El agua y los vegetales: El plancton y su desarrollo en el agua. Plantas acuáticas. El agua y los animales acuáticos: Animales de agua dulce. Animales de aguas saladas.

1. REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA
MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA EDUCACIÓN UNIVERSITARIA
INSTITUTO UNIVERSITARIO DE TECNOLOGÍA
“ANTONIO JOSÉ DE SUCRE”
ESTADO ZULIA
CÁTEDRA: BIOLOGIA APLICADA
REALIZADO POR:
FRANYELY SCANDELA
C.I.: 22.482.052
ENERO 2017

2. ii
ÍNDICE
UNIDAD III
Pág.
Introducción……………………..……………………………….………..….. 3
1. Mecanismos del Agua en los ReinoS Vegetal y Animal……………. 4
2. Funciones del Agua en los Reino Vegetal y Animal…………………. 9
3. El Agua y los Vegetales………….……………………………………… 11
4. El Plancton y su Desarrollo en el Agua ………………………………. 13
5. Plantas Acuáticas………………………………………………………… 14
6. El Agua y los Animales Acuáticos……………………………………… 15
Animales de Agua Dulce……………………………………………….. 15
Animales de Aguas Saladas……………………………………………. 18
Conclusión……………….…………………………………………..……….. 23
Bibliografía…………………………………………………………….……… 24

3. 3
INTRODUCCIÓN
El agua tiene una serie de propiedades únicas: es un excelente solvente, tiene
un alto calor específico y un alto calor latente de vaporización, sus moléculas se
atraen fuertemente entre sí (cohesión) y a una serie de otras sustancias
(adhesión). El origen de muchas de estas propiedades radica en que existe una
separación parcial de cargas en la molécula (a pesar que la molécula es neutra),
porque el átomo de oxígeno es más electronegativo que los dos hidrógenos, que
llevan una pequeña carga positiva. Esto lleva a que las moléculas de agua se
atraen entre sí y con moléculas de otras sustancias que llevan cierta carga,
formando puentes hidrógeno. Es un buen solvente en parte porque el agua forma
casquetes de hidratación alrededor de iones y compuestos no-iónicos con cargas
localizadas, protegiendo las cargas de los de signo opuesto y reduciendo las
interacciones entre ellas. Su alto calor específico, calor latente de vaporización y
resistencia a la tensión derivan de la fuerza de las interacciones entre moléculas
de agua.
Se denomina plantas a los seres vivos fotosintéticos, sin capacidad locomotora
y cuyas paredes celulares se componen principalmente de celulosa. Son todos
los organismos multicelulares con células vegetales. En otras palabras, las plantas
son aquellos seres vivos que obtienen energía de la luz solar captada a través de
la clorofila presente en ellas y especializadas en realizar procesos de fotosíntesis
que convierten dióxido de carbono en nutrientes químicos para subsistir.
En la presente investigación se abordará como tema general y central los sobre
mecanismos y funciones del agua en los Reinos Vegetal y Animal. Asimismo,
sobre el agua y los vegetales: El plancton y su desarrollo en el agua. Plantas
acuáticas. Y también el agua y los animales acuáticos: Animales de agua dulce.
Animales de aguas saladas.

4. 4
1. MECANISMOS DEL AGUA EN LOS REINOS VEGETAL Y ANIMAL
MECANISMOS DEL AGUA EN EL REINO VEGETAL
El reino vegetal comprende todos los seres pluricelulares que presentan
tejidos y realizan la fotosíntesis.
En el sistema suelo-planta-atmósfera el agua se mueve en fase vapor desde
la superficie del suelo y desde las paredes de las células del mesófilo hasta la
atmósfera. El movimiento dentro del suelo se produce fundamentalmente en fase
líquida, como así también la mayor parte del recorrido dentro de la planta. El
movimiento de agua en el suelo en fase vapor es cuantitativamente poco
importante, salvo en los primeros centímetros de un suelo húmedo.
Los mecanismos que intervienen en el movimiento de agua en el sistema
suelo-planta-atmósfera varían según el compartimiento y las condiciones reinantes
en los mismos, siendo los más importantes el movimiento por difusión, flujo masal
y mezclado turbulento.
a. Difusión
Las moléculas de agua en solución no permanecen estáticas, están en
continuo movimiento, chocando unas con otras e intercambiando energía cinética.
Este movimiento es cuantitativamente más importante en fase gaseosa que en
fase líquida. La difusión es un proceso espontáneo que determina el movimiento
de moléculas, iones o partículas coloidales desde una región de un sistema a
regiones adyacentes donde estas especies poseen menor energía libre (tienen
menos capacidad de realizar trabajo).
Un ejemplo de difusión de interés fisiológico es el del vapor de agua desde
las paredes del mesófilo hasta la atmósfera adyacente al poro estomático. En el
caso particular de la difusión del agua en fase gaseosa (así como en la difusión
de solutos en fase líquida) se puede cuantificar el flujo difusional de la siguiente
forma:

