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1. Aprenderá:
o Las características de
los seres vivos
o Las funciones vitales
de los seres vivos
o La función de
relación de los seres
vivos
o La función de
reproducción de los
seres vivos
o La genética
Los seres vivos y sus
funciones
Ciencias
Naturales
1
unidad
octavo

2. Las características de los seres vivos
Los reinos de la naturaleza
Las funciones vitales de los seres vivos
La función de nutrición de los seres vivos
Evaluación
La circulación en los seres vivos
Índice
La respiración de los seres vivos
La excreción de los seres vivos
La función de relación de los seres vivos
La función de reproducción de los seres vivos
La genética

3. Los animales, las plantas, los hongos y los microorganismos, los cuales no se ven a
simple vista, son seres vivos. A pesar de su enorme variedad comparten una serie de
características:
Las características de los seres vivos
Realizan las tres funciones vitales:
nutrición, relación y reproducción.
Poseen una composición química es
similar; constituyen la materia
orgánica.
Están formados por una o varias
unidades microscópicas: las células.
Nacen, crecen, se reproducen y
mueren.

4. Las características de los seres vivos
Los organismos realizan una variedad de actividades vitales que permiten dar
continuidad a las especies. Algunas son:
Todo ser vivo
requiere cierta
cantidad de
energía, la cual se
obtiene por la
ingesta de
nutrientes cuando
los seres se
alimentan.
Nutrición
Una vez alcanzado
el estado adulto, el
siguiente paso es
asegurar la
perpetuidad de la
especie, generando
descendencias
fértiles.
Reproducción
Los seres vivos
realizan
constantemente un
intercambio
gaseoso con el
medio que los
rodea. Esto permite
un equilibrio
dinámico entre ellos
y el ambiente.
Respiración
Por selección natural,
los organismos
necesitan satisfacer
sus necesidades
básicas. Poder
trasladarse les
garantiza su
supervivencia.
Locomoción

5. Los reinos de la naturaleza
Las diferencias entre
los distintos tipos de
organismos son tan
grandes que estos
no pueden
clasificarse en solo
dos reinos (reino de
las plantas y el reino
de los animales).
Actualmente se
distinguen seis
reinos en la
clasificación de los
organismos:
Archaeabacteria,
Monera, Protista,
Fungi, Plantae y
Animalia.

6. Los reinos de la naturaleza
Características de los reinos
Organismos procariotas,
unicelulares, autótrofos
(fabrican su propio
alimento por fotosíntesis)
o heterótrofos (consiguen
su alimento), con
digestión interna. Viven
en ambientes extremos.
Reino Archaeabacteria
Se caracterizan por ser
organismos
extremadamente
pequeños, ya que su
tamaño varía entre una y
diez micras. Realizan sus
funciones vitales en
presencia o ausencia de
oxígeno.
Reino Monera
Organismos eucariotas,
unicelulares, pueden
formar colonias. Son
autótrofos fotosintéticos
o heterótrofos de
digestión externa. Viven
en ambientes acuáticos.
Reino Protista

7. Los reinos de la naturaleza
Organismos eucariotas,
unicelulares o
pluricelulares, forman
colonias o tejidos. Son
heterótrofos con
digestión externa.
Algunos son parásitos;
otros descomponedores.
Reino Fungi
Organismos eucariotas,
que forman órganos. Son
autótrofos,
fotosintéticos
con digestión interna.
No se pueden trasladar y
algunos poseen flores.
Reino Plantae
Organismos eucariotas,
pluricelulares, que
forman órganos. Son
heterótrofos con
digestión interna. Se
pueden desplazar. Se
dividen en vertebrados
e invertebrados.
Reino Animalia

8. Las funciones vitales de los seres vivos
Los seres vivos realizan una serie de funciones exclusivas. Estas funciones exclusivas son
la nutrición, la relación y la reproducción.
La función de nutrición
comprende todos los procesos
por los cuales los seres vivos
obtienen la energía y la materia
que requieren para vivir.
La función de relación es la
captación de estímulos y la
emisión de respuestas
adecuadas.
La función de reproducción
agrupa los procesos mediante
los cuales los seres vivos
son capaces de originar nuevos
individuos.

