2. LA LIBERACIÓN DE CHILE
El 18 de enero de 1817, la columna principal del ejército
emprendió la marcha y a inicios de febrero siguiente la
columna de San Martín se unió a la de Juan Gregorio de Las
Heras en Curimón, en el Valle del Aconcagua. El 12 de febrero,
estas fuerzas se enfrentaron a las tropas realistas que
comandaba Rafael Maroto, derrotándolas en la cuesta de
Chacabuco.
Pocos días después, San Martín rechazó, en Santiago, un
ofrecimiento para gobernar el país. Ante ello, la asamblea de
notables designó a O'Higgins.
Una nueva meta se presentó ahora en su horizonte: la
formación de la Expedición Libertadora del Perú. Sin embargo,
antes era necesario vencer un inesperado obstáculo, la llegada
de una nueva fuerza militar realista al mando del general
Mariano Osorio. El triunfo de Maipú (5 de abril de 1818) dio la
tranquilidad para abocarse a los preparativos necesarios con el
fin de realizar la gran gesta sanmartiniana.
3. Hacia 1820, la situación interna de Argentina se
complicó, y el gobierno trasandino pidió a San
Martín que cruzara la cordillera con sus tropas,
pero el general desobedeció y permaneció en
Chile. El 2 de abril de 1820, los jefes y oficiales del
ejército, reunidos en Rancagua, lo confirmaron
como jefe de dicho cuerpo militar y, en
consecuencia, el 6 de mayo siguiente, el gobierno
chileno lo designó general en jefe de la futura
expedición.
4. LA INDEPENDENCIA DEL PERÚ
A fines de agosto de 1820, la Expedición
Libertadora del Perú -integrada por alrededor de
5.000 hombres- zarpó de Valparaíso y en
septiembre desembarcó en Pisco. El Virrey del
Perú -cuyo territorio, desde la Batalla de Maipú,
había pasado a una postura muchísimo más
defensiva- prefirió capitular a trabar combate, por
cuanto las victorias obtenidas por el general
Arenales, a quien San Martín había enviado hacia
el interior, eran un antecedente bastante claro de lo
que ocurriría. Por ello, San Martín pudo entrar en
Lima sin disparar un tiro, y el 28 de julio de 1821
proclamó la Independencia del Perú. A los pocos
días, fue nombrado Protector del Perú.
7. Breve cronología de las campañas de San Martín
1. El ejército libertador de San Martín partió hacia Chile desde Mendoza, en enero
de 1816.
2. El 12 de febrero de 1817 San Martín derrotó a las tropas españolas en Chacabuco
y se instaló en Santiago de Chile. El triunfo estimuló el patriotismo y las
aspiraciones revolucionarias en todo el Río de la Plata.
3. Los patriotas acampaban en Cancha Rayada y el 19 de marzo de 1818 fueron
atacados sorpresivamente, lo que generó una desbandada del ejército.
4. San Martín reorganizó sus tropas y el 5 de abril de 1818 una nueva victoria
patriota en Maipú aseguró la liberación de Chile.
5. A cargo de cuatro mil hombres, San Martín desembarcó en el puerto peruano de
Pisco en septiembre de 1820.
6. Tras varios combates, el 10 de julio de 1821 San Martín entró en Lima y el 28
proclamó la independencia y asumió el gobierno como Protector del Perú.