El documento describe los graves impactos ambientales y de salud causados por el basurero de Navarro en Cali, Colombia durante más de 40 años de operación. A pesar del cierre en 2008, los lixiviados tóxicos continúan contaminando las aguas subterráneas y el río Cauca, del cual depende el 75% de la población de Cali para el agua. La falta de un tratamiento efectivo de los lixiviados y la negligencia de las autoridades ambientales han prolongado las consecuencias de esta crisis ambiental.

1. Maestría en Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente
Electiva: Biotecnología Ambiental
Aporte Individual
Trabajo colaborativo
Presentado por:
Angélica María Sipagauta Sánchez
Maestrante
Universidad de Manizales
Manizales, Octubre de 2017

2. Contaminación del rio Cauca por lixiviados del Basurero Navarro
Contexto.
El depósito de basuras de la ciudad de Cali conocido como Basuro de Navarro, fue
cerrado por los graves impactos ecológicos que generó desde su construcción hace
más de 40 años. Pese al cierre las consecuencias ambientales y sociales continúan
para la ciudad y la región. En el año 1969 surge la iniciativa de establecer un lugar
en el que se depositaran las basuras de una ciudad que día tras día aumentaba
exponencialmente el número de habitantes, para ello dispone un área de 12.000 m²
y 20 m de profundidad, y al momento de ser clausurado en 2008 por orden de la
autoridad ambiental contaba con un área estimada de 400.000 m². El basuro de
Navarro fue construido en el corregimiento de Navarro, en un terreno arcilloso sobre
las importantes madreviejas (antiguos cauces) del rio Cauca, en una zona de
humedal, cercano al canal CVC (que transporta las aguas de los ríos Lili, Meléndez
y Cañaveralejo) que llegan finalmente al rio Cauca y vecino próximo del barrio
Ciudad Córdoba. El paisaje natural fue cambiando, el humedal que recibía las aguas
desbordadas en cada temporada de lluvias se convirtió poco a poco en formaciones
montañosas artificiales, reflejo del modelo productivo y de consumo que se
implantaba con fuerza en la ciudad. Sumado a ello y fruto también de una idea de
progreso concebida en otras latitudes empezaron a llegar al Basuro personas que
veían en esta montaña la oportunidad y tal vez la única, que les permita sus propias
condiciones de generar un modo de supervivencia, 'Con los propios desperdicios
extendieron cambuches de plástico, madera y lata. Allí no tenían que pagar
arrendamiento ni servicios públicos. Tampoco debían cancelar transporte para ir al
trabajo. Cuando llegaban los camiones cargados de basura se aglomeraban
alrededor; bastaba que el carro empezara a descargar para que hombres, mujeres
y algunos niños se internaran en la basura fresca. Extraían la chatarra, el papel, el
plástico, uno que otro accesorio viejo y comida en regular estado.

3. La situación se agravó hacia los años 90 cuando la concentración de las basuras
alcanzó quince millones de toneladas y una altura de 65 metros, obligando a que la
Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca (CVC) diera la orden definitiva
de cierre porque las aguas toxicas que eran vertidas sobre la madrevieja del rio
avanzaban dos kilómetros aguas abajo, cada segundo en el Basuro se producía
siete litros de lixiviados, los gases producidos de la descomposición de basuras eran
expulsados al aire por medio de chimeneas que los operarios habían construido, los
residuos no eran recubiertos ni compactados y los olores alcanzaban los cinco
kilómetros.
A medida que pasaba el tiempo el riesgo era mayor, ni las recomendaciones ni el
cierre fue acatado por la empresa obligando a interponer acciones judiciales para
su cierre definitivo. Pero mientras se esperaba una respuesta, la acumulación de
basuras de más de 30 años se vino abajo expulsando 150 mil metros cúbicos de
basura descompuesta que fue conducida al canal de desagüe que conduce al rio
Cauca, de donde toma el agua un millón y medio de habitantes de la ciudad de Cali.
Un nuevo evento volvió a encender las alarmas, esta vez producto de los gases que
emanaban del interior de la montaña de basura produciendo un incendio que afecto
por lo menos un radio de 4 kilómetros. Por fin y lastimosamente muy tarde se
confirmó la contaminación, cuando se registró una manguera ancha y extensa que,
propulsada por una motobomba, expulsaba las aguas toxicas desde el basuro hacia
el canal que desemboca en el rio Cauca; sumado a ello se demostró que la
contaminación afectó a cientos de niños que nacieron con malformaciones y otras
enfermedades en la población cercana al basuro y al rio Cauca.
Hoy a pesar de que el Basuro de Navarro se encuentra cerrado las consecuencias
ambientales y sociales no serán solucionadas en el mediano plazo y aún persiste la
preocupación por la contaminación del río Cauca, por los lixiviados y por metales
pesados en suelos cercanos al cauce y a fuentes de aguas subterráneas.