9. Las funciones vitales de los seres vivos
Es la correspondiente a todos aquellos
organismos que deben incorporar su
alimento del exterior o ambiente. Los seres
humanos, los animales y los hongos
presentan este tipo de nutrición.
Nutrición heterótrofa
Es la que llevan a cabo los organismos que
sintetizan o fabrican sus propios nutrientes.
Es decir, los organismos autótrofos, como las
plantas, las algas y algunas bacterias,
sintetizan moléculas orgánicas a partir de
compuestos inorgánicos.
Nutrición autótrofa

10. Las funciones vitales de los seres vivos
La función de relación
engloba todos los
procesos por los que los
seres vivos se relacionan
entre sí y con el medio
donde viven. Sin esta
función, los seres vivos
serán incapaces de
nutrirse y reproducirse. El
crecimiento de las plantas
hacia la luz es un
resultado de la función
de relación.

11. Las funciones vitales de los seres vivos
Las formas de reproducción son muy variadas, pero pueden agruparse en dos tipos:
sexual y asexual.
Reproducción asexual. En este tipo de reproducción
interviene un solo individuo, a partir del cual se
originan los descendientes. Por ejemplo, las esponjas
producen unas yemas que se desprenden y originan
nuevas esponjas.
Reproducción sexual. En este tipo de reproducción
intervienen dos individuos de distinto sexo, que
aportan una célula sexual o gameto. Ambos gametos
se unen para formar el cigoto, que se desarrolla y da
lugar al nuevo individuo.

12. La función de nutrición de los seres vivos
La nutrición es el conjunto de procesos complejos mediante los cuales los organismos
vivos incorporan sustancias del exterior y las transforman en materia viva y en energía
para mantener sus funciones vitales. Según sea la forma de adquirir la energía y la clase
de compuestos nutritivos que los organismos pluricelulares toman del medio, existen
dos modelos básicos de nutrición:
• La nutrición heterótrofa corresponde a todos aquellos organismos que deben
incorporar su alimento del exterior o ambiente. En algunos organismos la nutrición
heterótrofa está dada por la integración de varios sistemas.
Sistema digestivo. Destruye
mecánica y químicamente la materia
orgánica en moléculas absorbibles
(nutrientes) para la célula.
Sistema respiratorio. Intercambia
gases con el medio externo.
Sistema circulatorio. Transporta los
nutrientes a cada célula.

13. La función de nutrición de los seres vivos
La nutrición heterótrofa se clasifica en:
Se
alimentan
de otros
animales.
Carnívoros
Se
alimentan
de plantas y
animales.
Omnívoro
Se
alimentan
de plantas.
Herbívoros
Se
alimentan
de materia
orgánica
muerta
Detritívoros

14. La función de nutrición de los seres vivos
Los procesos que intervienen en la función de nutrición en
organismo heterótrofos son los siguientes:
Proceso digestivo.
Transformación de los
alimentos en sustancias
más simples, que el
organismo puede utilizar.
Estas sustancias pasan a la
sangre desde el aparato
digestivo.
Intercambio gaseoso.
Captación del oxígeno
necesario para llevar a cabo
el metabolismo y
eliminación del dióxido de
carbono producido como
residuo. Lo realiza el
aparato respiratorio.
Transporte. Reparto de oxígeno
y nutrientes hasta cada una de
las células del organismo, y
recogida del dióxido de carbono
y las sustancias de desecho. Lo
lleva a cabo el aparato
circulatorio.
Excreción. Eliminación de las
sustancias de desecho
producidas en el metabolismo.
Lo realiza el aparato excretor.
Metabolismo. Utilización de los
nutrientes que entran en la
célula para construir
estructuras y obtener la energía
necesaria.

