Este documento describe la economía circular y cómo se relaciona con el aprovechamiento de alimentos. Explica que en una economía circular los desechos pueden convertirse en nuevas materias primas para ser reutilizadas y recicladas, lo que reduce el impacto ambiental. También destaca la importancia del reciclaje y cómo cada persona puede contribuir separando los materiales reciclables de manera adecuada.

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Economía
circular
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El concepto de
economía circular
Ellen MacArthur Foundation define el concepto de
economía circular de la siguiente manera:
Es una alternativa atractiva que busca redefinir qué es
el crecimiento, con énfasis en los beneficios para toda
la sociedad. Esto implica disociar la actividad econó-
mica del consumo de recursos finitos y eliminar los
residuos del sistema desde el diseño.
Respaldada por una transición a fuentes renovables
de energía, el modelo circular crea capital económico,
natural y social y se basa en tres principios: eliminar
residuos y contaminación desde el diseño, mantener
productos y materiales en uso y regenerar sistemas
naturales
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.
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https://www.ellenmacarthurfoundation.org/es/

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¿Cómo se relaciona la economía circular con
el aprovechamiento de alimentos?
Estamos acostumbrados a tomar materias primas de la
naturaleza, hacer cosas con ellas y luego tirar a la basura
el resto. Esto es lo que llamamos una economía lineal.
En cambio, en una economía circular, estos desechos
pueden convertirse en nuevas materias primas que los
fabricantes reutilizan y reciclan. Esto es clave para re-
ducir el impacto de la industria en el ambiente. Hoy
en día, es una idea poderosa y una parte esencial de la
sostenibilidad. Pensar en términos circulares implica
también pensar en toda la cadena de valor y optimizarla
para un impacto climático mínimo.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la
Alimentación y la Agricultura, el desperdicio de alimen-
tos representa el 8% de las emisiones de gases de efecto
invernadero. En una economía circular de reducción de
carbono, debe mantenerse al mínimo, y aprovecharse
más el alimento.
¿Sabías que...
los envases Tetra Pak están diseñados para ser muy
eficientes en el transporte?
¿Sabías que...
actualmente, el contenido renovable promedio de los
envases de cartón de Tetra Pak es de más del
70 %? Nuestro objetivo es ofrecer un envase total-
mente renovable y reciclable
¿Sabías que...
Tetra Pak se fundó para mantener los alimentos se-
guros y disponibles en todas partes, y nuestros enva-
ses y equipos de procesado están diseñados para el
máximo aprovechamiento de alimentos y bebidas?
Esto implica:
- Pensar en las fuentes de energía de las
operaciones priorizando las
renovables.
- Desarrollar procesos de fabricación altamente
eficaces, que reducen el desperdicio de
materiales y logran hacer más con menos.
- Revisar la logística para reducir el uso de
combustible. Esto implica pensar en el tipo de
transporte, pero también en la forma y peso
de los envases y paquetes con el fin de
trasladar más productos en menos espacio.
- Priorizar las materias primas de origen vegetal
(renovables), como la madera y la caña de
azúcar. Estos ayudan a cuidar el ambiente
para las generaciones futuras.
- Regenerar los sistemas naturales. Si bien estos
se reponen solos con el tiempo,
su uso intensivo puede tener impacto
en los ecosistemas, por lo que es necesario
promover la gestión forestal sostenible y
proteger la biodiversidad.

