1. la electricidad
La electricidad es el conjunto de fenómenos físicos
relacionados con la presencia y flujo de cargas eléctricas.
Se manifiesta en una gran variedad de fenómenos como
los rayos, la electricidad estática, la inducción
electromagnética o el flujo de corriente eléctrica
La electricidad se manifiesta mediante varios fenómenos y
propiedades físicas:
Carga eléctrica: una propiedad de algunas partículas subatómicas, que
determina su interacción electromagnética. La materia eléctricamente cargada
produce y es influida por los campos electromagnéticos.
Corriente eléctrica: el flujo de electrones que circula por un conductor en un
determinado momento. Se mide en amperios.
Campo eléctrico: un tipo de campo electromagnético producido por una carga
eléctrica, incluso cuando no se está moviendo. El campo eléctrico produce una
fuerza en toda otra carga, menor cuanto mayor sea la distancia que separa las
dos cargas. Además, las cargas en movimiento producen campos magnéticos.
Potencial eléctrico: es el trabajo que debe realizar una fuerza externa para
atraer una carga positiva unitaria que desde el punto de referencia hasta el
punto considerado, va en contra de la fuerza eléctrica y a velocidad constante.
Magnetismo: la corriente eléctrica produce campos magnéticos, y los campos
magnéticos variables en el tiempo generan corriente eléctrica.
La historia de la electricidad se refiere al estudio de la
electricidad, al descubrimiento de sus leyes
como fenómeno físico y a la invención de artefactos
para su uso práctico. Como también se
denomina electricidad a la rama de la ciencia que
estudia el fenómeno y a la rama de la tecnología que
lo aplica, la historia de la electricidad es la rama de
la historia de la ciencia y de la historia de la
tecnología que se ocupa de su surgimiento y
evolución. El fenómeno de la electricidad se ha
estudiado desde la antigüedad, pero su estudio
científico comenzó en los siglos XVII y XVIII. A finales del siglo XIX, los ingenieros lograron
aprovecharla para uso doméstico e industrial. La rápida expansión de la tecnología
eléctrica la convirtió en la columna vertebral de la sociedad industrial moderna.3
Mucho antes de que existiera algún conocimiento sobre la electricidad, la humanidad era
consciente de las descargas eléctricas producidas por peces eléctricos. Textos del Antiguo
Egipto que datan del 2750 a. C. se referían a estos peces como «los tronadores del Nilo»,
descritos como los protectores de los otros peces. Posteriormente, los peces eléctricos
también fueron descritos por los romanos, griegos, árabes, naturalistas y físicos.4 Autores
antiguos como Plinio el Viejo o Escribonio Largo,56 describieron el efecto adormecedor de
las descargas eléctricas producidas por peces eléctricos y rayas eléctricas. Además,
sabían que estas descargas podían transmitirse por materias conductoras.7 Los pacientes
de enfermedades como la gota y el dolor de cabeza se trataban con peces eléctricos, con
la esperanza de que la descarga pudiera curarlos.6 La primera aproximación al estudio del
rayo y a su relación con la electricidad se atribuye a los árabes, que antes del siglo XV
tenían una palabra para rayo (raad) aplicado a la raya eléctrica.
