Historia del comercio exterior peruano

1. La coyuntura comercial en el siglo XIX
Autor: Heraclio Bonilla
Libro: Un siglo a la deriva
En el artículo en cuestión hay tres puntos medulares:
La historia de la inserción peruana en el mercado internacional1
El análisis de las transacciones comerciales y los factores de crecimiento
El ciclo de expansión –recesión característico del Perú
De acuerdo a estos criterios, el autor diferencia etapas notorias de la coyuntura
económica Peruana:
1811-1833 (Desde la última fase de la colonia hasta primer gobierno de
Gamarra)
1833-1852(del gobierno de Bermúdez al final del primer gobierno de Ramón
Castilla)
1852-1876 (Echenique hasta Manuel Pardo)
1876-1894 (Desde Prado hasta Morales Bermúdez)
1894-1910 (Desde el gobierno de Cáceres hasta el primer gobierno de Leguía)
Agrega el autor que una de las debilidades de este artículo es la insuficiencia de
documentos peruanos que sustentaran estos acontecimientos2
1811-1833.-
Al entrar nuestro país en era republicana, la economía se encontraba en estado
lamentable,más allá de la desorganización reinante, esto principalmente debido a:
Los gastos y las deudas contraídas por las guerras de independencia
El reclutamiento de la mano de obra ( que era cada vez mas y mas difícil)
La presencia continua de caudillos, que afectaba la estabilidad económica y
política del País
Y principalmente, la desorganización de nuestras instituciones, dado que,
acabábamos de nacer como republica.
Sumado a todo esto, nuestro mercado interno ya no estaba garantizado, ya que,
de acuerdo al autor, los alimentos consumidos en la Costa eran importados, lo
cosechado en nuestras tierras iba par las poblaciones aledañas
Aun así, exportábamos Quinua, colorantes, cueros, pieles, lanas, pieles(Cortex
peruvianis) que comienzan a salir por los puertos del sur (Islay) , en razón de esto, el
motor de la economía se va moviendo de la Sierra a la Costa 3.
1
(…)”El producto principal a lo largo de toda la centuria fue la plata. Cálculos hechos para la
década de 1830 muestran que la producción del metal blanco conformaba más del 90% del valor de la producción minera
nacional, la que abarcaba otros rubros como el oro, cobre, estaño, mercurio, plomo, carbón y hierro. Sólo en una muy
corta coyuntura, en la década de 1860, la minería del cobre pudo adquirir cierta competitividad con respecto a la de la
plata” (…)
DEUSTUA, José. CAMPESINO. El patrón no comerá más de tu pobreza. Economía, mercado y campesinos en los andes. el
caso de la mimería peruana en el siglo XIX. Instituto de Estudios Peruanos Documento de trabajo Nº70 Serie: Economía.
Lima 1995.Pag 10 , en http://www.iep.org.pe/textos/DDT/ddt70.pdf
2
En cuanto a la documentación; no hay vestigio de documentación oficial hasta la estadística general de Aduanas en 1897
(Gobierno de Nicolás de Piérola )

2. Es de notar, que como resultado de estas circunstancias los ingresos más importantes
en la época eran: el tributo indígena, las rentas de aduanas, y los cupos de guerra que
cobran los caudillos.
1833-1852.-
Dentro del proceso todavía inmaduro de consolidación, la riqueza de anteriores tiempos
no ha sido recuperada, los terratenientes de antaño, faltos de capital, con un territorio
sin demarcaciones específicas, y con el alto riesgo que suponía realizar viajes no
encuentran todavía la tan añorada supresión de fronteras entre Perú, Chile, Alto Perú y
Quito, a esto se suma la disminución de la circulación de la moneda
En este período, el algodón recupera primacía en el mercado externo (dadas las
circunstancias de la guerra Estados Unidos -México), asimismo en 1840 se hacen muy
conocidas las propiedades del guano, como fertilizante, pero también como explosivo4.
