Este documento describe la metodología Pfafstetter para la delimitación y codificación de cuencas hidrográficas en el Perú. Explica que este método jerárquico asigna códigos únicos a cada cuenca basado en su topología, permitiendo su identificación e inventario. Luego aplica esta metodología para delimitar 107 cuencas a nivel nacional en el Perú, agrupadas en las tres principales vertientes: Pacífico, Amazonas y Titicáca. Finalmente, recomienda usar esta delimitación como base cart

1. INSTITUTO NACIONAL DE RECURSOS NATURALES
INTENDENCIA DE RECURSOS HÍDRICOS
MARCO CONCEPTUAL Y MANEJO DE CUENCAS
EN EL PERU
Ing. Mario Aguirre Núñez
Director de Recursos Hídricos IRH
Febrero 2005

2. INSTITUTO NACIONAL DE RECURSOS NATURALES
INTENDENCIA DE RECURSOS HÍDRICOS
DELIMITACIÓN Y CODIFICACIÓN DE
CUENCAS HIDROGRÁFICAS DEL PERÚ
Ing. Mario Aguirre Núñez
Ing. Rosa Ruiz Ríos
Ing. Humberto Torres Giraldo

3. DELIMITACIÓN Y CODIFICACIÓN DE
CUENCAS HIDROGRÁFICAS DEL PERÚ
Antecedentes:
En 1984, la Oficina Nacional de Evaluación
de Recursos Naturales (ONERN), desarrolló
un primer mapa de delimitación de cuencas
en el país a partir del cual se determinaron
106 cuencas hidrográficas.
En 2001, la ex Dirección General de Aguas y
Suelos del INRENA, obtuvo el mapa que
actualmente se maneja a escala de
impresión 1:1’800,000; en el cual se
determinó 107 cuencas hidrográficas,
considerándose a la gran intercuenca del
Amazonas como una cuenca más;
distribuidos en tres vertientes hidrográficas:
del Pacífico, 53 cuencas; del Amazonas, 45
cuencas y del Titicaca, 9 cuencas.

4. Antecedentes:
En este año, la Intendencia de Recursos Hídricos del INRENA, elaboró una nueva
propuesta en la cual se incorpora estándares internacionales de delimitación,
codificación y clasificación de cuencas hidrográficas en el Perú. Es así, que el método
creado por el Ing. Otto Pfafstetter, es el que se está aplicando en este proceso peruano.

5. Sistema Pfafstetter para identificación de cuencas:
q Sistema desarrollado por el Ing. Otto Pfafstetter en
1989.
q Fue adoptado como estándar internacional en 1997
por el Servicio Geológico de los Estados Unidos
(USGS).
q Es una metodología que consiste en asignar Ids a
unidades de drenaje basado en la topología de la
superficie del terreno.
q El sistema es jerárquico y las unidades son
delimitadas desde las uniones de ríos (confluencias).
q El nivel 1 corresponde a la escala continental de
unidades de drenaje.

6. Sistema Pfafstetter para identificación de cuencas:
q Los niveles siguientes (2, 3, 4, etc.) representan mosaicos cada vez más finos de
la superficie del terreno en unidades de drenaje más pequeñas, los cuales son sub-
unidades de niveles inferiores de la red de drenaje.
q A cada unidad hidrográfica se le asigna un específco código Pfafstetter, basado en
su ubicación dentro del sistema total de drenaje que ocupa.
q Por qué se debe usar?
 Hidrológicamente ordenado
 Provee una única identificación a cada cuenca
 Eficiencia de dígitos

7. Sistema Pfafstetter para identificación de cuencas:
q Las unidades de drenaje son divididas en 3 tipos:
cuencas, intercuencas y cuencas internas. Una cuenca Pfafstetter es un área que no
recibe drenaje de ninguna otra área. Una intercuenca Pfafstetter es un área que recibe
drenaje de otras unidades aguas arriba. Y una cuenca interna es un área de
drenaje que no contribuye con flujo de agua a otra unidad de drenaje o cuerpo de agua,
tales como un océano o lago.
Cuenca
Intercuenca
Cuenca interna
8
3
0

8. Metodología Pfafstetter:
En este método la importancia de cualquier
río está relacionada con el área de su cuenca
hidrográfica.
Se hace una distinción entre río principal y
tributario, en función del criterio del área
drenada.
Así, en cualquier confluencia, el río principal
será siempre aquel que posee la mayor área
drenada entre los dos.
Se denomina cuencas las áreas drenadas por
los tributarios e intercuencas las áreas
restantes drenadas por el río principal.