15. La función de nutrición de los seres vivos
El proceso digestivo en los animales consta de cuatro fases:
Ingestión.
Consiste en la toma de
alimentos del exterior.
Absorción.
Es el paso de los
nutrientes desde el
aparato digestivo hasta
la sangre en el interior del
organismo.
Digestión.
Es la transformación de los
alimentos en nutrientes.
Excreción.
Eliminación de los
residuos de alimentos que
no han sido digeridos.

16. La función de nutrición de los seres vivos
• La cavidad gástrica. Saco tapizado con células, que
comunica con el exterior por un único orificio
llamado ósculo, el cual hace, a su vez, de boca y
ano. Es característico de animales con digestión
intracelular, como las esponjas.
• El tubo digestivo. Un tubo, más o menos largo, que
comienza en la boca, por donde entran los
alimentos, y termina en el ano, por donde se
expulsan los residuos. A lo largo de este tubo se
distinguen regiones con misiones digestivas
específicas y adaptadas al tipo de alimentación del
animal.
Cavidad
gástrica
Ósculo
Tipos de aparatos digestivos
Se pueden distinguir dos grandes tipos de aparatos digestivos:

17. La función de nutrición de los seres vivos
Por medio de la nutrición autótrofa, los organismos sintetizan o fabrican sus propios
nutrientes. Es decir, los organismos autótrofos, como las plantas, las algas, las cianobacterias
y algunas bacterias, sintetizan moléculas orgánicas a partir de compuestos inorgánicos.
• Si la energía utilizada para la síntesis se obtiene a partir de la luz, son organismos
fotoautótrofos, y el proceso se llama fotosíntesis.
• En cambio, aquellos que emplean
para el mismo fin algún tipo de
energía química, como las
arquibacterias y otras bacterias, se
denominan quimioautótrofos y el
proceso se denomina quimiosíntesis.
• La quimiosíntesis tiene una gran
importancia biológica, ya que de esta
manera se reciclan los compuestos y
se cierran los ciclos de la materia en
los ecosistemas.

18. La función de nutrición de los seres vivos
La nutrición de las plantas comprende tres etapas: absorción de nutrientes, conducción
de sustancias y fotosíntesis.
La absorción de nutrientes. En las reacciones que realizan las
plantas para fabricar su alimento son fundamentales ciertos
minerales presentes en el suelo, que la planta absorbe junto con el
agua a través de las raíces.
Conducción de sustancias. La conducción de sustancias a través de
las plantas vasculares es posible gracias a la presencia de dos tejidos
especializados en la función de transporte: el xilema y el floema.
Fotosíntesis. Es el proceso donde la planta produce la materia
orgánica necesaria para construir sus estructuras y obtener de ellas
energía metabólica o sustancias de reserva. Las plantas toman
dióxido de carbono y expulsan oxígeno y agua en la fotosíntesis.

19. La circulación en los seres vivos
La función de transporte
o circulación consiste en
la distribución de
sustancias de un lugar a
otro por el interior del
cuerpo de un animal.
La finalidad de la
circulación es distribuir
nutrientes, oxígeno del
aire, hormonas,
anticuerpos y otras
sustancias.

20. La circulación en los seres vivos
Los sistemas circulatorios pueden clasificarse en abiertos o cerrados.
Abierto Cerrado
Se da en muchos moluscos y artrópodos. Se
caracteriza por que los vasos no forman un
circuito cerrado, si no que la sangre o
hemolinfa sale de ellos y empapa unas
cavidades con las que están en contacto las
células. Ahí se realiza el intercambio
gaseoso y de nutrientes; y la sangre regresa
al corazón por unos orificios llamados
ostiolos.
Es típico de anélidos, cefalópodos y
vertebrados. Se caracteriza por que la
sangre circula siempre por el interior de los
vasos. Presenta vasos relativamente largos,
que salen del corazón, recorren todo el
cuerpo, y vuelven a él.
Aorta
Corazón
Corazón
Arteria
branquial
Sentido de circulación de la sangre

