1. TEMA11. GEOGRAFÍA Y MEDIO AMBIENTE EN LOS ESPACIOS NATURALES
ESPAÑOLES
- INTRODUCCIÓN
- LA BIODIVERSIDAD EN ESPAÑA: Diversidad de especies vegetales, su importancia y problemas.
Diversidad de fauna y problemas
- LA ERSIÓN Y DEGRADACIÓN DEL SUELO: El suelo como recurso
La degradación del suelo y la erosión : causas y consecuencias
- LOS PROCESOS DE DESERTIFICACIÓN: Causas y consecuencias
- LOS ESPACIOS PROTEGIDOS: Los espacios naturales protegidos y figuras de protección
INTRODUCCIÓN
La acción humana sobre el medio natural tiene una doble dimensión: por un lado, ocasiona
problemas medioambientales; por otra, desarrolla políticas encaminadas a combatirlos y a
proteger los espacios naturales.
Las actuaciones negativas del ser humano sobre el medio ambiente son la sobreexplotación o
explotación del medio por encima de su capacidad de producción y regeneración; la
contaminación adición de materias nocivas en una proporción no asimilable por el medio, y la
destrucción o desaparición total de elementos medioambientales.
Frente a estos problemas, la política medioambiental española está determinada por los
acuerdos internacionales suscritos, por la política medioambiental de la Unión Europea y por
las actuaciones del Ministerio de Medio Ambiente. Los objetivos de esta política son:
- Garantizar el desarrollo sostenible
- Mejorar la calidad medioambiental, previniendo los problemas y recuperando las áreas
degradadas.
- Conservar los espacios naturales, creando espacios protegidos en el marco regional y
estatal.
1. LA BIODIVERSIDAD EN ESPAÑA
La biodiversidad es la diversidad de especies tanto vegetales como animales, España debido, a
su gran gran variedad climática , de suelos y de vegetación posee un gran patrimonio de
especies, y, por tanto de biodiversidad.
España es un país con gran diversidad biológica, tanto marina como continental, ya que
vivimos en el país europeo con mayor cantidad de especies, fauna muy numerosa y una flora
muy variada. También poseemos un número muy alto de endemismos, tanto en la Península
como en las islas.
Las causas de la gran variedad de biodiversidad son:
- La situación geográfica: su situación en el extremo suroeste de Europa y el ser puente
entre Eurasia y África ha hecho que no sólo sea lugar de tránsito sino que se haya visto
favorecida por su aislamiento. La península supone una barrera, marcada por los Pirineos y las
cordilleras internas.

2. - La última glaciación que influyó en Europa, apenas afectó a nuestro territorio,
favoreciendo la preservación de la naturaleza, por lo que el país presenta muchos
endemismos, que ocupan áreas muy localizadas como Grazalema o Canarias.
- El relieve peninsular. La disposición del relieve de la Península, la variedad de cordilleras,
valles y mesetas favorecen el aislamiento.
- El clima que varía desde el oceánico, bien abastecido de agua, al mediterráneo árido,
además de los climas impuestos por las variantes que introduce la altitud o la cercanía o
lejanía al mar.
- La orientación de sus costas. El país está bañado por dos masas de agua bien diferentes.
- Retraso económico de España. La industrialización y desarrollo económico español no ha
sido tan rápido con en el resto de Europa, por lo que se han mantenido grandes extensiones
naturales muy bien conservadas.
España cuenta con unas 10.000 especies de plantas diferentes, esto supone el 80% de las
existentes en la U.E. y casi el 60% de las que hay en todo el continente. De ellas, 6.500 son
autóctonas y unas 1.500 endémicas, es decir, que son únicas en el mundo.
En cuanto a la fauna, un total de 50.000 y 60.000 especies animales, representan el 50% de las
existentes en la U.E. Algunas rapaces como el águila imperial o felinos como el lince ibérico
tienen su único hábitat en España.
En cuanto a la vegetación en España hay una gran variedad desde las propias de la Península y
Baleares como coníferas, roble, pino, sabinas, encina, alcornoque, haya, olivo, a las propias de
Canarias como cardones y tabaibas, drago, laurisilva, Fayal-brezal, pino canario… .
