El Festival de la Leyenda Vallenata es el evento más importante de la música vallenata de Colombia. Se celebra anualmente en abril en Valledupar para preservar los ritmos del vallenato y otras expresiones culturales de la región. El festival incluye concursos de acordeón, canto, baile y poesía, y atrae a políticos, artistas y público de todo el país.

1. FESTIVAL VALLENATO

2. ¿QUE ES EL FESTIVAL
VALLENATO?
El Festival de la Leyenda Vallenata, llamado
también Festival Vallenato, es el evento más
importante del vallenato.​ Se celebra
anualmente a finales de abril o principios de
mayo desde 1968 en Valledupar, y es
organizado por la Fundación Festival de la
Leyenda Vallenata, la cual vela por la defensa
y difusión de las expresiones folclóricas y
populares que rodean la música vallenata. El
festival busca preservar los cuatro aires o
ritmos del vallenato: paseo, merengue, son y
puya. Además, el género de la piqueria, la
parranda, la poesía campesina, cuentos,
leyendas, mitos, tradición oral, expresiones
literarias, socioculturales y artísticas
asociadas al vallenato.

3. El festival vallenato se identifica por ser una de las festividades
más reconocidas actualmente, se presenta la música folclórica
y diversos tipos de actos culturales.

4. LA LEYENDA
Según la tradición oral y escrita, en 1576, los indígenas Tupes, entre los más
aguerridos de la región, buscaban vengar un fuerte castigo que los
colonizadores llevaron a cabo contra una de sus mujeres, llamada Francisca
por los españoles.​ El cacique Coroponiaimo, jefe de la tribu de los Tupes,
supo que Francisca, que trabajaba para la española Ana de La Peña, fue
azotada y ultrajada por la europea, al sentir celos de ella. Ana de la Peña
maltrató física y verbalmente a Francisca delante de las demás personas en
su hogar, incluso cortándole su cabello, lo que para el cacique
Coroponiaimo merecía una fuerte venganza. Coroponiaimo organizó a
varias tribus entre Itotos, Cariachiles y Chimilas para atacar a los españoles.
El ataque se llevó a cabo el 27 de abril, masacrando a decenas de
españoles, entre hombres, mujeres y niños.
Cuando los aguerridos indígenas intentaron destruir la iglesia de Santo
Domingo, hoy catedral del Rosario, se apareció la Virgen del Rosario en
medio del tropel y con su manto evitó que las flechas incendiarias
destruyeran la construcción.​ Los indígenas huyeron despavoridos hacia su
territorio, en las sabanas y lagunas del Sicarare. En su huida fueron
perseguidos por tropas españolas. Los indígenas envenenaron las aguas de
las lagunas y cuando los españoles sedientos las bebieron, cayeron
muertos, pero nuevamente la Virgen apareció y resucitó a los soldados.
Asustados por la aparición de "La Guaricha" o bruja, los indígenas intentan
huir de nuevo, pero son asesinados por los españoles. La Virgen del Rosario
aparece otra vez y revive a los indígenas. Coroponiaimo y sus tribus deciden
convertirse a la religión católica y creer en la Virgen.
Cada 30 de abril, como parte del Festival de la Leyenda Vallenata, la escena
del milagro de la Virgen del Rosario es escenificada en la plaza Mayor de
Valledupar

5. EL VALLENATO
Previo a la creación del Festival Vallenato, la música
vallenata evolucionó desde los cantos de vaquería y juglaría en
la provincia de Padilla, que abarcaba los actuales nororiente del
Magdalena, Cesar y sur de La Guajira.​ La música vallenata surgió
de los danzones de las Antillas que interpretaban en guitarra,
flautas, violín, acordeón o piano por influencia europea;la
guacharaca y la danza del chicote de los indígenas; y las flautas y
tambores ancestrales de los negros cimarrones que evolucionó
en la cumbia.​ La música vallenata fue considerada tabú por las
familias de abolengo, aristocráticas y alta alcurnia de Valledupar,
asociada también a las fiestas del carnaval en febrero, que
existían como legado de las tradiciones españolas. En su origen
también se encuentran las 'colitas',o fiestas después de las
fiestas.En las 'colitas', el licor, la caja, la guacharaca y el
acordeón diatónico de las clases populares se volvían los
instrumentos con el que las clases sociales, raciales o étnicas
confluían. De las 'colitas', el vallenato saltó a los salones del Club
Valledupar, donde alguna vez estuvo prohibido,​ para volverse
embajador y amenizador de reuniones políticas o de negocios.

6. EL FESTIVAL
El festival fue creado en 1968, siendo el primer gobernador del recién
creado departamento del Cesar Alfonso López Michelsen. La idea surgió
por iniciativa de la escritora, periodista y gestora cultural Consuelo Araújo
Noguera quien, junto al compositor Rafael Escalona Martínez y un grupo
de amigos, buscaban institucionalizar y recrear la fiesta de la Virgen del
Rosario. Durante estas celebraciones de la Virgen del Rosario, era
costumbre que en los barrios populares realizaran las llamadas "colitas" o
parrandas con música vallenata después de las fiestas formales como
bautizos, matrimonios o cumpleaños. Eventualmente, cobró mayor
importancia y popularidad las contiendas entre los cantos y música de
juglaría.
Poco a poco se convirtió en un evento de importancia nacional,
especialmente cuando Alfonso López Michelsen llegó a la presidencia de
Colombia.​ Así, se volvió un punto de encuentro de la clase política,
artística y cultural de Colombia. Desde su fundación hasta el 2001, aun
siendo nombrada el año anterior como Ministra de Cultura, Araujo
Noguera desempeñó sus funciones como directora e impulsora del festival
a través de la Fundación Leyenda Vallenata, organización creada en 1986
para estar a cargo del festival, todo ello hasta su secuestro y asesinato por
parte de la entonces guerrilla de las FARC, Actualmente, el Presidente de
la fundación es su hijo Rodolfo Molina Araújo, Desde 1999, el festival ha
empezado a adquirir carácter internacional debido a la participación de
acordeoneros mexicanos, quienes clasifican por medio de un festival
llamado Voz de Acordeones realizado en la ciudad de Monterrey donde el
vallenato es muy escuchado, aunque por diversas razones, entre
económicas y logísticas, solo han podido participar sus ganadores en el
festival en un par de ocasiones.