21. La circulación en los seres vivos
Sistemas circulatorios en vertebrados
Los vertebrados presentan un sistema circulatorio cerrado, en el que la sangre circula
solo por vasos sanguíneos (arterias, venas y capilares).
Capilares
pulmonares
Aurículas
Ventrículo Capilares
sistémicos
El sistema circulatorio de
anfibios y reptiles
El sistema circulatorio de
mamíferos y aves
Capilares
pulmonares
Aurículas
Ventrículos
Capilares
sistémicos
La sangre recorre dos circuitos, pero se
mezcla en el único ventrículo.
La sangre recorre dos circuitos y no se
mezcla.

22. La circulación en los seres vivos
En el ser humano, el aparato circulatorio transporta a través del organismo la sangre y la
linfa. El aparato circulatorio o de transporte de sustancias comprende dos sistemas: el
sistema circulatorio sanguíneo, por el que circula la sangre; y el sistema circulatorio
linfático, por el que circula la linfa.
El sistema circulatorio
linfático
El sistema circulatorio
linfático es mucho más
sencillo que el sanguíneo.
Está formado por los
órganos: capilares
linfáticos, vasos linfáticos y
ganglios linfáticos.
El sistema circulatorio
sanguíneo
El sistema circulatorio
sanguíneo de las personas,
al igual que el del resto
de los vertebrados, está
constituido por tres
componentes principales:
los vasos sanguíneos, la
sangre y un órgano
propulsor: el corazón.

23. La respiración de los seres vivos
Sabemos que el proceso por el que se capta oxígeno y se libera dióxido de carbono se
denomina respiración. Los animales toman el oxígeno del medio donde viven y liberan
dióxido de carbono. Los organismos presentan diferentes sistemas de respiración:
Respiración traqueal
Es propia de los insectos y
algunos artrópodos
terrestres. Consiste en una
red de tubos distribuidos
especialmente en el
abdomen del animal. Estos
se abren al exterior a
través de unos poros.
El aire es canalizado por los estigmas localizados en la parte posterior del abdomen. Al
llenarse de aire, se cierran inflamando el abdomen. Luego, el abdomen se contrae y
distribuye el aire por la red de tubos traqueales. Luego, el aire nuevamente sale al exterior
por los estigmas colocados en la parte delantera.
Exterior
Estigma
Tráquea
Células de los
tejidos

24. La respiración de los seres vivos
Respiración branquial
El agua ingresa por la boca o por
los orificios nasales. Esta se
canaliza hacia unas laminillas
superpuestas altamente
vascularizadas, donde la sangre
toma el oxígeno y lo distribuye al
resto de las células. De igual
forma, toma el dióxido de
carbono para eliminarlo
posteriormente con el agua que
sale de las branquias.
Es propio de seres de vida acuática. El sistema permite captar el oxígeno disuelto en el
agua a través de unas aperturas localizadas a los costados de la cabeza llamadas
branquias o agallas.
Entrada
del agua
Salida del agua
Utilizan branquias en el
intercambio de gases.

25. La respiración de los seres vivos
Respiración cutánea
El intercambio se realiza a
través de la mucosidad de la
piel.
De igual forma, el dióxido de carbono producido como desecho metabólico es
transportado y, por medio de difusión, se expulsa al exterior. Este tipo de respiración
es propia de los anélidos, los anfibios y algunos equinodermos.
El oxígeno se disuelve
atravesando la epidermis, se
incorpora al torrente
sanguíneo y luego se dirige
hacia las células.
CO2 O2

26. La respiración de los seres vivos
Respiración pulmonar
Es característica de la subdivisión vertebrados, exceptuando a los peces. El sistema consiste
básicamente en la recolección del oxígeno a través de unas estructuras especializadas
llamadas pulmones. Conforme se asciende en la escala evolutiva se mejora el diseño de los
mismos.