La vegetación es imprescindible para la vida dado que la fotosíntesis absorbe el CO2 de la
atmósfera y desprende oxígeno. Además la diversidad de las especies es positiva:
- Proporciona recursos como alimentos para personas y animales; aporta materias
primas para la diversas industrias; suministra fuentes de energía, y constituye un
recurso para el ocio y el recreo, aporta principios utilizados en la industria
farmacéutica y la competencia entre especies fomenta la diversidad.
- Contribuye a la protección y la mejora del medio ambiente. Reduce la contaminación
atmosférica, aumenta las disponibilidades hídricas al proyectar sombra sobre las
aguas, reduce el riesgo de inundaciones, protege el suelo y contribuye a la fertilidad.
La influencia de la actividad humana en la vegetación y en la diversidad de especies está
relacionada con:
- Los daños en los bosques ocasionados por la contaminación atmosférica.
- La alteración motivada por la sustitución de especies autóctonas por otras de elevado
rendimiento económico, que a veces modifican negativamente el suelo, arden más y
afectan a la flora y la fauna.
- La deforestación o pérdida de la cubierta vegetal, sus causas las talas destinadas a
obtener tierras para el cultivo, infraestructuras, industrias, pastos y residencias, y los
incendios forestales. Sus consecuencias el incremento de la erosión del suelo y de las
emisiones de CO2 a la atmósfera, así como pérdida de biodiversidad y del valor
estético y económico del paisaje.
En cuanto a la fauna esta también es muy abundante y variada. En ella está presente una
amplia gama de mamíferos, que va desde los pequeños roedores – ardillas y ratones- e
insectívoros, a grandes omnívoros- oso pardo-, pasando por herbívoros- jabalí, ciervo- y

3. carnívoros como el lobo, lince, y el zorro. La avifauna presenta también igual grado de riqueza.
A esta riqueza se suma los caracteres propios de la fauna canaria.
La fauna ha conocido un retroceso equivalente al experimentado por el componente vegetal
debido entre otras causas a :
- Reducción de la superficie arbolada para dedicar el terreno a la ganadería o
agricultura.
- Quema indiscriminada de rastrojos.
- Captura de especies que hoy están protegidas como el lobo, lince…
Por tanto, la biodiversidad, a la que hemos aludido, se ve amenazada por algunas
actuaciones humanas. Entre ellas, la alteración de los hábitats naturales; su fragmentación
mediante las infraestructuras de transporte, que impiden los desplazamientos habituales, o la
selección genética practicada por la agricultura y la ganadería en favor de especies más
rentables.
Como consecuencia algunas especies se encuentran amenazadas y están en peligro de
extinción (oso pardo, lince ibérico) o en riesgo de desaparición a medio plazo.
Frente a este problema se ha elaborado un Catálogo Nacional de Especies Amenazadas, con el
fin de protegerlas y de adoptar medidas a fin de salvaguardarlas. Entre ellas figuran la
recuperación de su hábitat natural y la creación de corredores ecológicos que garanticen la
conexión entre los diferentes espacios naturales
2. LA EROSIÓN Y DEGRADACIÓN DEL SUELO
El suelo influye en diversos aspectos de la actividad humana:
- El poblamiento ha preferido, tradicionalmente, las áreas de suelo fértiles.
- La producción agraria depende, en parte, de la fertilidad del suelo, que en España es,
en general, mediocre. Además las características del suelo facilitan y dificultan el
laboreo y la mecanización.
- Las infraestructuras pueden resultar afectadas por alguna característica del suelo.
La contaminación del suelo de debe a los vertidos industriales y urbanos y al empleo abusivo
de fertilizantes químicos y plaguicidas en la agricultura. Como consecuencia, el suelo adquiere
características tóxicas, perjudicando a la producción agraria y al valor económico del terreno.
Frente a este problema, el Plan Nacional de Recuperación de Suelos contaminados lleva a cabo
actuaciones de descontaminación. Además, obliga a las empresas potencialmente
contaminantes a emitir informes sobre el estado del suelo.
La erosión es un fenómeno natural, que en España se ve acentuado por las fuertes pendientes,
la aridez y el carácter torrencial de las precipitaciones. Pero la erosión natural se intensifica
con ciertas actuaciones humanas:
- La deforestación contribuye a la erosión, pues la vegetación fija el suelo con sus raíces
y evita el golpe directo de la vegetación sobre él.
