y luego electrónico, se popularizó desde principios de los 70, con la llegada
masiva de las japonesas tetracilíndricas, es decir, que el distribuidor no se conoció en este tipo
de motores salvo excepciones (Guzzi V7, MV-Agusta).