1. La Civilización China
La historia de China, como cronología de una de las civilizaciones más
antiguas del mundo con continuidad hasta la actualidad, tiene sus
orígenes en la cuenca del Río Amarillo, donde surgieron las primeras
dinastías Xia y Shang . La existencia de documentos escritos hace cerca
de 3500 años han permitido el desarrollo en China de una tradición
historiográfica muy precisa, que ofrece una narración continua desde
las primeras dinastías hasta la edad contemporánea. La cultura china,
según el mito, se inaugura con los tres emperadores originarios: Fuxi,
Shennong y finalmente el Emperador Amarillo Huang, este último
considerado como el verdadero creador de la cultura. Sin embargo, no
existen registros históricos que demuestren la existencia real de estas
personalidades, las que de acuerdo con la transmisión oral de
generación en generación, habrían vivido hace unos 5000 a 6000 años.
La enorme extensión del territorio ocupado por el estado actual de la
República Popular China hace que, inevitablemente, la historia de todo
este territorio abarque, en sentido amplio, a un gran número de
pueblos y civilizaciones. Sin embargo, el hilo conductor de la narración
tradicional de la historia china se centra, en un sentido más restringido,
en el grupo étnico de los chinos, y está íntimamente asociada a la
evolución de la lengua china y su sistema de escritura basado en los
caracteres. Esta continuidad cultural y lingüística es la que permite
establecer una línea expositiva de la historia de la civilización china,
que, tanto desde los textos más antiguos del I milenio a. C., como
desde los clásicos confucianos, pasando por las grandes historias
dinásticas promovidas por los emperadores, ha continuado hasta el
presente. Los descubrimientos arqueológicos del siglo XX, muy en
especial los de los huesos oraculares, que recogen las primeras
manifestaciones escritas en lengua china, han contribuido en las últimas
décadas a un conocimiento mucho más detallado de los orígenes de la
civilización china.