what3words feature in Apetura, a monthly business magazine based in Argentina. http://www.apertura.com/

1. NEGOCIOS
EMPRENDEDORES
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eventos.“Encualquierlugaralqueíba-
mosenelmundo,buscábamosladirec-
ción por GPS y ninguno iba a la ubica-
cióncorrecta.Eraunproblema”,recuer-
da. El emprendedor llegó al evento
World Entrepreneur of the Year –reali-
zadoenMónacoyorganizadoporEY–
elegido como uno de los cinco empren-
dedores que forman parte de Europe-
an Accelerating Entrepreneurs.
La idea del negocio está basada en
una investigación que data de 1957,
titulada “Una comparación de ampli-
tuddememoriainmediataparalosdígi-
tos, letras y palabras”. La misma fue
E
lmundoesunpañuelo,olaunión
de 57 trillones de cuadraditos de
tres metros por tres metros. Esa
división hizo del globo terráqueo Chris
Sheldrick, emprendedor treintañero
inglés,quesecansódelasdireccionescon-
fusas y creó what3words, una start-up
que permite ubicar cualquiera de esos
nueve metros cuadrados con la unión
de tres palabras.
A través de la aplicación, se llega al
Congreso de la Nación, por ejemplo,
con la siguiente directriz: “deber. mue-
bles.tinta”. Sheldrick esbozó la idea
durante sus días como organizador de
realizada por dos doctores con apelli-
dosCrannellyParrish,quieneslapubli-
caron en la revista trimestral The
Journal of Psychology. “De acuerdo a
ese estudio, tu habilidad inmediata de
recordar tres palabras es casi perfecta”,
destaca el emprendedor. “Lo primero
quepiensalagenteesquenohay”,reco-
nociendo a aquellos que dudan de que
existan combinaciones suficientes para
57 trillones de cuadrados, para desmi-
tificar, luego, el argumento: “En inglés,
para cubrir tierra y agua utilizamos
40.000 palabras. En español y otros
idiomas usamos 25.000 para cubrir la
superficie terrestre”, informa. Ade-
más del inglés, la compañía nombró 17
trillonesdecuadradosenochoidiomas:
francés, ruso, español, alemán, portu-
gués, sueco, turco y suajili.
Sheldrick resalta que para optimi-
zar las combinaciones en español, por
ejemplo, en los países donde se habla,
se utilizan las palabras más comunes y
cortas. “En el norte de Rusia, se usarán
las menos comunes; es para optimizar,
dependiendo de dónde
–crees– estará tu usua-
rio”, afirma. Para grafi-
car, saca susmartphone
del bolsillo, empieza a
buscar una dirección
recóndita en la Argentina
y de un dedazo llega a La Pampa. “En
la Argentina, que es un país grande,
va a solucionar un problema no menor,
común en la industria logística”. El bri-
tánico recuerda que datos de UPS, la
compañía de correo privado: por cada
segundoquepierde,enundía,cadacon-
ductoralperderse,laempresasufrepér-
didas por US$ 78 millones diarias.
Unadelasorganizacionesqueaprove-
chará el potencial de what3words es el
correo oficial de Mongolia. “Un gran
territorio, sin direcciones. Van a utilizar
laaplicaciónentodoelpaís.Loanuncia-
mos hace algunas semanas. Las bases
dedatosdeorganizacionesnacionalestie-
nencoordenadasinadecuadas;muchade
la data que tienen es mala”, detalla
Sheldrick.CercadeMónaco,enCannes,
recibió hace poco un premio por la
Tres palabras que
unen al mundo
En base a una teoría de 1957, el británico Chris Sheldrick creó
what3words, una aplicación de orientación. La usan empresas
de logística y correo en Mongolia, África y las Naciones Unidas.
Chris Sheldrick.
Su próxima meta es
expandir el negocio a
Asia y Medio Oriente.
Recaudó US$ 8,5
millones para hacerlo.
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2. NEGOCIOS
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unacompañíadeeso.Sólo
hacemoseladressing.Pue-
des encontrar la dirección en nuestra
plataformay,luego,iraGoogleMaps”,
explica. Las ubicaciones que provee
what3words son generales y los códi-
gos que ofrece son licenciados a otras
empresas de navegación, como Nav-
mii. “Pueden tener las tres palabras
en su navegador; nuestro código pesa
5 megabytes. La realización se realiza
a través de un algoritmo. No usamos
data.Esunmapaquemuestratrespala-
bras”,detalla.Porejemplo,DuckDuck-
Go, un buscador con más de 100 millo-
nes de búsquedas al día, integró
what3words a su plataforma.
