Este documento discute las crisis familiares, incluyendo las crisis normativas asociadas con eventos de desarrollo como el matrimonio o el nacimiento de un hijo, y las crisis paranormativas causadas por eventos accidentales como un divorcio o muerte. Explica que las crisis no siempre son negativas y pueden conducir al crecimiento familiar. Señala la importancia de cómo una familia percibe un evento y los recursos con que cuenta, como la cohesión y flexibilidad, para enfrentar las crisis.

1. Rev Cubana Med Gen Integr 2000;16(3):280-6 situación, y de los recursos con que cuenta para hacerle
TRABAJOS DE REVISIÓN frente. En este caso las tareas que debe desarrollar la
LAS CRISIS FAMILIARES familia, son tareas de enfrentamiento que se derivan de
Idarmis González Benítez1 las llamadas crisis no transitorias o paranormativas.
RESUMEN: Con este trabajo nos propusimos actualizar el Como hemos visto las crisis familiares están asociadas
tema de las crisis familiares. tanto a la ocurrencia de determinadas situaciones
Se pone de manifiesto que tanto los eventos propios del transitorias de la vida familiar como el matrimonio, el
desarrollo, como los accidentales, dan lugar a la nacimiento de un hijo, la jubilación, que dan lugar a las
aparición de crisis en la familia. Queda esclarecido, que llamadas crisis normativas; como también por
no necesariamente han de tener implicaciones negativas situaciones o hechos accidentales, que desencadenan las
para la familia. Se hace énfasis en la valoración del crisis no transitorias o paranormativas, que
evento por la familia y su significación. Se destaca el generalmente tienen un mayor costo para la salud. Las
papel de los recursos familiares como protectores y crisis familiares han sido abordadas por algunos autores
moduladores de las crisis. Por último se señalan algunos dada la importancia que le atribuyen en la salud familiar.
pasos a seguir en la intervención Al término crisis se le han dado diferentes significados,
familiar. según la intencionalidad de los estudios de los diferentes
Descriptores DeCS: RELACIONES FAMILIARES; autores. Es una palabra que arrastra, desde siglos, un
ACONTECIMIENTOS QUE CAMBIAN LA VIDA. significado dramático y negativo,
1 Especialista en Psicología de la Salud. Profesora del cual, recién en los últimos tiempos y con el desarrollo
Asistente Facultad "Calixto García". de las nuevas concepciones sobre las crisis evolutivas, se
Durante las diferentes etapas del desarrollo familiar, la ha tratado de dar un concepto más positivo. Derivada
familia enfrenta diferentes momentos críticos del ciclo etimológicamente de un vocablo griego,
evolutivo, que implican cambios tanto individuales como crisis significa separación y elección, definiéndose con
familiares, los que pueden constituir un período de crisis. estas acciones un proceso dinámico compuesto por un
En estos períodos de transición de una etapa del ciclo período, en el que deben producirse una separación (de
vital a otra hay indefinición de las funciones, porque los algo - alguien), antes de que pueda darse una elección
miembros de la familia están asumiendo un nuevo rol. (de algo-alguien) como expresión de una evolución
El querer conciliar ambos funcionamientos produce en madurativa; y entre ambos un tiempo, un antes y un
ocasiones fluctuaciones, inestabilidades, después. La comunidad científica, que considera la crisis
transformaciones, que se expresan en ciertos niveles de como un fenómeno evolutivo que da lugar a nuevos
desorganización de la familia, y es lo que se denomina estados organizacionales, plantea haber rescatado este
como crisis evolutiva.1 concepto, considerándola como una expresión de
Según Blaustein S. estas crisis son llamadas evolutivas, interrelación, donde no se puede concebir un tiempo sin
porque están en relación con los cambios biológicos, el otro, donde nohay elección si no hay separación y ésta
psicológicos y sociales de cada uno de los miembros de tiene que ser previa en aquella. Hamilton, Mc Cubbin y
la familia, y con los cambios, en Fegley en su libro Stress and Family conceptualizan las
consecuencia, de las pautas de interacción en el contexto crisis como un aumento de la disrrupción,
familiar. En estas crisis evolutivas se cambian las viejas desorganización o incapacidad del sistema familiar para
pautas de interacción por otras nuevas que posibilitan, a funcionar. La familia en crisis
cada uno de los miembros de la familia, el desempeño de se caracteriza por la inhabilidad a retornar a la
nuevas funciones en sus roles, poniendo de manifiesto estabilidad, y a la constante presión a hacer cambios en
un desarrollo cada vez más acabado de individuación y la estructura familiar
de una estructura familiar cada vez más compleja y y en los modelos de interacción. Patterson J. plantea que
diferente a la anterior, lo que da lugar al crecimiento y la crisis familiar se caracteriza por una desorganización