1852-1876.-
El fruto de la exportación del guano es reinvertido. Se crean las grandes haciendas
azucareras y de algodón para satisfacer mercado interno (EEUU se encuentra dentro de
la guerra de Secesión5) (El Caribe está en crisis6).Lamentablemente no se satisface al
mercado interno, vivimos solo dependiendo de la demanda del exterior.
En cuanto a las obras públicas es tiempo de los ferrocarriles, además de otras medidas
como la abolición del tributo indígena y la manumisión de los esclavos.(Medidas que
fueron y son aceptadas socialmente, pero que, económicamente no eran muy
sostenibles)
De otro lado, la explotación de plata se reanuda, el mercado de la lana se expande y se
reduce significativamente la demanda del cuero y la quinina.
3
(…) La economía, por último, era sumamente débil . La guerra desatada en 1820 había dejado el Callao , el puerto
principal en estado ruinoso. Se habían asolado las haciendas de la Costa y de la Sierra. El comercio se encontraba
deprimido y las minas devastadas y sin capital. (…) Prácticamente no había tesoro nacional y, por las luchas independistas,
el gobierno empezó a acumular una cuantiosa deuda, tanto interna como externa (con banqueros británicos y con países
como Chile, Argentina y la Gran Colombia), que mas adelante resultaría impagable”(…)
ORREGO, Penagos .Juan Luis. La Ilusión del Progreso. Fondo editorial de la Pontificia Universidad Católica del Perú. Lima -
2005. Pág. 137.
4
(…)”En efecto, a partir de la década de 1840 se dio el verdadero despegue del comercio externo. La era del guano estaba
empezando. En 1841 partió hacia Inglaterra el buque Bonanza, con el primer cargamento del preciado abono. (…)Hasta
1849, el precio del guano en el mercado de Londres osciló entre 25 y 28 libras por tonelada. A partir de 1850, debido a la
sobreoferta, el precio promedio fue de 18 libras.(…)”
ORREGO, Penagos .Juan Luis. La Ilusión del Progreso. Fondo editorial de la Pontificia Universidad Católica del Perú. Lima -
2005. Pág. 159.
5
(…) “Desde una decena de años atrás, EE.UU, se había convertido en productora de algodón, con cultivo y manufactura
integrados en su nación. Inglaterra, en cambio, carecía de cultivos propios en su territorio. Compraba algodón en bruto en
el sur, y lo comercializaba, ya industrializado, en el mercado mundial (…)
Acosada por la falta de materia prima, la Isla se lanza a buscar o promover nuevas fuentes de explotación. La India, Egipto,
Siam, China y el Brasil, le venderán algodón, pero no suficientemente como para mantener el alto grado de producción
alcanzado antes de la crisis. Comenzaba así, en 1862, el “Cotton Boom” que duraría hasta 1867”
Peña, R. O. y Duhalde. E. – Felipe Varela – Schapire editor – Buenos Aires (1975) en
http://www.revisionistas.com.ar/?p=8792
6
La Guerra de los Diez Años, también conocida como Guerra de Cuba (en España) o Guerra Grande (1868-1878), fue la
primera guerra de independencia cubana contra las fuerzas reales españolas ,referencia de :
http://es.wikipedia.org/wiki/Guerra_de_los_Diez_A%C3%B1os

3. 1876-1894.-
Comenzamos de manera poco afortunada porque las reservas de guano se acaban y nos
invade Chile. Para agravar más la situación, nuestra marcada dependencia del mercado
Británico7 hace que, al caer éste en recesión8 , desciendan también nuestras
exportaciones.
Al no haber guardado ni invertido capital, nuestra economía queda pendiente de los
pocos productos rentables al momento de las cosas, que son: el algodón, las lanas y los
cueros y los nitratos9.
1894-1910
A causa de la guerra, la deuda externa asciende, nuestras exportaciones descienden a
falta de recursos e insumos, los inversionistas retiran sus capitales por la agitada
situación y nuestra moneda comienza a devaluarse 10. El Perú deja de vivir de las rentas
del Guano y del Salitre.
Frente a esta situación, la reconstrucción nacional plantea lineamientos para recuperar la
línea desarrollo del país, sobre la nueva base de nueva clase capitalista y de otros
productos, algunos conocidos y otros no tanto.
