1. MOVIMIENTO SOCIAL Y CAMBIO SOCIAL
Hasta mediados del sigo XX, cuando se hablaba de los actores políticos del cambio, se
pensaba primero en los distintos partidos políticos que por definición eran organizaciones
cuyo principal objetivo era la conquista del poder político, y después en los grupos de
presión que, a su vez, eran otro tipo de organizaciones no propiamente políticas, como
por ejemplo, una cámara empresarial o una asociación de profesionistas, que buscaban
influir en el poder político y específicamente en una decisión de gobierno o una política
determinada que les pudiera afectar. La crisis de los partidos políticos, la creciente
burocratización de los mismos y el hecho de que muchas demandas sociales y cívicas no
fueran retomadas por éstos por contravenir a sus intereses, llevó al surgimiento de un
nuevo actor social: los movimientos sociales.
Los movimientos sociales son agrupaciones de individuos u organizaciones que
demanda un cambio, sea en la ley, en las costumbres o en las instituciones, incluso en el
conjunto del sistema. La finalidad de todo movimiento social es el cambio social. Como
por ejemplo podemos citar, en una perspectiva de clases, al movimiento obrero, al
campesino, popular, etc., o bien con una visión por encima de las clases, al movimiento
pacifista de los años sesenta, al movimiento feminista, al ecologista, etcétera.
Estos movimientos sociales usualmente se dan al margen de los partidos políticos.
Si en el caso del movimiento obrero, campesino y popular hay presencia de los partidos,
en los otros movimientos sociales, como el feminista, el pacifista, etc., se deja en claro que
los partidos políticos no participan en ellos porque pueden incluso contravenir a sus
intereses. A la vez queda claro que, los movimientos sociales expresan demandas que
están más allá de las ideologías y de las organizaciones partidistas, pues están limitadas y
no alcanzan a recoger el sentir cotidiano de la ciudadanía sobre temas no directamente
políticos, pero muy importantes para la vida, como son la lucha por el equilibrio ecológico,
la paz, la no violencia contra las mujeres, la dignidad étnica, etc.
Los movimientos sociales buscan el cambio. Éste puede ser progresista, como
sucede con la lucha feminista, pacifista, por la dignidad étnica, etc., o bien, se ha dado el
caso en que el cambio es retrógrado, por ejemplo, el fascismo, que estuvo acompañado
de una movilización por fuera del partido nazi que terminó en el racismo y el holocausto.
El capitalismo y la sociedad contemporánea dan cada vez más importancia a los
movimientos sociales como medios de expresión de las demandas ciudadanas que, al no
ser directamente políticas, no son procesadas por los partidos o el sistema, pero afectan la

2. vida en la sociedad civil y la dignidad de las personas. Su importancia crece como actor del
cambio y de un cambio no sólo económico sino también cultural.