desarrollo de la familia. familiar, donde los viejos modelos y las capacidades no
Por su parte Louro I. plantea que en este proceso de son adecuados por largo tiempo
cambio predominan las tareas denominadas de y se requiere un cambio. Para este autor muchas crisis
desarrollo, las que están relacionadas con las etapas del familiares son normativas que requieren cambios en la
ciclo vital que necesariamente tiene que atravesar la estructura y reglas familiares. Otras crisis son
familia para desarrollarse, crecer y madurar. Cuando previamente promovidas por decisiones familiares para
cada uno de los miembros de la familia tiene bien hacer mayores cambios; por ejemplo, cuando se hace un
definidas sus funciones y los roles correspondientes al plan para mejorar el funcionamiento familiar y lograr una
ciclo vital cronológico, va creándose una estructura mejor satisfacción de las necesidades individuales y
familiar organizada que le permite tener un desarrollo en familiares. En otras situaciones la familia es
su identidad familiar y en la individualidad personal de impulsada hacia la crisis por la ocurrencia de eventos
sus componentes. Ahora bien, si en el esfuerzo de estresores no normativos, tales como, un accidente fatal
reorganización familiar la propia estructura familiar, por en un miembro de la familia. Este modelo ve las crisis
su falta de flexibilidad, no lo permite, aparecen entonces familiares como una variable continua que refleja
las disfunciones familiares. Estas crisis son denominadas la total ruptura del sistema, como por ejemplo, cuando
normativas o transitorias. ocurre un divorcio; también considera que existen crisis
El término transitoria está utilizado, como señala Pérez menores, que son virtualmente imperceptibles por la
C. "en un sentido cinético y no en el sentido temporal de familia. Las crisis familiares representan el final
la palabra, esto es: una crisis es transitoria en función de del viejo sistema familiar, emergiendo nuevas formas de
que posibilite o no el paso de una etapa a la otra del interacción. Cohen y Ahearn definen la crisis como
ciclo vital y no se refiere en ningún sentido al tiempo de una situación vital que incluye cambios, amenazas o
duración de la crisis". Sin embargo, la dinámica familiar dificultades, que originan desequilibrio personal. Puede
como todo proceso en desarrollo no es lineal y derivarse de factores del desarrollo, como la pubertad,
ascendente. Este proceso se ve afectado en muchas embarazo o edad madura; o de factores accidentales,
ocasiones por situaciones, que introducen cambios en su incluidos un accidente automovilístico, incendio o
estructura y funcionamiento, debido a la existencia de desastre natural. Pusimos en su consideración diferentes
hechos que actúan como fuentes generadoras de estrés, acepciones del término crisis, algunas más próximas al
como es el caso del divorcio, padecimiento de una significado de catástrofe, disrrupción, destrucción, con
enfermedad crónica, o el fallecimiento de un miembro de mayor énfasis en los aspectos negativos de éstos, y
la familia, los cuales tienen una expresión particular en otros que le dan un valor positivo que implica
cada familia en dependencia de su historia, su propia maduración, desarrollo y crecimiento.
dinámica, de la significación que asigna al evento o

2. En nuestra opinión las crisis no siempre resultan facilitan las crisis familiares
negativas a la familia ni se derivan de eventos por desorganización (pareja infértil, divorcio,
traumáticos, desagradables,catastróficos. Las crisis accidentes, enfermedades psiquiátricas,
relacionadas con el tránsito por las etapas del ciclo vital, graves y retraso mental).
las Las crisis paranormativas se clasifican
llamadas normativas, son situaciones que demandan en crisis por incremento, desmembramiento,
cambios en el sistema, que generalmente significan atendiendo a la estabilidad de la
contradicciones, desacuerdos, separación de viejos membresía y de desorganización y desmoralización,
modelos de interacción, o asimilación de nuevas formas por el efecto que causan en la
rganizacionales; modificaciones éstas que dinámica familiar.
contribuyen a la maduración, desarrollo y En el caso de la familia es importante,
crecimiento del sistema familiar. no sólo medir la ocurrencia del evento
Louro I. señala que el vocablo crisis vital familiar, sino la vivencia que tiene la
no implica la vivencia de circunstancias familia del evento.
negativas o la máxima expresión de un problema, Un evento vital no genera por sí solo
sino también la oportunidad de crecer, crisis familiar, sino que éste es un proceso
superar la contradicción con la consiguiente en el cual se implican otros elementos:
valencia positiva. Las crisis no son · La significación que la familia asigna al
señales de deterioro, suponen riesgos y evento vital familiar.