Conclusiones
Nuestra marcada dependencia de los mercados internacionales, no solo para el comercio
sino también para la provisión de capitales en forma de préstamos hizo que, nuestra
economía se viera subyugada a las circunstancias que atravesaban los mismos; desde la
guerra de Secesión en Estados Unidos hasta la Recesión en Inglaterra.
Lo interesante y meritorio de este recuento es que nunca, como país quedamos sin
oferta exportable, debido a que fueron variados y útiles los productos que teníamos para
ofrecer, lo que implicó, por ejemplo que la recesión de Inglaterra nos afectara años
después o que en el caso de la Guerra de Secesión pudiéramos comenzar a exportar
algodón.
7
Que nos tenía como principal cliente de sus textiles y de sus préstamos, pero que a la vez, recibía una proporción (para
nosotros grande) y para ellos mínima de nuestros productos.
8
(…)“Aunque la economía peruana se vio afectada por las fluctuaciones de precios de las materias primas en los mercados
internacionales, su impacto fue desigual. Ello se debía a las diferencias de los principales ramos del sector minero:
mientras que la producción de guano y de plata declinaron, la de nitratos tendió a crecer; por consiguiente, el valor total
de las exportaciones mineras no disminuyó, sino que tendió a aumentar a lo largo de los años de 1870­1877”(…)
MARICHAL, Carlos. La crisis mundial de 1873 y su impacto en América Latina .ISTOR, Revista de Historia Internacional, IX:
36, 2009.Pag 40, en http://www.istor.cide.edu/archivos/num_36/dossier2.pdf
(…) “Por otra parte, en la esfera agrícola, y a pesar de la crisis en las plantaciones algodoneras, el boom en el sector
azucarero que arrancó en 1869 pudo durar hasta 1877; en cambio, un año más tarde, en 1878, los precios mundiales del
azúcar comenzaron a caer (probablemente a raíz del fin de la “Guerra de los diez años” en Cuba), causando graves
pérdidas. En resumen, varios de los sectores exportadores de la economía de Perú pudieron sobrellevar la crisis de 1873
sin demasiadas dificultades. Lo que no funcionaba satisfactoriamente, sin embargo, era el sistema global de
comercialización de estas mercancías y el sistema financiero estatal, ambos estrechamente interrelacionados”(…)
MARICHAL, C. Op. citada. Pág.41
9
En Perú el sistema bancario y financiero colapsó debido, en buena medida, al enorme endeudamiento externo
acumulado y de políticas de desarrollo muy ambiciosas.
10
Ya En 1875 se declaró la inconvertibilidad del billete bancario y por estas fechas se dejaron de pagar los vencimientos
sobre la deuda externa.
MARICHAL, C. Op. citada. Pág.44

4. De otro lado, es también sustancial recordar que nuestras políticas económicas no
tuvieron el adecuado enfoque a largo plazo, y esta tendencia a vivir de lo que
tuviéramos en el día, trajo como consecuencia el elevado endeudamiento a finales de
siglo, la poca infraestructura bélica y logística para la guerra y, la inestabilidad política y
económica que nos tocó presenciar; igualmente la falta de formación de una clase
capitalista que reinvirtiera en el País , o que, al menos, dejara después del boom, cierto
grado de industrialización.
Para finalizar, en el mismo sentido de Gootenberg 11, debo decir que el auge del guano
nos hizo autónomos, en dos contextos; uno internacional (en el cual los eventos
económicos internacionales no nos afectan sino hasta que se acaba el guano y nuestras
deudas se hacen impagables) y en el contexto nacional (en el que, la costa se desprende
ficticiamente de la sierra y se olvida por un momento de su oferta exportable para
enfocarse en lo que le daba dinero, el preciado abono)
Todos estos aspectos han de tenerse en cuenta, dentro del recuento de nuestros
primeros intentos de integrarnos al mercado internacional, como nación y de la misma
manera como economía organizada.
11
Gootenberg, Paul.Imaginar el desarrollo, las ideas económicas en el Perú postcolonial.IEP/BCR. Lima-1998