Estudio de las tecnologías termosolares existentes, así como comparación entre la tecnología fotovoltaíca y la termosolar.

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Centrales Termosolares:
Tecnología solar y la batalla tecnológica
Por: Francisco Javier Álvarez Moreno
NIA: 100317448

2. Unrestricted
Las energías renovables se encuentran en pleno auge gracias a la descarbonilación de las ciudades,
el Protocolo de Paris, los objetivos del 20-20-20, así como la reducción de costes del montaje de
estas tecnologías, lo que las hacen altamente competitivas ante otros métodos de obtención de
energía eléctrica más convencionales. Entre estas energías renovables, destaca la energía solar, es
decir, energía producida a partir de la irradiación solar. Comúnmente, se asocia este tipo de energía
a los paneles fotovoltaicos, pero existen otro tipo de tecnologías solares que hoy son un gran
desconocido para la mayoría de las personas. Hablamos de la energía termosolar.
Una planta termosolar es aquella que aprovecha la irradiación solar para calentar un fluido calo
portador, que posteriormente a través de un ciclo Rankine, transformara la energía térmica en
electricidad a través de una turbina.
Existen 4 tipos de planta termosolar en el mundo, pero solo 2 modelos han conseguido demostrar
ser competitivos y tener grandes potencias de producción energética: Torres solares y CCP
(Concentradores Cilindro Parabólicos).
Las Torres solares
Las plantas solares de torre son grandes plantas solares que concentran la radiación solar en un
punto situado en lo alto de una torre central, para calentar un fluido. Este tipo de tecnología utiliza
campos de heliostatos (grandes espejos solares, que permiten reflejar los rayos solares hacían un
punto en concreto) para dirigir los rayos solares hacia la torre receptora.
Concentradores Cilindro Parabólicos
Por otra parte, las centrales CCP son campos solares en los que se utilizan espejos cilindro
parabólicos que contienen un tubo en el foco de la parábola del espejo, por donde se hace pasar un
fluido calo portador (normalmente un aceite) que se calienta y se envía hacia un intercambiador de
calor para su posterior transformación en electricidad a través de un ciclo Rankine.

3. Unrestricted
Fotovoltaica frente a la termosolar
Ambas tecnologías poseen además una ventaja frente a otras tecnologías como la eólica o la
fotovoltaica: Son capaces de almacenar energía térmica para su posterior uso. Eso las convierte en
plantas más dependientes del recurso solar, ya que pueden llegar a producir 24h/día sin descanso,
cosa que, con la tecnología fotovoltaica, hoy, es imposible. Aun así, la tecnología fotovoltaica es
económicamente mucho más atractiva, lo que ha proporcionado a esta tecnología un gran despunte
frente a las termosolares.
Pese a ello, el futuro próximo debería estar centrado en el desarrollo termosolar, pues posee las
características óptimas para poder convertirse en buenos substitutos de las centrales térmicas de
carbón, al poder producir fácilmente tanto de día como de noche. Además, entre las tecnologías
termosolares, las centrales CCP son las que mejor futuro tienen, pues sus costes podrían verse
fácilmente reducidos, así como mejorada su versatilidad y repotenciación de plantas pequeñas. Eso
sumado con los reducidos costes de mantenimiento, así como la facilidad de operación frente a las
plantas solares de torre, se traduce en una gran tecnología en la que apostar y desarrollar en un
futuro no muy lejano.