1. Historia. 2º de Bachillerato.
El siglo XVIII. El Antiguo Régimen.
CARACTERÍSTICAS DEL ANTIGUO RÉGIMEN.
INTRODUCCIÓN
La expresión Antiguo Régimen es un término acuñado por primera vez durante
la Revolución Francesa (1789) para referirse al sistema sociopolítico anterior y
contraponérsela nuevo modelo que empezaba a surgir a finales del siglo XVIII.
Hoy día se denomina el antiguo Régimen al período comprendido entre los siglos
XVI y XVIII (Edad Moderna).
CARACTERÍSTICAS.
En lo Político El Absolutismo monárquico.
Significa que el poder lo ejerce una sola persona, y que lo ejerce de forma
independiente, ilimitada y sin restricciones.
Es la última forma de poder político del Antiguo Régimen. Aparece en Francia en
el siglo XVII (el Rey Sol), resultado de la evolución de la Monarquía Autoritaria
de los siglos XV y XVI. En España el absolutismo se establece en España con la
llegada de los Borbones.
Las características de la monarquía absoluta son las siguientes:
 La soberanía o autoridad suprema residía en una sola persona que es el
monarca.
 El monarca ejercía sin restricciones todos los poderes, de forma directa o
delegando sus funciones en subordinados que él designaba y que actuaban
en su nombre.: elaboraba y promulgaba las leyes (poder legislativo),
gobernaba (poder ejecutivo) y era el juez supremo (poder judicial).
 Existencia de las Cortes que tenían las siguientes características:
• su función era testimonial y estaban supeditadas a la voluntad de los reyes.
Se reunían cuando las convocaba el rey y su función se reducía a realizar
propuestas que los reyes no tenían la obligación de asumir
• estaban representados los tres estamentos (nobleza, clero y Tercer Estado.
• la votación se hacía por estamentos, votaban la nobleza y el clero por un
lado y el Tercer Estado por otro, con lo que las propuestas realizadas por
nobleza y clero siempre tenían posibilidades de salir adelante.
En lo social. La Sociedad Estamental.
Las características de la Sociedad Estamental son las siguientes:
 La división social era rígida, ya que todo individuo estaba encuadrado
en alguno de los tres estamentos (también llamado órdenes o brazos) de
que se componía la sociedad.
 Los estamentos se regían por leyes distintas. La nobleza y el clero
gozaban de privilegios reconocidos legalmente; por el contrario el
estado llano o Tercer Estado carecía completamente de ellos.
 La movilidad vertical era muy escasa o nula. Resultaba muy difícil
que un individuo del estado llano pudiera convertirse en noble, o al
contrario.
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 El único estamento realmente abierto era el clero, ya que se nutría tanto
de miembros de la nobleza como del estado llano.
•
La nobleza. Se pertenecía a la nobleza bien por la herencia
de un título (nobleza de sangre), bien por la concesión de un título por parte del
monarca (nobleza de vestido). Era un grupo bastante heterogéneo formado por:
La alta nobleza: estaba integrada por los grandes de España y los denominados
títulos cuyo origen se remonta a la Edad Media; disponían de grandes riquezas y
de grandes señoríos.
La nobleza media: estaba formada por los caballeros, con cierto nivel de
fortuna, y a veces, con señoríos.
La baja nobleza: la componían los hidalgos en la Corona de Castilla e
infanzones en la Corona de Aragón, con un nivel de riqueza generalmente bajo.
Todos los nobles gozaban legalmente de una serie de privilegios, entre los que se
encontraban los siguientes:
 Privilegios jurídicos: disponían de tribunales propios y de un trato de
favor ante igualdad de delitos.
 Privilegios fiscales: estaban exentos de pagar tributos, sin duda uno de
los privilegios más importantes desde el punto de vista económico.
 Privilegios sociales: ocupaban lugares de preeminencia en actos
oficiales, tenían sitios reservados en las iglesias, etc.
Además de estos privilegios, los que poseían señoríos disfrutaban de una serie de
Derechos que variaban de un señorío a otro.
o Derechos Territoriales percibían una renta (en dinero o en especie) de
los campesinos que explotaban las tierras del señor, así como derechos
de transmisión de tierras de padres a hijos, o sobre la explotación de
los pastos párale rebaño.
o Derechos de carácter personal: podían exigir ser hospedados en las
casas de sus vasallos o, más raramente, los podían movilizar para
alguna prestación.
o Derechos de monopolio: cobraban un canon por el simple hecho de
que los vasallos molieran obligatoriamente el trigo en sus molinos o
por cruzar uno de sus puentes
o Derechos jurisdiccionales nombraban a las autoridades municipales
del señorío, además administraban justicia y cobraban impuestos.
•
El Clero: gozaba de los mismos privilegios que la nobleza. Dentro del
clero existían una jerarquización interna que permitía distinguir entre el alto clero
(obispos), abades, etc.) y el bajo clero (párrocos, curas rurales...) con grandes
diferencias de rentas y de posición social… Al igual que la nobleza, el clero
poseía señoríos y al igual que los señoríos de la nobleza, los titulares de estos
señoríos eclesiásticos tenían los mismos derechos.