conquistas, son motores impulsores de los · Los recursos con que cuenta la familia
cambios. La familia en crisis no es necesariamente para hacer frente a las exigencias de ajuste
una familia disfuncional o problemática. del evento vital familiar.6
El hecho de vivir en crisis no es necesariamente El significado que la familia asigna al
la causa de disfunción familiar, evento va a depender de cómo la perciba
sino el modo cómo se enfrenta. ésta. La repercusión del evento varía en
Ahora bien, existen las crisis paranormativas, dependencia de la atribución del significado
que no son más que aquellos cambios que tenga en cada familia. Tanto la significación,
o transformaciones que experimenta la como los recursos pueden hacer
familia en cualquiera de sus etapas de desarrollo, variar la dimensión y el sentido de la
que no están relacionadas con los crisis.7-9
períodos del ciclo vital, sino con hechos Entre los recursos familiares más importantes
situacionales o accidentales; por ejemplo, se encuentra la cohesión, que se
divorcio, separación, abandono, muerte. expresa en el nivel de apoyo mutuo, afecto
Estas crisis suelen tener un impacto más y confianza entre los miembros de la familia.
desfavorable en la familia y un costo mayor Cuando la familia puede contar con esta
para la salud.5 posibilidad de decisión conjunta, cuenta
Ortiz T. plantea que los eventos que con un recurso muy positivo para el enfrentamiento
desencadenan estas crisis son: a las diferentes problemáticas
1. Eventos de desmembramiento: son aquellos de la vida familiar. Otro puntal importante
eventos vitales familiares, que constituyen es la flexibilidad, ya que en la medida que la
separación de algún miembro y organización interna de la estructura familiar
283 sea más flexible, permitiendo adoptar
que provocan crisis por esta pérdida familiar nuevos roles y reglas, se facilitará la solución
(hospitalización, separación, divorcio, de los conflictos. Esta capacidad del
muerte). sistema da lugar al recurso de adaptabilidad,
2. Eventos de incremento: son aquellos, que que no es más que la capacidad de la
provocan crisis por incremento a causa familia para enfrentar los cambios y adaptarse
de la incorporación de miembros en la al medio social; es decir, la habilidad
familia (adopciones, llegadas de familiares). para cambiar de la estructura de poder, las
3. Eventos de desmoralización: son los que relaciones de rol y las reglas en dependencia
ocasionan crisis de este tipo por constituir de la nueva situación.
hechos que rompen con las normas La permeabilidad es otro recurso familiar
y valores de la familia (alcoholismo, que se refiere a la capacidad de la familia
infidelidad, farmacodependencia, de abrirse hacia otras instituciones de la
delincuencia, encarcelamiento, actos sociedad, permitiendo la relación prudente
deshonrosos). de sus miembros con otros subsistemas.
4. Eventos de desorganización: son aquellos Se manifiesta en la posibilidad de solicitar
hechos que obstaculizan la dinámina y permitir la ayuda desde fuera del sistema
familiar, y que por su naturaleza y repercusión familiar. La apertura del sistema facilita el
apoyo social de otras familias, de los amigos mejor para enfrentarlo; mientras que algunos
y compañeros más cercanos, y de otras eventos paranormativos pueden ser
instituciones sociales como pudiera ser el esperados, como es el caso de una hospitalización
Médico de la Familia. planificada, o una muerte después
El apoyo social es un recurso que se de un período largo de enfermedad. Muchos
puede referir al propio sistema cuando es la no se pueden prever como el caso de
familia la que actúa como sistema de apoyo, la muerte súbita, o por accidente, y el suicidio.
brindando ayuda a todos sus miembros, En ambos existen experiencias previas
o cuando la recibe de otras personas, grupos con algunos eventos: en los normativos se
o instituciones.10 transmiten las experiencias de una generación
Tanto los eventos normativos como los a otra, como es el caso del embarazo,
paranormativos, tienen algunas especificidades o la adolescencia; en los eventos
que los caracterizan: por ejemplo, paranormativos, la experiencia previa es
284 menor, aunque en el divorcio, o la muerte
algunos eventos normativos se pueden de un miembro de la familia, es posible la
prever, lo que permitiría hacer análisis con existencia de experiencias anteriores en la
antelación, y redundaría en una preparación familia.

3. La persistencia en el tiempo de las el significado y la gravedad del problema;
crisis que desencadenan los diferentes ayudar a minimizar los efectos de la
eventos, varía en dependencia del evento. desorganización.
Generalmente en los normativos el tiempo 4. Buscar opciones para la solución del problema
de la duración de las crisis es más breve, con los propios recursos de la familia,
aunque por las características de algunos alentarlos en la búsqueda de nuevas
eventos, como la adolescencia, que soluciones.
está contemplada en un rango de edad mayor 5. Reforzar las soluciones positivas y destacar
en estos momentos, pudiera considerarse las habilidades familiares en la solución
con mayor tiempo de duración. En de los problemas.
el caso de las paranormativas el período 6. Tratar de que la familia integre las nuevas
de duración de las crisis puede ser más situaciones a los acontecimientos cotidianos
prolongado y su recuperación más tardía. de la vida familiar.
