El Festival Vallenato es el evento más importante de la música vallenata de Colombia. Se celebra anualmente en abril o mayo en Valledupar desde 1968 para preservar los ritmos del vallenato y expresiones culturales asociadas. El festival fue creado para institucionalizar las fiestas tradicionales de la Virgen del Rosario, donde era común escuchar música vallenata. Previo al festival, el vallenato evolucionó de cantos vaqueros y juglares en el norte de Colombia, fusionando influencias de danzones antillanos, instrumentos

1. FESTIVAL
VALLENATO
Sofia IsabelTovar Rodríguez

2. CONCEPTO
El Festival de la Leyenda Vallenata, llamado también Festival Vallenato, es el
evento más importante del vallenato. Se celebra anualmente a finales de abril
o principios de mayo desde 1968 en Valledupar, y es organizado por la
Fundación Festival de la Leyenda Vallenata, la cual vela por la defensa y
difusión de las expresiones folclóricas y populares que rodean la música
vallenata. El festival busca preservar los cuatro aires o ritmos del vallenato:
paseo, merengue, son y puya. Además, el género de la piqueria, la
parranda, la poesía campesina, cuentos, leyendas, mitos, tradición oral,
expresiones literarias, socioculturales y artísticas asociadas al vallenato.

3. HISTORIA
El festival fue creado en 1968, siendo el
primer gobernador del recién creado
departamento del Cesar Alfonso López
Michelsen. La idea surgió por iniciativa de la
escritora, periodista y gestora
cultural Consuelo Araújo Noguera quien,
junto al compositor Rafael Escalona
Martínez y un grupo de amigos, buscaban
institucionalizar y recrear la fiesta de la
Virgen del Rosario. Durante estas
celebraciones de laVirgen del Rosario, era
costumbre que en los barrios populares
realizaran las llamadas "colitas" o parrandas
con música vallenata después de las fiestas
formales como bautizos, matrimonios o
cumpleaños. Eventualmente, cobró mayor
importancia y popularidad las contiendas
entre los cantos y música de juglaría.

4. VALLENATO
Previo a la creación del Festival Vallenato,
la música vallenata evolucionó desde los cantos de
vaquería y juglaría en la provincia de Padilla, que
abarcaba los actuales nororiente del Magdalena,
Cesar y sur de La Guajira. La música vallenata
surgió de los danzones de las Antillas que
interpretaban en guitarra, flautas, violín, acordeón o
piano por influencia europea; la guacharaca y la
danza del chicote de los indígenas; y las flautas y
tambores ancestrales de los negros cimarrones que
evolucionó en la cumbia. La música vallenata fue
considerada tabú por las familias de abolengo,
aristocráticas y alta alcurnia de Valledupar,
asociada también a las fiestas del carnaval en
febrero, que existían como legado de las
tradiciones españolas. En su origen también se
encuentran las 'colitas', o fiestas después de las
fiestas. En las 'colitas', el licor, la caja, la
guacharaca y el acordeón diatónico de las clases
populares se volvían los instrumentos con el que
las clases sociales, raciales o étnicas confluían. De
las 'colitas', el vallenato saltó a los salones del Club
Valledupar, donde alguna vez estuvo prohibido,
para volverse embajador y amenizador de
reuniones políticas o de negocios.

5. ACTIVIDADES
Durante los cuatro días en los que se realiza el festival vallenato se puede
disfrutar de diferentes actividades en la ciudad como el desfile de Jeeps
"Los Willys Parranderos". Se trata de una caravana de más de 60 carros
que honran la tradición de antiguos parranderos (fiesteros) que solían llevar
un conjunto vallenato en la parte de atrás y viajar a los pueblos
cercanos. Esta actividad marca el inicio del Festival de la Leyenda
Vallenata.
Otra de las actividades destacadas, que dan inicio al festival vallenato, es
el desfile de Piloneras. Este evento se realiza para honrar las costumbres
tradicionales de las mujeres, quienes cantaban versos durante los
quehaceres domésticos relacionados con el consumo del maíz. Por esta
razón, las mujeres usan vestidos coloridos y salen por las calles con sus
pilones (ya no de madera, sino representativos) y danzan "el pilón" con sus
parejos, que van vestidos con el atuendo campesino de esa época.