2. HISTORIA DE LA QUIMICA:
La química es una de las ciencias mas
transcendentales a disposición del ser
humano. Su historia se remota a épocas muy
anteriores al concepto mismo de “ciencia”,
puesto que el interés de nuestra especie por
comprender de que esta hecha la materia es
casi tan antiguo como la civilización misma.
3. De hecho, la primera manifestación química que
capto nuestro interés fue la generación del fuego,
hace mas de 1.600.000 años.
A partir del momento en que aprendimos a producir
el fuego y manejarlo a la voluntad, ya que sea para
cocinar nuestra comida o, mucho después, para
fundir metales, hornear cerámicas, y llevar a cabo
otras actividades, un nuevo mundo de
transformaciones físicas y químicas estuvo a nuestro
alcance, y con el, un nuevo entendimiento de la
naturaleza de las dos.
4. Unas de las primeras teorías que intento dar
respuesta a este dilema surgió en la Grecia del siglo
V a.c obra del filosofo y político Empédocles de
Agrigento, quien propuso que debía haber cuatro
elementos básicos de la materia: aire, agua, fuego
y tierra, y que las distintas propiedades de las cosas
dependían de la proporción en la que estuvieran
mezclados.
5. Esta lógica sirvió para que luego la escuela
hipocrática de medicina griega propusiera su teoría
de los cuatro humores que componían el cuerpo
humano (sangre, flema, bilis negra y bilis amarilla).
Por otro lado, el célebre filósofo Aristóteles (384-322
a. C.) luego añadió el éter o quintaesencia como el
elemento puro y primordial que conformaba a
las estrellas y los astros del firmamento.
6. La alquimia fue una proto disciplina nacida en el
Oriente, antecesora de la química moderna.
Combinando creencias místicas sobre la existencia
de la piedra filosofal, capaz de transmutar ciertos
materiales en oro, con la combinación experimental
de distintas sustancias , los alquimistas crearon una
buena parte del instrumental que hoy en día
empleamos en los laboratorios químicos
Aunque los alquimistas fueron mal vistos en el
Occidente cristiano, sus saberes eventualmente se
filtraron en Europa y fueron rescatados por filósofos
y pensadores, especialmente los que se interesaban
por sus experimentos en pos del elixir de la vida
eterna o la transformación del plomo en metales
7. A partir de entonces la química dio sus pasos como
ciencia, lo cual trajo numerosas hipótesis y teorías
sucesivas, muchas hoy en día descartadas, como la
teoría del flogisto de finales del siglo XVII. Sin embargo,
también se descubrieron los primeros elementos
químicos.
Durante el siglo XVIII, se produjeron las investigaciones
de los grandes fundadores de la química moderna. Sus
aportes fueron diversos y muy significativos, pero entre
ellos destaca el resurgimiento de la teoría atómica en
1803
8. Gracias a estos descubrimientos y a los que en el
siglo XX hicieron científicos de la talla de Ernest
Rutherford (1871-1937), Hans Geiger (1882-1945),
Niels Bohr (1885-1962), Gilbert W. Lewis (1875-
1946), Erwin Schrödinger (1887-1961) y muchos
otros, comenzó la llamada era atómica.
Este nuevo período tuvo sus aciertos (como la
energía nuclear) y sus horrores (como la bomba
atómica), inaugurando así un capítulo insospechado
de la historia de la química, que le permitió a la
humanidad una comprensión profunda y
revolucionaria de la materia, como nunca antes lo
habría siquiera soñado.