27. La respiración de los seres vivos
Como los demás seres vivos, las plantas también
respiran; es decir, toman oxígeno del medio que los
rodea, con la salvedad de que no cuentan con
estructuras tan especializadas como en los
animales. A pesar de ello, el intercambio gaseoso
se realiza por medio de los estomas y las lenticelas.
La respiración es un proceso continuo, se realiza
tanto de día como de noche. Usualmente, las
hojas realizan la respiración, aunque también
tienen participación los tallos verdes. El dióxido de
carbono se desprende como producto de este
proceso de respiración.
O2 CO2
Energía solar
CO2 O2
Savia
elaborada
Savia bruta
Estomas
Lenticela
La respiración en las plantas

28. La excreción de los seres vivos
Gracias a la función de los órganos excretores, los seres vivos eliminan los desechos
celulares, el exceso de agua y otras sustancias al medio. Este proceso de eliminación está
a cargo del sistema excretor. Algunos animales, como las esponjas, no poseen un sistema
excretor, y vierten las sustancias de desecho directamente al medio a través de la
superficie de sus cuerpos.
Túbulos de Malpighi
Los insectos utilizan los
túbulos de Malpighi. Son
unos tubos delgados que
reúnen agua, sales y otros
desechos de la sangre que
baña el cuerpo, y los vierten
en el intestino, con el cual
están conectados. Desde el
intestino, los desechos salen
a través del ano con la
materia fecal.

29. La excreción de los seres vivos
Los crustáceos disponen de dos glándulas, denominadas glándulas verdes,
localizadas en la cabeza y cerca de la base de las antenas. A través de ellas se recogen
las sustancias de desecho y se vierten al exterior.
Uréter
Vejiga urinaria
Riñón
En las aves, los dos uréteres desembocan en la cloaca, donde también terminan el
sistema digestivo y el reproductor. Por lo tanto, la orina se mezcla con la materia
fecal.
En la excreción de los vertebrados participan
diferentes órganos en la excreción. Los
principales son los riñones, que forman la
orina, mediante la cual se expulsan productos
de desecho, como la urea. La orina elaborada
por los riñones sale de los mismos por los
uréteres, que desembocan en la vejiga
urinaria, donde se almacena. De allí sale al
exterior por la uretra.

30. La excreción de los seres vivos
El sistema excretor de los seres humanos elimina el agua y las sustancias de desecho
disueltas en ella mediante la orina. Está compuesto por los riñones y las vías
urinarias: los uréteres, la vejiga y la uretra.
La pérdida de agua del
cuerpo se realiza,
fundamentalmente, a
través de la orina y, en
menor medida, por la
piel en forma de sudor
y como vapor de agua
al exhalar.

31. La excreción de los seres vivos
Es la expulsión de sustancias residuales o perjudiciales luego
del proceso de nutrición. Las plantas siguen diferentes
estrategias para deshacerse de sus residuos:
La excreción en las plantas
El dióxido de carbono y el
oxígeno son expulsados a
través de los estomas.
Algunas secreciones se
acumulan en las vacuolas.
Algunos árboles y arbustos
acumulan sus desechos en
las hojas antes de que
estas caigan (en otoño).
El vapor de agua es
eliminado en la
transpiración.
Las coníferas (pino y
abeto, por ejemplo)
almacenan sus secreciones
en canales especiales,
formando las resinas.
Otras plantas convierten
sus residuos en aceites
esenciales que expulsan
por evaporación a través
de las hojas o las flores.

32. La función de relación de los seres vivos
Los seres vivos necesitan alimentarse, buscar pareja, defenderse
de los depredadores, etc.; es decir, necesitan relacionarse con el
medio que los rodea. La función de relación permite a los seres
vivos captar determinados cambios o estímulos que se producen
dentro o fuera de su cuerpo y responder a ellos lo mejor posible.