- Algunas prácticas agrarias perjudican el suelo, como el cultivo sin un descanso
suficiente o sobre laderas en pendiente sin adoptar medidas de protección, el excesivo
pastoreo en pastos pobres , el abuso de productos químicos que alteran la estructura
del suelo, volviéndolo frágil y erosionable.

4. La parte interior de Andalucía oriental y central, las costas mediterráneas y las islas Canarias
presentan mayor tasa de erosión, aunque éstas también se registran en algunos puntos de la
Meseta, de la depresión del Ebro, de Galicia y de la franja cantábrica, entre otros. Las tasas se
consideran altas cuando se superan las 50t/ha/año.
Más del 19% de la superficie total española presenta problemas de erosión. Andalucía es la
comunidad con tasa más alta de erosión.
La consecuencia de la erosión extrema es la desertificación.
3- PROCESOS DE DESERTIFICACIÓN
Los términos desertización y desertificación hacen ambos referencia a la progresiva
adquisición de la categoría de desierto de un territorio, pero hay un matiz que los diferencia.
La desertización se asocia a causas naturales (elevadas temperaturas e insolación, pobrezas de
los suelos,…), en la desertificación las causas se deben a la acción humana, por ejemplo,
eliminación de la vegetación natural
En España, un 6% del suelo se encuentra desertificado y un 17,8% se halla en riesgo muy alto o
alto. Las zonas más afectadas se hallan en la costa mediterránea y en las áreas más áridas y
con mayor sobreexplotación de los recursos hídricos de los valles del Guadalquivir y Ebro,
ambas Castillas, Extremadura y Canarias.
Frente a este problema, España cuenta con estaciones de seguimiento de la erosión y
desertificación. Además se promueven la reforestación, la gestión sostenible de las actividades
agrícolas, y de los recursos hídricos y la rehabilitación de las áreas donde se ha iniciado la
desertificación. Estas actuaciones se llevan a cabo en el marco de los acuerdos suscritos con
Naciones Unidas. Que han dado lugar al Proyecto LUCDEME y al Plan Nacional contra la
Desertización.
4. LOS ESPACIOS PROTEGIDOS: FIGURAS DE PROTECCIÓN
Las medidas frente a los problemas medioambientales se completan con la creación de
espacios naturales protegidos.
En España la protección de espacios naturales empezó a principios del siglo XX, con la Ley de
Parques Nacionales ( 1916). Entonces el criterio para la selección era únicamente la belleza
paisajística. A mediados de siglo comenzaron a tenerse en cuenta otros criterios, como el
biológico o geológico. En 1989 se aprobó la actual ley de Conservación de Espacios Naturales y
de Flora y de la Fauna Silvestres, modificada en 1997. Sus objetivos son la conservación y
restauración de los espacios naturales y la prevención para evitar su deterioro.
La ley establece distintos tipos de espacios protegidos:
- Los parques “ son áreas naturales, poco transformadas por la transformación u
ocupación humana que, por la belleza de su paisaje, la representatividad de sus
ecosistemas o la singularidad de su flora, de su fauna, o de sus formaciones
geomorfológicas , poseen unos valores ecológicos, estéticos, educativos y científicos
cuya conservación merece una atención preferente” . La ley distingue entre parques
nacionales y naturales, gestionados ambos por las comunidades autónomas que los
albergan.
. Parques Nacionales. Son espacios representativos de algunos de los
principales ecosistemas españoles. Su conservación se declara de interés nacional y
prima sobre los demás usos . Entre ellos destacan Timanfaya, Tablas de Daimiel,
Doñana, Picos de Europa, Ordesa y Monte Perdido, Sierra Nevada…

5. . Parques Naturales. Compatibilizan la conservación de la naturaleza con los
aprovechamientos tradicionales y la entrada de visitantes.
- Las reservas naturales son espacios naturales creados con la finalidad de proteger
ecosistemas, comunidades o elementos biológicos de especial rareza o fragilidad(
lagunas, marismas, dunas…). La explotación de los recursos solo se admite si es
compatible con la conservación.
- Los monumentos naturales son formaciones naturales de notoria singularidad, rareza
o belleza: cuevas, cascadas…
- Los paisajes protegidos son áreas preservadas por sus valores estéticos y culturales.
Deben de compatibilizar el aprovechamiento con la conservación del medio.
Además España con espacios protegidos incluidos en la Red Natura 2000 de la Unión
Europea la Red Mundial de Reserva de la Biosfera de la UNESCO.