5. 5
Donde JD es el flujo difusional (p. ej. gramos de sustancia movida por
unidad de tiempo y área), D el coeficiente de difusión (que varía con la sustancia
considerada y el medio en que se produce la difusión), y dC/dx el gradiente de
concentración (primera Ley de Fick). . El signo negativo es convencional, e indica
que el flujo se produce de una región de mayor a otra de menor concentración.
Una consecuencia importante de esta relación es que el valor de JD en un medio
determinado puede disminuir si se reduce la diferencia de concentraciones entre
los extremos del camino recorrido, si se alarga el recorrido, u ocurren ambas
cosas a la vez. Cambios de este tipo son comunes y tienen una influencia
marcada sobre la tasa de transpiración de una hoja.
Como se puede apreciar el movimiento neto de sustancias que se produce
por difusión es un fenómeno básicamente estadístico, ya que existe una mayor
probabilidad que las partículas se muevan de una zona de mayor a una de menor
concentración, que a la inversa. Cuando hay difusión neta, en una parte del
sistema hay ganancia y en otra hay disminución de partículas de las sustancias
que difunden. En esto se distingue de la situación de equilibrio, en que hay
difusión de partículas, pero sin cambio neto para ninguna parte del sistema.
b. Flujo Masal
Se dice que hay flujo masal cuando todas las moléculas que componen la
masa de agua (incluyendo las sustancias disueltas en ella), se mueven
simultaneamente en la misma dirección (estrictamente, el componente direccional
dependiente del flujo masal es muy superior a aquellos que dependen del
movimiento aleatorio de las moléculas y al componente difusional que pudiera
existir).

6. 6
Este movimiento se produce en respuesta a diferencias de presión
hidrostática, y la magnitud del flujo dependerá de las diferencias de presión
hidrostática, de la geometría del medio y de la viscosidad de la solución. Para el
caso sencillo de un tubo cilíndrico, la relación entre estos parámetros está dada
por la Ley de Poiseuille:
Donde JFM es el flujo, r el radio del tubo, η la viscosidad de la solución y
dp/dx el gradiente de presión hidrostática. El signo negativo nuevamente indica
que el flujo se produce de la zona de mayor presión a la de menor presión. Se
puede asemejar el flujo masal de agua por el xilema al movimiento por tubos
cilíndricos de dimensiones aproximadamente constantes. En este caso particular,
el agua se mueve por manojos de tubos cuyo número y diámetro promedio varían
de acuerdo a la especie, el estado ontogénico de la planta y el órgano que se
considere. El diámetro de los elementos de xilema varía entre 10 y 500 µm.
El movimiento de materia por mecanismos difusionales es muy lento
cuando se trata de movimiento a largas distancias y no podría explicar las tasas
de transferencia a distancia de agua y solutos observados en las plantas. Así, se
ha calculado que tardaría 940 días en mover 1 mg de sacarosa una distancia de 1
m por tubo de 1 cm2 de sección bajo la influencia de una diferencia de
concentración del 10 % entre extremos del tubo. La tasa de movimiento de agua
en el xilema de un árbol que transpira activamente puede ser tal que 1 cm2 de
xilema funcional sirva de conducto para transportar 100 mg.s-1 de agua. Por el
contrario la difusión es relativamente efectiva para el transporte a cortas
distancias, y puede explicar el intercambio de agua entre la célula y su ambiente.
Al mismo tiempo, es relativamente poco afectado por la geometría de las
aberturas por las que se lleva a cabo. Esto explica el hecho que las paredes
celulares saturadas de agua tienen poca resistencia al movimiento difusional de
sustancias, pero constituyen barreras muy importantes al flujo masal.

7. 7
c. Mezclado Turbulento
El movimiento de vapor de agua desde las inmediaciones de la hoja hasta
la atmósfera que se halla sobre el cultivo se produce fundamentalmente por
mezclado turbulento. Este proceso ocurre gracias a la acción de los vórtices
temporarios de tamaño variable que se producen en la masa de aire que rodea a
la planta y que son determinados principalmente por los efectos del viento
(convección forzada). Estos vórtices son detectables como rápidas fluctuaciones
de presión y velocidad del viento, y se puede visualizar el flujo turbulento asociado
a los mismos como el movimiento rápido y continuo de pequeñas masas de aire
hacia arriba y hacia abajo de un plano horizontal a otro. Este proceso lleva al
mezclado rápido de estas capas de aire, determinando así la transferencia de
vapor de agua (u otras sustancias) entre regiones de alta y regiones de baja
concentración a una tasa muy superior a la que se produciría por difusión
molecular. El grado de turbulencia tiene un efecto marcado sobre la velocidad del
mezclado de las capas adyacentes, y esa turbulencia aumenta con la velocidad
del viento y la rugosidad de la superficie (un cesped de cancha de golf representa
una superficie relativamente poco rugosa, un bosque de pinos una superficie muy
rugosa). Se puede definir una propiedad del sistema conocido como coeficiente de
mezclado turbulento (KMT ) que refleja el grado de turbulencia, y describir el flujo
de agua en el sistema por la siguiente relación:
Que tiene una forma funcional equivalente al de la ley de Fick, con las
mismas unidades para cada variable.
El mezclado turbulento difiere de la difusión en que las tasas de
transferencia son mucho más elevados, pero es similar al primer proceso en
cuanto a la fuerza motriz: la diferencia de concentraciones en distintos puntos del

