El documento describe las principales cuencas hidrográficas de la República Dominicana. Las cuencas más importantes son las de los ríos Yaque del Norte, Yuna, Yaque del Sur, Ozama y Artibonito. Se proporcionan detalles sobre el origen, recorrido y afluentes de estas cuencas. Adicionalmente, se define qué es una cuenca hidrográfica y se clasifican por su tamaño, ecosistema y objetivo.

1. HIDROGRAFÍA DE LA REPÚBLICA DOMINICANA
Las aguas interiores (ríos y lagos) representan el 1.6%
del territorio nacional. Hay numerosas cuencas
fluviales, y entre ellas existen algunas que, por el
volumen de agua que transportan, las dimensiones
territoriales que abarcan y por el uso que se les da a
sus aguas, se consideran las más importantes.

2. Las grandes cuencas fluviales dominicanas son las de los
ríos Yaque del Norte, Yuna, Yaque del Sur, Ozama y
Artibonito. Los lagos y lagunas son el Lago Enriquillo y
las lagunas Redonda, Limón, Rincón o Cabral y Oviedo.
Entre las principales represas hidroeléctricas están
Hatillo, Taveras, Bao, Valdesia, Sabana Yegua, Rincón,
Sabaneta, Maguaca, Chacuey, Jigüey y Aguaca.
El rio es el recurso natural que mejor ha sabido
aprovechar el hombre. La mayor o menor importancia
de un rio, depende de su caudal y de las características
de su cuenca.
Se llama cuenca al territorio cuyas aguas afluyen a un
mismo rio. Se pueden identificar en República
Dominicana 108 cuencas fluviales. De estas 108, solo 5
se consideran importantes.

3. ¿QUÉ ES UNA CUENCA?
Generalmente, cuando llueve en invierno y vemos
caer el agua, no nos imaginamos su importancia. El
agua que cae en forma de lluvia avanza por la tierra
formando y alimentando ríos, lagos, esteros y otros
afluentes; avanza siguiendo el camino que la
naturaleza le va ofreciendo. Como una cuncuna, se
va contorsionando a través de los distintos suelos,
quebradas, cerros y caminos. En otras palabras, el
agua avanza siguiendo una trayectoria. A todo este
ejemplo, le llamamos CUENCA.

4. Entonces, una cuenca hidrográfica es el territorio
definido por los límites de la zona por donde
escurren las aguas superficiales que llegan a un
mismo: va sufriendo diversas transformaciones
debido a la intervención de diferentes actores. Las
aguas que circulan de valles y quebradas se van
juntando con otros flujos de agua, formando un río
que será el sustento de las especies que viven río
abajo.

5. CLASIFICACION DE LAS CUENCAS.
a) Por su tamaño geográfico: Las cuencas
hidrográficas pueden ser grandes, medianas o
pequeñas. Por ejemplo para Centroamérica la
cuenca del río Lempa (El Salvador), Chixoy
(Guatemala), Reventazón (Costa Rica) pueden
considerarse cuencas grandes, en el contexto de
Centroamérica, sin embargo, éstas en tamaño son
pequeñas sise comparan con la cuenca del río
Amazonas o la cuenca del Plata en Sudamérica. De
allí que en cuanto a tamaño y complejidad, los
conceptos de pequeñas cuencas o microcuencas,
pueden ser muy relativos cuando se desarrollen
acciones, se recomienda entonces utilizar criterios
conjuntos de comunidades o unidades territoriales
manejables desde el punto de vista hidrográfico

6. b) Por su Ecosistema: Según el medio o
el ecosistema en la que se encuentran,
establecen una condición natural, así
tenemos, las cuencas áridas, cuencas
tropicales, cuencas húmedas y cuencas
frías. Ejemplo: Cuenca tropical, Cuenca
del Canal de Panamá, Cuenca árida,
Cuenca del Río Cañete en Perú, Cuenca
fría, Cuenca Lago Titicaca entre Perú y
Bolivia.