Esto no descarta que por la forma de enfrentamiento 7. Ayudar a la familia a recuperar la sensación
positivo de algunos de estos de control, disminuyendo las sensaciones
eventos se recuperen más rápido de la crisis. de impotencia, y las creencias
El sentido de pérdida se tiene que ver de la carencia de habilidades para resolver
también en dependencia del evento, aunque los problemas.
normalmente los normativos son menos 8. Flexibilizar el sistema familiar.
drásticos en cuanto a la pérdida, hay 9. Guiar y regular los esfuerzos adaptativos
que tener en cuenta la viudez, que sí tiene de la familia.
un gran sentido de pérdida. En los eventos Conclusiones
paranormativos, el sentido de pérdida es El enfoque evolutivo de las crisis familiares
más impactante en los eventos de desmembramiento, ha permitido cambios en su conceptualización.
y no así en el resto. El impacto Las crisis familiares no siempre tienen
emocional y el daño a que se expone la consecuencias negativas, ni son referidas
familia, en los eventos normativos, puede siempre a circunstancias traumáticas, sino
tener menor intensidad, que en los que están relacionadas también con acontecimientos
paranormativos. normales del desarrollo familiar.
PROPUESTA DE INTERVENCIÓN La familia en crisis no es siempre una familia
ANTE LAS CRISIS FAMILIARES disfuncional, son situaciones de cambio,
Antes de poner en práctica los procedimientos que implican transformaciones en el
que apoyen y guíen a la familia sistema familiar, pero si la familia es capaz
a la recuperación, es necesario hacer una de asimilar estas reestructuraciones, pueden
evaluación de la situación familiar, donde ser fuente de crecimiento y desarrollo
se deben tener en cuenta los siguientes familiar.
aspectos: El evento familiar, por sí solo, no genera
1. Tipo de evento ocurrido, experiencias crisis, depende siempre del significado
previas, intensidad de los factores que le otorga la familia, y su repercusión va
estresantes. a estar relacionada, tanto con la capacidad
2. La forma en que afectó a la familia, grado adaptativa de la familia, como con el resto
de desorganización y la conducta familiar de los recursos con que cuenta la misma.
reactiva ante el evento. Las acciones de prevención estarían orientadas
3. La historia de otras crisis familiares, los fundamentalmente a fomentar la capacidad
mecanismos de resolución de las crisis adaptativa de la familia.
usuales, y los métodos de que dispone SUMMARY: With this paper we intend to update the topic
la familia para enfrentar las crisis. of the family crises. It is shown
4. Habilidad para adaptarse a la nueva situación, that the own events of development as well as the
grado de flexibilidad del sistema accidental ones bring about the appearance
familiar. of crises in the family. It is made clear that they not
5. Nivel de apoyo disponible y de recursos always have negative implications for the
familiares en general. family. Emphasis is made on the assessment of the
6. Nivel de aceptación de la ayuda. event for the family and its significance. The
Estos elementos pueden brindar, en role played by the family resources as protective and
alguna medida, una valoración de los posibles modulators of the crisis is stressed.
pronósticos de la capacidad adaptativa Finally, some of the steps to be taken in family
de la familia. intervention are mentioned.
Entre los objetivos fundamentales, a Subject headings: FAMILY RELATIONS; LIFE CHANGE
los que deben ir encaminados la intervención EVENTS.
podemos citar reforzar o fomentar los 286
mecanismos adaptativos de la familia; ayudar Referencias bibliográficas
a reordenar y a organizar el funcionamiento 1. OMS. La salud y la familia. Estudios sobre la
familiar; y ayudar a la familia a re285 demografía
conocer sus propios recursos protectores, de los ciclos de vida de la familia y sus
que le permitan el reordenamiento familiar. implicaciones en la salud. Ginebra: OMS, 1978:34
La resolución de la crisis está dirigida (Serie de Informes Técnicos; No. 62).
a la adaptación y a la recuperación del equilibrio 2. Hamilton I, Mc Cubbin A, Figley C. Stress and
familiar y los pasos a seguir para lograr family. Coping with catastrofe. New York:
esa resolución de la crisis son los siguientes: 1983;Vol2:5-50.
1. Identificación de la fuente de estrés, detallar 3. Patterson J, Garwick A. Levels of meaning in
las causas que llevaron a la familia family stress theory. Fam Process 1994;33(3):287-
a la crisis. 304.
2. Analizar la situación como un problema 4. Cohen R, Ahearn F. Manual de la atención de
de toda la familia, y no de algunos miembros salud mental para víctimas de desastres. México:
nada más. Editorial Harla, 1989:22-24.