2. En culturas antiguas del Mediterráneo se sabía que al frotar ciertos objetos, como una
barra de ámbar, con lana o piel, se obtenían pequeñas cargas (efecto triboeléctrico) que
atraían pequeños objetos, y frotando mucho tiempo podía causar la aparición de una
chispa. Cerca de la antigua ciudad griega de Magnesia se encontraban las
denominadas piedras de Magnesia, que incluían magnetita y los antiguos griegos
observaron que los trozos de este material se atraían entre sí, y también a pequeños
objetos de hierro. Las palabras magneto (equivalente en español a imán)
y magnetismo derivan de ese topónimo. Hacia el año 600 a. C., el filósofo griego Tales de
Mileto hizo una serie de observaciones sobre electricidad estática. Concluyó que la fricción
dotaba de magnetismo al ámbar, al contrario que minerales como la magnetita, que no
necesitaban frotarse.8910
Tales se equivocó al creer que esta atracción la producía un
campo magnético, aunque más tarde la ciencia probaría la relación entre el magnetismo y
la electricidad. Según una teoría controvertida, los partos podrían haber conocido
la electrodeposición, basándose en el descubrimiento en 1936 de la batería de Bagdad,11
similar a una celda voltaica, aunque es dudoso que el artefacto fuera de naturaleza
eléctrica
La corriente continua: La corriente continua se refiere al
flujo continuo de carga eléctrica a través de un conductor
entre dos puntos de distinto potencial y carga eléctrica,
que no cambia de sentido con el tiempo. A diferencia de
la corriente alterna, en la corriente continua las cargas
eléctricas circulan siempre en la misma dirección.
La corriente Alterna: La corriente alterna (CA) es un
tipo de corriente eléctrica, en la que la dirección del
flujo de electrones va y viene a intervalos regulares o
en ciclos. La corriente que fluye por las líneas
eléctricas y la electricidad disponible normalmente en
las casas procedente de los enchufes de la pared
es corriente alterna.
3. Cómo se produce la electricidad para el consumo?
La electricidad se produce mediante sistemas eléctricos que garantizan su
disponibilidad.
Un sistema eléctrico es el conjunto de elementos que operan de forma
coordinada en un determinado territorio para satisfacer la demanda de energía
eléctrica de los consumidores.
Los sistemas eléctricos se pueden clasificar básicamente de la siguiente manera:
Centros o plantas de generación donde se produce la electricidad (centrales
nucleares, hidroeléctricas, de ciclo combinado, parques eólicos, etc.).
Líneas de transporte de la energía eléctrica de alta tensión (AT).
Estaciones transformadoras (subestaciones) que reducen la tensión o el voltaje
de la línea (alta tensión / media tensión, media tensión / baja tensión).
Líneas de distribución de media y baja tensión que llevan la electricidad hasta
los puntos de consumo.
Centro de control eléctrico desde el que se gestiona y opera el sistema de
generación y transporte de energía.
Usos y aplicaciones de la electricidad
La electricidad es una fuente de energía imprescindible. En cualquier hogar
existen todo tipo de aparatos y electrodomésticos que funcionan con corriente
eléctrica, además del sistema de iluminación.
4. En la industria, casi la mitad de la energía que se consume es eléctrica. La
electricidad se utiliza tanto como fuente impulsora de los motores eléctricos de
las máquinas y aparatos de cada sector, como para calentar los contenidos de
tanques, depósitos y calderas. Al igual que en el sector doméstico, la
electricidad también es la principal fuente de iluminación, y permite obtener
calor y frío con equipos de climatización.
En el ámbito del transporte, el tranvía, metro o tren son los medios de
transporte eléctrico por excelencia. Actualmente se están diseñando vehículos
eléctricos dirigidos principalmente a usos urbanos, así como vehículos
denominados "híbridos" en los que el motor eléctrico se combina con un motor
de explosión, de manera que disfruta de las ventajas de ambas fuentes de
energía. Con un simple enchufe de corriente eléctrica puede recargarse la
batería.
La energía producida por las cargas eléctricas puede manifestarse dentro
de cuatro ámbitos: físico, luminoso, mecánico y térmico.
Si bien la electricidad es abstracta o "invisible" en la mayoría de sus
manifestaciones, como por ejemplo en el sistema nervioso del ser humano, es
posible "verla" en ocasiones, como los rayos cuando se desarrolla una fuerte
tormenta.
La electricidad es una fuente de energía secundaria
Se denominan energías primarias las que se obtienen directamente de la
naturaleza: solar, hidráulica, eólica, geotérmica, biomasa, petróleo, gas natural
o carbón.
Las energías secundarias provienen de la transformación de energía primaria
con destino al consumo directo, o a otros usos: gasolina, electricidad, gasoil,
fuel oil...