7. c) Por su Objetivo: Por su vocación,
capacidad natural de sus recursos,
objetivos y características, las cuencas
pueden denominarse: hidroenergéticas,
para agua poblacional, agua para riego,
agua para navegación, ganaderas,
hortícolas, municipales y de uso múltiple.
Ejemplo: Cuenca hidroenergética, Cuenca
Río Chixoy en Guatemala.

8. PARTES QUE FORMAN UNA CUENCA
Cuenca alta: que corresponde a la zona
donde nace el río, el cual se desplaza por una
gran pendiente.
Cuenca media: la parte de la cuenca en la
cual hay un equilibrio entre el material sólido
que llega traído por la corriente y el material
que sale. Visiblemente no hay erosión.
Cuenca baja: la parte de la cuenca en la cual
el material extraído de la parte alta se
deposita en lo que se llama cono de
deyección.

9. FUNCIONES DE LA CUENCA
Función hídrica de la cuenca:
Captar las aguas que provienen de diferentes
fuentes de precipitación para que luego las aguas
vayan tomando su recorrido natural formando y
alimentando ríos, lagunas, esteros y quebradas.
Almacenar naturalmente el agua por el tiempo que
las condiciones climáticas, geográficas y
ambientales lo permitan. En un estero muy
pequeño, el tiempo de duración del agua será
menor que el de una gran laguna.
Hacer fluir el agua, ya sea por la superficie
terrestre o por las capas subterráneas.
Mantenimiento de la calidad del agua en cuanto a
nivel de oxígeno, sólidos suspendidos, sólidos
disueltos y pH.

10. Funcion ecosistemica de la cuenca:
Llevar por diferentes lugares los flujos de agua, lo que provoca
una interacción entre las características de la calidad físico-
químicas del agua.
Ofrecer un hábitat para la existencia de flora y fauna y provocar
que estas especies interactúen con las características físicas y
biológicas del agua.
Ser el sustento de las comunidades bióticas que la habitan.
Ayudar a la conservación de la flora y fauna y los diferentes
ecosistemas de la cuenca.
Mantenimiento de microclimas (temperatura, evapotranspiración,
humedad, precipitaciones y viento).

11. Función ambiental de la cuenca:
 Hacer de banco de colección de material vegetal
vivo.
• Regular la recarga hídrica y los ciclos
biogeoquímicos.
• Conservar la biodiversidad de flora y fauna.
• Evitar el deterioro y erosión de los suelos.
• Constituye sumideros de CO2.
• Vehículo de transporte de nutrientes, sedimentos y
vida.
• Interviene en especial en las plantas, en el
mantenimiento de su estructura y forma.
• Dar estabilidad, fertilidad, granulometría,
composición química y nivel freático al suelo.

12. Función socioeconómica de la cuenca:
• Suministrar los recursos naturales necesarios para que la
población pueda vivir de las actividades productivas (son el
sustento de las actividades humanas).
• Constituyen un recurso fundamental, en lo que se refiere al
abastecimiento de agua potable para las ciudades.
• Proveer de un espacio para el desarrollo social y cultural de los
habitantes, así también lugares para la promoción del turismo.
• Producción de energía hidroeléctrica: represas y saltos naturales
o artificiales para la generación eléctrica.
• Piscicultura y pesca: obtención de alimentos como peces y otros.
• Obtención de riquezas minerales, ya que muchas cuencas
arrastran metales como oro y plata y otros materiales que son
utilizables en la construcción, como arena y gravas.

13. ELEMENTOS QUE ENCONTRAMOS EN UNA CUENCA
El río principal: Actúa como el único colector de las
aguas. El río principal tiene un curso, que es la distancia
entre donde nace y su desembocadura. En el curso de un río
distinguimos tres partes: curso superior (parte más elevada
del relieve) curso medio (parte donde zigzagua) y curso
inferior (partes más bajas de la cuenca).
Los afluentes: Son los ríos secundarios que desaguan en el
rio principal. Cada afluente tiene su respectiva cuenca.
Línea de las altas cumbres: Es la que separa a las cuencas
vecinas.