3. Redimensionar la situación, manejando 5. Patterson J. Families experiencing stress family.

4. Syst Med 1988;6(2):200-30. sar la familia para desarrollarse, crecer y
6. Pérez C. Crisis familiares no transitorias. Rev Med madurar. Cuando cada uno de los miembros
Gen Integr 1992;8(2):144-51. de la familia tiene bien definidas sus
7. Soto Y. Características de las manifestaciones del funciones y los roles correspondientes al
estrés y su relación con la familia. La ciclo vital cronológico, va creándose una
Habana:Editorial Pueblo y Educación, 1991;20-30. estructura familiar organizada que le permite
8. Bages N. Estrés y salud. El papel de los factores tener un desarrollo en su identidad
protectores. Comportamiento 1990;1(1):16-27. familiar y en la individualidad personal de
9. Bogd F, Steiner G, Boland M. Children, families sus componentes. Ahora bien, si en el esfuerzo
and HIV/AIDS. New York: Guilfort, 1995;115-17. de reorganización familiar la propia
10. Zaldívar D. Conocimiento y dominio del estrés. estructura familiar, por su falta de flexibilidad,
La Habana: Editorial Ciencia y Técnica, 1996:5- 40. no lo permite, aparecen entonces las
Recibido: 10 de marzo de 1999. Aprobado: 25 de mayo disfunciones familiares.
de 1999. Estas crisis son denominadas normativas
Lic. Idarmis González Benítez. Edificio SP 20. apto. o transitorias. El término transitoria
36. Micro X. Alamar. Habana del Este, Ciudad de La está utilizado, como señala Pérez C.
Habana, Cuba. 280 "en un sentido cinético y no en el sentido
Rev Cubana Med Gen Integr 2000;16(3):280-6 temporal de la palabra, esto es: una crisis
TRABAJOS DE REVISIÓN es transitoria en función de que posibilite
LAS CRISIS FAMILIARES o no el paso de una etapa a la otra del ciclo
Idarmis González Benítez1 vital y no se refiere en ningún sentido al
RESUMEN: Con este trabajo nos propusimos actualizar el tiempo de duración de la crisis".
tema de las crisis familiares. Sin embargo, la dinámica familiar
Se pone de manifiesto que tanto los eventos propios del como todo proceso en desarrollo no es
desarrollo, como los accidentales, dan lineal y ascendente. Este proceso se ve
lugar a la aparición de crisis en la familia. Queda afectado en muchas ocasiones por situaciones,
esclarecido, que no necesariamente han de que introducen cambios en su estructura
tener implicaciones negativas para la familia. Se hace y funcionamiento, debido a la existencia
énfasis en la valoración del evento por de hechos que actúan como fuentes
la familia y su significación. Se destaca el papel de los generadoras de estrés, como es el caso del
recursos familiares como protectores y divorcio, padecimiento de una enfermedad
moduladores de las crisis. Por último se señalan algunos crónica, o el fallecimiento de un miembro
pasos a seguir en la intervención de la familia, los cuales tienen una expresión
familiar. particular en cada familia en dependencia
Descriptores DeCS: RELACIONES FAMILIARES; de su historia, su propia dinámica,
ACONTECIMIENTOS QUE CAMBIAN LA VIDA. de la significación que asigna al evento
1 Especialista en Psicología de la Salud. Profesora o situación, y de los recursos con que
Asistente Facultad "Calixto García". cuenta para hacerle frente. En este caso las
Durante las diferentes etapas del desarrollo tareas que debe desarrollar la familia, son
familiar, la familia enfrenta diferentes tareas de enfrentamiento que se derivan de
momentos críticos del ciclo evolutivo, las llamadas crisis no transitorias o paranormativas.
que implican cambios tanto individuales Como hemos visto las crisis familiares
como familiares, los que pueden están asociadas tanto a la ocurrencia
constituir un período de crisis. de determinadas situaciones transitorias de
En estos períodos de transición de una la vida familiar como el matrimonio, el nacimiento
etapa del ciclo vital a otra hay indefinición de un hijo, la jubilación, que dan
de las funciones, porque los miembros de lugar a las llamadas crisis normativas; como
la familia están asumiendo un nuevo rol. también por situaciones o hechos accidentales,
El querer conciliar ambos funcionamientos que desencadenan las crisis no transitorias
produce en ocasiones fluctuaciones, o paranormativas, que generalmente
inestabilidades, transformaciones, que se tienen un mayor costo para la salud. Las
expresan en ciertos niveles de desorganización crisis familiares han sido abordadas por algunos
de la familia, y es lo que se denomina autores dada la importancia que le
como crisis evolutiva.1 atribuyen en la salud familiar.