8. 8
sistema. La otra diferencia reside en que, a diferencia de D que resulta una
constante para una sustancia determinada en un medio determinado, KMT puede
variar con la velocidad del viento y la rugosidad. Ello significa que a igual dc/dx,
JMT puede variar con la estructura del sistema y del estado de la atmósfera en la
misma (rugosidad y velocidad del viento).
El movimiento del vapor cerca de una superficie sólida tiene características
inusuales, porque el movimiento del vapor de agua puede ocurrir por difusión o por
mezclado turbulento, según la distancia a la superficie. Cuando el aire se mueve
sobre una superficie sólida (el suelo o una hoja) se ve frenado por fuerzas de
fricción, y la capa adosada a la superficie no tiene movimiento. A medida que
crece la distancia a esa superficie, las sucesivas capas de aire alcanzan
velocidades crecientes, pero el flujo es laminar, no existiendo transferencia vertical
por procesos que no sean difusionales. A mayores distancias hay una zona de
transición, y finalmente se llega a una zona de turbulencia pura. Se denomina
capa límite de la hoja a aquellas partes del perfil descripto en las que la
transferencia de vapor de agua y otras entidades se realiza fundamentalmente por
difusión. Fuera de la capa límite, el movimiento de vapor de agua se realiza por
mezclado turbulento.
MECANISMOS DEL AGUA EN EL REINO ANIMAL
El reino animal está formado por seres vivos pluricelulares (presentan más de
una célula) y eucariotas (con un núcleo verdadero en sus células), que necesitan
alimentarse de otros seres vivos, nutrición heterótrofa, han desarrollado sistemas
para relacionarse con el medio en el que viven (el acaso más evolucionado sería
nuestro sistema nervioso) y que tienen capacidad de moverse, se desplazan, por
ejemplo, para buscar alimento.
El reino animal precisa del agua de una forma directa. Sólo así sus seres
pueden desarrollar las funciones vitales.
La captación del agua por los animales puede ser bebiéndola o ingiriendo
alimentos húmedos o a través de la superficie del cuerpo. Algunos tienen la

9. 9
capacidad de retener en el cuerpo el agua metabólica, resultante de la oxidación
de los alimentos, como el "pescadito de plata" o lepisma, que vive en las casas y
que nunca bebe agua, porque la obtiene del proceso oxidativo de la celulosa que
consume.
La pérdida de agua se produce por excreción (sudor), defecación (orines) y
evaporación. El balance hídrico depende también del medio ambiente, es decir, de
la humedad, la temperatura, el viento y la humedad de los alimentos.
La vitalidad de los animales está sujeta en gran parte a la capacidad de
soportar cambios en el balance hídrico y a la facultad de evitar cambios
perjudiciales mediante dispositivos de protección o procesos de regulación.
2. FUNCIONES DEL AGUA EN LOS REINO VEGETAL Y ANIMAL
La mayoría de los organismos unicelulares se desarrollan en un ambiente
acuoso y cuentan con una membrana permeable que permite el paso del agua al
interior y al exterior del organismo. En las células de las plantas y los animales
ocurre un proceso muy similar, y además el agua ayuda a que se metabolicen las
grasas, los carbohidratos, las proteínas, las sales y otras moléculas esenciales
que se encuentran en el citoplasma.
En el caso de los animales, el agua facilita el transporte de nutrientes que se
obtienen del alimento y ayuda a remover los materiales de desecho a través de la
sangre. De esta manera, la sangre recibe del intestino las sustancias nutritivas que
se producen en la digestión, así como el oxígeno de los pulmones o las branquias,
y lleva esas sustancias hacia el resto de los órganos del cuerpo. Asimismo, la
sangre retira de los órganos del cuerpo el dióxido de carbono y los desechos del
metabolismo de las células durante la respiración, el dióxido de carbono de la
sangre se elimina en los pulmones, los desechos se filtran en los riñones y
finalmente se eliminan por medio de la orina. En las plantas ocurren procesos
similares de transporte a través de la savia.
Debido a que el agua absorbe una gran cantidad de calor para alcanzar el
estado gaseoso, es posible regular la temperatura del cuerpo a través de un

10. 10
sistema natural de enfriamiento que funciona tanto en las plantas como en los
animales. En los mamíferos, por ejemplo, cuando el cuerpo se sobrecalienta, las
glándulas sudoríparas secretan agua en la piel en forma de sudor, el cual absorbe
el calor del organismo y ayuda a que el cuerpo se enfríe al evaporarse,
manteniendo así una temperatura estable.
Otras funciones en las que interviene el agua consisten en lubricar las
articulaciones de los huesos, pues forma parte del fluido sinovial y equilibra el pH
del organismo.
Mucha de la fisiología vegetal se asocia con el estudio del agua, puesto que
muchas funciones de la planta están determinadas por las propiedades del agua y
los solutos disueltos en ella. Las funciones del agua en las plantas pueden ser
agrupadas en: a) constituyente, b) solvente, c) reactante y d)mantención del
turgor.
Constituyente. El agua representa entre el 80 al 90%del peso fresco de la
mayoría de las plantas herbáceas, y sobre el 50%de las plantas leñosas. El agua
en la célula vegetal típica se concentra en vacuola (50-80%del total) y el resto está
en la pared (5-40%) y el citoplasma (5-10%). El agua es el principal constituyente
del protoplasma, y además se encuentra asociado a la mayoría de los
constituyentes del protoplasma (p.e., proteínas, lípidos). El agua también ocupa un
papel importante en la pared celular (50% del volumen esta ocupado por agua) y
en los espacios intercelulares. Unas pocas plantas (p.e., las plantas
poiquilohídricas) y órganos vegetales (p.e., la mayoría de las semillas) son
capaces de tolerar la deshidratación sin perder su viabilidad. Sin embargo, en
todos los casos, la deshidratación va acompañada de una pérdida de la actividad
metabólica.
Solvente. El agua sirve como solventes para gases, minerales y otros solutos.
Disueltos en agua, estos compuestos pueden entrar a la planta y moverse entre
los distintos compartimentos. La mayoría de las paredes celulares y
lasmembranas biológicas poseen alta permeabilidad al agua, lo que resulta en una

