2. ¿El por qué?
• Los Juegos Olímpicos nacieron en Olimpia
con un carácter sagrado; se trataba de
festivales dedicados al dios Zeus dentro de
un recinto religioso. En ellos surge una
incipiente conciencia nacional de tipo pan
helénico que se conserva a través de los
siglos. En estos festivales se unían a la
religión las pruebas deportivas, la música y
certámenes literarios para honrar a los
dioses de la antigüedad.

3. • Los primeros Juegos Olímpicos de que se tiene constancia
tuvieron lugar en el 776 a.C. y desde entonces se fueron
sucediendo cada cuatro años hasta el 393 d. C., fecha en la que
el emperador romano Teodosio decidió suprimirlos por su
carácter pagano. La suma total es de 293 Olimpíadas, es decir,
numerosas ocasiones en las que los griegos acordaron
renunciar a la guerra para encontrarse con el objetivo de rendir
culto a los dioses del Olimpo midiendo sus fuerzas de manera
pacífica y reglamentada. En Grecia no eran los únicos
certámenes, pero tan importantes fueron éstos que se
convirtieron en el punto de partida del calendario heleno.
• Siempre se celebraban durante la segunda o tercera luna llena
después del solsticio de verano. Meses antes de su comienzo
los heraldos recorrían las ciudades anunciando la fecha de su
comienzo, seleccionando cada ciudad sus representantes. Un
mes antes comenzaba la tregua sagrada durante la cual se
paralizaban todos los conflictos bélicos; teniendo en cuenta
que si se violaba esta paz, no se podía volver a participar.

4. • Quienes acudían a Olimpia durante aquellos días eran
espectadores y protagonistas del mayor espectáculo de la
Antigua Grecia. Uno de los momentos más importante de los
Juegos se producía al comienzo del festival con la hecatombe
o sacrificio de cien bueyes en honor a Zeus justo delante de su
templo y el momento culminante era el final de las
competiciones con la coronación de los vencedores al final de
los juegos con una corona de olivo; éste era el único premio
que recibían allí, pero luego en sus ciudades recibían todo tipo
de honores.
• Los participantes eran exclusivamente hombres libres que no
hubieran cometido ningún crimen. Las mujeres no podían
participar como deportistas e incluso las mujeres casadas ni
como espectadoras porque los atletas competían desnudos.
• Durante 11 siglos, Olimpia se convirtió en el eje del deporte
mundial y punto de referencia para los juegos de la posteridad.

5. Los cinco anillos:
El símbolo olímpico consiste en cinco anillos que
representan los cinco continentes del mundo: África,
América, Asia, Europa y Oceanía. Están entrelazados
para simbolizar la amistad deportiva de todos los
pueblos.

6. Algunos deportes practicados en
•
los JJ.OO
Atletismo (1896–2008)
Bádminton (1992–2008, demostración en 1972 y 1988)
Baloncesto (1936–2008)
Balonmano (1936, 1972–2008)
Béisbol[1] (1992–2008, demostración en 1912, 1936, 1956, 1964, 1984 y 1988)
Boxeo (1904–1908, 1920–2008)
Ciclismo (1896–2008)
Carretera
Montaña
Pista
Deportes acuáticos
Natación (1896–2008)
Natación sincronizada (1984–2008)
Saltos (1904–2008)
Waterpolo (1900–1904, 1908–2008)
Esgrima (1896–2008)
Fútbol (1900–1928, 1936–2008)
Gimnasia
Gimnasia artística (1896–2008)
Gimnasia rítmica (1984–2008)
Hockey sobre hierba (1908, 1920–2008)
Judo (1964, 1972–2008)
Lucha (1896, 1904–2008)
Pentatlón moderno (1912–2008)
Piragüismo
Aguas bravas (1972, 1992–2008)
Piragüismo (1936–2008, demostración en 1924)
Remo (1900–2008)
Sóftbol[1] (1996–2008)
Taekwondo (2000–2008, demostración en 1988 y 1992)
Tenis (1896–1924, 1988–2008, demostración en 1968 y 1984)
Tenis de mesa (1988–2004)
Tiro con arco (1900–1908, 1920, 1972–2004)
Tiro olímpico (1896–1924, 1932–2008)
Triatlón (2000–2008)
Vela (1900, 1908–2008)
Voleibol
Voleibol (1964–2008)
Vóley playa (1996–2008, demostración en 1992)
Ajedrez (Beijing 2008, demostración)