5. Cómo se produce la electricidad paso a paso
Generación
La electricidad se produce en centrales capaces de obtener energía eléctrica a
partir de energías primarias renovables (radiación solar, viento, mareas) o no-
renovables (carbón, petróleo, gas natural).
En función del tipo de energía primaria que utilizan, las centrales eléctricas
pueden ser:
Termoeléctricas de ciclo convencional o combinado. Queman carbón,
gasóleo y gasnatural para obtener la electricidad).
Nucleares. El calor se libera por fisión nuclear.
Geotérmicas. Se aprovecha el calor del subsuelo.
De biomasa. Generan calor con materia y residuos orgánicos.
Hidroeléctricas. Utilizan un salto de agua para mover una turbina hidráulica.
Solares y termosolares. Emplean el calor del sol como fuente de energía.
Mareomotrices y undimotrices. Utilizan los movimientosde agua producidos
por las subidasy bajadasde las mareaso por las olas para generar energía.
Parques eólicos. El viento mueve la turbina con la que se obtiene la energía
eléctrica.
Transmisión
Una vez la energía se ha transformado en electricidad, se envía a través de torres
de sustentación o canales subterráneos a una serie de subcentrales en las que
se regula su tensión y potencia.
Distribución
Cuando la tensión y la potencia de la corriente
eléctrica ya ha se han regulado, las subestaciones
eléctricas envían la electricidad a los hogares.
CONSTITUCIÓN DE LA MATERIA: EL
ELECTRÓN La electricidad tiene su origen en el
movimiento de una pequeña partícula llamada
electrón que forma parte del átomo. El átomo es la
porción más pequeña de la materia y está compuesto
por un núcleo donde se encuentran otras partículas, como los protones (con carga eléctrica
positiva) y los neutrones (sin carga). Alrededor del núcleo giran en órbitas los electrones,
que tienen carga negativa y hay tantos electrones como protones, por lo que el átomo se
encuentra equilibrado eléctricamente. Un átomo puede tener muchos electrones, situados
6. en órbitas que giran alrededor del núcleo. Hay
fenómenos que consiguen arrancar electrones de las
órbitas externas del átomo, quedando entonces con
déficit de cargas negativas (el átomo se convierte así
en un ion positivo). Al producirse el abandono de un
electrón de su órbita queda en su lugar un “hueco”
el cual atraerá a un electrón de un átomo contiguo,
de este modo se densencadena una cascada de electrones arrancados de otros átomos
contiguos para ir rellenando huecos sucesivos, y así se produce una circulación de
electrones. La fuerza que obliga a los electrones a circular por un conductor depende de
la diferencia de electrones existentes en los extremos de ese conductor. Si en un extremo
se tienen muchos electrones mientras que en el otro apenas hay, aparecen aquí huecos, la
tendencia natural es que se produzca una circulación de electrones hacia el extremo donde
hay huecos, para alcanzar así un equilibrio. TENSIÓN: La diferencia existente en el
número de electrones entre un extremo y otro, y que determina la “fuerza” con la que
circulan, recibe el nombre de diferencia de tensión, lo que significa que cuanta mayor
tensión exista en los extremos de un conductor mayor es también el número de electrones
que hay dispuestos en un lado para desplazarse hacia el otro. Materiales conductores y
aislantes. ¿Sabías qué? No todos los átomos tienen la misma facilidad para desprender
electrones de sus órbitas y originar una corriente eléctrica. Hay distintos tipos de
materiales que podemos clasificar de la siguiente manera: Conductores No conductores o
aislantes Semiconductores Son cuerpos como los metales (cobre, plata, hierro, etc.) donde
los electrones se mueven con facilidad. Son aquellos otros materiales (madera, plástico,
caucho) que tienen mucha dificultad para conducir a los electrones. En este caso su
capacidad de conducir electricidad depende de las condiciones del circuito y de la
composición química que interviene en su formación.