Según Blaustein S. estas crisis son Al término crisis se le han dado diferentes
llamadas evolutivas, porque están en relación significados, según la intencionalidad
con los cambios biológicos, psicológicos de los estudios de los diferentes
y sociales de cada uno de los miembros autores. Es una palabra que arrastra, desde
de la familia, y con los cambios, en siglos, un significado dramático y negativo,
consecuencia, de las pautas de interacción del cual, recién en los últimos tiempos y
en el contexto familiar. En estas crisis evolutivas con el desarrollo de las nuevas concepciones
se cambian las viejas pautas de sobre las crisis evolutivas, se ha tratado
interacción por otras nuevas que posibilitan, de dar un concepto más positivo. Derivada
a cada uno de los miembros de la familia, etimológicamente de un vocablo griego,
el desempeño de nuevas funciones en crisis significa separación y elección,
sus roles, poniendo de manifiesto un desarrollo definiéndose con estas 2 acciones un proceso
cada vez más acabado de individuación dinámico compuesto por un período,
y de una estructura familiar cada vez en el que deben producirse una separación
más compleja y diferente a la anterior, lo (de algo - alguien), antes de que pueda darse
que da lugar al crecimiento y desarrollo de una elección (de algo-alguien) como expresión
la familia. de una evolución madurativa; y
Por su parte Louro I. plantea que en entre ambos un tiempo, un antes y un después.
este proceso de cambio predominan las La comunidad científica, que considera
tareas denominadas de desarrollo, las que la crisis como un fenómeno evolutivo
están relacionadas con las etapas del ciclo que da lugar a nuevos estados organizacionales,
vital que necesariamente tiene que atrave281 plantea haber rescatado este

5. concepto, considerándola como una expresión cambios. La familia en crisis no es necesariamente
de interrelación, donde no se puede una familia disfuncional o problemática.
concebir un tiempo sin el otro, donde no El hecho de vivir en crisis no es necesariamente
hay elección si no hay separación y ésta la causa de disfunción familiar,
tiene que ser previa en aquella. sino el modo cómo se enfrenta.
Hamilton, Mc Cubbin y Fegley en su Ahora bien, existen las crisis paranormativas,
libro Stress and Family conceptualizan las que no son más que aquellos cambios
crisis como un aumento de la disrrupción, o transformaciones que experimenta la
desorganización o incapacidad del sistema familia en cualquiera de sus etapas de desarrollo,
familiar para funcionar. La familia en crisis que no están relacionadas con los
se caracteriza por la inhabilidad a retor282 períodos del ciclo vital, sino con hechos
nar a la estabilidad, y a la constante presión situacionales o accidentales; por ejemplo,
a hacer cambios en la estructura familiar divorcio, separación, abandono, muerte.
y en los modelos de interacción.2 Estas crisis suelen tener un impacto más
Patterson J. plantea que la crisis familiar desfavorable en la familia y un costo mayor
se caracteriza por una desorganización para la salud.5
familiar, donde los viejos modelos y las capacidades Ortiz T. plantea que los eventos que
no son adecuados por largo tiempo desencadenan estas crisis son:
y se requiere un cambio. Para este autor 1. Eventos de desmembramiento: son aquellos
muchas crisis familiares son normativas que eventos vitales familiares, que constituyen
requieren cambios en la estructura y reglas separación de algún miembro y
familiares. Otras crisis son previamente promovidas 283
por decisiones familiares para hacer que provocan crisis por esta pérdida familiar
mayores cambios; por ejemplo, cuando (hospitalización, separación, divorcio,
se hace un plan para mejorar el funcionamiento muerte).
familiar y lograr una mejor satisfacción 2. Eventos de incremento: son aquellos, que
de las necesidades individuales y familiares. provocan crisis por incremento a causa
En otras situaciones la familia es de la incorporación de miembros en la
impulsada hacia la crisis por la ocurrencia familia (adopciones, llegadas de familiares).
de eventos estresores no normativos, tales 3. Eventos de desmoralización: son los que
como, un accidente fatal en un miembro de ocasionan crisis de este tipo por constituir
la familia. Este modelo ve las crisis familiares hechos que rompen con las normas
como una variable continua que refleja y valores de la familia (alcoholismo,
la total ruptura del sistema, como por ejemplo, infidelidad, farmacodependencia,
cuando ocurre un divorcio; también delincuencia, encarcelamiento, actos
considera que existen crisis menores, que deshonrosos).
son virtualmente imperceptibles por la familia. 4. Eventos de desorganización: son aquellos
Las crisis familiares representan el final hechos que obstaculizan la dinámina
del viejo sistema familiar, emergiendo familiar, y que por su naturaleza y repercusión
nuevas formas de interacción.3 facilitan las crisis familiares
Cohen y Ahearn definen la crisis como por desorganización (pareja infértil, divorcio,
una situación vital que incluye cambios, accidentes, enfermedades psiquiátricas,
amenazas o dificultades, que originan desequilibrio graves y retraso mental).
