1. Ricardo Valdez Reyes

2. Historia
 El Cognac o Coñac (del francés cognac) es un
tipo de brandy que es elaborado mediante la
uva banca del vino. Las cepas son cultivadas
cerca de la ciudad Cognac (Francia) en un
terreno sumamente cálido.
 En la segunda mitad del siglo XVI, los
holandeses acudían a Cognac en busca de los
famosos vinos procedentes de los caldos
denominados "Champagne" y "Borderies".

3.  Sin embargo, en ese mismo siglo, la producción de los viñedos
de Aunis y Saintonge fue tanta que resultó muy difícil vender
los vinos de la región. Además, la calidad de los mismos era
baja porque, al ser vinos ácidos y de baja graduación alcohólica,
salían perjudicados de los largos viajes por mar. Para tratar de
solucionar este problema, los comerciantes holandeses e
ingleses tuvieron la feliz idea de destilarlos al llegar a
destinación.
 En el XVII, resultó, para dichos comerciantes, más provechoso
importar el producto de los viñedos de la Saintonge, de Aunis y
de la comarca de Angouleme bajo forma de aguardiente
inalterable, reduciendo así los costos del viaje y las cantidades
transportadas. Otra circunstancia negativa, en este caso la
crisis económica del momento, resultó providencial al
comprobarse que el "brandwine", nombre que recibió el
producto tras agregársele agua, que no podía venderse
mejoraba al envejecer y podía consumirse sólo.

4.  A lo largo de los siglos XVII Y XVIII, unos hábiles
comerciantes fundaron en las principales ciudades de
la región unas agencias de venta de aguardiente,
algunas de las cuales siguen existiendo aún hoy.
Rápidamente, la ciudad de Cognac fue considerada
como la capital de este comercio mundialmente
famoso. La exportación se extendió progresivamente
a América del Norte, las Antillas y las islas del Océano
Indico. En el XIX, se fundaron numerosas casas de
comercio que, desde 1830, tomaron poco a poco la
costumbre de expedir el aguardiente en botellas y no
en barricas. Esta nueva presentación originó la
aparición de industrias paralelas: fábricas de vidrio,
de cajas, de corcho y hasta de la de la imprenta.

5. Como leer una etiqueta
El Cognac nace del asamblaje de los aguardientes, de edades y
"crus" distintos, pero obligatoriamente destilados lo más tarde
el 31 de Marzo del año siguiente al de la cosecha y envejecidos
en barriles de roble.
Ningún Cognac puede ser vendido sin tener una edad mínima
de dos años y medio contados a partir del 1º de Octubre del
año de la cosecha; la edad del aguardiente más joven entrando
en el ensamblaje determina la denominación de venta
siguiendo las disposiciones reglamentarias resumidas a
continuación:
Si el aguardiente más joven tiene menos de cuatro años y
medio, el Cognac es clasificado como "V.S." o "Trois Etoiles".

6.  Si la edad del aguardiente más joven está
comprendido entre los cuatro años y medio y los
seis años y medio, el Cognac se define como un
V.S.O.P. (Very Superior Old Pale), V.O. (Very
Old), RESERVE...
 En el caso en que el aguardiente más joven
supera los seis años y medio, los Cognacs
resultantes de estos asamblajes, de calidad
excepcional, son denominados: NAPOLEON,
X.O., EXTRA, HORS D'AGE...

7. La edad del Cognac
 El punto de referencia para el cálculo de edad del Cognac es la fecha del 1
de Abril, es decir, el primer día después de la finalización del periodo de
destilación. En este momento, cuando se introduce el Cognac en los
toneles, se inicia el cálculo de la edad del mismo: es el "compte O", el
primer año de vida.
 Al cumplirse el primer aniversario, al siguiente 1 de Abril, el Cognac pasa
"compte 1" y así sucesivamente. A la hora de determinar la edad de un
Cognac no debemos contar el lapsus de tiempo que el Cognac habrá
pasado en barril antes de cumplir su primer año oficial. Además, los
Cognacs que han sido destilados prácticamente sobre los límites del
periodo de destilación, el 31 de marzo, se catalogan "compte 00".
 La edad se establece pues exclusivamente a tenor del número de años de
reposo en la madera. Un Cognac de 1950 embotellado tras una
permanencia de tres años en tonel, será siempre un Cognac de tres años.
Ya que el Cognac una vez embotellado no evoluciona, a no ser que la
botella quede descorchada, lo que puede provocar una degradación
progresiva.

8. El Cognac y sus secretos
 Lo ideal para beber Cognac es servirlo a una temperatura
ambiente.
 La copa debe colocarse ante el consumidor. Algunos
prefieren dejar reposar el Cognac un momento antes de
saborearlo. El primer "bouquet" se evapora muy
rápidamente, sin llegar a ser necesario remover la copa
bajo la nariz. Progresivamente, este "premier nez" será
remplazado y recubierto por un segundo, "second nez"
con esencias menos volátiles. Este nuevo "bouquet" es
mucho más estable, más "redondo", pero menos rico en
matices con respecto al primero.
 No calentar nunca ni la copa ni la preciada "eau-de-vie".
Además, al calentar la copa eliminamos de un solo golpe
todos los maravillosos perfumes tan característicos y que
son altamente volátiles.

9.  La copa tulipán por sus muy definidas medidas es la que mejor
permite apreciar todos los valores del "licor de Dioses". Debe
servirse tan sólo una quinta parte de la copa.
 Por lo que respecta a los degustadores profesionales de Cognac,
estos utilizan ocasionalmente copas azuladas, en parte para no
dejarse influenciar por el color del licor, especialmente en las
llamadas "dégustations á l'aveugle", ya que se corre el riesgo de
reconocer la muestra por su color.

10. Existen más de noventa formas de
botellas. La "cognacaise", considerada
como modelo original, es alta y delgada,
parecida a la de Bordeaux, pero en vidrio
más claro y transparente, esta es la
botella preferida por los "amateurs" del
"Licor de Dioses" : El Cognac.

11. Video del Proceso de
Destilado
del Cognac