9. Metodología Pfafstetter:
El proceso de codificación consiste en: subdividir una cuenca hidrográfica, cualquiera que
sea su tamaño, determinándose los cuatro mayores afluentes del río principal, en términos de
área de sus cuencas hidrográficas. Las cuencas correspondientes a esos tributarios son
enumerados con los dígitos pares (2, 4, 6 y 8), en el sentido desde la desembocadura hacia la
naciente del río principal. Los otros tributarios del río principal son agrupados en las áreas
restantes, denominadas intercuencas, que reciben, en el mismo sentido, los dígitos impares
(1, 3, 5, 7 y 9).
Red de drenaje original, previa
determinación del rio principal
Se delimitan las cuatro mayores
cuencas tributarias
Se delimitan las intercuencas

10. Metodología Pfafstetter:
Cada una de esas cuencas e intercuencas,
resultantes de esa primera subdivisión,
pueden ser subdivididas de la misma manera,
de modo que la subdivisión de la cuenca 8
genera las cuencas 82, 84, 86 y 88 y las
intercuencas 81, 83, 85, 87 y 89. El mismo
proceso se aplica a las intercuencas
resultantes de la primera división, de modo
que la intercuenca 3, por ejemplo, se
subdivide en las cuencas 32, 34, 36 y 38, y en
las intercuencas 31, 33, 35, 37 y 39. Los
digitos de la subdivisión son simplemente
agregados al código de la cuenca (o
intercuenca) que está siendo dividida.

11. Metodología Pfafstetter:
Una complicación puede aparecer en que las dos unidades finales y más altas del río
principal, son cuencas. En este caso la unidad que presente mayor área de drenaje es
asignado el codigo “9” y la otra, más pequeña, el código “8”.

12. Metodología Pfafstetter:
Si un área contiene cuencas internas, la cuenca interna más grande es asignado código
“0” y las otras cuencas internas son incorporadas a las cuencas o intercuencas aledañas.

13. Metodología Pfafstetter:
Para regiones costeras, el sistema Pfafstetter considera que el sentido de la codificación
será horario, del tal manera, que las vertientes cuyas aguas desemboquen en un mar
oriental, serán codificadas de norte a sur; para el caso de una vertiente cuyas aguas
desemboquen en un mar occidental, como es el caso de la vertiente peruana del Pacífico,
las cuencas serán codificadas de sur a norte. Para ambos casos se seguirá con el mismo
criterio de seleccionar las cuatro cuencas de mayor área de drenaje, quedando las
cuencas restantes como intercuencas, y así sucesivamente, las subdivisiones seguirán
con el mismo criterio.
Codificación de norte a sur Codificación de sur a norte
Sentido horario de codificación para
Unidades Hidrográficas costeras

14. Codificación Pfafstetter en el Perú:
Línea Divisoria de las Aguas
Continentales -América del Sur
Cuenca Hidrográfica del Río Amazonas
Cuenca Hidrográfica del Río Orinoco
Cuenca Hidrografica del Río Paraná
Cuenca Hidrográfica del Río Tocantins
Región Hidrográfica 0
Región Hidrográfica 1
Región Hidrográfica 3
Región Hidrográfica 5
Región Hidrográfica 7
Región Hidrográfica 9

15. Codificación Pfafstetter en el Perú:
Nivel 2 en la Cuenca del Río
Amazonas, mostrando el nivel 3
de la Unidad Hidrográfica 49

16. Codificación Pfafstetter en el Perú:
Nivel 3 en la Unidad Hidrográfica 49,
mostrando el nivel 4 de la Cuenca del
Río Ucayali (499)

17. Codificación Pfafstetter en el Perú:
Nivel 4 en la Cuenca del Río Ucayali (499)

18. Codificación Pfafstetter en el Perú:
Nivel 5 en la Cuenca Hidrográfica
del Alto Apurímac (4999)

19. Codificación Pfafstetter en el Perú:
Codificacion Pfafstetter Nivel 3: Unidad Hidrografica 49
Nivel 4 en la Cuenca del Río Ucayali,
mostrando el nivel 5 de la Cuenca del Alto
Apurímac (4999)

20. Codificación Pfafstetter en el Perú:
El Perú, hidrográficamente, se divide en tres
vertientes bien definidas: Pacifico, Amazonas
y Titicaca.
La vertiente del Pacífico, se encuentra dentro
de la Región Hidrográfica 1, según la
codificación Pfafstetter para América del Sur,
el cual se inicia en el norte de Chile y continúa
por Ecuador, Colombia y Venezuela. La
vertiente peruana del Pacífico, recibe el código
13 en el nivel 2. Dentro de esta gran
intercuenca, en el nivel 3, destacamos, por el
área de drenaje, a las cuencas de los ríos
Quilca-Vitor-Chili (132), Camaná (134), Ocoña
(136) y Chira (138) que comparte sus aguas
con territorio ecuatoriano.

