astronomia

1. ARISTARCO DE SAMOS

2. (Samos, actual Grecia, 310 a.C. -
Alejandría, actual Egipto, 230 a.C.)
Astrónomo griego. Pasó la mayor parte
de su vida en Alejandría. De la obra
científica de Aristarco de Samos sólo se
ha conservado De la magnitud y la
distancia del Sol y de la Luna. En ella
calculó que la Tierra se encuentra unas
18 veces más distante del Sol que de la
Luna, y que el Sol era unas 300 veces
mayor que la Tierra.

3. Aristarco de Samos formuló, también
por primera vez, una teoría
heliocéntrica completa: mientras el Sol
y las demás estrellas permanecen fijas
en el espacio, la Tierra y los restantes
planetas giran en órbitas circulares
alrededor del Sol. Su modelo
heliocéntrico (que no tuvo seguidores
en su época, dominada por la
concepción geocéntrica) encontraría
mayor precisión y detalle en el sistema
de Copérnico, ya en el siglo XVI.

4. Aristarco perfeccionó además la
teoría de la rotación de la Tierra
sobre su propio eje, explicó el
ciclo de las estaciones y realizó
nuevas y más precisas
mediciones del año trópico.

5. ERATÓSTENES

6. (Cirene, c. 284 a.J.C. - Alejandría, c.
192 a.J.C.) Astrónomo, geógrafo,
matemático y filósofo griego, una de
las figuras más eminentes del gran
siglo de la ciencia griega: el
de Euclides, Arquímedes y Apolonio
de Perga. Once años menor que
Arquímedes, mantuvo con éste
relaciones de amistad y
correspondencia científica. Concibió
por primera vez la geografía como
una disciplina sistemática,
desarrollando una terminología que
todavía se usa en la actualidad.

7. Eratóstenes sabía que, cuando en la
ciudad egipcia de Siene (actual Asuán),
el Sol llegaba su punto más alto
(mediodía), se encontraba en la
vertical del observador. Y observó que
en Alejandría, ciudad situada a mayor
latitud, el Sol formaba un ángulo de
aproximadamente 70º con la vertical
cuando se encontraba en su punto
más alto. Valiéndose de la distancia
existente entre Siene y Alejandría,
estimó que la circunferencia de la
Tierra superaba en 70 veces tal
longitud y dedujo fácilmente su
medida mediante una cualificada
ecuación.

8. También calculó la oblicuidad de la
eclíptica por medio de la observación
de las diferencias existentes entre las
altitudes del Sol durante los solsticios
de verano e invierno, y además
elaboró el primer mapa del mundo
basado en meridianos de longitud y
paralelos de latitud. Al final de su vida
se quedó ciego, lo que le llevó al
suicidio ante la imposibilidad de
proseguir con sus lecturas.