Este documento define conceptos clave relacionados con sismos como magnitud, intensidad, epicentro, hipocentro, entre otros. Explica que la magnitud mide la energía liberada en el foco e indica la destrucción potencial, mientras que la intensidad depende de factores como la distancia al epicentro y se mide en la escala de Mercalli. También define términos como réplicas, precursores y tsunamis, señalando que estos últimos pueden generar olas gigantes cuando el sismo es en el mar o cerca

1. Conceptos generales y definiciones:
SISMO: Corresponde al proceso de generación de
ondas y su posterior propagación por el interior de la
Tierra.

2. Al llegar a la superficie de la Tierra, estas ondas
se dejan sentir tanto por la población como por
estructuras, y dependiendo de la amplitud del
movimiento (desplazamiento, velocidad y aceleración
del suelo) y de su duración, el sismo producirá mayor
o menor intensidad.

3. Es quizás debido a lo inesperado de su
ocurrencia, o tal vez a su inusual potencia destructiva
a la cual no estamos cotidianamente enfrentados a
experimentar, que los terremotos corresponden a uno
de los fenómenos naturales que más impacta al ser
humano, tanto en su dimensión social como en lo
personal.

4. Intensidad Sísmica: Es la violencia con que se siente
un sismo en diversos puntos de la zona afectada. La
medición se realiza observando los efectos o daños
producidos por el temblor en las construcciones,
objetos, terreno y el impacto que provoca en las
personas. Obs: es una medida subjetiva

5. Su valor depende de la distancia del epicentro,
tipo de construcción, calidad del suelo o roca de la
localidad y del lugar que ocupan las personas (por
ejemplo, en un piso en altura u a nivel del suelo, etc.)

6. En la actualidad, para medir la intensidad, se
emplea (desde el 9 de Julio de 1961) la Escala de
Intensidades Modificada de Mercalli. Esta es una
escala descriptiva de 12 grados. Los daños comienzan
a partir del grado VI (seis).

7. Magnitud de un sismo: Es la energía real
liberada en el foco o hipocentro del sismo. Se trata de
una medida absoluta de la energía del temblor o
terremoto expresada en movimiento o aceleración de
las partículas del suelo. obs:un terremono tiene una
magnitud y varias intensidades que dependerán de
donde se encentra y a que distancia del epicentro

8. Se mide con instrumentos, es decir, es una
valoración objetiva, instrumental, del sismo y se usa
en este caso la escala de Richter, cuyos grados
representan cantidades progresivamente
multiplicadas de energía. Esta escala no tiene límite
superior.

9. Los instrumentos utilizados, sismógrafos,
acelerógrafos y otros, dondequiera que se ubiquen
con respecto a la ubicación del sismo, registran el
mismo rango de magnitud.

10. Puede decirse entonces, que un terremoto
tiene una sola magnitud y muchas intensidades; estas
últimas normalmente decrecen al alejarse del
epicentro sísmico.

11. Se consideran sismos destructores, en general,
aquellos que tienen una magnitud mayor que 6.5
(dependiendo de la calidad de la construcción y del
suelo).

12. Distancia epicentral: Distancia entre un observador y
el epicentro de un sismo, medida sobre la superficie
de la Tierra.
Epicentro: El punto en la superficie de la Tierra
ubicado directamente sobre el foco o hipocentro.
Hipocentro o Foco: El punto en el interior de la Tierra,
en el cual se da inicio a la ruptura que genera un
sismo.

13. Enjambres sísmicos: Serie de temblores que no están
asociados con ningún terremoto mayor. Estos son
comunes en las regiones volcánicas, pero también
suceden en otras regiones no asociadas a actividad
volcánica, por ejemplo, Copiapó en 1973.

14. Falla: Es la superficie de contacto entre dos bloques
que se desplazan en forma diferencial uno con
respecto al otro. Se pueden extender espacialmente
por varios cientos de km y en forma temporal por
varios miles de años.

15. Hora o tiempo origen: Corresponde al momento en
que se produce la relajación súbita de los esfuerzos, es
decir, el momento en que se inicia la ruptura en el
foco. Esta puede ser referida a la hora local u hora
estandarizada universal (UTC).

16. Precursores: En ciertos casos es posible observar
algunos temblores pequeños con anterioridad al
sismo principal. A éstos se les denomina precursores.
Sin embargo, éstos no suceden con la suficiente
regularidad como para ser utilizados a modo de
predecir terremotos de mayor magnitud.

17. Réplicas: Después que se produce un terremoto
grande, es posible esperar que ocurran muchos
sismos de menor tamaño, en la vecindad del
hipocentro del sismo principal. A estos pequeños
temblores se les denomina réplicas.

18. Tsunamis: Los terremotos muy grandes, cuyas zonas
de ruptura están bajo el mar o en las cercanías de la
costa, producen cambios de elevación en la superficie
y el fondo oceánico. Estos cambios topográficos
generan olas (Tsunamis) que se propagan a partir del
epicentro y que pueden alcanzar alturas de varias
decenas de metros sobre el nivel normal del mar.