11. 11
fase líquida relativamente continua que permite el transporte de los solutos hacia
distintos puntos de la planta.
Reactante. El agua es el substrato de muchos procesos importantes
incluyendo la fotosíntesis y procesos hidrolíticos. El papel del agua como reactante
es tan importante como el del CO en la fotosíntesis o el NO en elmetabolismo del
nitrógeno.
Mantención del turgor. En agua tiene un papel fundamental en la mantención
del turgor. La presión ejercida por el agua que entra al protoplasto determina el
crecimiento celular. El agua es responsable de la mantención de la forma de las
plantas herbáceas y de los órganos jóvenes poco lignificados en las plantas
leñosas. Los cambios de turgor permiten explicar la apertura y cierre de estomas
(ver Capítulo 3), y elmovimiento de órganos como hojas y flores.
3. EL AGUA Y LOS VEGETALES
La circulación del agua en los vegetales cumple la función de transportar
nutrientes y otras sustancias como el agua, sales minerales, entre otros, se realiza
de un modo peculiar diferente al de los animales.
El agua circula a través de las plantas, desde la raíz hacia las hojas por los
vasos lenosos. Es absorbida por la raíz, a nivel de los pelos radiculares o
absorventes haciendo así que las plantas se nutran y su degradación fisiológica se
demore mas en el tiempo mientras que no la tenga.
El agua circula desde las raíces hasta las hojas por aquellos elementos de
xilema que ofrecen menor resistencia al flujo: los vasos y las traqueidas. Estos
elementos de conducción recorren prácticamente toda la planta, desde la zona
cercana a los ápices radicales hasta las terminaciones vasculares en el mesófilo,
donde se encuentran millares de terminaciones por centímetro cuadrado de hoja.
Estas terminaciones consisten en filas simples de elementos conductores
rodeados de una capa (generalmente de sólo una célula de espesor) de tejido
compacto: vaina parenquimática. Esta aísla los elementos vasculares del contacto
directo con la atmósfera del mesófilo. Las terminaciones son tan numerosas que

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son pocas las células del mesófilo que se hallan separadas de una terminación por
más de dos células. La mayor parte de la corriente transpiratoria circula por los
lúmenes de los vasos y las traqueidas, siendo pequeña la proporción que lo hace
por las paredes de éstas y otras células.
El agua en el xilema de una planta que se halla transpirando activamente se
mueve por flujo masal, siguiendo gradientes de presión hidrostática. Estos se
generan cuando la hoja pierde agua por transpiración. La hoja que transpira pierde
primero el agua ubicada en los capilares de mayor diámetro de la matriz porosa
que constituye la pared celular de las células del mesófilo. La interfase agua-
pared-aire se ubica entonces en los capilares de menor diámetro generándose un
potencial mátrico mas negativo, el cual se transmite por cohesión entre las
moléculas de agua al xilema de la hoja manifestándose en éste como una tensión
(potencial de presión negativo), que se transmite hasta el xilema de la raíz. Esta
tensión es capaz de hacer ascender los hilos de agua hasta la copa de los árboles
de mayor altura, venciendo el peso de las columnas de agua y las resistencias
opuestas a su movimiento.
Lo dicho implica que el agua es capaz de ascender hasta las últimas hojas de
árboles de 30-40 metros (y el triple de esa altura en los árboles más altos que se
conocen) sin gasto de energía metabólica por parte de la planta. Ha habido mucha
discusión acerca de la tensión máxima que puede ejercerse sobre una columna de
agua sin que la misma se fracture. Mediciones realizadas en capilares de vidrio
indican que agua saturada de aire es capaz de resistir tensiones de 2,0 MPa (lo
suficiente para soportar una columna de 200 m de alto), y que el agua pura resiste
hasta 30 MPa de tensión. Hay también evidencias experimentales que indican que
el agua en los vasos de un árbol que transpira activamente puede hallarse bajo
tensiones de hasta 10 MPa. Estas observaciones apoyan la teoría coheso-tenso-
transpiratoria de ascenso de agua por xilema, que postula que la pérdida de agua
por transpiración genera tensiones suficientemente grandes como para producir el
movimiento de agua de la raíz a las hojas, y que la cohesión entre moléculas de

