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¿Qué es Medical Writing?
por J.L. Ramírez
Medical Writing se traduce
literalmente como escritura médica,
aunque una traducción más adecuada al
castellano sería la de redacción de textos
médicos. Sin embargo, este nombre, y su
definición implícita, adolecen de im-
precisión y vaguedad, tanto en castellano
como en inglés. Esto, junto con el
desconocimiento del público general
sobre esta profesión, hace necesario
matizar y definir sus funciones y
contenidos.
En general, la redacción de textos
médicos remite a la actividad de
producción de documentos científicos
(artículos, resúmenes, revisiones, póste-
res, diapositivas, etc.) realizada por un
escritor especializado: el medical writer,
o redactor de textos médicos.
Hasta la fecha, esta producción
científica se centra fundamentalmente en
las áreas de la medicina, biomedicina,
farmacología, biología, etc., es decir, en
las áreas del conocimiento relacionadas
en general con la fisiología del ser
humano, y más concretamente con el
mundo de la salud. No es común
encontrar redactores científicos espe-
cializados en otras ciencias, como la
geología, la física o las matemáticas. En
estas áreas, son los propios científicos los
que suelen encargarse de la redacción de
los documentos que precisan.
La figura del redactor médico.
Aunque su actividad no es en sí
misma nueva, su consideración como
profesión sí es bastante reciente, sobre
todo en España. En general, la figura del
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redactor médico es bastante desco-
nocida. A pesar de que esta es una
profesión pujante en sectores como el
farmacéutico, el de la comunicación en el
área de la salud o el mundo editorial
enfocado en estos temas, incluso dentro
de estos ámbitos se desconocen las fun-
ciones principales o el tipo de
documentos que se benefician de este
trabajo altamente especializado.
La figura del redactor médico se
estableció en el mundo farmacéutico,
fundamentalmente el anglosajón, por-
que la industria farmacéutica reconoció
que se requiere de una habilidad especial
para la producción de documentos bien
estructurados que presenten la infor-
mación de forma clara y concisa. Existe
un número creciente de nuevos fármacos
que pasan por procesos de ensayos
clínicos cada vez más complejos, y los
procedimientos reguladores que condu-
cen a su aprobación para el mercado
también crecen en complejidad. Esta
necesidad de clara articulación de la
ciencia médica impulsó una demanda de
documentos bien escritos y compatibles
con los estándares establecidos, de forma
que los profesionales médicos y cien-
tíficos los pudiesen leer con facilidad y
rapidez. La redacción médica también se
aplica a la solicitud de subvenciones y a
la publicación de datos biomédicos en re-
vistas especializadas.
Las funciones del redactor médico.
Las funciones del redactor de
textos médicos son variadas. El redactor
médico es un profesional especializado
en la descripción de los resultados
obtenidos en investigaciones médicas o
científicas en las cuales, por lo general,
no ha participado. Un redactor médico
trabaja en estrecha colaboración con los
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médicos, farmacólogos, científicos y
otros expertos en el área, que han
diseñado y llevado a cabo la inves-
tigación, es decir, con los promotores e
investigadores del estudio, para transmitir
de forma efectiva y honesta los resul-
tados, el uso del producto y demás infor-
mación médica o científica relevante.
Otra de las funciones del redactor
médico es asegurar que el documento
escrito cumple los requisitos estable-
cidos, ya sea por parte de las agencias
reguladoras o de las revistas científicas a
las que va dirigido.
Son muy diversos los tipos de
textos escritos por un redactor médico:
protocolos de ensayos clínicos, manuales
para investigadores, informes del ensayo
clínico, documentos técnicos comunes,
etc. Pero hay dos tipos de escritos a los
que el redactor médico suele dedicar la
mayor parte de su tiempo, sobre todo
aquellos que trabajan como profesionales
independientes: los artículos originales
y los artículos de revisión.
La gestión de la publicación de
los artículos (sometimiento a la revista,
formateado del artículo según las
especificaciones de la misma, seguimien-
to de las posibles correcciones nece-
sarias, etc.) suele ser también una labor
llevada a cabo por el redactor médico.
Sobre los hombros del redactor
médico también recae una responsa-
bilidad ética importante. Es responsable
de que el manuscrito que entrega al autor
o promotor del estudio refleje fielmente
los resultados del mismo, que la
discusión de los resultados se haya hecho
siguiendo las directrices establecidas, y
que todo el proceso se haya realizado de
la forma más honesta posible.
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Tipos de redactor médico.
El ámbito de la redacción
médica es amplio. El redactor médico
elabora los documentos necesarios para
la divulgación de la información cien-
tífica. También es su función asegurar
que los documentos producidos cumplen
con la normativa vigente, con las
instrucciones de la revista donde se
quieren publicar la información, y en
general con las pautas de contenido,
formato y estructura admitidas por la
comunidad científica.