14. El relieve de la cuenca: Está formado por las montañas, por las
quebradas, valles y mesetas.
Las obras humanas: Se refiere a las construcciones cercanas a la
cuenca como viviendas, ciudades, campos de cultivo, obras para riego,
obras de energía y vías de comunicación. El ser humano es el causante de
muchos desastres dentro de la cuenca, ya que se sobreexplota la cuenca
quitándole vegetación y trayendo inundaciones en las partes bajas.

15. CUENCAS HIDROGRAFICAS
Cuenca del río Nizao
El río Nizao nace en la Cordillera Central a
una altura de 2560 metros sobre el nivel del
mar con una longitud de 118 kilómetros,
recorriendo 25 kilómetros hasta la Estrechura
con una cota de 720 metros, 58 kilómetros
hasta Palo de Caja con cota e 437 metros, y
83 kilómetros hasta El Ermitaño con cota de
135 metros finalmente hasta su
desembocadura en el Mar Caribe. El área de
la cuenca es de unos 974 kilómetros
cuadrados.

16. Cuenca del río Ocoa
El río Ocoa nace en la Cordillera Central a
2160 metros de elevación con un
recorrido de 65 kilómetros hasta el mar
recorriendo 28 kilómetros hasta El Limón
con una cota de 324 metros. El área de la
cuenca es de unos 621 kilómetros
cuadrados.

17. Cuenca del Yaque del Norte
El Yaque del Norte el principal río de la República
Dominicana tiene su nacimiento en la Cordillera Central
a unos 2580 metros en el Pico Yaque del Norte, recorre
296 kilómetros hasta su desembocadura en Monte
Cristi, tiene una cuenca de 7044 kilómetros cuadrados
la cual puede ser subdividida en cuenca del alto Yaque
que va desde su nacimiento hasta Jarabacoa donde se
le une el Jimenoa con una pendiente promedio de 4.8%
y un recorrido de 42 kilómetros.

19. La cuenca media que va desde Jarabacoa a Santiago donde
se caracteriza por cambios de dirección con sectores
favorables para el represamiento de sus aguas como es el
caso de Taveras, tiene un recorrido de 85 kilómetros y una
pendiente media de 0.54%.
La cuenca en el bajo Yaque va desde Santiago hasta el
atlántico haciendo un recorrido de 169 kilómetros con una
pendiente promedio de 0.09% en una llanura aluvional entre
las Cordilleras Central y Septentrional que apenas recibe una
precipitación anual que oscila entre los 600 a 1000
milímetros. En adición al Jimenoa que se le une a la altura
de Jarabacoa y que tiene un recorrido de 40 kilómetros, los
principales afluentes del Yaque son el Bao que nace al pié de
La Pelona recorriendo 75 kilómetros antes de unirse al Yaque
cerca de López teniendo como afluentes principales el río
Jagua, el Baiguaque y el Guanajuma.

20. El río Amina con su afluente el Inoa después de un
recorrido de 74 kilómetros se une al Yaque en
Esperanza; el río Mao recorre 105 kilómetros antes de
unirse al Yaque en la ciudad de Mao; el Guayubin
recorre 76 kilómetros para unirse al Yaque en el
poblado de Guayubín y el Maguaca entra como afluente
próximo a Castañuelas.
En adición al Jimenoa que se le une a la altura de
Jarabacoa y que tiene un recorrido de 40 kilómetros,
los principales afluentes del Yaque son el Bao que nace
al pié de La Pelona recorriendo 75 kilómetros antes de
unirse al Yaque cerca de López teniendo como
afluentes principales el río Jagua, el Baiguaque y el
Guanajuma.

21. Cuenca del Yuna
El río Yuna uno de los más importantes de la República
Dominicana nace en el corazón de la Cordillera Central
en la Loma del Castillo o Cerro Montoso, de acuerdo a
algunas publicaciones tiene un recorrido de 350
kilómetros y desagua una cuenca aproximada de unos
5630 kilómetros cuadrados, limitada por las Cordilleras
Central y Septentrional y la Sierra de Yamasá
descargando sus aguas por dos canales o caños que van
a las Bahia de Samaná y la Bahia Escocesa.

