2. Origen del nombre
Su nombre procede del latín argentum, pero su origen es una
evolución de la palabra latina “platus”. En la Península Ibérica
el término específico hace referencia al metal. Otros ejemplos
de esto son el portugués “prata”.
3. Historia
La plata se conoce como metal decorativo y para monedas
desde tiempos muy remotos. La plata es uno de los siete
metales conocidos desde la antigüedad. Y los montones de
escoria hallados en Asia Menor indican que el metal comenzó
a separarse del plomo al menos cuatro milenios antes de
nuestra era.
4. En 1516 Juan Díaz de Solís descubrió en Sudamérica el mar
Dulce. Años más tarde, el hallazgo de grandes reservas de
plata en el Nuevo Mundo en Zacatecas, México, Potosí en
Bolivia y Paramillos de Uspallata, en Argentina, y su
importación por Europa, provocó un largo periodo de inflación,
que lejos de limitarse a España, se difundió por toda Europa.
5. Propiedades Físicas
Es maleable.
Es dúctil.
Se mezcla con la mayoría de los metales.
Su dureza va de 2.5 a 3 Mohs.
Gran conductividad térmica y eléctrica.
Buena para instalaciones químicas.
Punto de ebullición: 2212°C.
Punto de fusión: 962°C.
Se obtiene por varios procedimientos: Amalgamación, cianuración,
piroquímico, copelación y electrolisis.
6. Propiedades químicas
Número atómico: 47
Valencia: 1
Electronegatividad: 1,9
Masa atómica: 107.8682
Radio iónico: 0,126 angstroms
Radio atómico: 0,144 angstroms
Resiste a la acción de las soluciones alcalinas.
No se oxida fácilmente, pero reacciona con el azufre o el
sulfuro de hidrógeno para formar la conocida plata
deslustrada.
Es monovalente en sus compuestos.
7. Utilidades antiguas
La plata, sirvió para la elaboración de armas de guerra y luego
se empleó en la manufactura de utensilios y ornamentos de
donde se extendió al comercio al acuñarse las primeras
monedas de plata y llegando a constituir la base del sistema
monetario de numerosos países.
8. Utilidades actuales
Joyería de varios artículos y para decoración.
Fabricación de componentes electrónicos y eléctricos,
además de cables.
Armas blancas, tales como espadas, lanzas , puñales o
puntas de flecha.
Fotografía. El yoduro de plata se ha utilizado también para
producir lluvia artificial.
Medicina. Por su elevado índice de toxicidad, sólo es aplicable
en uso externo.
9. Fabricación de espejos de gran reflectividad de la luz visible.
Fabricación de monedas: inicialmente con electrum, y más
tarde de plata pura.
En aleaciones para piezas dentales.
Aleaciones para soldadura, contactos eléctricos y baterías
eléctricas de plata-zinc y plata-cadmio de alta capacidad.
En entrega de medallas de competiciones deportivas .
En el montaje de ordenadores se suele utilizar compuestos
formados de plata pura para unir la placa
del microprocesador a la base del disipador, y así refrigerar el
procesador.
10. Efectos en
el ser humano
La plata no es tóxica pero la mayoría de sus sales son
venenosas y pueden ser carcinógenas. Los compuestos que
contienen plata pueden ser absorbidos por el sistema
circulatorio y depositarse en diversos tejidos provocando
argiria.
11. Graves daños en la córnea si el líquido se pone en contacto
con los ojos.
Puede causar irritación de la piel.
El líquido o el vapor pueden irritar la piel, los ojos, la garganta
o los pulmones.
El mal uso en la concentración de este producto e inhalación
de su contenido puede ser dañino o mortal.
Moderadamente tóxico; puede causar molestias estomacales,
náuseas, vómitos, diarrea y narcosis. Si el material se traga y
es aspirado en los pulmones o si se produce el vómito, puede
causar neumonitis química, que puede ser mortal.