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A diferencia de la nobleza, el clero era un estamento abierto, ya que a él tenían
acceso tanto los nobles como los plebeyos.
•
El Estado llano: llamado Tercer Estado, estado llano o plebeyo.
Constituía el grupo más numeroso (más del 90% de la población)
Era un grupo muy heterogéneo, donde se podían identificar tres grupos
a) los campesinos, libres o sometidos a sus señores, eran la inmensa mayoría
dada la base agrícola de la economía.
b) Los artesanos de las ciudades representaban una minoría importante
desde el renacimiento comercial y urbano.
c) Los mercaderes y hombres de negocios eran aún más escasos, sobretodo
en Castilla, donde estos oficios solían considerarse, según la mentalidad
imperante en la época como poco dignos, propios de los judíos.
En lo económico. Economía preindustrial.
Excepto en Inglaterra donde a partir de la segunda mitad del siglo XVIII se
producen las grandes transformaciones económicas que se conocen con el
nombre de Revolución Industrial, en el resto de los países europeos, incluida
España, la economía se puede calificar de preindustrial cuyas características con
las siguientes:
La economía en la España del Antiguo Régimen.
La base de la economía era la agricultura que presenta las siguientes
características:
 Baja producción y bajos rendimientos debido a:
 Causas Externas: mala calidad de la tierra, dependencia excesiva de
las condiciones climáticas, atraso técnico, etc...
 Causas internas: La existencia de tierras amortizadas (o de manos
muertas). Esto, según las leyes de la época, significaba que sus
propietarios podían disponer libremente de sus frutos o de sus rentas
que pagaban sus campesinos pero no podían desprenderse de ellas, ni
tampoco podían ser embargadas por deudas. Existían tres tipos de
tierras amortizadas:
1. tierras en manos muertas de la Iglesia,
2. tierras en manos muertas de los municipios (bienes comunales- tierras
que eran de aprovechamiento común: prados, bosques, etc y tierra de bienes
propios y baldíos- tierras de labor cedidas para su explotación a particulares
a cambio del pago de una renta al municipio.
3. tierras de la nobleza: tierras vinculadas al mayorazgo
La nobleza y la Iglesia no explotaban directamente sus tierras, sino que las
daban a explotar, por lo que tenían más interés en cobrar sus rentas que en
mejorar técnicamente sus explotaciones. Esta situación es algo diferente en
Cataluña donde los campesinos estaban bajo contratos enfitéuticos,
contratos a largo plazo, donde los campesinos pasaban el usufructo de las
tierras de padres a hijos a cambio de pagar una renta fija que con el tiempo
se convirtió en algo simbólico. Bajo estas condiciones de los contratos los
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campesinos catalanes, a diferencias de los restantes campesinos del país, si
que estaban interesados en invertir.
b) una industria tradicional: era una actividad económica secundaria por varias
razones:
o representaba un porcentaje mínimo en la riqueza total del país.
o una demanda muy escasa, dado el nivel mínimo de consumo de la
población española en este siglo.
o orientada fundamentalmente a los mercados locales de las ciudades y,
sobre todo, a los grupos minoritarios de mayor poder adquisitivo.
Las características más importantes de esta industria son las siguientes:
 predominaba el pequeño taller con escaso número de empleados y
reducido volumen de producción para abastecer a los mercados locales.
 La producción manufacturera se concentraba en las ciudades y estaba
controlada por los gremios. Esta organización gremial chocaba con la
nueva mentalidad burguesa que abogaba por la libertad de la industria y
del mercado, la iniciativa individual, etc... Los gremios fueron abolidos
en España con la legislación emanada de las Cortes de Cádiz (1812).
c).Una Política Económica Mercantilista que tenía los siguientes objetivos:
 el acaparamiento de metales preciosos por medio de tres vías: a)
explotar las minas de oro o plata si se poseían, b) practicar la
piratería y las guerras coloniales, para aumentar la riqueza a costa
de los demás y c) obtener una balanza comercial favorable,
 una política proteccionista- fomentando la exportación de
manufacturas, impidiendo la importación de manufacturas y
prohibición de exportar materias primas para evitar que otros países
las transformen en manufacturas,
 expansión comercial y la explotación de las colonias, el
fortalecimiento de la marina, tanto mercantil como de guerra, para
proteger el comercio a larga distancia- en esta tarea destacó
Fernando VI-.
d) una hacienda caótica e ineficaz, donde los gastos superaban claramente a
los ingresos, pese a las Reformas que en la Hacienda llevaron a cabo los
Borbones, sobretodo Carlos III.
Crisis del Antiguo Régimen en España.
Es un proceso lento, complejo y singular, que se inicia bajo el reinado de Carlos
IV (1788- 1808) y culmina en 1833 con la proclamación de Isabel II.
Las causas pueden ser las siguientes:
-La feroz resistencia ejercida por el estamento de los privilegiados- nobleza y
clero.
- la debilidad de la burguesía española.
- la escasa implantación de las ideas Ilustradas en España pueden señalarse como
causas.
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