personal. Puede derivarse de factores Las crisis paranormativas se clasifican
del desarrollo, como la pubertad, embarazo en crisis por incremento, desmembramiento,
o edad madura; o de factores accidentales, atendiendo a la estabilidad de la
incluidos un accidente automovilístico, membresía y de desorganización y desmoralización,
incendio o desastre natural.4 por el efecto que causan en la
Pusimos en su consideración diferentes dinámica familiar.
acepciones del término crisis, algunas En el caso de la familia es importante,
más próximas al significado de catástrofe, no sólo medir la ocurrencia del evento
disrrupción, destrucción, con mayor énfasis vital familiar, sino la vivencia que tiene la
en los aspectos negativos de éstos, y familia del evento.
otros que le dan un valor positivo que implica Un evento vital no genera por sí solo
maduración, desarrollo y crecimiento. crisis familiar, sino que éste es un proceso
En nuestra opinión las crisis no siempre en el cual se implican otros elementos:
resultan negativas a la familia ni se derivan · La significación que la familia asigna al
de eventos traumáticos, desagradables, evento vital familiar.
catastróficos. Las crisis relacionadas con · Los recursos con que cuenta la familia
el tránsito por las etapas del ciclo vital, las para hacer frente a las exigencias de ajuste
llamadas normativas, son situaciones que del evento vital familiar.6
demandan cambios en el sistema, que generalmente El significado que la familia asigna al
significan contradicciones, desacuerdos, evento va a depender de cómo la perciba
separación de viejos modelos de ésta. La repercusión del evento varía en
interacción, o asimilación de nuevas formas dependencia de la atribución del significado
organizacionales; modificaciones éstas que que tenga en cada familia. Tanto la significación,
contribuyen a la maduración, desarrollo y como los recursos pueden hacer
crecimiento del sistema familiar. variar la dimensión y el sentido de la
Louro I. señala que el vocablo crisis crisis.7-9
no implica la vivencia de circunstancias Entre los recursos familiares más importantes
negativas o la máxima expresión de un problema, se encuentra la cohesión, que se
sino también la oportunidad de crecer, expresa en el nivel de apoyo mutuo, afecto
superar la contradicción con la consiguiente y confianza entre los miembros de la familia.
valencia positiva. Las crisis no son Cuando la familia puede contar con esta
señales de deterioro, suponen riesgos y posibilidad de decisión conjunta, cuenta
conquistas, son motores impulsores de los con un recurso muy positivo para el enfrentamiento

6. a las diferentes problemáticas que tener en cuenta la viudez, que sí tiene
de la vida familiar. Otro puntal importante un gran sentido de pérdida. En los eventos
es la flexibilidad, ya que en la medida que la paranormativos, el sentido de pérdida es
organización interna de la estructura familiar más impactante en los eventos de desmembramiento,
sea más flexible, permitiendo adoptar y no así en el resto. El impacto
nuevos roles y reglas, se facilitará la solución emocional y el daño a que se expone la
de los conflictos. Esta capacidad del familia, en los eventos normativos, puede
sistema da lugar al recurso de adaptabilidad, tener menor intensidad, que en los
que no es más que la capacidad de la paranormativos.
familia para enfrentar los cambios y adaptarse PROPUESTA DE INTERVENCIÓN
al medio social; es decir, la habilidad ANTE LAS CRISIS FAMILIARES
para cambiar de la estructura de poder, las Antes de poner en práctica los procedimientos
relaciones de rol y las reglas en dependencia que apoyen y guíen a la familia
de la nueva situación. a la recuperación, es necesario hacer una
La permeabilidad es otro recurso familiar evaluación de la situación familiar, donde
que se refiere a la capacidad de la familia se deben tener en cuenta los siguientes
de abrirse hacia otras instituciones de la aspectos:
sociedad, permitiendo la relación prudente 1. Tipo de evento ocurrido, experiencias
de sus miembros con otros subsistemas. previas, intensidad de los factores
Se manifiesta en la posibilidad de solicitar estresantes.
y permitir la ayuda desde fuera del sistema 2. La forma en que afectó a la familia, grado
familiar. La apertura del sistema facilita el de desorganización y la conducta familiar
apoyo social de otras familias, de los amigos reactiva ante el evento.
y compañeros más cercanos, y de otras 3. La historia de otras crisis familiares, los
instituciones sociales como pudiera ser el mecanismos de resolución de las crisis
Médico de la Familia. usuales, y los métodos de que dispone
El apoyo social es un recurso que se la familia para enfrentar las crisis.
puede referir al propio sistema cuando es la 4. Habilidad para adaptarse a la nueva situación,
familia la que actúa como sistema de apoyo, grado de flexibilidad del sistema
brindando ayuda a todos sus miembros, familiar.
o cuando la recibe de otras personas, grupos 5. Nivel de apoyo disponible y de recursos
o instituciones.10 familiares en general.