4. Actuales consecuencias ambientales por el Basurero Navarro.
 Alto nivel de riesgo de contaminación se encuentran las aguas subterráneas del
municipio de Cali en la zona del basuro de Navarro, como consecuencia de la
filtración de los lixiviados que arrojan las basuras que fueron depositadas en el
esa zona durante cerca de 40 años y que aún no son controladas de manera
oportuna.
 Mala administración, por lo que la planta de tratamiento no está funcionando y
los lixiviados no están siendo manejados.
 Contaminación del rio Cauca, del cual se toma el agua para un 75% de la
población de Cali.
 Malos olores por la concentración de gases.
 Afectación visual y problemas de salud.
 Aún se encuentran invasiones en la zona.
Uno de los últimos problemas ambientales que enfrentó este basurero fue el
causado por un incendio provocado por la quema de caña de azúcar, ya que estos
monocultivos están muy cerca del basurero. Este incendio afectó tres de las ocho
lagunas que almacenan los lixiviados del antiguo vertedero de Navarro y esos
líquidos espesos y fétidos de color negruzco que genera la basura en
descomposición, habrían sido afectadas en su base geotextil, que es la membrana
o tela permeable con la capacidad de separar y filtrar los lixiviados, así como de
reforzar y proteger el entorno por su impacto. Ese incendio ocurrió en febrero del
presente año y la afectación en las laguna 1, 2 y 3, haciéndose cada vez más
urgente el funcionamiento de la planta de tratamiento para no afectar el suelo y por
ende, el cercano caudal del río Cauca, fuente de agua del 75 por ciento de los
caleños.

5. Siendo el manejo de los lixiviados el mayor problema de este basurero, pues los
lixiviados se deben manejar en forma adecuada de acuerdo a su volumen y su
facilidad o dificultad de degradación, en este basurero se ha experimentado dos
maneras diferentes para tratar estos líquidos. Inicialmente se tuvo una planta piloto
convencional, basada en tratamientos biológicos y físicos, de la cual se obtuvieron
resultados promisorios; posterior a ésta se instaló una planta piloto de evaporación
forzada de los lixiviados, la cual no fue rentable por tener que utilizarse gas propano
para su funcionamiento y no gas del basurero, como se había planteado inicialmente.
Dado que los resultados de estas plantas no fueron satisfactorios por ser demasiado
costosas para la empresa, que no está en capacidad de asumir esos costos
operacionales, quedó el tratamiento de estos líquidos como un problema a
solucionar.
Actualmente no hay funcionamiento de la planta de tratamiento por asuntos
administrativos, (no cuentan con operador) y es preocupante para los habitantes de
Cali que por más de 40 años se estén atendiendo las dificultades ambientales que
ha ocasionado este basurero y aún no se encuentre ninguna solución eficaz, por
negligencia política y pasividad por parte de los entes de control ambiental.
Se resalta, que estas lagunas para el almacenamiento y tratamiento de los lixiviados
carecen actualmente de tal protección y los lixiviados que se encuentran
depositados en ellas, lentamente se pueden ir filtrando hasta contaminar las aguas
subterráneas que constituyen la principal reserva hídrica del municipio.

6. Registro fotográfico.
Registro fotográfico tomado por Angélica
Sipagauta, el 27 de octubre de 2017

7. Bibliografía
http://98.131.99.7/?option=com_content&view=article&id=40:eldespertardelosciclopes
Cinara y Escuela de Salud Pública. (2014). Foro ambiental Ciudadela CaliDA: ¿Eco-
sostenible? Relatoría.
https://ejatlas.org/conflict/basuro-de-navarro-cali-colombia
http://observatoriorealidades.arquidiocesiscali.org/semanarios/el-basurero-de-
navarro-nos-sigue-afectando-1-4.html