13. 13
agua es más que suficiente para mantener la continuidad de los hilos de agua que
circulan en este trayecto.
Bajo condiciones que permitan la manifestación de presión radical, el agua en
el xilema puede hallarse bajo presión hidrostática positiva, y se mueve siguiendo
gradientes de presión positiva. Esta situación es muy poco frecuente durante el
día en condiciones de campo.
4. EL PLANCTON Y SU DESARROLLO EN EL AGUA
El plancton es el conjunto de organismos, tanto vegetales como animales,
adultos y larvarios, que viven en las aguas dulces o marinas, flotando o dotados
de escasos elementos de locomoción; generalmente presentan tamaño
microscópico y para medirlos se utiliza la micra (la milésima parte de un
milímetro).
Aunque tradicionalmente se ha subdividido el plancton en fitoplancton y
zooplancton.
 Zooplancton. El plancton animal (zooplancton) incluye grupos animales
muy diferentes, como medusas (Cnidaria), ctenóforos, salpas
(Urochordata) y especialmente fases larvarias de esponjas, moluscos,
anélidos poliquetos, crustáceos, etc., además de muchos protistas
heterótrofos, los que comúnmente y con poca precisión son llamados
protozoos.
 Fitoplancton. Se desarrolla en las aguas costeras del mar con luz solar y
sales minerales abundantes (aguas de hasta 30 m de profundidad), dado
que elaboran su alimento por fotosíntesis. Constituyen el alimento del
zooplacton y producen el 50% del oxígeno molecular necesario para la
vida terrestre. Los organismos que más abundan en el fitoplancton son las
cianobacterias y las diatomeas, unas algas doradas unicelulares. También
encontramos a los dinoflagelados, responsables de las mareas rojas. Es la
base de la cadena trófica marina, el fitoplancton ha experimentado un
significativo descenso debido al aumento de la radiación ultravioleta. Se

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ha observado que bajo el agujero de ozono en la Antártida la
productividad del fitoplacton decreció entre el 6% y el 12%.
El plancton vegetal está siempre cerca de la superficie del agua, pues necesita luz
para realizar la fotosíntesis. En cambio el zooplacton está siempre en movimiento,
de arriba hacia abajo, completando un ciclo diario con un recorrido de entre 100 a
400 metros. Están cerca de la superficie de noche para alimentarse, y más abajo
durante el día para escapar de las fuertes radiaciones solares.
5. PLANTAS ACUÁTICAS
Están especialmente adaptadas para vivir en charcas, arroyos, lagos, ríos y
albuferas, donde no pueden vivir las demás plantas terrestres. Aunque proceden
de familias muy diversas presentan adaptaciones semejantes, y son una muestra
del fenómeno de convergencia adaptativa.
De modo general, se habla de plantas acuáticas, pero entre ellas puede haber
plantas sumergidas o flotantes, enraizadas o no en el fondo, anfibias, con hojas
sumergidas y emergidas de aspecto y forma distintos, y helófilas, que sólo
mantienen sumergidas las raíces.
Las plantas acuáticas tienen en común su estructura herbácea. Las que se
encuentras sumergidas o son flotantes apenas desarrollan raíces ni cutícula en las
superficies en contacto con el agua, para poder tomar de ella directamente los
gases y los minerales que necesitan para vivir, y tampoco tienen tejidos
mecánicos porque su capacidad de flotación las mantiene erguidas; desarrollan
sus raíces en lugares encharcados y mantienen los demás órganos separados del
agua, suelen tener tallos huecos, para poder transportar el aire hasta las raíces.
Un ejemplo de las plantas acuáticas, es la Victoria Regia, flor de belleza
impresionante que se desarrolla en forma gigante, tiene una sola hoja colosal que
mide hasta dos metros de diámetro y puede mantener a flote hasta doscientas
libras. Tiene flores blancas o rosadas, muy olorosas y solitarias y un fruto
globuloso. Es de la familia de la ninfáceas y es llamada también “la flor de
América”.

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6. EL AGUA Y LOS ANIMALES ACUÁTICOS
Se denominan animales acuáticos a los animales que viven en el agua
durante toda o la mayor parte de su vida. El término se aplica tanto a los que viven
en agua dulce como en salada.
Los animales acuáticos que respiran a través de branquias hacen el
intercambio de gases con el agua. La cantidad de oxígeno que contiene el agua es
menor que la del aire, por lo que estos animales adaptados a estas condiciones
necesitan sistemas muy eficaces capaces de extraer el oxígeno del agua.
ANIMALES DE AGUA DULCE
En nuestro planeta los lagos y lagunas equivalen a depósitos de agua dulce, y
las corrientes de agua que lo cruzan en todas direcciones son sus arterias y
venas. Es sorprendente que las aguas continentales representan una parte
pequeña del agua total, algo así como una gota en una botella.
Todo el ecosistema terrestre depende del agua: estanques helados en la
tundra, lagos profundos y fríos en los lagos septentrionales, torrentes en las
montañas que en las llanuras se transforman en plácidas corrientes, grandes ríos
achocolatados en las selvas lluviosas, inesperados manantiales en los oasis de los
desiertos.
La diversidad de especies de agua dulce es muy alta comparada con la de
otros ecosistemas. Los hábitats de agua dulce cubren menos del 1% de la
superficie del mundo, sin embargo, son el hogar de más del 25% de todos los
vertebrados descritos, más de 126.000 especies conocidas de animales, y de
aproximadamente 2.600 plantas macrofitas.
Las Algas. Las algas pertenecen al Reino Protoctistas, son organismos
autótrofos, (que realizan fotosíntesis): son los productores primarios. Pueden
formar praderas subacuáticas y constituyen el fitoplancton marino y de agua dulce;
también viven sobre tierra húmeda, rocas desnudas, troncos de árboles. El
fitoplancton es muy importante porque constituye el alimento de numerosas