Tanto los eventos normativos como los 6. Nivel de aceptación de la ayuda.
paranormativos, tienen algunas especificidades Estos elementos pueden brindar, en
que los caracterizan: por ejemplo, alguna medida, una valoración de los posibles
284 pronósticos de la capacidad adaptativa
algunos eventos normativos se pueden de la familia.
prever, lo que permitiría hacer análisis con Entre los objetivos fundamentales, a
antelación, y redundaría en una preparación los que deben ir encaminados la intervención
mejor para enfrentarlo; mientras que algunos podemos citar reforzar o fomentar los
eventos paranormativos pueden ser mecanismos adaptativos de la familia; ayudar
esperados, como es el caso de una hospitalización a reordenar y a organizar el funcionamiento
planificada, o una muerte después familiar; y ayudar a la familia a re285
de un período largo de enfermedad. Muchos conocer sus propios recursos protectores,
no se pueden prever como el caso de que le permitan el reordenamiento familiar.
la muerte súbita, o por accidente, y el suicidio. La resolución de la crisis está dirigida
En ambos existen experiencias previas a la adaptación y a la recuperación del equilibrio
con algunos eventos: en los normativos se familiar y los pasos a seguir para lograr
transmiten las experiencias de una generación esa resolución de la crisis son los siguientes:
a otra, como es el caso del embarazo, 1. Identificación de la fuente de estrés, detallar
o la adolescencia; en los eventos las causas que llevaron a la familia
paranormativos, la experiencia previa es a la crisis.
menor, aunque en el divorcio, o la muerte 2. Analizar la situación como un problema
de un miembro de la familia, es posible la de toda la familia, y no de algunos miembros
existencia de experiencias anteriores en la nada más.
familia. 3. Redimensionar la situación, manejando
La persistencia en el tiempo de las el significado y la gravedad del problema;
crisis que desencadenan los diferentes ayudar a minimizar los efectos de la
eventos, varía en dependencia del evento. desorganización.
Generalmente en los normativos el tiempo 4. Buscar opciones para la solución del problema
de la duración de las crisis es más breve, con los propios recursos de la familia,
aunque por las características de algunos alentarlos en la búsqueda de nuevas
eventos, como la adolescencia, que soluciones.
está contemplada en un rango de edad mayor 5. Reforzar las soluciones positivas y destacar
en estos momentos, pudiera considerarse las habilidades familiares en la solución
con mayor tiempo de duración. En de los problemas.
el caso de las paranormativas el período 6. Tratar de que la familia integre las nuevas
de duración de las crisis puede ser más situaciones a los acontecimientos cotidianos
prolongado y su recuperación más tardía. de la vida familiar.
Esto no descarta que por la forma de enfrentamiento 7. Ayudar a la familia a recuperar la sensación
positivo de algunos de estos de control, disminuyendo las sensaciones
eventos se recuperen más rápido de la crisis. de impotencia, y las creencias
El sentido de pérdida se tiene que ver de la carencia de habilidades para resolver
también en dependencia del evento, aunque los problemas.
normalmente los normativos son menos 8. Flexibilizar el sistema familiar.
drásticos en cuanto a la pérdida, hay 9. Guiar y regular los esfuerzos adaptativos

7. de la familia.
Conclusiones
El enfoque evolutivo de las crisis familiares
ha permitido cambios en su conceptualización.
Las crisis familiares no siempre tienen
consecuencias negativas, ni son referidas
siempre a circunstancias traumáticas, sino
que están relacionadas también con acontecimientos
normales del desarrollo familiar.
La familia en crisis no es siempre una familia
disfuncional, son situaciones de cambio,
que implican transformaciones en el
sistema familiar, pero si la familia es capaz
de asimilar estas reestructuraciones, pueden
ser fuente de crecimiento y desarrollo
familiar.
El evento familiar, por sí solo, no genera
crisis, depende siempre del significado
que le otorga la familia, y su repercusión va
a estar relacionada, tanto con la capacidad
adaptativa de la familia, como con el resto
de los recursos con que cuenta la misma.
Las acciones de prevención estarían orientadas
fundamentalmente a fomentar la capacidad
adaptativa de la familia.
SUMMARY: With this paper we intend to update the topic
of the family crises. It is shown
that the own events of development as well as the
accidental ones bring about the appearance
of crises in the family. It is made clear that they not
always have negative implications for the
family. Emphasis is made on the assessment of the
event for the family and its significance. The
role played by the family resources as protective and
modulators of the crisis is stressed.
Finally, some of the steps to be taken in family
intervention are mentioned.
Subject headings: FAMILY RELATIONS; LIFE CHANGE
EVENTS.
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Lic. Idarmis González Benítez. Edificio SP 20. apto.
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