21. Codificación Pfafstetter en el Perú:
La cuenca del Titicaca, es un caso especial, de
acuerdo al método de codificación y clasificación de
cuencas hidrográficas de Otto Pfafstetter, las
cuencas cerradas o endorreicas, como la del
Titicaca, reciben el código 0 en el nivel al que
pertenece, en este caso, correspondiente al nivel 1,
de América del Sur. El Lago Titicaca es la mayor de la
innumerable cantidad de cuerpos de agua presentes
en esta cuenca, las cuales, conforman en conjunto,
una red de lagunas endorreicas, que cubre parte de
los territorios de Perú, Bolivia, Argentina y Chile,
abarcando un área aproximada de 740,000 Km².
La codificación de esta cuenca es de norte a sur,
empezando por al altiplano peruano y concluyendo
en los estados de Mendoza y San Luís en Argentina.
De esta manera, tenemos que la cuenca del río Ilave
recibe el código 014 (nivel 3), la del Huancané 0124
(nivel 4), la del río Coata 0126, la del río Ayaviri 0128,
la del río Azángaro 0129, etc.

22. Codificación Pfafstetter en el Perú:
La vertiente del Amazonas, se encuentra dentro
de la Región Hidrográfica 4 en el nivel 1,
continental. En el nivel 2, el Perú está cubierta
por las unidades hidrográficas 49 y 46. La
unidad hidrográfica 49, en su nivel 3, comparte
con el Perú las unidades hidrográficas: 492
(cuenca del río Purús), 496 (cuenca del río
Yurúa), 497 (Intercuenca del Amazonas), 498
(cuenca del río Marañón) y 499 (cuenca del río
Ucayali). Cabe mencionar que de las cinco
unidades hidrográficas mencionadas, la cuenca
del río Ucayali, se encuentra enteramente el en
territorio peruano. La unidad hidrográfica 46,
sólo comparte con el Perú, en nivel 3, la cuenca
del río Madre de Dios (466).

23. Codificación Pfafstetter en el Perú:
NIVEL 2
4 U.H.
NIVEL 4
128 U.H.
NIVEL 3
19 U.H.
NIVEL 1
3 U.H.
NIVEL 5
976 U.H.

24. Conclusiones:
La elaboración de una base digital de cuencas hidrográficas para todo el Perú es una
necesidad. La utilización del método Pfafstetter para clasificación y subsecuente
codificación de las cuencas hidrográficas es plenamente justificable, dadas a sus
características únicas. De esta manera, permite que el código de cada unidad
hidrográfica sea única dentro de un continente.
La totalidad del territorio es codificado por el Sistema de Pfafstetter. No deja ningún
área del territorio sin codificar. Tanto cuencas e intercuencas son codificadas con este
sistema.
El método de codificación de Pfafstetter, hace un uso mínimo de la cantidad de dígitos
en los códigos, cuyas cantidades, solamente, dependen del nivel que se está
codificando.

25. Recomendaciones:
La información del mapa de cuencas hidrográficas, posteriormente, deberá ser
desarrollado al detalle de las cuencas resultantes de esa primera base nacional
1:100,000, con la utilización de una información cartográfica cuya escala posibilite el
manejo de mayor detalle como 1:50,000 ó 1:25,000, con lo cual se podría llegar a
delinear hasta un nivel de microcuenca (área < 6000 Hás.).
Para evitar la duplicación de esfuerzos y dualidad de la información, se recomienda,
coordinar con la Intendencia de Recursos Hídricos del INRENA, con la finalidad que
ésta proporcione la información oficial de la delimitación y codificación de una
unidad hidrográfica seleccionada, en cualquier nivel que esta se encuentre.

26. APLICACIONES EN INRENA
El sistema de codificación de cuencas, permitirá desarrollar sobre una base
cartográfica estándar la gestión sectorial e integrada de los recursos naturales:
Recursos Hídricos (IRH)
-Determinación de los Distritos de Riego.
-Inventario y codificación de la red hídrica.
-Inventario y codificación de los cuerpos de agua: lagos, lagunas y embalses.
-Inventario y monitoreo de aguas subterráneas.
-Monitoreo de la calidad de aguas superficiales.
-Inventario y Monitoreo de Estudios glaciológicos.
-Estudios hidrológicos
Áreas Naturales Protegidas (IANP)
-Ubicación y Codificación de Áreas Naturales Protegidas
Forestal (IFFS)
- Delimitación de Distritos Forestales por Cuencas
Recursos Naturales (OGATEIRN)
-Inventario y evaluación de los recursos naturales renovables, etc.

27. Unidades Hidrográficas y
Areas Naturales Protegidas

28. Unidades Hidrográficas y
Suelos del Perú

29. Unidades Hidrográficas y
Areas Forestales del Perú

30. Unidades Hidrográficas y
Areas Forestales del Perú

31. Unidades Hidrográficas y
Plano Hidrográfico del Perú

32. Unidades Hidrográficas y
Regiones del Perú

33. Unidades Hidrográficas en
la Región Lima

34. Unidades Hidrográficas en
las Provincias de la Región
Lima

35. Unidades Hidrográficas en
los Distritos de la Región
Lima