BROTE EPIDEMICO EN ALEMANIA ALERTA SANITARIA

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ALEMANIA, EN ALERTA SANITARIA POR EL ATAQUE DE UNA BACTERIA
25/5/2011
Alemania ha declarado la alerta sanitaria. La alarma se ha disparado a causa de una minúscula y
conocida bacteria, la Echerichia coli, que ha atacado en su forma más virulenta a través de la cepa
O157:H7 y se ha propagado en un veloz brote epidémico que ha causado ya al menos tres muertos y
que podría haber infectado ya a más de 400 personas, de la que 140 ya están confirmadas. Más de
cuarenta enfermos se encuentran hospitalizados en estado grave afectados por el denominado
síndrome urémico hemolítico, que se caracteriza por insuficiencia renal, anemia, daños vasculares y
signos neurológicos variables.
«La cantidad de casos en tan poco tiempo es sumamente inusual y la edad de las personas también es
atípica. Esperamos más muertos», explicó el presidente del Instituto Robert Koch (RKI), el principal
organismo epidemiológico del país, Reinhard Burger. Habitualmente infecta a niños, pero en este caso la
mayoría de los afectados son adultos y, sobre todo, mujeres. La bacteria se localiza en el intestino y
comúnmente causa diarreas, solo que en este caso son mucho más intensas y sangrantes hasta derivar
en un cuadro clínico bastante más peliagudo. Y sorprende su rápida propagación, ya que el primer caso
se conoció el 10 de mayo.
Lo peor, en todo caso, es la virulencia que la cepa ha alcanzado en Alemania, sobre todo si se tiene en
cuenta que en el norte de España, la presencia de la variante O157:H7 no resulta excepcional, sin que
hasta ahora se haya observado ningún caso grave. Hace años incluso se detectó un brote en Galicia, sin
que la incidencia epidemiológica tuviera mayor repercusión en la salud. En la mayoría de los casos, la
infección se ha manifestado en Galicia con episodios de diarreas leves, que incluso pasan inadvertidas.
«Aquí –señala un especialista del complejo Hospitalario de la capital Gallega- tuvimos un brote en el que
llegamos a identificar al carnicero que suministró la carne infectada por la bacteria e hicimos un
seguimiento que también nos llevó a la ternera». Lo que todavía no se explica es por qué la misma
variante de la bacteria, que infecta a los humanos a través del consumo de carne contaminada poco
cocinada, leche cruda (sin pasteurizar) o vegetales, causa episodios graves en Alemania y leves en
Galicia.
EL ORIGEN DEL FOCO
Verduras Infectadas con estiércol.
El brote epidémico en Alemania pudo estar causado por verduras contaminadas con estiércol líquido
usado como abono. Lo más habitual, sin embargo, es que la infección llegue a través de la carne, ya que
el ganado vacuno es el mayor reservorio de este tipo de microorganismos. La carne picada y las
hamburguesas son los principales vehículos de transmisión. El brote con mayor tasa de mortalidad
1
ocurrió en Canadá en 1985, con 19 decesos
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