Por: Carlos Eduardo de Jesús Sierra Cuartas Profesor Asociado, Universidad Nacional de Colombia Miembro de la Sociedad Julio Garavito Como dice con tino Iván Illich en Energía y equidad, nuestros conocimientos son peligrosamente incompletos. Y, conviene añadir, máxime si consideramos que el conocimiento de la Historia tiene unos enormes agujeros negros. No conocemos del todo bien el pasado de nuestra civilización occidental. De aquí lo oportuno de un lúcido y precioso libro del filósofo británico Peter Kingsley: En los oscuros lugares del saber. En el mismo, su autor analiza a fondo el célebre poema de Parménides, considerado como el padre de la lógica occidental, a la luz de ciertos descubrimientos arqueológicos de fines de la década de 1950 y de comienzos de la de 1960 hechos en Italia, descubrimientos que han puesto en evidencia que es menester la reescritura de la historia de la medicina habida cuenta de que, en la Grecia antigua, existió otra tradición médica, distinta a la de Hipócrates de Cos, basada en la incubación de los sueños como técnica de sanación, entre otras cosas.

1. LOS OSCUROS LUGARES DEL SABER: NUEVOS DESCUBRIMIENTOS SOBRE LOS
ORÍGENES DE OCCIDENTE
Carlos Eduardo de Jesús Sierra Cuartas
Profesor Asociado, Universidad Nacional de Colombia
Miembro de la Sociedad Julio Garavito
Como dice con tino Iván Illich en Energía y equidad, nuestros conocimientos son peligrosamente
incompletos. Y, conviene añadir, máxime si consideramos que el conocimiento de la Historia tiene unos
enormes agujeros negros. No conocemos del todo bien el pasado de nuestra civilización occidental. De
aquí lo oportuno de un lúcido y precioso libro del filósofo británico Peter Kingsley: En los oscuros
lugares del saber. En el mismo, su autor analiza a fondo el célebre poema de Parménides, considerado
como el padre de la lógica occidental, a la luz de ciertos descubrimientos arqueológicos de fines de la
década de 1950 y de comienzos de la de 1960 hechos en Italia, descubrimientos que han puesto en
evidencia que es menester la reescritura de la historia de la medicina habida cuenta de que, en la Grecia
antigua, existió otra tradición médica, distinta a la de Hipócrates de Cos, basada en la incubación de los
sueños como técnica de sanación, entre otras cosas.
Y no sólo la incubación de los sueños con fines de sanación. Es más, permitía la entrada al
inframundo con fines de adquisición de conocimiento. Y, entre los personajes de interés histórico que
cultivaron esto figura Pitágoras de Samos. Además, con el correr del tiempo, el culto griego a
Perséfone, hija de Zeus y Deméter, esposa de Hades y, por ende, diosa del inframundo, inspiró la mayor
parte de la imaginería y la inspiración para la Virgen María del mundo cristiano. Ahora bien, lo que hay
en la base de estas prácticas mágico-religiosas en la Grecia antigua es lo que suele denominarse como
estados alterados de consciencia, que son parte de los objetos de investigación de las modernas
neurociencias, definidos como sigue en la Wikipedia: “Un estado alterado de consciencia, o estado
modificado de consciencia, es una condición significativamente diferente al estado de vigilia atenta, es
decir, distinta al estado de ondas beta propio de la fase circadiana en la que estamos despiertos. Esta

2. expresión describe cambios en los estados mentales de un individuo, casi siempre de naturaleza
temporal”.
En lo fundamental, significa esto que Occidente, contrario a lo que suele creerse, contó por aquellos
tiempos ya lejanos con una tradición chamánica que tuvo continuidad con las respectivas tradiciones de
otras regiones, como Persia, la India, el Tibet y Siberia. Por entonces, no existía un límite definido entre
Occidente y Oriente. Así las cosas, si se trata de no incurrir en sesgos indeseables, conviene tomar en
cuenta esto al hablar de la historia de la ciencia y la tecnología en Occidente, puesto que la influencia
de Platón, al opacar la filosofía de Parménides de Elea, determinó un cultivo a ultranza de lo
pragmático, el cual persiste en la actualidad y está en la raíz de los grandes problemas bioéticos de
nuestro tiempo. De este modo, Parménides de Elea es más que el padre de la lógica occidental.
Perséfone (https://es.wikipedia.org/wiki/Pers%C3%A9fone).