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especies animales y proporciona del 30 al 50 % del oxígeno atmosférico.
Presentan distintos tipos de pigmentos (clorofilas, carotenos, xantofilas) cuya
proporción les da su color característico. La mayoría son microscópicas
unicelulares, pero también hay macroscópicas.
Cnidarios – hidra de agua dulce- vive en agua dulce, posee tentáculos que
descargan toxinas para sus presas, estos microorganismos poseen simetría radial.
La mayoría son carnívoros y capturan sus presas con los tentáculos que están
cargados de nematocistos, y las llevan a sus presas hasta la boca. Hay un tipo de
cnidarios – los cnidarios misozoos- que infectan a los anélidos y a diferentes
vertebrados poiquilotermos, especialmente a los peces. Cuando es ingerido por el
hospedador, el parásito sale y atraviesa las paredes del tubo digestivo para
emigrar hasta el lugar definitivo de la infección. – Mixobolus cerebralis – es un
parásito de los peces de agua dulce, en el caso de la trucha devora los cartílagos
y el pez se desforma. La inflamación que se produce como consecuencia de la
infección hace presión contra los nervios y afecta al sentido del equilibrio, lo que
ocurre es que el pez nada en círculos, esta enfermedad se conoce como
enfermedad del remolino.
Platelmintos. Son un tipo de gusanos, los que se encuentran en el agua son
de vida libre. La forma del cuerpo de los platelmintos es muy variable. Existen
varias clases, pero los que se encuentran en el agua son la clase Turbelarios. Los
Turbelarios son una clase de gusanos del filo de los platelmintos, de cuerpo no
laminar y no segmentado, parecido a una hoja, con la superficie frecuentemente
revestida de cilios y provista de glándulas mucosas. Tienen colores vivos y, por lo
general, aparato digestivo y boca ventral. Son acuáticos o de tierra húmeda y de
vida libre. Son carnívoros, depredadores o carroñeros, unos pocos se alimentan
de microalgas.
Nematodos. Se han adaptado a todos los ambientes, y en cuanto a la
alimentación han desarrollado estrategias que podemos ver en sus características
anatómicas, poseen dientes, mandíbulas, labios… Una de las enfermedades más
graves provocadas por nematodos es la filariasis. Éstos parásitos necesitan un

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hospedador intermedio, generalmente un insecto chupador de sangre (pulgas,
mosquitos etc.), cuando están presentes en un número elevado pueden provocar
la obstrucción de vasos linfáticos y provocar inflamaciones que pueden terminar
en deformaciones en distintas partes del cuerpo, lo que se conoce como
elefantiasis.
Artrópodos. Los primeros se originaron en los mares del precámbico hace
unos 600 millones de años, desde entonces los artrópodos han sufrido una
impresionante evolución, han colonizado todos los hábitats de la tierra, se conocen
1.097.289 especies de artrópodos descritas, y sin describir desde 3 millones a
100., en tres órdenes de magnitud. La mayoría de ésta diversidad desconocida
reside en los insectos, desde diminutos ácaros y crustáceos menores de 1mm
hasta los grandes cangrejos japoneses con una envergadura de patas que excede
los 3m. Los artrópodos constituyen el 85% de todas las especies descritas.
Existen 5 grupos claramente diferenciados: Crustáceos (cangrejos, gambas, etc.),
Insectos (insectos y grupos afines), Miriápodos (ciempiés, milpiés etc.) y
Arácnidos (cangrejos cacerola, arácnidos, picnogónidos etc.).
Moluscos. Los moluscos constituyen uno de los mayores filos después de los
artrópodos, el nombre significa el cuerpo blando. El grupo abarca desde los casi
microscópicos hasta el calamar gigante de unos 20 m de longitud, o algunas
conchas gigantes –Tridacna gigas- que miden 1,5 m de largo y pueden pesar 250
kg de peso. Dentro de los moluscos encontramos desde especies muy lentas a
otras de las más rápidas y activas, unos son herbívoros otros carnívoros,
depredadores, y también parásitos.
Los Peces. Los peces son vertebrados acuáticos poseen aletas y respiración
branquial. Son ectotermos, es decir, no tienen mecanismos para regular su
temperatura corporal. Existen cinco clases de peces, los más primitivos son los
mixines(clase Mixines) y las lampreas(clase Cefalaspidomorfos),con el cuerpo
anguiliforme, sin aletas pares, esqueleto cartilaginoso y una boca en forma de
disco adaptada para chupar o morder. Los peces óseos Osteíctios, generalmente

18. 18
de aguas dulces o continentales. Condrictios (tiburones y rayas): habitualmente de
medios marinos, que tienen el esqueleto cartilaginos.
Anfibios. Son los primeros vertebrados que se adaptaron a la vida fuera del
agua, aunque sin independizarse de ella por completo.
Reptiles. Fueron los primeros vertebrados que se adaptaron totalmente a la
tierra firme, independizándose completamente del agua. Por tanto, para
reproducirse, desarrollaron fecundación interna, es decir, en el interior de la
hembra y, además, un mecanismo que evitaba la deshidratación del embrión
durante su desarrollo.
ANIMALES DE AGUAS SALADAS
Los mares se formaron junto con el enfriamiento del planeta, cuando el vapor
se condensó sobre su superficie; al agua superficial le fue añadida agua que
manaba del interior del planeta. En un principio contenía muchas sustancias
disueltas: cloro, bromo, yodo, boro y nitrógeno; con el tiempo y el desgaste de las
rocas, más sustancias se diluyeron, volviendo los océanos cada vez más salados.
Se sabe que la vida se originó en el planeta hace unos 3500 millones de años
por la datación de los fósiles que se han encontrado; todavía viven algunos
ejemplares muy antiguos; todos ellos son organismos unicelulares, y representan
el primer eslabón de la vida planetaria pues transforman la materia mineral en
orgánica. Se los denomina fitoplancton, que en griego significa plantas errantes,
tienen multitud de formas (púas, lanzas, enrejados) y suelen estar recubiertas o
encerradas en diminutas conchas.
Junto a ellas vive el zooplancton, algunos de entre ellos unicelulares pero que
no contienen clorofila: comen materia vegetal, y forman parte del reino animal; el
zooplancton también incluye a animales más grandes: gusanillos fosforescentes,
medusas, cangrejos nadadores e infinidad de pequeños camarones, denominado
zooplancton permanente, y las larvas de cangrejo, de estrellas de mar, de
gusanos y moluscos, denominados zooplancton temporal. Cada integrante de la
masa flotante devora algas o animalillos.

