La Campaña del Sur inició con la toma de Pisagua por Chile en noviembre de 1879. Aunque Perú ganó la batalla de Tarapacá, perdió de forma decisiva la batalla del Alto de la Alianza en junio de 1880, retirando a Bolivia de la guerra. Más tarde, en la batalla de Arica el 7 de junio, se produjo la heroica defensa y muerte del coronel Francisco Bolognesi. La expedición del almirante chileno Patricio Lynch destruyó puertos y haciendas del norte peruano.