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El reciclaje como protagonista
El reciclaje está en el centro de una economía circular
de reducción de carbono, y tiene como objetivo mante-
ner los materiales en uso durante más tiempo. Es reuti-
lizar las materias primas mediante un proceso de trans-
formación físico o químico. Por eso, la acción de cada
uno de nosotros marca la diferencia. Debemos conocer
el camino de estos materiales y, de este modo, aprender
a proteger el ambiente.
GENERACIÓN: Descarte de estos materiales en el ho-
gar, la escuela, el trabajo o la comunidad. Llamamos a
esto “separación en origen”. Para que estos elementos
puedan ser reutilizados en procesos de reciclaje es ne-
cesario que se encuentren limpios (sin restos de comi-
da) y secos (para evitar la proliferación de hongos). Se-
parar los reciclables es clave para ayudar a la gestión de
los residuos en nuestra comunidad.
GESTIÓN: Modo de manejo hasta el destino final de
los materiales. Estos son gestionados por los gobiernos
locales hasta el lugar de disposición final. Las acciones
pueden incluir el llevarlos a un centro de selección para
ser separados y luego reciclados. Pueden contactarse
con su gobierno local para conocer más acerca de las
iniciativas de gestión de materiales separados en origen
a las que pueden sumarse.
DISPOSICIÓN FINAL: Proceso mediante el cual se orga-
nizan y acondicionan los materiales para su destino fi-
nal. Al reciclar y reutilizar, contribuimos a reducir los que
llegan a esta instancia.

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PLÁSTICO: Botellas, bolsas, embalajes, platos, vasos
y cubiertos de un solo uso, etc.
Los envases PET, por ejemplo, pueden someterse a un
reciclado mecánico, químico o energético.
-Reciclado mecánico: consiste en varias etapas de se-
paración, limpieza y molido; con la finalidad de utilizar
el plástico triturado en nuevos productos.
-Reciclaje químico: permite que el PET sea deshecho,
separando las moléculas que lo componen. Estas se
utilizan para fabricar nuevamente envases PET.
-Reciclaje energético: consiste en quemar los envases
en hornos que previenen la emisión de gases nocivos,
y utilizar el calor para producir energía eléctrica.
VIDRIO: Botellas, frascos diversos, vajilla rota, etc.
El vidrio se recupera a partir de su trituración comple-
ta y posterior fundición. Al añadirle otros componen-
tes, como arena, caliza o hidróxido de sodio, se obtiene
vidrio final como producto.
METAL: Latas, botes, etc.
Las latas de aluminio y acero, para su reciclaje, son
comprimidas, trituradas, y son separados sus compo-
nentes mediante un imán. Luego, el aluminio se funde
y convierte en lingotes para facilitar su reutilización,
mientras que el acero es fundido y transformado di-
rectamente en nuevos objetos.
PAPEL Y CARTÓN: Periódicos, revistas, cajas, enva-
ses de cartón de Tetra Pak, etc. El proceso de recicla-
do es el siguiente:
1- El cartón se separa por tipología y grosor, para luego
ser compactado por bloques.
2- Estos bloques son sometidos a un proceso físico y
químico por el cual se separan y recuperan las fibras
puras, y se eliminan sustancias como pegamentos o
tintas.
3- En una máquina llamada ‘pulper’ se logra una pulpa
que después se calienta y se amasa en una batidora
industrial. En este proceso, el cartón pasa por una tri-
turadora y por diferentes filtros en los que pierde sus-
tancias ajenas.
4- Las fibras resultantes se utilizan, cuando son cortas,
mayormente para imprimir periódicos; y cuando son
largas, para fabricar cartón de packaging.
Estos materiales llevan diferentes procesos de reciclado.
Por eso es tan importante clasificarlos y separarlos, tanto
en origen como en el proceso de gestión. Veamos cada
uno:

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Oportunidad de inclusión
laboral para recuperadores
urbanos
Sabemos que una parte fundamental de la economía
circular es reutilizar y reciclar para volver a darles valor a
los materiales en un nuevo ciclo.
Los recuperadores urbanos contribuyen con este objeti-
vo ya que se encargan de transportar los reciclables a los
centros de separación y distribución, y allí los clasifican
de la manera más conveniente.
Por eso se llama reciclaje inclusivo
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a los sistemas de
gestión de residuos que dan mayor importancia a la
recuperación y el reciclaje, reconociendo y valorando el
rol de los recuperadores. Al mismo tiempo que brinda
oportunidades laborales, este sistema ayuda a lograr
ciudades más amigables con el ambiente. En la actuali-
dad abarca entre el 25% y el 50% de toda la recolección
de residuos reciclados a nivel municipal en América La-
tina y el Caribe4. Estas normativas y políticas públicas,
iniciativas, programas y acciones de los sectores públi-
cos y privados materializan este objetivo.
Hay muchas ciudades que han avanzado en el logro de
sistemas de reciclaje inclusivo exitosos, como San Pablo
y Curitiba en el Brasil, la Ciudad de Buenos Aires, Rafaela
y La Plata en la Argentina, y el departamento de Cane-
lones en el Uruguay.
También existen fundaciones y cooperativas que con-
tribuyen al desarrollo del reciclaje inclusivo, que no solo
abarca la logística y la organización, sino que garantiza
sueldos dignos para los recolectores y condiciones de
seguridad.
Fuente3: Avances y desafíos para el reciclaje inclusivo en América Latina y el Caribe.
Fuente4: Avances y desafíos para el reciclaje inclusivo en América Latina y el Caribe.

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¿Qué podemos hacer nosotros?
Ejemplo circular: SIGNUS5
“Si quieres cambio verdadero, pues camina distinto”
dice una canción de Calle 13.
El primer paso para ayudar al cambio es estar informa-
dos y conectados. En la transición hacia una economía
circular, hay muchos actores que deben trabajar de
manera mancomunada: gobiernos nacionales y loca-
les, empresas, ONG, Cooperativas y los ciudadanos. Cada
persona juega un rol en la generación de acuerdos, y la
promoción y garantía del desarrollo sostenible y la eco-
nomía circular en nuestra región.
Desde nuestro lugar podemos elegir realizar acciones
que protejan el ambiente.
Antes de pasar a la práctica, vamos a explorar, en pro-
fundidad, un caso de reciclaje de materiales, desde el
concepto de economía circular. Se trata del reciclaje de
neumáticos, en el marco del SIGNUS.
El Sistema Integrado de Gestión de Neumáticos Usados
(SIGNUS) es una entidad sin fines de lucro creada en
2005, en España, con el objetivo de retirar los Neumáti-
cos Fuera de Uso (NFU) para procesarlos y reciclarlos.
Aquellos en mal estado que no pueden ser puestos nue-
vamente en circulación se clasifican como Neumáticos
Fuera de Uso (NFU) y se trasladan a los centros de trans-
formación para que se los recicle.
Fuente5: Adaptado de: https://www.nationalgeographic.es/medio-ambiente/2018/05/
el-reciclaje-de-neumaticos-marca-el-camino-de-la-economia-circular-en-espana.
Es muy importante ser responsables en el momento de
comprar y elegir, siempre que podamos, aquellos pro-
ductos que son reciclables y que han sido elaborados
con normas amigables con el ambiente y evitar aquellos
con sobreembalaje. También podemos reducir la canti-
dad de materiales por reciclar si aprovechamos bien lo
que consumimos.
Se pueden aportar soluciones desde la escuela y desde
el hogar. Estas son, en realidad, un cambio de hábitos.
Uno de ellos es la separación en origen, lo que promue-
ve el reciclaje de algunos materiales; así como también
su reutilización.
Como ciudadanos, podemos informarnos acerca de las
iniciativas locales para contribuir con ellas, ayudar y pro-
mover la concientización, y hasta proponer a gobiernos,
empresas y ONG más y mejores acciones en pos de cui-
dar el ambiente y promover la economía circular.