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Juntos forman el plancton, un “caldo viviente” errante que es alimento de
muchísimos animales mayores. Algunos de ellos sencillamente lo devoran desde
el fondo de las aguas no muy profundas, por medio de tentáculos: como las
anémonas, de brazos plumosos, o como los percebes; o por medio de filtros en su
cuerpo: como las tridacnas y ascidias; pero en el océano profundo los animales
que ingieren zooplancton están obligados a ser activos nadadores, sin por ello
tener que avanzar rápido; el caldo es tan nutritivo que los planctófagos alcanzan
tamaños enormes, como el de la manta o el tiburón peregrino, 6 y 12 m
respectivamente; ambos usan un filtro de peines para retener el plancton y hacer
correr el agua.
El tiburón peregrino es muy lento, no avanza a más de 5 km. hora, habita
aguas frías aunque tiene su equivalente en las aguas cálidas, todavía más grande,
llamado tiburón ballena: 18 m de longitud y 40 ton de peso, es el pez más grande
que existe; viaja en pequeños grupos, es inofensivo y si se siente molesto huye
hacia la profundidad; está siempre acompañado por un escuadrón de pequeños
peces que picotean entre sus dientes o comen de sus excrementos. Los tres
peces citados son primitivos, pues tienen un esqueleto cartilaginoso y no óseo.
Más o menos en la misma época surgieron los peces óseos, que adquirieron
con la novedad algunas ventajas: una vejiga natatoria que les permite alcanzar
mayores profundidades y el desarrollo de fuertes aletas pares (pectorales y
abdominales) que les permiten maniobrar con mucha mejor destreza. Entre ellos,
muchos fueron y son planctófagos, sin llegar nunca a alcanzar los tamaños
gigantescos de los primeros pero formando cardúmenes comedores de plancton
cuya masa total supera al tiburón ballena y que se mueven como si fuera un sólo
individuo (cosmos): anchoas y arenques, los primeros prefiriendo el fitoplancton y
los segundos el zooplancton; son cardúmenes que pueden ocupar varios
kilómetros de ancho.
Otros peces óseos se volvieron cazadores, como los tiburones; existen más
de 20.000 especies de peces óseos. Mucho tiempo después, algunos animales
terrestres volvieron al mar, sobretodo reptiles, como las tortugas, y también aves,

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como los pingüinos. También algunos mamíferos optaron por vivir en el mar, son
los antecesores de los cetáceos, de los cuales actualmente sobreviven dos tipos:
los dentados como el cachalote y los delfines, y los barbados, como las ballenas,
que compiten junto a los tiburones peregrinos por el zooplancton más rico, el
compuesto de krill (elemento más grande del zooplancton).
Otro grupo de mamíferos, con probabilidad emparentados con osos o nutrias,
también se cambió al mar: focas, leones marinos y morsas, aunque menos
adaptadas al mar, pues conservan aún sus patas posteriores, no paren ni se
aparean en el mar y conservan todavía casi el mismo cráneo que sus antecesores.
Se supone que viven todavía un período de adaptación que quizás en millones de
años los haga completamente marinos; el oso polar está todavía más atrás en su
proceso de adaptación, es capaz de cerrar sus fosas nasales, de mantener los
ojos abiertos debajo del agua y de permanecer sumergido unos dos minutos, pero
el resto es muy parecido al de su pariente terrestre el oso grizzly. Todas las
grandes familias terrestres tienen sus representantes en el mar.
Los océanos tienen también variedad de ambientes distintos, que según el
autor muestran asombrosos paralelismos con los terrestres. Los arrecifes de coral
son comparados con las selvas, pues hay una muy abundante variedad de
especies y al igual que en la selva, se debe a las condiciones óptimas por una
parte (abundante oxígeno por el golpear de las olas en el arrecife, abundante luz
por su proximidad a la superficie y temperatura cálida y constante: requieren que
no baje de 16°C) y a la durabilidad de estas condiciones, pues se ha establecido
que muchos arrecifes son aún más antiguos que las propias selvas (más de 200
millones de años).
Los corales parecen árboles ramificados en el fondo marino, pero en realidad
son estructuras calizas (carbonato de calcio) que se van superponiendo unas a
otras durante su crecimiento; cada una de las pequeñas ramitas externas contiene
un pólipo que él mismo la ha creado, animalillo tentaculado y comedor de
zooplancton, capaz de retraerse cuando hay algún peligro, y que muere cuando
otro pólipo se le superpone, dejando hueca la rama (como un tronco de árbol);

