Basic uses of por and para for students of Spanish.

1. &
PARA and
POR frequently mean FOR in English. But both have definite, distinct uses and
CANNOT be interchanged. Generally speaking,
 PARA implies an OBJECTIVE, PURPOSE, or
DESTINATION of an action;
—it points forward towards the EFFECT or PURPOSE ()
 POR implies a CAUSE, or a MOTIVE
stimulating an action
—it points back to the CAUSE ()
USES OF PARA
USES Examples
Comparison of inequality PARA un viejo, es muy activo.
Miguel lee muy bien PARA un niño.
(“considering”)
Use for which something is Es una caja PARA joyas.
¿Dónde está esa taza PARA té?
intended
Purpose (“IN ORDER TO”), Necesito un lápiz PARA escribir una
carta.
GOAL Voy a la fiesta mañana PARA
Intended recipient Él compró flores PARA su esposa.
divertirme. PARA Ramóncito.
El regalo es
(DESTINATION)
Destination in time / Vamos a leer el cuento PARA este
lunes.
Deadline PARA las siete, voy a estar en
Bogotá.

2. Destination in space ¿Viajan Uds. PARA Madrid?
Salimos mañana PARA México
USES OF POR
USES Examples
Motive / Reason Lo hizo POR amor, no POR dinero.
Lo hice a propósito POR ti.
Measurement (unit) Venden los huevos POR la docena.
Tenemos clase 3 veces POR semana.
Means (by means of / Transmiten las noticias POR radio,
no POR tele.
agent in passive voice) La novela fue escrita POR Cortázar.
Exchange for / Anita pagó cien pesos POR las tazas.
Cuando estaba enfermo, ella trabajó
Substitution for of)
Cause (because POR comer tanto, le dio dolor de
mí.
estómago.
Object of an errand (after Fui a la tienda POR pan.
No fuimos al parque POR la lluvia.
Tienen que volver POR los libros.
such verbs as ir, volver, venir,
pasar, preguntar, etc.)
On behalf of / In favor of Voy a votar POR el mejor candidato.
Through time Manuel trabaja POR la noche.
Estudié POR tres horas anoche. ¿Y
Through space Entraron POR la ventana.
tú?
José caminó POR la avenida.
The choice between PARA and POR will change the meaning of the
phrase in many cases:
Viajo PARA Madrid.
I'm traveling TOWARDS Madrid.
Viajo POR Madrid.
I'm traveling THROUGH Madrid.
Trabajo PARA mi padre.
I work for my father. [i.e. He's my boss]
Trabajo POR mi padre.
I work for my father. [He's not there; I'm
substituting for him]
Tengo muchas cosas POR hacer.
I have a lot of things yet/still to do.

3. Tengo muchas coasa PARA hacer.!
I have many things I need to do.
Estoy POR hacerlo.
I feel like doing it.
Estoy (aquí) PARA hacerlo
I’m here in order to do it.
Está POR acabar.
It isn’t finished yet.
Está PARA acabar.
This is about to be finished [soon].
There are a numerous idioms using PARA and POR:
palabra POR palabra
word for word
POR mi parte
as for
me
POR adelantado
in advance
POR fin
finally, at
last
POR ahora
for now
POR cierto
certainly
POR allí/aquí
that/this way, around (t)here
POR ciento
percent
POR casualidad
by chance, accidentally
POR favor
please
POR completo
completely
POR lo general
generally
POR dentro/fuera
inside/outside
POR lo menos
at least
POR desgracia
unfortunately
POR ningún lado
nowhere
POR ejemplo
for example
POR qué
why
POR eso
therefore, for that reason
PORque
because
POR otra parte/otro lado
on the other hand
POR su cuenta
on
one's own
POR poco
almost
POR primera vez
for the
first time
POR supuesto
of course
POR si acaso
just in
case
POR último
lastly, finally POR todas partes
everywhere
no estar PARA bromas
to be in no mood for jokes/
no servir PARA nada
to
be of no use
PARA mí, ti, etc.
in my / your, etc. opinion
PARA siempre
forever
“no es PARA tanto”
it's not so bad, it's no big deal
1. Él se fue __________ Francia ayer.
2. Pagué dos dólares __________ una camisa muy bonita.

4. 3. Anduvieron __________ la avenida del centro.
4. Mi madre preparó la cena __________ el día siguiente.
5. Carmen va al campo __________ pasar dos semanas allá.
6. Yo cambié el regalo __________ un disco.
7. ¿Y esto? Es una taza __________ café.
8. __________ un niño de cuatro años, habla muy bien.
9. Los alumnos de la ciudad siempre van a las clases __________ autobús.
10. Ella busca __________ su pluma.
11. Aquella novela fue escrita __________ un escritor muy famoso.
12. ¿__________ qué sirve esta máquina?
13. El verano pasado, ¿viajaron Uds. __________ el Canadá?
14. ¿Enviaste tú __________ el médico cuando el niño se enfermó?
15. ¿Vas a trabajar __________ la justicia?
16. Comemos __________ vivir.
17. Las tropas fueron atacadas __________ los soldados enemigos.
18. Voy a la tienda __________ pan y leche.
19. Salieron __________ San Juan de Puerto Rico.
20. Les voy a pedir __________ consejos a mis amigos.