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Los neumáticos se someten a un proceso de triturado
en las plantas de transformación para fabricar un pro-
ducto útil para obra civil o como combustible de susti-
tución. De forma paralela, se lleva a cabo un proceso de
granulado en el que los materiales que forman los NFU
se separan en caucho, acero y fibras con múltiples apli-
caciones. Veamos algunos ejemplos:
-El polvo de neumático se transforma en mez-
clas bituminosas para carreteras, con las que se reparan
los agrietamientos, y se alarga la vida útil del material.
También se recicla el caucho para fabricar suelas para
calzado.
-El caucho en forma de gránulos se puede uti-
lizar como relleno de césped artificial. Este agregado
brinda al material mayor comodidad y seguridad, así
como también supone un ahorro importante en el con-
sumo de agua de riego.
El desarrollo sostenible es aquel que satisface las nece-
sidades del presente sin comprometer las posibilidades
de generaciones futuras de atender sus propias nece-
sidades. Y vincula al crecimiento económico con el uso
racional de los recursos naturales y el ambiente.
Hace más de veinte años que la empresa Tetra Pak asu-
me el compromiso de trabajar desde el concepto de
desarrollo sostenible. Los envases para alimentos y bebi-
das Tetra Pak están hechos mayormente de cartón, que
proviene de los árboles. Esta caja tiene las siglas: FSC.
Eso significa que se obtuvo de bosques plantados de
manera responsable especialmente para hacer papel,
cuidando el medioambiente. Además, para la fabrica-
ción de los envases Tetra Pak:
- Más del 70% de la materia prima utilizada proviene de
recursos renovables. Estos son aquellos recursos bióticos
con ciclos de regeneración por encima de su extracción
y los no limitados.
- Los envases son totalmente reciclables. Asimismo, se
trabaja de manera continua para minimizar los materia-
les utilizados, en especial los provenientes de recursos
no renovables.
Tetra Pak tiene en cuenta el impacto ambiental de su
actividad en todo el ciclo de vida de los envases, hacien-
do estos procesos altamente eficaces. Este comienza
con las materias primas, continúa con el envasado y la
distribución, hasta llegar al momento en que son con-
sumidos y luego recuperados. Por eso los envases de
cartón para alimentos y bebidas son la opción ideal en el
marco de una economía circular.
Para reflexionar y compartir…
- ¿Cuáles son las fortalezas y oportunidades del Sistema
Integrado de Gestión de Neumáticos Usados
(SIGNUS)?
- ¿Qué obstáculos encuentran?
- ¿Qué otros ejemplos conocen? Les proponemos
investigar y compartir.
-El alto poder calorífico del neumático triturado
lo convierte en un buen combustible de sustitución para
instalaciones industriales. Esto contribuye a una revalo-
rización energética, y reduce las emisiones respecto de
los combustibles tradicionales.
Otra cuestión importante en este aspecto es que el cau-
cho como recurso energético proviene de una fuente
natural y renovable. Así, el aprovechamiento energético
de los NFU completa el trazo de la economía circular
aplicada a los neumáticos usados.
El cambio comienza por
nosotros: el caso Tetra Pak

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En esta actividad, se trabajará desde el diseño centrado
en las personas, en el armado de una propuesta de pro-
yecto para implementar en su ciudad; con el objetivo de
El reciclado de envases de cartón para alimentos y be-
bidas se lleva a cabo a través de tres métodos:
Repulpeo
Se realiza con una máquina denominada “hidropulper”
donde se sumergen los envases en agua y mediante un
proceso de agite, se separan y recuperan la fibras de ce-
lulosa, que pasan al proceso de producción de papel o
cartón.
Compresión térmica
Primero se trituran los envases y luego se los prensa a
alta temperatura. Este sistema permite obtener placas
que son utilizadas para la construcción o para la fabrica-
ción de muebles.
¿Y si en vez de tirarlos a la basura, separamos aquello
que se puede reciclar para crear otras cosas? Por eso, ha-
blamos de reciclables y no de desechos. ¿Sabés todo lo
que se puede hacer con los envases de cartón?
- Papel.
- Cartulina.
- Cartón.
- Tejas y cubiertas de techo.
- Placas parecidas a la madera, para hacer muebles.
Los invitamos a visitar nuestra web: https://www.tetra-
pak.com/ para conocer cómo reciclar los envases de car-
tón Tetra Pak en su localidad.
Extrusión
El polietileno y el aluminio provenientes del “hidropul-
per” se muelen, se combinan con pigmentos para darles
color y se someten a altas temperaturas, lo que permite
moldear la masa resultante en tejas.
Proyecto para el aula:
comunidades circulares
llevar el concepto de economía circular y su fundamen-
tación, a acciones concretas de transformación.

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