7. CONCURSOS
En el marco del Festival de la Leyenda Vallenata se llevan a cabo los siguientes concursos:
Rey de reyes - competencia que se hace cada 10 años desde 1987 ahora se hace cada 5 años
desde el año 2017 ya que los 10 años es mucho tiempo y durante este periodo mueren muchos
Reyes vallenatos y sólo pueden participar los que hayan sido reyes en la categoría Profesional.
Rey Vallenato Profesional - Competencia entre personas que derivan su sustento económico de
la práctica del vallenato.
Rey Vallenato Aficionado - Competencia entre personas que no derivan su sustento económico
de la práctica del vallenato, sino que lo practican por mera afición.
Rey Vallenato Juvenil - Competencia entre jóvenes de 14 a 18 años de edad.
Reina Vallenata - Competencia creada desde 2019 para resaltar las capacidades de las mujeres
en el acordeón. Se compite en categoría mayores.
Infantil - Competencia entre niños no mayores de 13 años.
Rey Vallenato de la Canción Inédita - Canción aún no grabada por agrupación alguna, ni
presentada en festival alguno.
Rey Vallenato de la Piqueria - Competencia entre verseadores repentistas en las modalidades de
versos de cuatro palabras, décima de tema libre, pie forzado, pie pisado y dos con dos.
Concurso de las Piloneras - Competencia de grupos de Piloneros, bailarines de la Danza del Pilón
en las categorías infantil, juvenil y adultos. Es el evento que abre el Festival.
Los cuatro primeros premian a los acordeoneros, el quinto a los compositores y el sexto a los
verseadores. Desde la edición de 2006 se premia también la tradición de las piloneras con el
título de Reinas de las Piloneras en las categorías adulto, juvenil e infantil.
Desde 1987 se corona, cada 10 años, al Rey de Reyes en la categoría profesional, donde
participan únicamente quienes hayan ganado el festival en versiones anteriores.

8. ESCENARIOS
Los actos centrales del Festival, como la final, se
realizaron hasta 2003 en la tarima "Francisco El
Hombre" de la Plaza Alfonso López de Valledupar. A
partir de 2004, el Festival pasó a celebrarse en el
Parque de la Leyenda Vallenata "Consuelo Araújo
Noguera", complejo cultural, musical y folclórico
construido para albergar a la cada vez más
creciente multitud de espectadores que la plaza era
ya incapaz de admitir. Los participantes compiten
en la tarima "Colacho Mendoza", bajo la concha
acústica "Cachucha bacana".
Las eliminatorias de las distintas categorías se
llevan a cabo en escenarios como la plaza Alfonso
López, el coliseo de la Feria Ganadera "Pedro Castro
Monsalvo", el parque La Vallenata, la plaza del
barrio Primero de Mayo, el parque del Helado
(balneario Hurtado), el coliseo Cacique Upar, el
coliseo cubierto "Julio César Monsalvo", el parque
recreacional La Pedregosa, entre otros.

9. TROFEO
Los trofeos entregados por la Fundación
Festival de la Leyenda Vallenata son: La
estatuilla del Cacique Upar hecha en oro a los
ganadores de las diferentes categorías y la
corona, que se entrega en el concurso "Rey
de Reyes" cada 10 años.
Rey de Reyes
Desde 1987, se decidió que cada 10 años el
concurso de Rey Vallenato Profesional sería
sustituido por el concurso Rey de Reyes,
donde solo participan los ganadores de las
ediciones anteriores. Los festivales Rey de
Reyes se han celebrado en 1987, 1997, 2007
y 2017.

10. CATEGORIAS
CATEGORIA PROFESIONAL se ubican los
conjuntos que interpretan la música vallenata
como una actividad de trabajo remunerado
habitual o esporádicamente; los que
regularmente se lucran con la firma de
contratos y reciben salarios de las empresas
discográficas, publicitarias, radio o televisión.
Para participar en esta Categoría, los
concursantes deben interpretar cuatro aires de
la música vallenata (merengue, paseo, puya y
son), con los tres instrumentos típicos del
vallenato: acordeón de botón diatónico, caja y
guacharaca de cañabrava.

11. Categoría Aficionado
(Semiprofesional)
se encuentran los conjuntos integrados por
personas jóvenes o mayores que tiene la
interpretación de la música vallenata como
una mera afición, sin derivar de ella
exclusivamente sus medios de vida y quienes
ya hayan grabado un disco, pero no se lucran
permanentemente de esta actividad. Deben
cumplir los mismos requisitos de la categoría
profesional, pero tienen un cuarto
participante opcional para cantar.
En los años 1972, 1973, 1974, 1975 y 1976 se
desarrolló la categoría Semiprofesional, que
fue ganada, en su orden, por Alberto Rada
Ospino, Álvaro Cabas Pumarejo, José María
Argote, Luis Villa Martínez y José María
Ramos.

12. MUCHAS GRACIAS Y DISFRUTEN
EL FESTIVAL.