Tras tres años en el mercado y más
de 200 clientes, Sheldrick proyecta
escalar su operación. “Actualmente,
tenemos 15 personas en Londres. Pero
necesitamos instalar oficinas en todo
el mundo para que la gente pueda
entender nuestro producto, que ya está
hecho”, dice. Tiene disponible una ver-
sión de what3words en versión voz,
con la cual ya sedujo a Audi y está
cerrando acuerdos con empresas fabri-
cantes de smartwatches. Con vistas a
este desarrollo, en la compañía evita-
ron los homónimos de pronunciación,
para evitar confusiones.
campaña de what3words sobre su fun-
cionamientoconlosserviciospostalesen
África,realizadaporlaagenciadepubli-
ciadOgilvy.“EnÁfricahaymuchospro-
blemas con las direcciones. Se gasta
mucho dinero y, aún así, muchos de los
esfuerzos fallan”, indica. El problema
obstaculizainclusoque,enmuchosdelos
países del continente, el e-commerce no
puedeserinstaurado,aligualqueenAsia
o Medio Oriente. Para recolectar infor-
maciónenesaszonas,tambiénlasNacio-
nes Unidas utiliza la aplicación.
En África, la start-up está trabajando
conlaONGNorwegianMissionAllian-
ce, que proporciona infraestructura de
microfinanzasencuatrocontinentescon
una cartera de US$ 250 millones y que,
recientemente, abrió una operación en
Liberia. En Kenia, por su parte, firmó
contratoconCityRides,empresadeser-
viciosdelogística.ParaextenderseaAsia
yMedioOriente,recaudóUS$8,5millo-
nes en una serie B; US$ 2,9 millones del
monto fueron provistos por Aramex,
jugador global de logística y transporte
con orígenes en Dubai.
La pregunta en algún momento lle-
ga: ¿cómo se llegará a una casa si las
tres palabras comprenden un radio en
el que, seguramente, hay más lugares?
“No hacemos la navegación, no somos
Con la automotriz alemana, el equipo
de Marketing de la start-up aprovechó y
convirtió a las tres palabras del eslogan
delamarca,“VorsprungdurchTechnik”
(Ingenieria para tomar la delantera, por
sutraduccióndelalemán),enunaubica-
ción situada en plena selva brasileña, en
lasafuerasdeSanPablo.Posteriormente,
unodelosúltimosmodelosdelaautomo-
triz,elQ7,tomorumboallugar,sindejar
what3wordsdedocumentarloencuanta
red social fuera posible. También en
Brasil, pero en Rio de Janeiro, probó el
producto en una favela con la compañía
Netshoes;enlapartededirecciónseinclu-
yeron tres palabras en vez de una direc-
ción clásica. “Para el e-commerce es un
driver grande de eficien-
cia”, agrega Sheldrick,
quientambiéntejióacuer-
dos con Amazon.
What3words no fue la
primeraenconfeccionarun
producto de este tipo. TomTom, una de
las firmas globales más importantes en
elrubronavegaciónymapeo,salióalmer-
cadoconuncódigoqueubicaterritorios
connuevecaracteres.Sinembargo,eldes-
arrollo no despegó e hizo pensar a Shel-
drick. “Es muy difícil de comprender.
Entonces pensamos: ‘¿Por qué no hace-
mos algo diferente si tenemos suficientes
combinaciones con tres palabras?’”. El
emprendedor no limita los problemas
de direcciones a los continentes subde-
sarrollados, sino que también los critica
en países como el propio. Direct Today,
uncourieringlés,informaque,desdeque
utiliza la app, redujo un 83 por ciento la
cantidad de pérdidas que sufrieron sus
conductores por falta de orientación.
Para obtener otros ingresos, la plata-
formaofreceserviciospremiumparaaque-
llosquequieranserencontradosconcier-
tastrespalabrasoquedeseenhacerlocon
unasola,atravésdeladivisiónOneWord.
EnCasaRosada,todavíanohicieronuso
deellosparacambiaralgunasdelascom-
binaciones que la localizan: “gori-
la.metido.temores”, “tocones.pedimos.
bolsón”. Andrés Engler (desde Mónaco).
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La app what3words
encontró en los
mercado emergentes
sus principales
clientes.
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