Este polifacético ámbito hace que
se puede distinguir, a grandes rasgos,
entre una redacción médica de comu-
nicación científica, una redacción médica
de registro de fármacos, y una redacción
médica de divulgación sanitaria dirigida
al público general.
Así, en la industria farmacéutica
podemos distinguir dos tipos principales
de redactores médicos:
El redactor médico regulatorio
(regulatory medical writer, en inglés) que
se encarga de la creación de la
documentación requerida por las agen-
cias reguladoras y autoridades sanitarias
en el proceso de aprobación de un
medicamento, un dispositivo o un
producto biológico. Los documentos
normativos pueden ser enormemente
amplios, y plagados de fórmulas. In-
cluyen los protocolos clínicos utilizados
en el estudio, informes de los resultados,
formularios de consentimiento informado
de los pacientes, folletos para el inves-
tigador, resúmenes, etc.. Esta documen-
tación recoge y analiza los datos reco-
gidos por una empresa, fabricante del
medicamento, en el curso del ensayo
clínico.
El redactor médico educativo
(educational medical writer), que se
encarga de la escritura de documentos
sobre un medicamento, dispositivo o
producto biológico bien para el público
en general, o bien para públicos espe-
cializados como los profesionales de la
salud. Este ámbito incluye la documen-
tación sobre ventas del medicamento
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recién sacado al mercado, presentación
de resultados en conferencias médicas,
artículos para revistas especializadas y
programas de educación tanto pública
como privada.
Otros tipos de escritura médica
incluyen el periodismo y el marketing,
los cuales pueden tener un enfoque
científico y necesitar para su redacción
de un profesional especializado.
Cualquiera que sea el tipo de
escritura médica, las empresas suelen
asignarle tal función a un escritor interno
(las grandes compañías farmacéuticas
suelen tener departamentos de medical
writing), o bien externalizan la función
contratando los servicios de un redactor
médico.
En definitiva, la redacción médica
es, desde hace tiempo, una función
claramente establecida en el mundo
farmacéutico, pues en general incrementa
la rapidez y calidad con la que se
publican los resultados de los proyectos
de investigación.
¿Cómo ser un redactor médico?
El redactor médico necesita
poseer unas habilidades y una forma-
ción muy específicas. Combina sus
conocimientos científicos y técnicos y su
experiencia investigadora con la
capacidad de presentar la información de
forma adecuada, adaptando el nivel del
lenguaje al público para el cual está
destinada. No todo el mundo está
capacitado para redactar documentos
científicos complejos de forma clara y
estructurada, ni para transmitir el men-
saje de dichos documentos de forma
efectiva.
Por lo general, el redactor médico
está en posesión de una titulación en las
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ciencias de la vida (biología, bioquímica,
fisiología, química, medicina, etc.),
incluso algunas empresas exigen el título
de doctor en dichas ciencias. No
obstante, no es extraño el caso de muchos
redactores médicos que comenzaron con
una formación en las áreas de las
lenguas, y que después derivaron hacia
las ciencias de la salud.
No es imprescindible tener una
titulación en medicina, pero sí es im-
portante tener unos conocimientos
básicos sólidos de fisiología y biología
humanas, para ser capaz de comprender
la información necesaria para la escritura
de los textos.
También es requisito impres-
cindible tener un nivel consistente de
redacción, y saber manejar con soltura
programas de procesamiento de textos.
La atención al detalle es fundamental a la
hora de revisar y corregir documentos, e
identificar los puntos más esenciales en
la, a menudo, vorágine de información
suministrada. Las capacidades comu-
nicativas y de trabajo en equipo son
también importantes, pues un redactor
médico forma parte a menudo de un
equipo multidisciplinar, y necesitará
mantenerse en buenas relaciones con
personas de distintos ámbitos.
En definitiva, el redactor de
textos médicos debe estar preparado para
escribir distintos tipos de documentos
científicos, acomodándose a las nece-
sidades de su cliente y del público al que
la información va dirigida. Además de
una formación básica, requiere tener
competencia y habilidades en la bús-
queda de información, un pensamiento
analítico y conceptual, y una gran capa-
cidad de colaboración.
Y por supuesto, a escribir se
aprende escribiendo. La formación con-
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tinua es parte esencial de la vida profe-
sional del redactor médico.
Conclusión
En resumen, la redacción médica
consiste en la creación de documentos de
carácter científico, por lo general en el
ámbito de las ciencias de la salud, ya sea
en sus vertientes de investigación,
aplicación de normativas o divulgación.
El profesional especializado que realiza
tal actividad es el redactor médico.
Fuentes:
• La redacción médica. European Medical Writers Association (EMWA)
(http://www.emwa.org/Mum/La_redaccion_medica.pdf)
• La redacción médica como profesión. Coordinadores: Fernando Rico-Villademoros
y Vicente Alfaro. Cuadernos de la Fundación Dr. Antonio Esteve Nº 17. 2009.
(http://www.esteve.org/redaccion-medica/)
• Wikipedia: Medical Writing (http://en.wikipedia.org/wiki/Medical_writing)
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