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internamente viven algas, en directa simbiosis con los pólipos, pues éstos últimos
le proporcionan fosfatos y nitratos como desecho mientras que las algas liberan a
su vez oxígeno; las mismas algas también utilizan las partes muertas del coral:
así, tres cuartas partes del coral es en realidad materia vegetal, de allí también,
sus vivos colores.
Los corales proporcionan mucho alimento y guarida a multitud de animales; el
pez loro por ejemplo, es capaz de mordisquear los corales para ingerir las algas o
los pólipos; el Oligoplites rodea con su boca el coral y absorbe el pólipo; la estrella
de mar segrega un líquido digestivo en el interior y se come a los pólipos en forma
de sopa. Los arrecifes de coral son una excelente protección para muchos
animales, que o bien se incrustan en las piedras coralinas, o bien se mueven entre
sus ramas, donde animales mayores no pueden penetrar. Percebes, almejas, lirios
de mar, estrellas, gusanos, moluscos, morenas, bancos de peces pomacéntridos,
esponjas, gorgonias, anémonas, pepinos de mar y ascidias son sólo unos pocos
de los muchos animales que viven en los arrecifes; en los corales de la Australia
oriental viven más de 3000 especies animales.
Tal variedad y tal hacinamiento puede representar problemas, sobretodo de
reconocimiento mutuo: por eso se afirma que es precisamente el hacinamiento el
culpable de la riquísima variedad de formas y colores que encontramos en los
arrecifes coralinos; también ocasiona problemas de espacio y protección: cada
concha vacía, cada lugar recubierto es muy pronto aprovechado por toda una
variedad de animales, entre ellos el cangrejo ermitaño, que ocupa las conchas de
moluscos gasterópodos.
Las aguas superficiales son comparadas a las sabanas y las praderas; el
fitoplancton tiene períodos anuales de fuerte crecimiento, que no sólo dependen
de la luz sino del alimento disponible: “fosfatos, nitratos y otros provenientes de
excrementos y cadáveres”, que no permanecen flotantes sino que
irremediablemente llegan al fondo, lejos del alcance de las diminutas algas; son
las grandes tormentas estacionales las que arremolinan el limo hasta hacerlo

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ascender; entonces el fitoplancton crece tanto y tan rápido que en pocos meses
los nutrientes se han agotado.
Al mismo tiempo se multiplican los grandes cardúmenes de anchoas,
arenques, sardinas y peces voladores, al igual que sus primeros depredarores,
como las caballas (no más grandes que sus presas), y los siguientes, como la
barracuda (2 m.) que no sólo come de cardúmenes sino también de predadores de
cardúmenes; los cazadores mayores son delfines, tiburones, peces espada y
atunes, peces pelágicos que son quienes más se acercan a la perfección
natatoria; todas estas especies deben ser más veloces y hábiles para nadar que
sus presas, por eso todas ellas tienen formas hidrodinámicas, en punta, con
curvaturas óptimas, con escamas capaces de formar remolinos...el pez más veloz,
el pez vela, supera en velocidad al guepardo: 110 km/h. en distancias cortas.
Todos los peces cazadores, al ir más rápido, requieren grandes cantidades de
oxígeno; por eso la mayoría avanza con la boca permanentemente abierta y
avanza siempre. Los movimientos rápidos necesitan sangre caliente, por lo que
estos peces, a diferencia del resto, mantienen siempre su sangre a mayor
temperatura que la del agua, pudiendo alcanzar los 12° C sobre ésta. El pez
espada caza en solitario, lanzándose contra sus presas y atontándolas o
acuchillándolas con su punta; los atunes cazan en grupos, reúnen cardúmenes y
los aislan, luego se lanzan voraces a alimentarse.

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CONCLUSIÓN
En conclusión, no podemos olvidar que más de 2/3 partes de la tierra están
cubiertas de agua. Por eso nuestro planeta se llama planeta azul.
A pesar de todas las ventajas, vivir en el agua también tiene sus problemas, los
animales que viven en un solo lugar deben poner a punto medios de anclaje para
no ser arrastrados, los de mayor tamaño escarabajos, peces y nutrias tienen la
desventaja de que moverse en el agua es más difícil que moverse en el aire, para
ello han desarrollado formas aerodinámicas tanto para escapar de sus
depredadores como para dar caza a sus presas.
Respecto a las plantas todas necesitan luz para realizar la fotosíntesis, y
cuanto más profundas estén menos luz les llega, especialmente si el agua está
turbia. Para los animales acuáticos lo más importante es asegurar el suministro de
oxígeno. El agua de temperatura muy baja tiene 1/20 parte del oxígeno del aire y
todavía menos cuando la temperatura es mayor. Algunos organismos cuando se
sumergen bajo el agua llevan burbujas de aire adheridas a los agujeros
respiratorios, otros poseen delgadas membranas orgánicas mediante las cuales
extraen directamente el oxígeno disuelto en el agua y lo incorporan a la sangre,
como es el caso de las agallas de los peces.

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BIBLIOGRAFÍA
 http://biologia.ucoz.com/index/el_reino_vegetal/0-37
 http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/1ESO/animales/contenidos.htm
 https://www.aguascordobesas.com.ar/educacion/aula-virtual/el-agua-y-los-
seres-vivos/el-agua-en-los-animales
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