33. La función de relación de los seres vivos
En el proceso de relación intervienen varios elementos:
Receptores
Coordinadores
Efectores
Respuestas
Estímulos Son aquellas variaciones del medio tanto externas como
internas capaces de desencadenar una respuesta.
Son estructuras que captan los estímulos. En los animales, los
órganos de los sentidos son estructuras capaces de captar
estímulos del exterior del cuerpo y transmitirlos a los centros
nerviosos.
Son aquellos órganos que reciben la información de los
receptores, y la interpretan para luego enviar los mensajes
adecuados a los órganos efectores.
Son las estructuras que llevan a cabo las respuestas. En los
animales, son los músculos y las glándulas.
Son las reacciones que terminan resultando de los estímulos
percibidos.

34. Para su supervivencia a largo plazo, los seres vivos necesitan autorreplicarse, es decir,
generar nuevos individuos que presenten las mismas características distintivas de su
especie. A este fenómeno se le conoce como reproducción.
Las plantas se reproducen sexual o
asexualmente. En la reproducción sexual
se producen gametos. Mientras que la
reproducción asexual ocurre por esporas u
órganos vegetativos.
La función de reproducción
de los seres vivos
La palabra reproducción es una combinación
del vocablo latino producere que significa
«conducir hacia adelante» y el prefijo,
también latino, re cuyo significado es «volver
a». El término reproducción es entonces, la
acción de «volver a producir».

35. La función de reproducción
de los seres vivos
La mayoría de los animales se reproduce mediante procesos sexuales. Generalmente, en
la reproducción sexual de los animales, es necesaria la participación de dos individuos de
distinto sexo, el macho y la hembra, cada uno de los cuales aporta una o varias células
sexuales o gametos. Los machos y las hembras desarrollan unos órganos especializados
en la reproducción denominados gónadas, donde se forman los gametos.
• En los machos, las gónadas son los
testículos, donde se producen los gametos
masculinos o espermatozoides. Estos
gametos generalmente son pequeños y
móviles.
• En las hembras, las gónadas son los ovarios,
donde se producen los gametos femeninos
u óvulos. Estos gametos son inmóviles, de
mayor tamaño que los espermatozoides, y
acumulan sustancias nutritivas para
alimentar en sus primeras etapas al
embrión en desarrollo.

36. La genética
La genética es el estudio de los caracteres hereditarios y de cómo se transmiten de una
generación a otra. Esta ciencia ha avanzado muy rápidamente, pues solo tiene 150 años
de desarrollo y ya ha logrado establecer exámenes para detectar enfermedades como la
fibrosis quística.

37. Se denomina cromosoma a cada uno de los pequeños cuerpos
en forma de bastoncillos, en los que se organiza la cromatina
del núcleo celular durante las divisiones celulares (mitosis y
meiosis). Un cromosoma puede tener una o dos moléculas de
ADN.
Cromosoma
sin duplicar
Cromosoma
duplicado
Cuando dos moléculas de ADN
se encuentran unidas, cada
segmento de cromosoma se
llama cromátida.
La información de un gen se encuentra en un fragmento de ADN que contiene la carga
genética necesaria para el desarrollo de un determinado carácter. Así, en un cromosoma
podemos encontrar miles de genes que controlan nuestro crecimiento y muchos otros
cuya función es aún desconocida.
La genética

38. Responda
1. ¿Qué característica biológica le permite al ser
vivo procesar y acumular sustancias como
nutrientes? Dé un ejemplo de este proceso en
un ser vivo.
2. ¿Cuáles son las características de un
organismo para pertenecer al reino mónera?
3. ¿Cuál es la razón por la cual los hongos no
pertenecen al reino Vegetal?
4. ¿Qué funciones son vitales de los seres vivos?
5. ¿Cuál es la función de la circulación en los
seres vivos?
6. ¿Cómo es el proceso de respiración traqueal?
Evaluación