23. Su pluviometría varía desde 1700 milímetros anuales hasta
más de 2200 en la Cordillera Central, observándose dos
periodos máximos mensuales que coinciden con la actividad
convectiva de Mayo, y el período de invierno con la primera
parte de la actividad frontal sobre el país. Las estaciones de
la parte baja de la cuenca han registrado precipitaciones de
más de 200 milímetros en 24 horas. Este régimen de
precipitaciones dan por resultado que aparezcan dos
periodos preferenciales de crecidas y de ubicación, una en la
zona alta al sur de Bonao, y la parte del delta del bajo Yuna
que comprende las tierras entre el río y los Haitises, donde
aportan a las inundaciones los ríos Nagua y Payaba. Hay
grandes crecidas también asociadas a los huracanes como es
el caso del huracán de 1909 llamado de San Severo y el
huracán David de 1979.

24. Cuenca del Yaque del Sur
Después de las cuencas del Yaque del Norte y el Yuna, la
cuenca del Yaque del Sur es la tercera dentro del territorio
de la República Dominicana tanto en tamaño como en los
caudales aportados, tiene un área de 4,972 kilómetros
cuadrados y está ubicada en el suroeste del país limitada por
la Cordillera Central al norte y al este, el Mar Caribe, la
Sierra de Martín García, la Sierra de Neiba y al oeste hasta
cerca de la frontera con Haití, El río nace en la Cordillera
Central a una altura aproximada de 2,280 metros sobre el
nivel del mar en el Pico Yaque su cauce se dirige hacia el sur
y luego al suroeste hasta desembocar en el mar Caribe
próximo a Barahona.

26. Sus principales afluentes son el Río Grande o del Medio, río las
Cuevas, río Mijo, río Los Baos y el río San Juan que es el mayor
afluente. Es la cuenca más expuesta a la influencia de los ciclones
tropicales los cuales producen grandes crecidas e inundaciones. La
presa de Sabaneta regula y aprovecha las aguas del río San Juan y la
de Sabana Yegua los ríos Yaque, del Medio y las Cuevas.

27. Las crecidas mas importantes han ocurrido en la
cuenca el:
 26 de septiembre de 1976
 31 de agosto de 1979 - Huracán David
 5 de agosto de 1980
 6 de octubre de 1980
 16 de octubre de 1980
 9 de mayo de 1981
 6 de julio de 1981
 13 de mayo de 1982
 Octubre de 1994 - Huracán Gordon
 23 de septiembre de 1998 - Huracán Georges

28. Cuenca del rio Artibonito
La del rio Artibonito, que nace en el pico de Nalga de Maco,
corre primero hacia el Sur y luego se desvía hacia el Oeste.
Desemboca en el Golfo de Leogane. Tiene cuatro afluentes
importantes y tres de ellos nacen también en tierra
dominicana.
Cuenca del rio Ozama
La cuenca del rio Ozama, que por su tamaño se considera la
cuarta en República Dominicana, nace en la loma Siete
Cabezas en Villa Altagracia. Corre entre las lomas de
Yamasa, tuerce hacia el Sur y desemboca en el Mar Caribe.
Tiene dos afluentes importantes: Yabacao e Isabela.

29. Los rios principales de la vertiente Norte son el Yaque del
Norte y el Yuna. El Yaque del Norte es el rio mas importante,
por su caudal, por la cantidad de sus afluentes y por su
recorrido que permite un gran aprovechamiento de sus
aguas. El rio Yuna es el segundo en caudal y longitud. Los
rios Dominicanos son irregulares. Esta irregularidad obedece,
además del lugar de su nacimiento, a las variantes
climatológicas existentes, como pais tropical que somos.
Casi todos presentan su lecho seco en la época de estiaje, lo
que dificulta grandemente su utilización para cultivo. En
cambio, en época de lluvia, multiplican su caudal hasta
llegar a convertirse en corrientes verdaderamente
arrolladoras.

30. Lagos y Lagunas más importantes
Lago/Laguna - Provincia
Lago Enriquillo -Independencia-Bahoruco
Laguna de Rincón- Independencia-Barahona
Laguna de Oviedo- Pedernales
Laguna Limón -El Seibo
Laguna Redonda -El Seibo

31. Lago enriquillo